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意思地笑了。
“皇上，”三哥道：“这山河图志谬误之处甚多，依在下之见，应当让人重新勘测山水，再制图志。”“嗯。”永璘随口应：“你看谁合适啊？”“在下以为，工部庄士达可担此任。”“庄士达？”永璘抬起头，想了一会儿，道：“朕没听说过此人啊。”三哥笑道：“庄士达乃一微末小吏，职在从七品，一直在衙内做着抄写的事务。”永璘趁此歇息一会儿，靠在椅背上，端起茶来，问：“噢？说说看，为什么要用他？”“在下曾在皇上的吏部档案中见过此人档案，此人在工部任职十一年，因家贫且清廉一直得不到擢升，但其人秉性却极是认真，在十一年的抄写中，他将全国图志都详记于心，曾多次指出兵部图志的谬误。”听到兵部，永璘上了心，目光变的很亮。“在下以为无论将来用兵还是治国，这图志乃是根本，而此项事务非有锱珠必较的耿介人士不能任，所以在下认为他可以做这件事。”永璘喝了茶，问：“你见过他？”三哥答：“在下没见过。”永璘笑了：“吏部那么多档案，朕记得你没看几天。”三哥道：“在下有过目不忘之能。”我哼了一声，大言炎炎，就算有，也别在这儿说，皇上面前不是逞能的地方。永璘笑：“好吧，你先去探探他的人品才干，回来告诉朕，这事不是一人个办的来的，还需要各地州县一体配合。”三哥微笑提醒：“皇上不是刚点了一批进士么？”“好！”永璘真的高兴，放下茶碗道：“这个主意好，一来可看看各人的才能，二来也可知道各人品性，三来可以做成此事又不劳烦州县，子风，这些人你大都熟悉，你回去甄选一下，拟个折子来看。”三哥道：“皇上，此事在下不便插手。”永璘道：“请君入瓮！你提的建议自然自己来做，就这样吧。”活该！我看着他，他一脸平静：“那在下恭敬不如从命了。”又坐了下来。
“怎么样？朕这个布衣之交还算有点用吧？”永璘看着我道。我道：“猷言乱政！”“胡说八道！”永璘笑斥：“你懂什么？去，回你的宫里去，朕一会儿就来。”我偏不，我问：“皇上派了我大哥什么差使？”“你这才是乱政。”他笑斥。我道：“我知道，新进地士大多分到州县，从县令做起，我不过想问问大哥分在哪个县。”永璘还没说呢，三哥已道：“皇上，嫔妃不可干预朝政。”要他多事，永璘笑着搂住我，道：“你哥哥说的是，这事朕自有分寸，你别问了。”我伸出手，放在那一叠奏章之上，合上眼。“做什么？”永璘笑斥。我睁开眼：“皇上将大哥放在淮阳？”他立马坐直了身体，直视着我：“你看过奏折？还是什么人告诉你的？”冷冷地扫了一眼殿中的太监。我淡淡道：“臣妾不过是猜测而已。”三哥抬头望着我，隐有忧色。我站起，正式磕下头，道：“臣妾请皇上收回成命。”他并不扶我，道：“朕说过了，此事你不要插手。”语气冰冷。“臣妾望皇上垂怜，”我泣道：“家母年迈，嫂嫂新婚，大哥为人忠直朴纳，不谙官场险恶，此去若为宵小所害，让臣妾如何面对高堂老母，新婚嫂嫂？求皇上看在臣妾伏侍皇上尚算勤谨的份上，求皇上答允臣妾所请，臣妾感激不尽。”我再次叩下头去。“贞贵嫔，”永璘语气温和：“朕知你心意，但若换他人去，又焉知别人没有高堂娇妻手足？若换去之人一样为宵小所害，这些高堂娇妻手足便不伤怀么？”我语塞，抬头看看他，他目光温暖，却不容置疑。我知他不会变改，止不住又哭了起来，永璘现出不忍之色，挥挥手，我叩头谢了恩，起身回宫。
我坐在树下，静静吹萧。一件羽衣落在肩上，我停下来，他轻轻问：“你怨朕么？”我转开头，道：“臣妾知道皇上的心思，臣妾不怨皇上。”他伸指替我抹去泪，将我搂在怀里，轻叹：“朕最见不得你的眼泪，象落在朕的心里。你从未开口向朕求过一件事，第一次开口就被朕所拒，朕——对不住你。”我道：“皇上在殿中所言甚是，臣妾——是有私心的。”他的手紧了紧，道：“稚奴，你要让朕心痛到几时？朕宁可你怨朕，骂朕，也好过看此刻稚奴的伤心。”我低低问：“皇上，若臣妾不是皇上的爱妃，皇上还会让臣妾的大哥去淮阳吗？”他默然半晌，道：“朕也不知。”我含笑，没有一刻比此刻的我更憎恨自己是他的宠姬。“稚奴，”他叫，我微微蹲身，道：“臣妾累了，皇上请早安置吧。”
回到房中，平姑姑帮我除下羽衣，道：“贵主儿与皇上争执了？”我轻轻摇头，任由她帮我除去外衣，首饰，躺倒在床上。平姑姑道：“贵主儿，皇上还站在院子里呢？这大冷的天儿。”我道：“姑姑，将我的描金箱里最上头那件衣服拿出来，给皇上送去，请皇上早些回宫安歇吧。”她答应，找出衣服，有点吃惊：“贵主儿，这件掐金线龙袍你不是要给皇上做万寿之礼的吗？”“拿去吧。”我道。她迟疑了片刻，取衣走了出去。过了一会儿，回来道：“贵主儿，皇上已经走了。”我合上眼。
我回避着永璘，不是怨他，是怨自己，不仅无能，除了给家人带来无尽的麻烦之外，没有给过任何助益。红颜祸水，一点也不错。
刘公公来传永璘的话，萧子治封右卫军校骑都尉，按例家里是要摆酒庆贺的。大哥也要赴任，就一同请了。永璘已经赏了东西，但碍于君臣之礼不能去，让我悄悄回去看看家人，也算为长兄辞行。我谢了恩，站起来。刘公公道：“贵主儿，老奴多一句嘴，皇上这几天茶不思饭不想的，心里也难受啊，今儿的事也算是皇上给了一个台阶下，你就软和些吧，到底也是皇上啊。”我轻轻叹口气：“刘公公，您从小就照顾着皇上，皇上也常提起你，我心里从没将公公当成外人。说实在的，我并不怨皇上，皇上做事自有他的道理，况且，我也知道那是为了我哥哥好。我是在怪我自己，不能为皇上分忧反而添乱，不能相助哥哥反而为他添祸。皇上越是对我好，我心底越是觉得对不住他，实在无脸见皇上。请公公时常劝劝皇上，不要以我为念，我实在不值得皇上如此相待。”他点点头：“得空儿老奴会将这些话带给皇上。贵主儿这么想确是难得，难怪皇上一直说贵主儿贤德。得了，老奴该传的也传到了，这就得回去侍候皇上，贵主儿保重。”行过礼走了，我待到天黑，方悄悄出宫。
府中热闹无比。二哥的好友多是武将，大哥的同僚多是同科地士，我从侧门进去，悄悄走到后堂，穿过庭院时，看见院子里摆得满面满的，喧哗四起。我怕惊动了人，站着看了一会儿哥哥们，便不言声地走了过去。
母亲同嫂嫂，姐姐在后堂说着话，我进去后，她们忙跪下行礼，我一一扶起她们，道：“娘，嫂嫂，姐姐别多礼，皇上殊恩，叫我以女儿的身份回家看看，娘们自在些好了。”
扶母亲坐好，我给她叩头行礼，祝哥哥们荣升。她扶起我，点点头：“日后总算可以对你九泉之下的父亲有个交代，娘也有脸去见萧氏祖宗了。”我心下伤感，嫂嫂道：“娘怎么这么说？娘身康体健，准能长命百岁。”看来，她甚是孝顺知礼。“你们也去招待客人吧。”娘对她们道：“我跟稚奴说几句话。”她们行礼后退了出去。
母亲的脸一下子沉了下来，道：“你跪下！”我跪了下来。“你是不是跟皇上求情改放你大哥的淮阳令？”她问。我答：“是！”“嫔妃不得干预朝政，你不知道么？”“知道。”我低下头：“女儿错了。”她哼了一声：“莫说是朝廷，就算在萧家，你父亲当年朝中的事我也从不过问。男主外，女主内，难道娘从来没教过你吗？”我道：“是女儿不好，忘了娘的教讳，女儿错了。”她道：“你嘴上说错了，心里恐怕还不知错在哪里呢。”我道：“请娘训教。”她道：“我知道你读的书比娘多，又天性聪敏，这原是好事，读书原可修身养性，但是你却倚仗着自己多识得了几个字就得意忘形，妄议朝政。朝中之事，上有君主，下有众臣，那是你一个小女子议得的吗？你当过几年官，知道多少事？皇上目前宠着你，不来怪罪你，那是天恩浩荡漾，皇上宽仁，你就以为皇上好性儿，听说你还跟皇上治上了气，是不是？”我道：“女儿不敢！”“你不敢？”她冷笑：“别欺娘在家里什么都不知道，你三哥这几日在承庆殿侍驾，皇上的情形儿瞧的清清楚楚，别说那是皇上，就是自己的夫君，