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夏允儿观察了香兰几次，见她不再对胡宴棠有非分之想，就放了心。
小玲趁着香兰不在的当，就说起万三少。他那天是挨了打不假，可他居然没有一点儿生气，反而每隔三五日就去店里一回，好像在等胡洁芸一样。
刚开始的时候，小玲还有些怕，生怕他是去找事的，几次下来，都不见他有什么动作，就让二掌柜去旁敲侧击的打听。得到的结论，让她愣怔了半天。
原来那日，万绍民追出去后，没有找到人，反而找到了胡洁芸的一只鞋。那只鞋上有绣花，而且小巧精致，不像男子穿的。他拿着那只鞋，看了又看，最后一拍脑袋，恍然大悟道：“原来她是女人！可她为什么打我呢？是了，她一定是看中本大爷了，才会生气，不，确切的说是在吃醋，哈哈，本大爷果然是女人的杀手啊。”
于是万三少大爷，就认定胡洁芸垂青自己，三天两头去百优布偶店，希望再次遇到佳人。可是胡洁芸再也没有出现，他就固执地等待着，一次次的失望，反而更加坚定了他的信心。
小玲说完，不禁咂舌，“二少奶奶。您说男人的脑袋到底是怎么长的？他怎么会有这样的想法呢？”
“呵呵，那我可不就不知道了，我又不是男人，这样吧，等我变成男人的时候再告诉你。”
“二少奶奶，您就会开玩笑。可是，三小姐怎么办？”
夏允儿招手叫小玲过来，然后在她的脑门上使劲点了一下，“竟瞎操心，每个人都有每个人的缘分，或许这就是三妹的命。老天叫他们两个相遇，说不定就是想撮合他们。你看过去这么多天了，都不见三小姐来咱们这里哭诉，这就说明她啊还没拿定主意。”
“拿主意？不嫁吗？”
“嫁或不嫁都没有拿定。”
小玲听得似懂非懂，忽然展颜一笑，“二少奶奶，您那，怕是要失算了，您看谁来了？”
夏允儿朝院中一看，胡洁芸手里捧着一束梅花，笑得比花还灿烂，“二嫂，你在吗？”
夏允儿朝小玲眨眨眼，“咱们要不要打赌，你说她想嫁还是不想嫁？”
小玲撇嘴，“奴婢才不打赌呢，奴婢去沏茶。”
夏允儿格格笑起来，“三妹，我在呢。”
胡洁芸献宝似的把梅花给了她，“院中的梅花开了，我寻思着二嫂这一定没有，就摘来送给你。”
夏允儿笑着接过，插在了花瓶里，“三妹真是有心，多谢了。对了，上次你说去买布偶，买了吗？”
胡洁芸的小脸微不可见地红了一下，然后笑道：“买了。二嫂，你是没见，布偶店的生意特别火，好多布偶都卖完了。”胡洁芸的眼前又浮现了那张白皙的脸。她回来后结结实实哭了一场，可是哭完，她才发现自己根本无能为力。
夏允儿装作不知道，诧异地咦了一声，“真的有那么火吗？可惜我不能出门，要不然一定去看看。三妹，要不然你也给二嫂买一个来？”夏允儿真想知道这两人再次相遇会是什么个情况。
胡洁芸迟疑，忸怩地绞着手绢，“我不是不想帮二嫂，只是，我怕娘知道了怪我。要不让二哥给你买？”
夏允儿十二分的失望，一点儿作伪的成分都没有，“你二哥那么忙，哪里顾得着啊。你不知道，再过几日路就来了，你二哥忙着做招待的工作，都是深夜才回来，连话都不说上几句。不过，我也不能勉强你，罢了，等我生完了再去买吧。”
胡洁芸咬着下嘴唇，本想答应，可是又像想起什么，愣是把话给咽下去了。
夏允儿心里偷笑，看来胡洁芸的斗争斗得很激烈，她定是怕见万绍民，又想见。她知道亲事一旦定下，若要悔婚，下次就更难嫁出去。万绍民只是纳了妾，逛青楼，在古代这是男子的通病，并不能做为悔婚的理由，除非万绍民做了人人痛恶的事，人品有问题，她才能推掉这门亲。
第一百三十七章 路王到来
夏允儿在悲叹女子悲哀命运的同时。也同情了胡洁芸一把。可是同情归同情，她不会为胡洁芸做任何事，她已经充分认识到了胡洁芸的性子，那是永远不会把你当朋友的人。她希望能看到事情的后续发展——胡洁芸的心到底会不会给万绍民？
就在夏允儿等着看好戏的时候，海义坊发生了大变故，大掌柜竟然归西了。而他临终前的最后一句话，就是让胡宴棠接任大掌柜。
这个消息就像一个炸弹，在徽州炸了锅。
虽说夏允儿早已经做好胡宴棠接任大掌柜的准备，可真的到了这一天，她还是愣怔了半晌。
据小玲说，徽州到处都在谈论着这件事，而香兰则兴致勃勃地说起门口停得各式各样的马车。幸好夏允儿大着肚子，不用接待这些人物，不然非笑得脸部抽筋不可。
王氏不知道哪些人是胡宴棠的朋友，哪些人是来走后门的，一率接待，每天光茶就不知道喝了多少。
胡宴棠知道后，怕累着老娘，便下令闭门谢客，他和胡宴熙出门的时候就像在做贼，先要看看门口有没有人才敢出去。
短短几天。胡宴棠就瘦得脱了形。海义坊很多掌柜都不服他，他的许多命令都执行不下去，先前做的顺利的事情也困难重重。
夏允儿看到他的样子不禁心疼，“老公，要不咱不干了吧？看你又费心又费力的。”
胡宴棠苦笑，“我不能辜负大掌柜的寄托，海义坊更不能砸在我的手上，我要尽力做好。”
“你尽力有什么用，人家又不服你。”
“那我就让他们服。”
夏允儿看他一副吃了秤砣——铁了心的样子，不禁叹道：“上次筹粮的事，你费了多大的劲，他们买你的帐了吗？”
说起那件事，胡宴棠的脸色霎时变得难看。和他同去的宋掌柜知道齐宝成没死后，居然想把他请回海义坊，大掌柜自然不同意，他就说是胡宴棠在其中捣鬼。大掌柜只好把他外调，这样一来，流言传得更快了。
胡宴棠曾怀疑宋掌柜是齐宝成的人，他还没验证呢，宋掌柜竟然死了。当时他第一个想到的就是大掌柜，大掌柜也当着他的面承认了，他说做大掌柜就是要心狠，对不能留的人绝不能手软，他看中胡宴棠也是因为这一点，胡宴棠骨子里的狠劲正是他所欣赏的。
胡宴棠接管了海义坊后，账房的钱掌柜抱来了一大叠账本，胡宴棠拿起一个。看了看，便放下了，“钱掌柜，这些以前是怎么做的，以后怎么做。”
钱掌柜是个不善言语的人，给人的感觉是木讷老实，可就是这样一个人，说出的话让胡宴棠震惊，“账本的秘密除了账房的掌柜，就只有大掌柜知道。而这个秘密也是由账房口口相传的。胡掌柜请看，”大掌柜刚死，钱掌柜一下还改不了口，仍旧称胡宴棠是胡掌柜。他拿起刚才胡宴棠看的那本，“这上面记的帐全都做过手脚，咱们明面上赚来的钱不少，可是您知道有多少银子是真的靠铺子赚的吗？”
胡宴棠不说话，等着他继续往下说。
钱掌柜神秘一笑，“其实咱们做的好多生意都是靠走私得来的，大掌柜走的急，没有来得及告诉您，只有我来说了。为什么历届大掌柜都有功名在身。那是因为万一走私出了问题，可以走官府的路子。所以，以后您要和巡抚大人多多往来，不光他，此次路王来，您一定要打通他这条路。”钱掌柜叹了一口气，“我和大掌柜是多年的好友，这么多年都是我们相互扶持着走过来的，谁知他竟这么比我早走一步。”
钱掌柜掬了一把泪，收了账本。他在海义坊做了几十年，从未出过错，是大掌柜最信任的人，因此有些大掌柜没来得及说的话，他就自动接了过来，算是对老友的交代。
胡宴棠知道自己是真的踩在了浪尖上，他上任的第二天就宴请了徽州的各界名流，而徽州巡抚姚元城赫然在列。一想到他是季明轩的姐夫，胡宴棠就浑身不舒服。
回忆到这里，胡宴棠看着夏允儿道：“路王估计明后日就到了，巡抚姚大人希望和我一起去接他，然后设宴洗尘。”胡宴棠的话说的干巴巴的，他觉得自己的命运已经不受自己控制了，他的官阶才四品，而路王是皇亲国戚，俗话说官大一级压死人，他们差得可不是一个级别。若是路王提出什么非分的要求，他也只能答应，海义坊几千号人的饭碗，都在他的手里端着呢。
夏允儿知道他的难处。握住他的手，“你只管去接他，想那路王也不敢对你怎么样，毕竟你现在已经是海义坊的大掌柜了。