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哪敢担这个罪名？只是偷偷地多弄些土地，多弄些粮食，多弄些钱财，中饱私囊就是了。张居正这叫上下不靠，他上不靠皇上太后，下不靠京官外官，一意孤行，只能一死。自古以来敢改革者哪一个不是一死了之？就是改得有法可依了，他也是一个灰飞湮灭。你别管他，谁的梦谁自己圆，他自己的梦总得自己去圆。我听说了，他可是享尽了皇上的恩宠，他父亲死了，可了不得了，皇上遣司礼监李佑去他的府第里慰问，两宫太后派太监张仲举等赐赙，近侍孙良、尚铭、刘彦保、李忠等赐酒馔。他儿子嗣修代父归家治丧，司礼监魏朝跟着去楚地助丧。张居正给假归葬，皇上派司礼监张宏郊外送行，司礼监王臻捧皇上赐的“帝赍忠良”银牌赐之。皇太后派太监李用赐路费牌子，李旺赐八宝充赏人之用。大明朝有这样的朝臣吗？他是享尽了福气，又占尽了人臣的荣宠。他要是识相，早早隐退，不然他的日子就到了顶峰了，从今天起，他就得开始落势了。他要落势，比谁都难看。
朱希孝问：“哥哥，张居正可是权倾朝野的人物啊，他能落势吗？”
朱希中一叹：“早早晚晚的事啊，他是得落势。张居正他不看朝野，不看众臣，他这么做，是要‘官员不能中饱私囊，富享受不得偷得税漏，农民不得享有私田’，水至清则无鱼啊。”
朱希孝问哥哥：“那我听到的消息，要不要告诉皇上、太后？”
“你可以说，轻描淡写地说，但一定要说。你不说，以后没你的路子了。”朱希中想得明白了，才嘱咐弟弟。
冯保晚上命卢受来侍候他，这孩子很好，竟是一个很会看眼色的，他偷偷在地下给冯保暖了一个水鳖子＇① 用瓷器做的水暖器，内装热水，取暖用，因形像水鳖而名。＇①，待得冯保上炕来睡，就拿来替冯保暖脚。冯保说，你一个小孩子，怎么会有那么多的心眼儿？卢受说，我不小了，十岁了。冯保说，我七八岁时入宫，去内书堂读书，我看你别侍候我了，你去内书堂读书算了，早晚你也做一个大太监，做大珰多好！卢受流泪说，我不做，我要做你的小侍候。冯保笑，说，小侍候有什么好？没什么好处的。卢受说，我不要好处，我只侍候你。冯保说，你还小，来吧，上炕来，与我睡在一起。
冯保这时有几个女人，在司礼监里，他是掌印太监，侍候他的，按大明朝的制度规定，就有上百人。他也娶了几个女人，像那个辛儒送的女人眉儿，就是一个，但他不喜欢女人，只喜欢小珰，像卢受这样干干净净的孩子更讨他欢心。
依嘉靖十一年十二月司礼太监张佐等言：“臣等给事禁中，无胥徒可役，止取给于人匠不事工作者，当成化中赐臣等各有名数：太监掌印者六十人，余皆五十五人，左少监四十人，又监丞三十人，典簿二十五人，经厂六科廊等处各以资格递减。乞照旧例补给臣等。”上命如例拨给，不得太多。＇① 《弇山堂文集》卷九十九《中官考十》。＇①此时冯保早就有过百小厮侍候，但他仍不满足，他喜欢再多弄一些像卢受这样的孩子，供他玩乐。
他叫卢受过来，搂着卢受睡。
他说：“你呢，还小，不知道做小太监有多难，你得多穿衣服，咱们做这个的，身子骨不如人家男人，咱不是男人。”
卢受仰头看他：“那我是女人吗？”
“咱也不是女人，说到底，咱不是人，只是人的影子。”
“我做老祖宗的奴才，我做老祖宗的影子。”卢受轻声说。
冯保说：“好，好，你是个乖孩子。”
冯保竟有一股冲动，他抚摸着这个孩子，心里很怜惜他，觉得这个孩子很像自己，像是抚摸着自己，过去的日子一幕幕地闪过，他流泪了。卢受说：“老祖宗，我不好，你不喜欢我，是不是？”
“我喜欢，我喜欢你，你像我小时候一样，是一个好孩子，但好孩子不一定有出息，在宫里最坏的坏孩子才有出息，你懂吗？”
卢受说：“我不懂，老祖宗教我。”
冯保说，你得打听人家的事儿，把那些事儿装在心里，要是他不倒，你就不说出来。他要倒了，你就早早看破了这个，把它说出来，你就立了功，就成了一个有用的人。你对皇上有用，这最重要。你对太后有用，这也很重要。你对司礼监有用，这太重要了。只是你不要对大臣有用，大臣有什么用？他们不管你吃不管你喝，你的身子是皇上的，你的命也是皇上的，你的福气就是皇上的牙渣儿，皇上剔牙掉下的牙渣儿，就够你享用一辈子了。你记着，要捧着皇上，千万别把皇上给闪着了，别让皇上生气，他一恼了，你就没好日子过了。
万历喜欢与刘妃、杨妃在一起嬉戏。他觉得，皇后没什么意思，那一天，他亲眼看见那个被皇后廷杖打死的宫女，他觉得有些残忍。他生气，问皇后，你干嘛要打死她？打她几棒子就行了，吓一吓她，不就行了吗？皇后哭了，说，我只是恨她，我问她几句话，她不回答，我再问她，她还是不答。她是看不起我，看不起我是小家子的女人。我是小家子的女儿不假，但我如今贵为皇后了，她凭什么看不起我？我就打她，没想到把她打死了，她可嘴真硬啊，一直到打死，也不肯对我说一声服了，她要是服软了，我能命人一直打她吗？
万历说：“你得记住，不能打死宫女，她们也不易啊。”
王皇后冷冷地说：“她们有什么不易的，我才不易呢。”
万历不明白她的话，他想，皇后有什么不易的呢？
王皇后不明白万历为什么与刘妃、杨妃总是有说有笑的，一见她便脸儿绷着。她去问当值的司礼监张鲸，张鲸说，皇后恭俭贤淑，皇上一见皇后便想到了自己的威仪，这是好事。只有见了皇后，皇上才那么正经，以后的天下大事，只有皇后才能规劝皇上了。
王皇后不明白，张鲸这句话是夸她呢，还是贬她？但她明白，她是有些无趣，皇上才对她那样的。她就看着宫女，看出宫女有许多的不是，宫女太懒，不管她们原来居家有多穷，一旦到了宫中，很快变懒惰了，很快地变得哈欠连天了，很快地贪吃贪睡了，很快地身子就胖起来了。脸蛋子横胀横胀的，睡觉睡得死死的，怎么叫也叫不醒。这哪是宫女？看上去就跟猪一样。王皇后暗地里叫她们猪，她恨这些猪，对这些宫女没什么好感。
王皇后喜欢一个三十多岁的老宫女，这个老宫女告诉她许多宫里的故事。讲当年杨金英十六宫女妄图杀死嘉靖爷的故事，讲得有声有色：那个杨金英跟十五人早就谋划好了，夜里乘着嘉靖爷睡着了，她先扑上去，掐嘉靖爷的脖子，几个宫女帮着看风，还有几个在床旁帮忙，她的手软了，根本就掐不住嘉靖爷的脖子，不然就是嘉靖爷的脖子太粗了，她掐不拢，她们要是都上来，就行了。可只是上来了两三个人，一个堵嘉靖爷的嘴，一个掐脖子，一个捂他的鼻子。那还捂得住？嘉靖爷大吼：来人！他的声音不清，给人掐着，声音就不是好动静，外面当值的大珰扑进来，把杨金英扯下来，嘉靖爷起身，拿起剑来一挥，把她挥成两段……＇① 事见黄仁宇《万历十五年》，另他书有载。＇①
王皇后听得出神，问：“真的杀死了她？那剩下的呢？”
老宫女说：“那还有命在？嘉靖爷命人查抄她们的家，满门抄斩，没有一个人能活，这要杀死上千口人呢，那是一件大事儿，但在宫外没人知道，都说是在宫谋杀圣上，怎么谋杀的，谁也不说，就是这么回事儿，差一点把皇帝杀了。”
王皇后说：“穷人的孩子做了宫女，就是一群猪，她们怎么能杀得了皇帝？只是胡闹。”
朱希孝来禀报外面的消息，万历听得津津有味儿，他问：“听说张先生回家的路上有什么事儿吗？”
朱希孝知道要说一点事儿了，他轻描淡写地说：“没什么事儿，只是一路上很热闹，府县处处迎来送往的，比皇上下去也不差。”
万历闷闷地说：“我从没下去过，没张老先生那么幸运。”
朱希孝说：“听说用三十二人夫扛抬大轿，一路上官船也满是护卫，真是享尽了荣华，一路上府县送的土仪也有不少。”
万历想了一想，问：“他会收许多贿赂吗？”
朱希孝说，这也不算是贿赂，有一些人是他的门生，送老师一些银子，为丧事所用，不是天经地义的吗？他能收受不少的礼物，连皇上也送他东西，下面的府县更得讨好他了。
万历默然，他不再说了。
万历至今对一件事耿�