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由于北面战事紧急，有些战士嚼了几口单兵干粮，弯下腰捧起把雪往口里填，有些士兵似乎觉得吃雪不过瘾，把道路两旁山崖边的小冰凌锥用军刺敲了下来，然后快步跟上队伍，这才把冰棍放在嘴里吮吸着。一路行来，他们的迷彩色棉军衣都冻得直溜溜的了，走起路来也咔嚓嚓直响。
五昼夜来，枪不离肩，马不离鞍，第三十集团军的将士们，一路急行军，为的就是能够早日赶到晋北，打击来势汹汹的日本鬼子。
行军队伍中的一辆大豹子越野车上，集团军司令鲁逸轩、参谋长曲慕辰和作战处长罗现荣有一句没一句的聊着。
长期的行军，让人精神倦怠，似乎连大脑都没那么灵敏了。
“东条英机这狗日的，天气还没有暖和就迫不及待地选择动手，你们说他葫芦里卖的是什么药？咱们这一路行来，可真吃了不少苦头！不过仔细想想，咱们现在境况都这么糟糕，小日本肯定也好不了，这样的气候和环境，连平日一半的战斗力都发挥不出来，咱们占着防守的便宜还好受些，小鬼子兵可倒了大霉！”
坐在副驾驶座上的罗现荣看到道路旁的一匹战马在雪地里滑倒，连同马上的军官一起栽倒在地，战马发出一声凄厉的悲鸣，不忍地摇了摇头，回过头向鲁逸轩和曲慕辰问道。
曲慕辰说：“情况很明白了，小日本内部也不团结。根据总参的情报，四月份日本就会向远东发起进攻，如今兵力和资源都开始向东北和北朝鲜地区集结，一旦真的打起来，在华日军就将从主角一下子沦为配角，这是心高气傲的华北日军不愿意看到的，所以就想在事件发生之前，先搞出点儿事情来，看看能否扭转大局。”
鲁逸轩笑了笑：“日本人内部的斗争比我们想象的还要激烈。看到昨天的战报了吗？日本人出动了二十余架战斗机和四十多架轰炸机，结果被咱们撵得哭爹喊娘，到最后把宁武周边的日军抡了一遍，也不见日本人派出战机迎击，可见华北日军手里掌握的航空力量严重不足啊！”
罗现荣不由恍然：“我说看到战报总觉得哪儿不对劲，原来问题出在这儿。前几个月咱们在娘子关和井陉驻防的时候，每次小日本来扔炸弹，都是铺天盖地，护航的战斗机起码是一百多架，晋绥军的空军与之交战，总要吃不小的亏……经过半年多的发展，小日本起码积累了上千架战机，如今就出动这么这一点儿，我估计其余的都被抽调到北边去了！”
鲁逸轩摇摇头：“也不可麻痹大意！还有可能这是日本人的骄兵之计，我已经知会雷达部队，全天候监测日军战机的动向，切不可让他们偷袭咱们辛辛苦苦半年时间建立起来的机场。”
这时，一匹战马快速从后面追上越野车，曲慕辰看到是情报处长丁铭，连忙让司机把车开到一边停下。
丁铭翻身下马，拉开车门，大声禀报：“报告司令，参谋长：日军昨夜利用风雪掩护，夜袭由刘汝明将军第六十八军镇守的雁门关得手，如今，雁门关以南的代县县城已经被日军占领，后续的日军源源不断通过内长城关隘，进入山西腹地。中路军傅作义长官已下令第四十集团军、第四十三集团军夺回代县，刘汝明将军必须戴罪立功复取雁门关，否则军法从事。阎长官让我军加速北上，解代县之围。”
迎着灌入车厢的凛冽寒风，车内三人都猛吸了一口凉气。
这个消息太惊人了，昨天战局还一片大好，阎锡山甚至来电征询第三十集团军的意见，看看是否能能在来犯的三路日军上做文章，只要伺机消灭其中一路，日军的攻势就会被打乱，山西就会转危为安。
根据山西独特的地势地形，阎锡山指出，平型关关外的灵丘地区，处于群山包围之中，敌军援军往来不便，若是布置得宜，完全可以利用我左路和中路部队挡住敌人的时机，集结数倍于敌之优势兵力，给予其致命的打击，待到东条英机反应过来，败局已经无可避免。但现在，随着代县的丢失，日军一下子把晋北我军切割成首尾不能相连的两个部分，局势骤然变得恶劣。
鲁逸轩看了看外面变得昏暗的天空，太阳不知道何时已经缩回云层里去了，一场大雪极有可能又会到来，皱皱眉头问道：“我军距离代县还有多少路程，大概需要多少多少才能赶到？”
丁铭道：“现在我军位于阳曲以北的上原村一线，以前这儿叫石岭关，我们左手边的大山是南山，右手边为狼山，此地距离代县大概有一百三十公里。若是换做天气晴朗，我军最迟后天上午就可抵达代县，但现在道路泥泞难行，而前往代县一路上所经过的牧马河、云中河、滹沱河、阳武河等河流上的桥梁不敢确定是否会被日军破坏，因此综合种种信息，我军恐怕还得三天才能抵达代县。”
鲁逸轩沉吟不语，曲慕辰喃喃道：“三天？这个速度倒是不慢，就是不知道日军能否给我们这三天时间，若是日军在代县站稳脚跟，进而南下繁峙县，则平型关之我军将处于日军前后堵截中，只有尽早从砂河撤向台怀、五台地区，才能避免全军覆没的命运，否则日军向东一压，就什么都完了！”
罗现荣问道：“可否从右翼军抽调主力，协助合击代县之敌？一下子集中我六个集团军之主力，日军未必便能抵挡得住吧！”
鲁逸轩道：“阎锡山下一步肯定会这样调动，若是我三军用命，日军立足未稳，未必便没有胜机，但是若各部存有保存实力的心思，那这个仗不用打了，晋北必然不守！”
曲慕辰想了想，道：“若晋北失守，则连接北线三路大军的忻口，将成为下一步作战的中心地带。老鲁，我看我们现在不用急着赶路了，适当放缓行军速度，让将士们好好喘息一下，我估计你的推测八九不离十。
“这样，我们现在距离忻口大概有四十公里，过牧马河再耽搁一点时间，我想明天中午到忻口，应该在情理之中。今天看这天气，大雪一会儿就来，不用指望咱们空军助战了，只能靠前面的将士血拼，若是他们能够拼出血性，把小鬼子赶出晋北，我们自然会恢复急行军，全力北上，若是明天战局已经明朗，我们干脆就在忻口构筑防御工事，我估计这将是我们面临的一场空前惨烈的恶战！”
“这个主意好！”
罗现荣大力附和，鲁逸轩也点点头：“这算是比较稳妥的应对，就这样办理吧！”待丁铭记录完命令，鲁逸轩又对他道：“把消息立即给主席发去，他在南华也关注着我们的战事，现在咱们摊子撒得太开，方方面面都需要他，他的压力比我们每个人都大。”
……
南华，新京市，总参谋部。
总参谋长办公室里，安毅放下手里的电文，一时间感慨万千，站起身来到临湖的窗前。浩淼的西湖，波光粼粼，湖面上泛着轻舟和画舫，好一副南国风情。
叙府再次传来好消息：
经过研究院冶金专家和钢铁厂技术骨干的不断钻研，叙府钢铁厂在冶炼技术上取得了突破性进展，研究出了纯氧顶吹转炉炼钢的全新的炼钢方法。
在此之前，安毅集团所有的钢铁厂，采用的均是美国的平炉炼钢法，这种方法对原料的要求不那么严格，炼钢容量大，生产品种多，是当今世界上的主要炼钢方法，百分之九十的钢铁是通过平炉炼钢法得到的。
转炉炼钢法其实不是什么新鲜玩意儿，早在1856年德国人贝斯麦就发明了底吹酸性转炉炼钢法，但由于此法不能去除硫和磷，因而其发展受到了限制。到1879年又出现托马斯底吹碱性转炉炼钢法，它使用带有碱性炉衬的转炉来处理高磷生铁，虽然转炉法可以大量生产钢，但它对生铁成分有着较严格的要求，所以无法得到推广。
而叙府拥有自主知识产权的纯氧顶吹转炉炼钢法，主要是利用纯氧顶吹转炉解决钢中氮和其他有害杂质的含量问题，使质量接近平炉钢，同时减少随废气损失的热量，可以吹炼温度较低的平炉生铁，因而节省了高炉的焦炭耗量，且能使用更多的废钢。采用这种新型纯氧顶吹转炉炼钢，速度快（炼一炉钢约十分钟，而平炉则需七小时），负能炼钢，非常节约能源，安毅一看就知道其蕴藏的巨大经济和军事价值。
安毅感叹，压抑已久的中国人，一旦给他们一个施展自己才华的机会，从来都不弱于世界上任何一个优秀的民族，真不知道他们以后还会带给自己何等惊喜的发现。
安毅返回办公桌前，当即批示：重奖发明纯氧顶吹转炉炼钢法的科学家和技术人员。鉴于这一新