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个师团，前后方一起发力，猛攻巴波尔要塞群，将澳军精心构筑的弗拉德斯岭捅开了一个大窟窿。
随后，打通进入东南澳大利亚门户的日军，会攻皮里港，拿下这座斯潘塞湾东岸最大的港口城市只是时间问题。
原来，在正面进攻开始后，日军再次采取了非常实用的空降战术，充分利用澳大利亚地广人稀的特点，先利用铺天盖地的空袭迷惑澳军的陆基雷达，在弗罗姆湖南岸的草原地区实施伞降，迅速开辟出可供运输机起降的简易机场。在此后三四天内，运输机群向澳军后方输送了大约三万余人及部分轻便武器。
日军在无声无息攻占弗洛姆当斯、柯纳莫纳、巴塔纳等城镇后，得到了部分粮食物资和武器装备，但收获最大还是攻克扬塔城，除了在澳军的后方扎下一根钉子外，这里还是澳军的一个作战物资中转中心，原本只有轻武器的日军，一下子便有了一百多门各种口径的大炮，并且还得到了两百多辆美制军用卡车和三十六辆装甲车、十八辆坦克，使得其在后面的作战中，越来越顺利，攻城略地后得到的装备越来越多。日军以战养战，终于击破澳军苦心经营的防线。
随着日军打通进入东南澳大利亚的通道，美澳联军的失败已经正式提上议事日程。
在此前的艾尔半岛大撤退中，美军已经退往塔斯马尼亚岛，原本准备将部队重新整顿后再投入东南澳大利亚战场，但看到弗拉德斯岭天险已被攻破，盟军西南太平洋司令官麦克阿瑟上将立即改变主意，抓紧时间构筑塔斯马尼亚海防要塞，同时抢修岛上的军用机场，并且开始努力积蓄战机，以应对日军有可能发起的登陆作战。
麦克阿瑟深知，随着盟军在西南印度洋的海陆军的攻势均遭遇惨败，眼下盟军及日军正在伊丽莎白港与开普敦之间的奥特尼夸山、朗厄山一线激战，为了阻止日军进入大西洋，美军正源源不断投入南非战场，短时间内无法抽调更多的兵力支援太平洋作战。
因此，屡败屡战的麦克阿瑟，不得不低下骄傲的头颅，老老实实地先做好防守工作，再伺机进行反击。
中太平洋战场，九月上旬得知日军联合舰队主力出现在西南印度洋海域后，太平洋战区司令官尼米兹上将心神大定，立即决定趁着日本海军主力不在太平洋之机，继续发起所罗门群岛作战。
此时重组后的美国海军太平洋舰队，主力舰计有战列舰两艘、航空母舰两艘、重巡洋舰十二艘，此外还有护航航母一艘、轻巡洋舰十五艘、驱逐舰四十多艘，实力远在缺少大型舰只的中南太平洋的日本海军之上。
随着美军恢复对新乔治亚岛的攻击，日本海军东南舰队司令官草鹿任一中将不得不再次下令舰队出击，以撤回新乔治亚岛上的日军。
担任撤兵任务的是日本海军第三驱逐舰战队司令田中赖三海军少将，接到命令后，他果断地将舰队分为两部分，警戒队由他亲自率领，下辖六艘驱逐舰，运输队由黑岩精一海军大佐指挥，编有四艘驱逐舰和十艘运输船。
九月十五日晨五点半，田中少将指挥警戒队从拉包尔启航，同日晚八点一刻，黑岩大佐指挥运输队从布因出海。
盟军海岸监视哨，很快便发现了日军舰艇编队，立即发出报告，航母特混舰队司令官哈尔西上将接到报告，电令汉斯沃克海军少将指挥所部前往截击。
此时，汉斯沃克海军少将的舰艇编队，已得到特混舰队的加强，共有三艘巡洋舰和六艘驱逐舰。汉斯沃克海军少将接到哈尔西的命令后，于十五日下午五时从图拉吉港出发，沿圣伊萨贝尔岛西岸北上，午夜前后斜穿新乔治亚海峡，驶向韦苏韦苏角。
十六日凌晨零时，美军夜航侦察机报告，在舰队西北二十六海里处发现日军驱逐舰六艘，正以127度航向30节航速航行。
不得不说，美军侦察机的报告非常及时而又准确，这支南下的驱逐舰编队，正是日本海军的警戒队。
汉斯沃克立即下令编队从航行队形改为战斗队形，罗伯逊海军上校指挥五艘驱逐舰为前卫，汉斯沃克少将本人指挥三艘巡洋舰为本队，勒菲松海军上校指挥一艘驱逐舰为后卫，各舰依次排成单纵队，以二十八节的航速，向西北方向搜索前进。
凌晨一点九分，美军前卫舰队的五艘驱逐舰，开始向日军驱逐舰队发射鱼雷，紧接着美国海军本队的巡洋舰的主炮，也开始射击。
汉斯沃克少将认为己方军舰装有先进的雷达，能够占有先机，一定可以将日军战舰打个落花流水，可是他却没有想到，日本海军已经掌握了雷达技术，现在配属到各战区的战舰虽然未进行现代化改装，加装先进的雷达，但却进行了最简单的改造，装有可接受雷达脉冲的装置，因此竟然比美国海军更早就发现对方。
根据美国海军战舰运动航向，田中赖三下令舰队以战斗队形接敌，并且由于提前知道了美舰航行方向，日本海军的瞭望兵比对手提前一分钟发现对方舰船的踪影，田中赖三没有丝毫犹豫，立即下令实施鱼雷攻击，这样实际上双方几乎是同时开火！
日军先导舰遭到美舰集中射击，在极短的时间里，美舰就向其发射了两百多发230mm炮弹，先导舰不断中弹，伤痕累累，被迫退出战斗。日本海军田中编队的其余五艘驱逐舰，将发射管里的鱼雷全部射出后，便掉头退出战斗，准备与美舰脱离接触，重新装填鱼雷，再杀个回马枪。
美国海军一艘巡洋舰被日军驱逐舰所发射的鱼雷击中，无线电天线被弹片炸断，当场阵亡二十九人，失去了继续战斗的能力，无奈之下，汉斯沃克少将派出两艘驱逐舰护送其返航。勒菲松海军上校指挥作为后卫的驱逐舰，伴随本队巡洋舰行动。
这个时候，美军夜航侦察机报告日舰已高速向北撤退，汉斯沃克少将认为日军是在败逃，立即命令罗伯逊海军上校指挥前卫驱逐舰队前去追击，罗伯逊带着三艘驱逐舰追了一阵，没有发现目标，看到海面一片寂静，担心自身力量不足掉进日本海军的陷阱，于是指挥所部，向东经新乔治亚海峡返航。
在罗伯逊上校看来，既然已经达到了驱逐日舰的目的，舰队司令官汉斯沃克肯定已经带着本舰队返航了，在自以为是之下，他甚至没有去电确认。实际上，汉斯沃克少将并没有向东返航，而是向西航行，准备与前卫驱逐舰队协同配合，夹击日本海军驱逐舰队，争取全胜。
但是，美国海军的舰载雷达操作员忙中出错，把迎面而来的日军战舰当成自己的前卫舰队，一点五十六分，伴随本舰队行动的那艘驱逐舰的舰载雷达，发现日舰在左前方正在掉头转向，这才明白来的是日军战舰！
汉斯沃克少将立即下令右转六十度，向日舰开火射击！可惜的是，两艘巡洋舰还未来得及开炮，瞭望员便惊骇地发现，一条条鱼雷正劈波斩棘，向战舰逼近。
原来，日本海军的战舰掉头，是因为刚刚发射完鱼雷，准备溜之大吉，五艘日军驱逐舰，总共发射了三十一条鱼雷，美舰真正地被打了个措手不及，这个时候再想进行规避已经为时过晚，其中一艘巡洋舰被两条鱼雷击中，舰首下沉，另一艘巡洋舰被一条鱼雷击中，舰首扭曲，航速大减，伴随本舰队行动的那艘驱逐舰机舱中雷，引发大火迅速蔓延开来，由于火势很大抢救工作相当困难，战舰开始下沉。
不久，田中赖三少将率领五艘驱逐舰返回战场，进行了最后一次鱼雷攻击，两艘美国巡洋舰沉入海底，汉斯沃克少将以下九百多名美军海军官兵，被日军用舰载机枪疯狂扫射，悉数毙命，鲜血染红了海面。
就在日本海军警戒编队与美军舰队激战的时候，日军运输队顺利驶入新乔治亚岛的锚地，把日军部队撤上了军舰和运输船。
十六日晨，日本海军警戒队回到布因港，中午海军运输队也平安回到布因港。被美军战舰炮击的那艘前导驱逐舰，因为伤势严重，做了应急修理后，被送回本土接受大修。
此次海战，日本海军仅有一艘驱逐舰被击伤，并确保了新乔治亚群岛驻兵撤退任务的顺利完成，美国海军虽然兵力上占有一定的优势，却遭到较大损失，有两艘巡洋舰和一艘驱逐舰被击沉，另有一艘巡洋舰遭遇重创。
美国海军在总结失利原因后认为，此次海战失利，主要是因为汉斯沃克少将指挥不当，过于相信雷达优势，失去了先发制人的先机，随后又过于依仗主炮威力，企图在一万米距离上，凭借主炮口径与数量上的优势，再加上雷达指引