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万历说：“我只是尝了一口鲜，你要不让尝，我不吃就是了。”
“偷吃也偷吃过了，还说不尝了，拿人家女儿家当什么？媚儿过来，谢过万岁爷的宠幸。”刘妃招呼媚儿。
媚儿羞答答地过来跪下，万历很怜爱她，说：“我这会儿才知道，原来弱女孩子别有一番滋味儿。”
刘妃故作惊讶：“越说越不像了，你可是皇上啊，你别说得那么难听，让人家厂卫的包打听听见了，明天向太后禀报，我看你怎么回话？”
万历说：“太后不怎么管我了，我自己的事儿，我自己做主。”
万历顺手摘下自己的玉腰带，说：“送与媚儿吧！”
刘妃说：“你要她死？她要是拿了你的玉腰带，哪一天有个嚼舌头的讲给了太后听，一审拿出来，就是个死。我可不让她死。媚儿，你说谢皇上赏，我拿银子给她打几件首饰，那好不好？”
万历说好，他又想，做皇帝的，总得有那么一些珍奇古玩、金银首饰，拿来送与女人，不然岂不是大没面子？这件事要跟冯保说，看他有什么法子。
冯保说：“皇上得有私房钱，这是大明朝历代帝王的私事，谁都知道的，明摆着的，你得有钱，赏赐时不吝啬，不贪钱，下人才会给皇上卖力气。皇上要想有钱，就得自己敛钱。”
万历有些不懂，他问：“自己敛钱？张先生说，大明朝都是朕的，我还要敛什么钱？”
冯保笑着解释：“那不一样。就是说，皇上的钱是自己的钱，户部的钱是大明朝的钱。要有人告诉皇上，那大明朝户部的钱都是皇上的钱，那是糊弄皇上呢，千万别信。”
万历明白了：“我做皇上，还不如大伴你呢，你一年得二十四监的孝顺银子就有七十多万两，真是不少。我真羡慕你。”
冯保苦笑：“谁都有本难念的经，皇上啊，我的手下有多少人？有近十万人哪，人人都得过日子，是不是？你要不给他吃的喝的，他就会偷，从前嘉靖爷那时，有人从宫里偷东西，把皇宫里的玩艺儿偷得十去六七，多可怕。如今咱宫里有多少人？单是侍候主子的大珰小珰就有十来万人哪，再有帮衬他们的呢？就按一个太监三个帮手，那就得三四十万人了。咱大明朝有旧例，北京有什么官儿，南京旧都就有什么官儿，你看那儿的人，少说也有那么十万号人，光管束他们，就得我花多少银子？再说了，厂卫有时去打探消息，总得赏人家银子吧？这么七七八八的开销，就剩不下什么了。”
万历叹气：“看来你也是穷人，像朕一样，富有四海，却拿不出多少银两首饰赏赐自己的女人。”
冯保献计：“皇上别急，我有法子，皇上只要下一道诏旨，钱自然就来了。”
万历一听能来钱，大是欢喜，问他：“你说有什么法子可以来钱？”
冯保说，从前在隆庆先皇五年那时，就用过这法子，后来皇上即位，这法子就不用了。如今皇上要多敛钱，再下一道诏旨，就行了。只要皇上下诏，要江西烧制瓷器十二万件，要陕西织羊绒四万匹，要云南采办珠宝更多些，皇上就有钱了。
万历心中一跳，果然是个好法子，只是立时想到了张居正，只怕张居正不会让他做。张居正对他说，要尽国力求民富，不让他搜刮民财，他再增地方瓷器、羊绒、珠宝，怕不可行。
冯保说：“这件事不应下明诏，只要皇上派一个太监去那地方监工，让他明白皇上要多少件瓷器，要多少件羊绒，要多少珠宝，死心塌地地去弄，这不就行了？”
万历心里拿定主意，天下是自己的，钱也应该是自己的，谁会想到户部的太仓里钱越多，他万历皇帝越穷？那可不行，他总得给自己的女人锦衣玉食，他得有钱。
万历问：“你说，派谁去最合适？”
冯保回禀：“这事也不急，让我想想，用一个稳妥的人去办，不显山不露水，事儿办得利利索索的，一点儿风波也没有，那是最好。”
万历说：“我要他们烧造十三万件瓷器，你看他们造得出来造不出来？他们要是造出来，我拿这些瓷器怎么办？”
冯保笑：“卖啊，皇上不能去卖，我们太监可以卖。皇上不知，在咱们皇宫外，可是花花世界呢。有一个内市，在禁城之左，过光禄寺入内门，从御马监至西海子一带都是，地方大了去了。每月到了初四、十四、二十四日，俱都设场买卖。卖的东西五花八门，应有尽有，宫里有的，宫里没的，都是大小珰们弄的。皇上愿意，可以偷偷出宫去看看，那市集可是热闹，水深着呢。”＇① 《万历野获编》（明）沈德符，“内市日期”条。＇①
万历长吁：“我要去看，你带我去看，但不要让皇太后知道。”冯保说：“这件事要让皇太后不知道，只能锦衣卫与东厂通气，才能做得到。”
万历自有主意：“锦衣卫的事儿你告诉徐爵，东厂如今都归你管了，你兼着东厂的差使，你与徐爵两人跟着我，看谁敢对太后说？”
冯保赞成：“这说得也对，下一个内市，我带皇上偷偷去看。”
万历很高兴，他很少出宫，能走出去，玩一玩，岂不是很好？
张居正在五月二十一日启程北上，他要回京了。
张居正这一次回京，是独自一人回来的，他要老母亲在九月秋凉时再走，他带着琴依回京。一路上，地方官都亲自接送，有的地方官拜见他，还行长跪礼，并在张居正的车船前开路。琴依说：“相爷，这么做是不是过份了？”张居正说：“那有什么？他愿意这么做，我怕什么？再说皇上器重我，他们自对我畏惧，我对皇上没用，皇上怎么会这么待我？”
一路上有人护送，有人迎接，不免走得慢些。摆酒席，品茗纵论，让张居正好不得意。他由汉水溯水而上，船行人牵，只见茫茫江水，再看岸边送行人渐渐如蚁，每一府一县皆是如此，久而久之，人就麻木了。他起先还站在船头上，对送行人一再行礼，再后来，他便懒得行礼，只是长揖一下，便算作礼数了。
这一日恰巧大雨，船在江上，看不见人，只见漫漫江面，雨泼如箭，簇簇箭矢射向江面，船底下渐渐波翻浪涌。船里的人见雨大，便想掩窗，张居正说，不要掩窗，我在京里，哪见过这般急雨？真是好雨，看雨，看雨。
雨越下越大，张居正耽心大雨阻了行程，站在舱中一语不发。他手里握着一叠子邸报，内阁吕调阳请求早报张居正，催他还京。北京、南京都部院寺卿、给事中、御史都上奏章，要求他早早回京。有的人奏说，奉母回京，怕天气炎热，只是借口。他张居正是大明朝的首辅，得回京就职，内阁一切大事待他决断，湖广久滞，怕会影响朝廷大事。
张居正看着这些奏折，能从这奏折中看出杀机，能从中看出一些人是真心盼他早早回京。
长子敬修劝慰：“父亲不必着急，京城方面如果知道了湖广大雨，会耐心等待父亲的。”
张居正说：“我不着急，我不急，别人急有什么用？我只是想，下这么大雨，船不能行，轿不能抬，我们走不了，不知要误多少时日。你赶快写一疏，禀报皇上，说襄阳地界雨大，我们走不动了，只能避雨，暂时避一避。”
敬修答应，去写奏疏，张居正与琴依在船舱中看雨。这会儿看雨，再也没有刚看大雨时的好心情了，满眼看到的尽是烦恼，不是景致。
忽听得雨中有马蹄声响，有人在岸上喊：“是首辅大人的船吗？请问首辅大人在不在？”
张居正叫人回话，问他们是什么人？
那些人叫喊：“襄王来看首辅大人，请大人靠岸。”
张居正一听说襄王来了，大喜：“好啊，把船靠岸，看襄王这里有什么好事儿？我们也不那么闷，在襄王这里待几天也好啊。”
船在雨中慢慢拢岸，搭上了跳板，上来了一个大珰，笑着说：“我是襄王府的管事鲁服，请相爷下来，去襄王府玩上一玩，与襄王一聚，相爷务必赏小人这个脸，不然襄王该说小人不会办事儿了。”
张居正说：“好啊，只是雨大，我们怎么上岸？”
鲁服笑说：“这好办，我找了几个大汉，都是襄王府的亲兵，他们背着相爷与家人，女眷着几个大脚婆子背着。”
上岸有人张伞，一路上忙忙碌碌，直把人背进了襄王府。
襄王是一个大胖子，出来接张居正，笑：“下雨天，留客天，天留人也留。”张居正笑着说：“我看还是天留我，我走到你襄阳地界，怎么雨下得这么大？你让我怎么走？”
襄王说：“你在这里好好饮宴，我请你喝酒，你喝得多些，要说平时�