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自从裴寂和萧瑀这两位老臣被李世民打压后，长孙无忌已升为百官之首。 因此围在他身边的官员则是更多一些。 更何况他身后地长孙凛不仅是未来的嫡长公主地驸马爷，而且这一年来连连立大功。
年头还在突厥沙场胁迫颉利，年末就到江南各地解除瘟疫之灾，这都是实打实的功劳。 因此其他官员们望着长孙凛的时候，也不再是将他视为长孙阁老的三公子，而是把他视为长孙郎将或者是将来的长孙阁老。 长孙凛哪里懂得这些礼节，也就学着父亲那样做。 一一拱手还礼。
而皇宫里也是被太监宫女装饰一新，大红灯笼在宫殿各处高高悬挂。 彩门棚山上是姹紫嫣红的五彩绢花，掩饰在青松翠柏之中，临风摇曳，争奇斗艳。
平日里庄严肃穆的太极殿今日也多了些节庆地欢喜气氛，李世民身着大裘冕，正襟端坐在龙椅之上，文武百官山呼舞拜。 “万岁”之声在大殿中久久萦绕。
李世民高高在上的望着文武百官，他已登基多年，自是不会为这每年都有的仪式而兴奋。 反倒是去年年末的两件事情让他心烦不已，一则就是刺客至今尚未抓拿归案；另一则就是西域高昌国屡次冒犯大唐。
原来地处于今新疆哈密的伊吾王国先前臣服西突厥汗国，后来归附唐朝，高昌国王麴文泰便联合西突厥攻击伊吾。 李世民行敇严厉责备麴文泰。 征召其大臣阿史那矩来长安协商双边关系。 麴文泰不让阿史那矩出使，另请长史麴雍前来谢罪。 而高昌王国多次阻截西域各国向唐朝进贡。 唐朝另辟一条南丝绸之路，途径焉耆王国，通向西域各国。 麴文泰又跟西突厥联军进攻焉耆。 东突厥汗国覆灭时，其境内的中原人多投奔高昌，李世民命麴文泰把他们送回来，麴文泰又藏匿不放。
李世民既然被尊称为天可汗，自然对此事十分关注。 他特意派遣魏征出使西域调查，了解虚实，摸准事情。 然后采取对策。
魏征西域之行。 展开穿梭外交，往返各国。 劳累奔波，彻底弄明白了事实的真相，也掌握了西域各国的具体情况。 这高昌在西域各国中地地理位置最为重要，是通向天山南路、北路的出口，即中西交通孔道——丝绸之路的必经之道。 自西汉以来直至北朝，中原与西北民族都及笄经营这个军事和交通要地。
唐朝通过焉耆另辟蹊径，高昌则损失了过境贸易所带来的好处。 麴文泰自然又急又气，心焦火燎，于是跟西突厥的乙呲陆可汗结盟，共同阻挡西域跟唐朝往来的商贸和旅行，拘留贡使，抢夺贡品，还侵扰唐地伊州和附属国焉耆，扣押从西域东逃返唐的汉人，罚做苦工。
李世民还想麴文泰能够悔过，征召他前来朝见。 然而麴文泰却仗着自己山高皇帝远，以为自己本地险恶的地理环境自是能够稳守后方，加上西突厥的军事力量，他也不怕大唐敢派兵来此。 因此数次声称有病，不肯启程。 李世民再也抑制不住，怒火升上了顶门。 再加上有碰上了刺客事件，他这个新年倒是过得挺郁闷的。
这时文武百官已经参拜结束，正在等待皇上发话，大殿内是一片鸦雀无声。 然而李世民却是想事情想入迷了，没有意识到该轮到自己发话了。 底下的官员刚开始还以为皇上是有何种安排，大家都傻跪在地上不敢动弹。 只是左等右等却也没见皇帝说个话，便纷纷开始交头接耳。
站在皇帝身边伺候的李公公，这回也在注意到皇帝的注意力根本就不在下面，猜出他可能思绪想到别的地方，便小心翼翼地提醒他道：
“陛下……陛下……”
李世民确实是在思考该如何处理西域问题，甚至想到了该派谁去攻打西域。 听到耳边传来太监的叫唤，他地心神这才回转过来。 再见到文武百官皆跪在底下，便朗声令道：“众位爱卿平身！”
接下来还是按照往年仪式一样，命令宫中太监给殿内群臣赏赐各种吉祥之物，就如同一些公司过年老板给下属发红包一样。 按理来说接下来该进行盛大御筵，皇帝百官一起观看管弦歌舞。 然而李世民不知是想到了什么，他突然问了一声：“长孙凛长孙爱卿何在？”连续叫了两声，却是无人应答。
参朝百官是按照品阶依次而排，长孙凛这个最低地五品官员自是排在最末。 他刚刚也是无聊之极，心绪也是飞到了九天云霄处，连皇帝的传令也没听到。 直到旁边有人捅了他一下，他这才听到上面地叫唤，便赶紧走出队伍来，在中间处拱手答道：“臣在。 ”
李世民神色古怪的看了未来女婿一眼，然后说道：“长孙爱卿奉命前往江南，一举消灭肆虐江南的疫情，挽救了无数大唐子民。 朕近日以来事务繁多，尚未对卿作出嘉奖，今日恰好百官到朝，朕倒想问问爱卿想要什么赏赐？”
长孙凛听了不禁愣了一下，因为平日里皇帝对有功勋的臣子都是自行做出赏赐，似乎很少做出此类空头支票。 今日难道是新年喜庆，皇帝心情大好才问出此番话来。
虽然是空头支票，长孙凛也不敢在上面多填几个零，毕竟以他这个年龄得到太多必然会找来许多不必要的麻烦。 更何况这大殿内已经有几双不友好的眼睛正在注视着他，其中就有李承乾和李泰。
“陛下，臣此次奉命出使江南，并非为了自己的功名福利，而是为了使黎民百姓免于瘟疫之苦。 更何况这次起到重要作用的并非是微臣，而是臣在之前奏折上写到的药王孙思邈和诸位大夫士兵。 若是皇上要行赏赐，那么就将其赏赐给这些主要功臣罢。 ”长孙凛先是做出一番推辞，在儒家思想统治的封建社会，这种谦虚是很有必要的。
“赏罚分明乃是为君之道。 其他人朕自然会另行赏赐，今日也是新年伊始，朕倒也想给你赏个吉利。 说吧，凡是布帛功勋，朕都可以做出嘉奖。 ”李世民自是以为长孙凛只是客气而已，接着承诺道。
“陛下既然执意要赏个吉利，那么微臣也不推辞。 这江南百姓乃是大唐子民，既然此次消灭了疫情，自然也就就下了百姓的性命，臣想陛下能赏赐我百姓的性命……”
大唐万象 148。金书铁券
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长孙无忌听到儿子之言颇为无奈，他就不明白这三儿子难道就不能稍微低调一些，说话正常一点，每次都是语不惊人死不休，好在这大唐的皇上是他的姑父，不然这孩子就算有九条命也不够。
李世民却觉得这个特立独行的外侄倒没有令他失望，每次当他厌烦了陈词滥调之时，总能从长孙凛这里找到一些新鲜感。 只是这次长孙凛的要求却让他有些摸不着头脑，他便不解地问道：“爱卿，你这话的意思是？”
“陛下，我带去的三千名士兵中，在此次行动中因公殉职的是两百名，相对于鄮县七成的死亡率来说，这是一个很低的比例。 这是因为我们做足了一切的防范措施，但是谁也不能保证，这些防范措施管用。 所以当我们去到每一个疫情泛滥的州府，士兵们面对的也同样是死亡的威胁。
很显然我的士兵们没有退却，即使他们当中有人出勤不出力，肯定他们当中大多数都是心中都曾有过怯懦，但是事实证明，我们成功地阻止了疫情的发生。 不可否认孙道长的医术和药物是医疗鼠疫的药方，然而真正阻止疫情传播的是士兵们。
这是一场比战争还恐怖的战役，因为我们要面对的不是知己知彼的敌人，而是不曾了解过的瘟神。 而那里虽然不是仅仅断胳膊折腿死人的战场，而是充满恐怖和恶心的地狱。 注意，我刚刚所说地仅仅。 没错，战场已经是够血腥的地方，然而上战场的士兵即便是死亡，也只是瞬间的功夫，没有太多的痛苦。
而我的士兵们见到的病人，从头部开始地，眼睛充血、面部肿胀。 继而是咽喉不适，再然后。 这些人就永远地从人群中消失了。 ……有些人的内脏流了出来；有些人身患腹股沟腺炎，脓水四溢，并且发高烧，这些人会在两三天内死去。 有地瘟疫感染者尚能苟延残喘几天，而有的病人则在发病后几分钟内死去。
我们所处理的尸体，并非是战场上那些只是血流遍地、缺胳膊少腿、但是体内还有余温的尸体，我们处理的每一具。 都是开裂恶心、腐烂不堪，甚至会给自己带来死亡的尸体。 ”
长孙凛环顾了四周，发现有些文臣已经眉头已经皱了起来，而上面坐着的皇帝倒还是不动声色，认真听下去。 他不禁洒然一笑，继续�