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沙漠对步兵而言，无异于噩梦，在没有尽头的飞沙走石中艰苦战斗，在坚硬无比的砂土地上挖掩体，由于背负重量有限，找到水源后，最多只能携带两壶水，在永远走不到尽头的荒芜地上作战，夜晚疲惫不堪地睡在沙子中，受到蝎子、蜘蛛、毒蛇和蚂蚁的侵袭，若是运气不好遇到含有剧毒的，几分钟就会命赴黄泉。
而对拥有机械化的部队来说，沙漠却不是不可战胜的。坦克、装甲车、卡车等能够轻易地隆隆驶出几十公里，只要路面结实，汽油充足，就能毫不费事地跨过任何地区。
不过，一切都不是十全十美，坦克手们也有苦恼，当舱盖放下的时候，坦克里喧嚣声震天，充满了燃料、炮油和汗的恶臭味，热气几乎使人窒息。在沙漠地区白天炽热的阳光照射下，金属烫得灼人，再加上引擎和枪炮的热度，温度往往会上升到使人无法忍受的地步。
一般来说，在热带沙漠里作战，坦克手们必须得光着上身，下身穿上短裤，尽可能多地把肌肤裸露在外，否则非常容易中暑。
书归正传，豹式坦克及装甲运兵车、军用卡车如潮水般地冲过沙地，履带和轮子搅起一缕缕浓密的沙雾，座舱里的嘈杂声震耳欲聋。
随着驾驶员把操纵杆压低或抬起，大马力的柴油引擎时而咆哮，时而犹如万马奔腾。
这个时候，要塞里的日军估计也发现了这支突然出现的部队，竟然派出坦克部队应战。
孝宗骅在队伍后方的指挥车里，通过潜望镜仔细观察，发现并不是熟悉的日本九五式轻战车和八九式中战车，不由惊疑了一声：“呀，居然是咱们的狼式坦克……”
李强连忙凑到潜望镜前，仔细一看：“果然是狼式坦克，还被刷上了膏药标志，究竟是怎么回事？”
孝宗骅想了想，恍然道：“肯定是缴获自英国人的……咱们卖了那么多坦克给英国人，日军在马来亚、印度和中东作战，缴获了不少……好在狼式的装甲和炮火都比较弱，不是豹式的对手！”
话语间，一辆辆豹式坦克炮口冒出浓烟，那些出战的日军坦克迅速被烟尘笼罩，纷纷燃烧起来。
战场上到处是坦克和装甲车，沙漠里烟雾爎绕，太阳时隐时现。
坦克就像战舰一样，一边躲避敌人的炮火，一边喷射出火焰，以期给敌人以致命一击。坦克混战持续了半个小时，安家军有一辆坦克成为了残骸，另有三辆坦克不同程度地受创。与之对应的，日军的三十六辆坦克要么成为燃烧的火炬，要么还原成零件状态，大炮成为扭曲的废铁，车轮上的橡胶荡然无存，只剩下沙地上一团团、一簇簇的黑色胶状物在燃烧，发出刺鼻的恶臭。
随后的进攻就变得简单了，安家军大量坦克掩护着装甲步兵，迅速扑进了敌人的要塞，对一切活动的目标进行射击。
到傍晚前，终于将两千多名日军全部肃清。
事后审讯俘虏得知，驻守塞马沃及周边地区的日军一个独立步兵联队得到撤离的命令太晚，根本无法在十九日凌晨撤到南边的港口登船，于是干脆退入沙漠，利用事前储存的物资，悄悄隐蔽起来。等到将来时机成熟，突然从沙漠中冲出来，策应友军的攻势。
这座土耳其式要塞非常宽大，仓库里存放了大量日军烧杀劫掠来的粮食物资，还有许多金银珠宝，有些首饰上面还有鲜血的痕迹，由此可见鬼子的暴虐和残酷。
要塞下面有一条地下暗河，水源充足，因此不知道是谁，在这儿一口气挖掘有五口水井，供来往的人使用。
待得到通报，已经将日军全部消灭后，早已经渴得不行的孝宗骅和李强赶到取水房，看到许多士兵用铁桶装满水，到旁边的浴室，舒舒服服地洗冷水澡，而更多的士兵正解下铝缸，贪婪地从放在井边的木桶里舀水喝。
“果然是水！”
孝宗骅舔了舔干涸的嘴唇，看看周围的环境，感叹道：“日本人真会找地方，若不是咱们的空军侦查，估计谁也想不到，距离主要公路五六十公里远的沙漠地带，竟然会有这么一个水源充足的地方。照日军的储备状况，在沙漠里窝个三五个月绝对没问题，然后等我们不注意的时候出来捣乱，到时候麻烦可就大了！”
“是啊！咱们运气可真不错！”
李强一边说，一边爬到井边，向井下望去，只见里面黑乎乎的什么也看不见，但能够清楚地嗅到湿润的气息，同时一股清冷的感觉直扑颜面而来。
李强高兴坏了，将井边已经空空如也的木桶扔了进去，半晌才听到回音。他连忙拖动绳子，感觉到水桶搅动水面的哗哗声，突然间觉得这是天底下最美妙的音乐。
一桶水打上来，李强示意警卫员拿过水壶，灌了一壶，递到孝宗骅手里。
孝宗骅也不客气，接过美美地大口大口喝起来，直到一壶水喝光，才心满意足地递给李强。
李强此时已经用手掬水喝了一会儿，但到底没有水壶喝得畅快，连忙将水壶灌满，然后嘴对嘴喝起来。
……
孟买，圣乔治堡。
安毅正在音乐厅，一边品着印度咖啡，一边与叶子权、纳兰飘雪讨论西印度新接收企业军民生产归类的问题。
这时候，沈凤道走了进来，凑到安毅耳边一阵低语。
安毅吃了一惊，站起来说：“马上复电，我会即刻赶回新京，亲自安排此事。命令路程光，立即指示潜艇舰队派出精干力量，前往吕宋岛附近海域待命，随时听从我的命令！”
第一七七六章拯救大兵
原来，美国总统罗斯福亲自来电，是请求南华方面代为营救陷入重围中的美国远东军司令麦克阿瑟及其家人。
谁也想不到，菲律宾战事竟然变化如此迅速，美军及菲律宾军队被四面八方扑来的日军，堵在了马尼拉，美国海军派往拯救麦克阿瑟及其家人的三艘潜艇，都鬼使神差地在航行途中被日军侦察机发现。
日本海军判断出了潜艇的航向，巡洋舰和驱逐舰构筑了严密的反潜网，守株待兔，竟然成功地将三艘潜艇全部击沉，导致美军在西太平洋地区已经无潜艇可用。
美国人也有自己的情报来源，知道南华方面拥有一支得自远东共和国的潜艇部队，于是便把脑筋动到了南华方面。
南华，新京，小南海。
宣武楼会议室里，总参谋部及海、空军司令部的将校，济济一堂，正在向安毅汇报情况。
总参作战部长沈子凌介绍道：
“根据美国方面通报的情况，日军于十八日下午四点，正式攻陷瓦胡岛最后一座城市檀香山，而在此前一日，中途岛已经被日军海军陆战部队占领。预计日本海军腾出手来后，极有可能把目标瞄准美国本土及阿留申群岛、俾斯麦群岛、所罗门群岛，美国海军及岸防部队已经加强了其西海岸的防御，注重反登陆作战及防空，但是对太平洋上的那些岛屿有些力不从心。
“当然，日军取得的胜利只是暂时的，我们必须看到，美国的工商业重心，几乎全部都集中在东海岸，因此西海岸面临的问题虽然较为严重，但对美国来说，却非致命的打击。只要给他们充足的时间，美国便会生产出大量的战舰，重新恢复其在太平洋上的优势。”
安毅沉吟一下，问道：“菲律宾呢？这次罗斯福要我们出动潜艇去营救麦克阿瑟，我们总不能两眼摸黑地上门去救人吧？我这段时间都在西印度，对菲律宾的战况还不太了解，谁来说一下？”
“这个属于我的老本行，还是我来说明吧！”
总参情报部长刘卿笑着站了起来，侃侃而谈：“像关岛、中途岛、威克岛、夏威夷群岛等地，我们由于鞭长莫及，情报掌握较为吃力，但菲律宾是南洋华人聚居的地区，我们怎么会两眼一抹黑呢？实际上，菲律宾美军和日军的动向，我们了解得非常清楚，有些细节甚至比当事的日军和美军更清楚。
“所谓旁观者清，我们基本上可以了解，菲律宾作战失利，麦克阿瑟是犯有不可饶恕的错误的。来自台湾的密报，在日军陆海军航空兵对菲律宾实施打击之前，台湾南部一带受到浓雾侵扰，浓雾是从台湾海峡西南向东南方蔓延，以台南机场为基地的日军陆军航空兵，根本无法起飞，如果这个时候，麦克阿瑟果断调动其空军力量，对台湾南部的机场进行空袭，那么菲律宾作战估计会成为日军的滑铁卢。
“但是，一切都只是假设，麦克阿瑟的狂妄与自大，葬送了他的军队，也将自己置于险地。早在珍珠港遇袭后一个小时，麦克阿瑟就得到了华盛顿方面的通知，随后他即命令自己的参谋长，指示空军部队进入戒备状