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宝和店是内府开在京城里最大的店，是所有店的老巢，每一年皇宫内苑从各省采买的东西弄来，都由宝和等店管辖此事，单是皇宫所要的食物，便得许多大单。但宝和店每年只须向两宫太后交上五万两银子，其他的利润便由冯保与他的手下大太监们自肥了。宝和店的阔气足以比得上皇宫，店内的珠宝玉器极多，望去琳琅满目，就是比起张居正的相府来，也不遑多让。
无论怎么说，怎么嚷，冯保只闭着眼睛，所有的人最后都不吭声了。
冯保说话了，声音细，话语慢：“我近来多看过前朝的《起居注》，我发现了一件事……”
众太监们都看着他，等他说话。
“……所有的大太监，没有几个有好下场的。”
众人心一沉，说这个有什么用？跟张居正要司礼监治下二十四监所有大珰小珰们人自陈，讲明自己在宫内都做了什么，做没做违法的事儿有关系吗？但想想，也许有关，便凝神听冯保讲下去。
“……咱们这些人，是替皇上搂钱的，但搂着搂着，自家的手就变了，变得银光闪闪的，好看，好看哪……”
众太监们不出声了，他们想，冯保想说什么呢？搂钱的主儿不就是他吗？二十四监搂了多少钱，他心里最有数，也数他搂得最多，别人有事儿，能放过他吗？他说这个是什么意思？莫非他也听到了什么不好的消息，是皇上要整治内府了吗？
“……前朝的内府出事儿的太多了，为什么出事儿？你们说呀？谁说说看？”
没人敢搭讪，谁搭讪，那是自找苦吃。
“……咱们太监是什么？是肥鹅，是养肥了的鹅子，知道鹅子是做什么的？炖汤，烧菜，烧鹅掌，很好吃的。咱只是人家的一道菜，至于炖咱家的是内阁大臣，是言官，还是皇上，那就看当时是怎么弄的了。”
众太监知道不妙，他们听冯保的，听他怎么说。
冯保说话声更重了：“言官不大出声了，有些人得了好处，咱们也给了言官一些路子，让他们赚一点儿银子，送他们一些礼什么的，这些事儿二十四监做得好，做得好。言官不说话了。大明朝要杀鹅，最先说话的是言官，他们说，鹅肉好吃啊，鲜嫩无比；他们说，皇上瘦了，要多补补身子。他要一说，咱们内府就有人要遭殃了。”
众太监点头，言官老实了，他们太穷了，得给他们一些银子，他们近来与六科中的吏科都给事中陈三谟勾搭一气，言官的事儿便好办多了。
“……言官可算是不说话了，但内阁与咱们也不是一家，表面上看张先生与我关系很好，但咱与人家骨子里不是一家人。咱不是人，只是皇上的奴才，他们是人，是皇上的另一种奴才。打从乾清门为界，咱这里叫内府，他那里叫外臣，咱是里不见外，也不一条心……”
众太监细听冯保的，冯保与原来的司礼监陈洪不一样，他在内书堂读过书，聪明有头脑，主张与张居正同谋同心，才有大明朝内外和气的这十来年的好日子。如今是不是大明朝的天下已稳，内阁的阁臣也觉得自己有本事了，不必再用咱内府的支撑了，他才要对咱内府动手了？
“……大明的前朝，有一个大珰叫刘瑾，他败了，可当初何等荣耀，就是皇上也得叫他爹，凡事儿得求他问他。他当皇上的爹？小样儿，张罗大了早晚尿裤子，他败了，人也完蛋了。还有一个王振，他也败了，人不能太得意了，你得意什么？你也就是皇上的一口箱子，你赚的银子，是皇上的，你从皇上的嘴边拣一点儿饭渣儿，吃一口得一口，没吃上，你倒霉你活该！只要有人想整你，想弄死你，你就危险了。”
大珰们想的可不是这个，他们想：你要整死我，我先动手，我先整死你得了。
万历正看奏章，身旁当值的是魏朝与张鲸，两人一个拣看折子，一个跟万历念叨那些挑出来的折子的内容。
一是戚继光写上来的，说是蓟州的边备十分好，几次土蛮进攻，均被打败，土蛮没有便宜可占，很是动摇，如今他们退了，向边鄙地区退却，让出大块蓟辽地区，大明朝的边境很稳。
万历说：“好，代我写一批，告诉戚继光，要好好干，他是张先生推荐的人，不会错的。”
魏朝再读一折子，说是原来的一些退隐官员上疏，说求免予毁弃书院事。万历说，依张先生说，书院是闹事儿的地方，不能放过，要他们毁弃，先把养田撤了，拿归官田，直接归皇庄管，有的太远，便毁成官田。什么白鹿书院，什么吉安书院，都是没用的，听说在婺源，那个给拿掉的余懋学，竟然公开讲大明朝的是是非非，他有什么资格评说大明朝？大明朝的是非该他品头论足吗？他还讲什么王阳明的“心学”，讲求什么心的“格物致知”？我看他是想不要命了，要不是先生劝我，我早就要拿下他，让他下诏狱了！
一想到当时对余懋学的宽恕，万历便后悔，他想，当时要是自己做主就好了，就把余懋学乱棒打死，看他还去哪里讲？那个何心隐死了，有不少人上疏来辩，辩就辩好了，反正人也死了，有什么好辩的？
万历问张鲸：“大伴儿今天在做什么？”
张鲸笑说，冯公公可是忙坏了，今天在宝和店里，所有二十四监的人都来开会，要讲求纪律，张先生不是要司礼监的人都要自陈自己的行为是不是合乎礼仪吗？冯公公就做这个呢。有人委屈，冯公公劝他们，要他们听话，这事儿对皇上有利，咱得听，就说这个。冯公公要管着他们点儿，怕他们太放肆了。
万历很满意：“那就好。你记着，昨天我叫你拿来的那条玉带，拿去送与贤嫔，要她收藏好，我去她那儿时系。”
万历最喜欢的是贤嫔，原本在几个妃子里，她不是太招人疼爱的，但她有本事，能令万历舒服。她在万历的雄风下，热汗津津，香气撩人，气喘吁吁，娇羞不胜，令万历感受到自己那男人的雄壮、果敢。她在与万历亲热时能絮絮轻语，说他是一个男人，一个市井男人，不做皇上，他也是一个雄壮的男人，像他这种人，本来就能征服世界，何必做皇上呢？她还有一个喜好，就是爱刺探所有关于万历与女人在一起的隐秘，然后与万历亲热时拿来说，她最喜欢说万历与女人交往的秘事，一说起来，便煽得万历情炽，更与她激情缠绵。贤嫔悄声说：“你当初与皇后怎么亲热的，你便与我一样亲热，让我体会一下，你是与皇后亲，还是与我更亲？”万历说得直率：“皇后无趣，哪里比得上你？”贤嫔笑：“皇后可是一国之尊，咱们大大小小的嫔妃都得去拜她呢，她有时连理也不愿意理我们，只是眼角一瞟，连句话都懒得说，你说她架子大不大？”
万历说：“她是皇后，当然有架子。”
万历想起来，他每一次与皇后在一起，都兴趣索然，他睡在皇后身边，总是懒懒的，皇后可是盼着他，但他一躺下便要睡熟，皇后摸着他的臂，他也能睡熟。有一回夜里忽地醒了，看到皇后穿着新婚的衣服，大红衣服一身一套的，看去吓人。他问，你这是做什么？皇后说，我想着当初与你新婚时的情景，你那一夜搂着我，说，我有皇后了，我有皇后了。
万历笑说，可不是？我那一天可是有些兴奋，这会儿想起来，不是娶了你我兴奋的，是我做了皇帝，能主事儿，我是成年人了。
皇后轻声说，你娶我，也没什么兴奋的，你不是喜欢那两个妃子吗？杨妃是大商人家的，她有钱。刘妃是官宦人家，她家有势，我家有什么？我父亲只是一个都指挥使，在你眼里什么都不是。
万历很不耐烦：“你又来了，睡吧？”
皇后躺在他身旁，说：“你搂着我，好不好？”
万历便搂着她。
也不知是哪一朝哪一代皇帝定下的规矩，凡是初一、十五这两日，皇上必得在皇后的宫里寝，这还不同于别的妃嫔侍寝，那样可以让太监们用大毯子裹着妃子，要她们来宫里侍寝，这时总还有一种期盼感，看她们打扮成什么样子。沐浴后的妃嫔们香气逼人，来了便放在被子里，像是等待宰杀的白兔，他喜欢那宰杀，也喜欢妃嫔们在被子里那香气逼人的羞涩。他不愿意与皇后在一起，但他愿意听母后的，凡初一、十五必去皇后宫里，依旧说法，只有这两天，阴气最盛，最易受孕。
但皇后还是没有儿子，皇后着急，她轻声说：“我怎么没有孕呢？要不要让御医看一看？听说有一个李时珍，他最有本事，连那个老海瑞的妻子没有子息，他都能用药保住她的胎息，让她生儿子，你说，我是�