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“是二哥的错，是二哥眼盲心瞎，没能明白皇额娘的苦心，二哥也不配做皇阿玛的儿子！”听到此处，永琏终于红了眼眶，而被勾起丧母之痛的和敬早就泪水涟涟，和荣也不时用帕子抹着眼角。
“二哥，犯错没关系，只要我们能改。还好宝儿提醒了我们——”半晌，和荣也继续哽咽道：“那天令嫔娘娘又来长春宫悼念皇额娘，想着她曾经是皇额娘最信任的人，如今又在皇阿玛身边伺候，宝儿便请她多多开导一下皇阿玛，不要两个人一起伤心。我们都知道逝者已矣，可是活着的人还要继续生活——我想令嫔娘娘一定是误会了什么，当时她便一脸凄婉地请求宝儿不要阻止她来长春宫，怀念皇额娘。那时我刚进来，不明内情的我还责备了宝儿，然后亲自送娘娘离开。只是待回头听了宫女的转述，我便知道自己错怪宝儿了。自皇额娘丧礼上令嫔娘娘哭晕灵堂，这后宫上下谁不知道娘娘是个重情义的？如今几个月过去了，娘娘仍是一脸哀恸，令见者无不复又想起逝去的皇额娘。宝儿定是早就想到了这点，心焦于皇阿玛的悲痛，这才会对令嫔娘娘有了那样唐突的请求。二哥，只要皇阿玛早日能从丧妻之痛中走出来，我不觉得宝儿这一次做错了！”
最是莫测帝王心
“幼时令嫔娘娘也曾照顾过我，当时长春宫上下谁不知道娘娘的聪慧温柔，怎么这次偏偏糊涂了起来？皇阿玛的伤心难过她有没有看在眼里？”慢慢调整好情绪，和敬也幽幽开口，“也是那天我心里憋得慌，皇额娘走时我只能眼睁睁看着，皇阿玛现在也许心在滴血，而我又是什么都不能做，突然令嫔娘娘就来了，依旧是一脸楚楚动人的哀伤——结果我就逾越身份说了那些话，连皇额娘平日的教导都忘记了，我真是不孝！”
“宝儿也是为了皇阿玛，皇额娘定不会怪你。再说令嫔娘娘一向温柔，一定也不忍皇阿玛一直活在悲痛中。而宝儿一句话点醒了我们大家，以后就让我们一起陪着皇阿玛走出伤痛。还有二哥，也请你一定以自己的身子为重，别让我们再担心，皇阿玛现在满心哀痛却仍是要为国事操劳忧心，我和宝儿没用，也只有请二哥用心多帮着皇阿玛分担一二……”
殿内和荣又开始细细劝慰永琏，只一帘之隔的殿外乾隆早已感动得一塌糊涂。这半年来他确实有些身心俱疲，朝堂上西南与大小金川的战争呈胶着状态已经大半年了，河南陕西几省连续几个月没下过一场像样的雨，灾情愈发严重，辽东的流寇暴乱虽然被平息，但端王府的毁灭也使朝廷颜面大损……
而宫内，孝贤的病逝更让自己无所适从，心里空落落的。多少次午夜梦回，自己都是被孝贤雍容温柔的笑惊醒；日间，自己也是莫名神思恍惚；有时即便对着案前群臣的奏折，他耳边也会响起孝贤低柔的轻语……
曾经他也以为只有慧贤才是自己的最爱，所以在给了她所有的宠爱之后，甚至让她与皇后平起平坐，着明黄衣饰，不受皇后约事，受百官朝拜……然后心安理得地告诉自己，孝贤有皇后的头衔和执掌后宫的凤印，自己即便多宠爱慧贤一些也没什么。三年前慧贤病故，自己也是伤心不已，然朝堂之上自己仍是那个君临天下的帝王，刚毅，果断。可是现在，经历了孝贤离去半年的伤痛，他才明白一个能与自己相濡以沫的妻子和闲时娇宠的女人孰轻孰重。二十年来，正是因为妻子默默的支持与陪伴，自己才能全无内廷之忧，专心办差，将全部心力放到朝政上。一个皇后的头衔下她担起的是更多的责任和牺牲，而自己却以此为由几乎将所有的宠爱都给了另一个女人，甚至在妻子生产的时候，自己还因为这个女人人的离世而忽略亲子，孝贤也正是在这时对自己产生怨愤的吧。所以在永琮离开后，她才会待自己越加冷淡，虽然她掩饰得很好，可是二十多年的夫妻，自己怎么会一点都感觉不到？
想到早夭的永琮，乾隆突然意识到妻子还给自己养育了一对出色的儿女，永琏的聪慧朝野皆知，当年更是先帝寄予厚望的嫡孙，自己对他也是很满意的。和敬在外人眼中也许有些高高在上的孤傲，其实也不过是被宫里的规矩累着了。作为孝贤亲自孝导出来的皇家公主，她背后不知有多少双眼睛盯着呢。作为父亲，自己却只能眼睁睁看着，身为皇家人，必须学会自我保护，不然，终究是别人算计的对象。
还有和荣这丫头，虽然哲妃早丧，这丫头却是个有福的，出生没多久便受到先帝青睐，先帝特令养在老佛爷身边。偏这孩子自小就知道宠辱不惊，不但没有侍宠而娇，反而越长越是知礼懂事，让自己这些长辈的只能心疼。当年先帝驾崩，一向乖巧早慧的她硬是日夜哭闹不止，逼得众人不得不遂了她的心愿送他们兄妹二人去为先帝守陵。世人皆以为那是七岁的永璜心疼妹妹才想效仿十四皇叔去为先帝守陵，自已却知道，永璜请旨完全是受这丫头教唆。从那时起，自己便没将这丫头单纯当个孩子来看。而这丫头也没让自己失望，十几年来，她对永璜永琏的点拨引导，使这兄弟二人做到了连自己都不也相信的兄友弟恭。生在皇家，普通兄弟都难有真情，更何况还是嫡子和长子？偏永璜和永琏之间的兄弟之情让人看不出一点虚伪，这是福丫头和他们兄弟一起努力的结果，亦是自己的骄傲。
想到这里乾隆心里略有快慰，及至听到两个女儿说令嫔温柔贤惠，他知是更加欣慰。毕境即使在普通人家，嫡子嫡女对父亲的妾室也不见得多恭敬喜爱，更何况这个妾室还曾是正妻身边的婢女。孝贤果然将孩子教得极好！一时间乾隆也有些悲喜莫名。只是连他自己也没有意识不到，当脑海中再次浮现那个三分像孝贤三分像慧贤的令嫔一脸的哀凄娇怜，他心里已经没有了一惯的心动柔情。
“奴婢给皇上请安，皇上吉祥。”不远处早已恭候多时的宫女揣摩出皇上似乎壁角听够了，连忙机灵地上前行礼。
“儿臣给皇阿玛请安，皇阿玛吉祥。”听到外间的声音，永琏等人也连忙上前问安，脸上的神情也带着少有的激动。
看到儿女们一脸的孺慕之情，作为父亲的乾隆心里某处也在刹那变得柔软。想到两个女儿之前的话，再看眼前的嫡子，乾隆也觉得这个儿子太过憔悴了些。“起来吧，都坐下说话。怎么一个个眼眶都红红的？永琏你一来就把两个妹妹惹哭了？”
“皇阿玛教训得是，儿臣受教了。”待乾隆在主位上坐定，永琏也在旁边坐下。
“果然还是要皇阿玛开口，二哥才肯乖乖的。”不远处正在烹茶的和荣突然接口道。除非是在非常正式的场合，不然只有和荣姐妹在场，乾隆的茶都是两个女儿亲动经手的，今天自然也不例外。
“唔，莫非永琏在两个丫头面前就不乖了？”乾隆也故作好奇询问道，
“喏，乖不乖皇阿玛自己看！”瞟了一眼旁边桌上永琏刚带来的经书，和荣又略带疼惜道：“皇阿玛，您真该好好说说二哥，佛爷让我们明天送新月格格去他塔拉将军府，皇阿玛有没有什么吩咐？”
虽然明白女儿突然转移话题是不愿自己的想到孝贤后又难过伤心，乾隆还是不可避免地起到了亡妻，毕境以前这些事可都是孝贤在打理。看来这中宫之位也不可久悬。老佛爷属意娴妃那拉氏，自己虽然不甚喜爱，但也确实找不出更合适的人选。罢了，就顺了老佛爷的意思，升娴妃为皇贵妃暂摄后宫事务，待两个丫头孝期满后，再行立后大典，到时福丫头可再没借口推拒固伦公主这个封号了，毕竟那拉氏这个额娘可是先帝给她选的。只要涉及到先帝，她必然是无条件服从的，只是——这丫头，她怎么就和先帝那么投缘？
“对了，皇阿玛，老佛爷让女儿明儿送那新月格格去将军府，皇阿玛可还有什么吩咐？”像是突然想到什么，和荣又轻笑道，望着乾隆的脸上是一贯的孺慕。
“即是老佛爷的安排，你们用心去办就成。完了可以再顺便散散心，当然，前提是要办好老佛爷交待的事情！”略一沉吟，乾隆也果断开口，“永璜刚回京没几天，永琏就带两个丫头去他府上坐坐，他的福晋不是快生了吗？偏礼部的事又少不了你大哥，这段时间你就暂时帮着照应一下！”
“儿臣领命。”看出父亲是不想自己整日守孝而伤心伤身才有了最后那个提议，永琏亦满心感动。