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在联赛四连胜后，伤病严重的利物浦终于迎来了失败，他们在客场输给了阿斯顿维拉。
第三百零五章 利物浦的板凳问题
这个艰难的时刻，索性杰拉德复出了。
杰拉德的脚伤并不严重，只是休战的时间太巧了，让利物浦一时间陷入了艰难中，在输给阿斯顿维拉后，主教练贝尼特斯的心情非常不好，整个俱乐部都陷入了阴郁中，这时，杰拉德的复出，给了球队一剂强心剂。
随后，经过确切的诊断，医生也终于允许庞格勒登场了。
这算是皆大欢喜的局面，在十二月六日早上，主教练贝尼特斯的脸上终于又出现了笑容，那种如释重负的表情，任人都能看的出来。
杰拉德的复出，似乎也预示着利物浦艰难的时期终于过去了。
不过，在唐杰克的进球保证下，这段艰难时期，也只是输了一场联赛而已，局面上并没有落后其他球队太多，也只是因为一场输球，落后了切尔西五个联赛积分，现在的利物浦仍然排在联赛第二，比之后的阿森纳多了三个联赛积分。
联赛排名有了保证，欧洲冠军杯小组第一出线，利物浦的成绩比其他赛季要好上太多了。
在杰拉德复出后，整个俱乐部都洋溢着一种轻松感觉，至少在圣诞节之前，他们不用太担心了。现在利物浦球迷是骄傲的，他们的成绩也值得骄傲，不过相比气势如虹的切尔西来说，利物浦的成绩还是差了一些，主要是切尔西真的成绩太好了，联赛进行到现在，他们只输过一场球，和小俱乐部比赛场场全都是大胜，其中刚转会过来的德罗巴、冰岛人古德杨森以及兰帕德等几名球员，脚都热的发烫。
只可惜，切尔西没有像是唐杰克这样的球员，以上几人在射手榜都排在第三名开外。
但纵观英超射手榜前十名，切尔西一家俱乐部就占据了四个位置，而利物浦则只有唐杰克一人上榜，或许，这也是唐杰克在俱乐部的关系，他的个人进球能力太强了，也导致其他前锋少了很多机会，比如巴罗什，这小子在上赛季还能上场很多次，唐杰克来了之后，就算西塞受伤不能上场，他仍然是第一替补，而且只能算是半个——除非球队大胜局面，唐杰克基本不会下场。
一切似乎都在向好的方向发展着。
可是，对于利物浦来说，圣诞节之前的比赛，可真心不轻松，因为他们有一场同城德比要打，这可不比和阿森纳的比赛简单呢。
在那之前，他们要参加一项新的赛事——英格兰联赛杯。
……
英格兰联赛杯。
这项赛事的全称是英格兰足球联盟杯，即是足球联盟杯，顾名思义那就是英格兰所有九十二个俱乐部之间不分级别对抗的比赛。
在英格兰，这项赛事是最鸡肋的比赛。
联赛杯由足球联盟成立于1962年，成立的目的就是为了让各个俱乐部在联赛之外，拥有一个以淘汰赛制为基础的比赛，用以挑战英格兰足总掌管的足总杯赛：在当时足总杯，这项全世界最古老的足球赛事在球迷心中的地位要远远高于英格兰联赛。
听起来，成立的目的还算不错，成立之初，赛事的影响力也确实很不错。
可是，在1992年的时候，英格兰甲级联赛的二十支球队脱离足球联赛，成立了与之平行的英格兰超级联盟后，足球联赛旗下的俱乐部也只剩下最鸡肋的七十二家小俱乐部。掌管的俱乐部水平不是最高的，说话的分量自然也大不如以前，而想要让英超前几名的俱乐部参加联赛杯，自然要看别人的脸色。
于是，这项由足球联盟成立的赛事就非常鸡肋了。
在英格兰，英格兰联赛杯的地位本来就位居英超联赛（92年以前是英甲联赛）和足总杯之后，对曼联、阿森纳、利物浦这些英超顶尖的俱乐部来说，联赛杯只是锻炼替补队员的比赛。
对于这些俱乐部来说，漠视联赛杯也是无奈之举，哪家俱乐部又不想去夺得更多冠军呢？可是，他们除了参加联赛、足总杯赛、联赛杯外，还要参加利润丰厚的欧洲冠军杯或者是联盟杯赛，如果成绩很好一路杀下去，如九九年夺取三项冠军的曼联一样，一个赛季九个月的比赛可达到近七十场，一周的比赛近两场。
这恐怖的赛程，会让一家俱乐部崩溃的，毕竟球员可不是铁打的。
由于这项赛事对豪门俱乐部的鸡肋，夺得冠军的俱乐部就不一定是强队了。在上个赛季，夺得冠军的是去年刚刚完成升级的米德尔斯堡，作为上赛季的升班马，他们就直接夺得了联赛冠军，由此可见，这项赛事是豪门丝毫不关心的，在联赛后期，很多赛事紧张的俱乐部会直接放弃联赛杯，把重心放在联赛和欧洲赛事上。
不过，还是有很多俱乐部对联赛杯抱有支持态度，比如纽卡斯尔、托特纳姆热刺、阿斯顿维拉这些英超中游的俱乐部，他们长期没有实力夺取联赛冠军，可以在曼联等俱乐部不重视的情况下，夺取联赛杯冠军以鼓舞士气，同时也把它作为获得参加欧洲联盟杯赛资格的第二条道路（联赛杯冠军可以获得参加下赛季联盟杯资格）。
同样的，有些小俱乐部则是为了钱。
在这项赛事中，小俱乐部很可能和豪门俱乐部交手，借着机会能增加大笔的收入，比如2002年水晶宫队在与利物浦队交手之际，平常对水晶宫队不理不睬的主流媒体对该队大炒了一番，天空电视台还对这场比赛进行了直播，水晶宫队既可以获得电视转播收入，又扩大了影响。
不过，对于利物浦来说，这项赛事就有些鸡肋了。
虽然利物浦往年的成绩一直不好，可却还是联赛的前四，每年都能参加欧冠的赛事，所以一直对这项赛事不看重，而今年，利物浦更是在欧洲和联赛两方面成绩都颇佳，那么就更不注重比赛了。
但不重视，还是要参加的。
利物浦在联赛杯三十二强淘汰赛的对手是米尔沃尔，这是一支英格兰冠军联赛的球队，他们很顺畅的挺过了第一、第二轮的选拔，获得了和英超球队交手的机会。
这次，利物浦是客场作战。
……
在1903年前，米尔沃尔的全名是米尔沃尔竞技（Millwall…Athletic），这家俱乐部位于英格兰伦敦东南部狗族岛西端米尔沃尔地区，历史上，俱乐部是由一群苏格兰船坞工人在1885年成立的。
在百年的历史上，米尔沃尔一直在英格兰第二级、第三级联赛徘徊。
可是，这家俱乐部发展路线还是很明确的，作为一家地区式的小俱乐部，他们的发展资金有限，所以就只能评价参加冠军联赛和各项杯赛积累资金，换来更好的球员，保证自己球队的成绩稳定提升。
这样的小俱乐部发展模式，在米尔沃尔俱乐部得到了体现。
在步入两千年后，米尔沃尔的成绩一直在稳步上升，虽然看起来俱乐部英超联赛还很遥远，但他们的重点却是放在了杯赛上——足总杯和联赛杯。
在这两项杯赛上，米尔沃尔每一年的成绩都不错，上个赛季，他们更是打入了足总杯的决赛，并且只是在决赛上输给了曼联队。虽然最后输球很遗憾，但一场决赛还是给米尔沃尔带来了将近两百万英镑的收入。
这对于米尔沃尔来说，是一笔巨款了。
这个赛季，米尔沃尔的杯赛成绩依然很不错，在前面他们很顺利的通过了第一轮、第二轮，到了第三轮就可以和英超的球队交手。
在抽签以前，俱乐部的主席桑切斯先生就说道：“我们很希望遇到强队，那会让我们的斗志昂扬。”于是，他们遇到了利物浦。
这一下，让米尔沃尔患得患失起来。
遇到强势的利物浦，对他们来说，真心不是一个好消息，因为他们本赛季联赛杯之路可能已经结束了，可同时，这也算是好消息，和利物浦的交手，会带来不少的收入是肯定的。
在英格兰足球，有一个大牌俱乐部素行的约定，那就是当在杯赛上遇到小俱乐部时，整场比赛的所有转播、门票费用全都交给小俱乐部，这也算是支持小俱乐部的发展，这项私下的约定一直执行者，并且没有一个反对者出现。对大牌俱乐部来说，一场比赛的收入真心不多，相比冠军杯动撤几百万英镑的价值来说，国内杯赛九牛一毛、不值一提。
所以，和利物浦的比赛，米尔沃尔肯定能取得不少收入。
可是同时，他们也很可能在联赛杯丧失资格。
这种患得患失，让米尔沃尔俱乐部上上下下的感觉都很奇怪，一方面，俱乐部的管理者希望球队能努力获胜，另一方面，作为球员们则是很激动，尤其是那些年轻球员，这些球员全