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的口吻说：“凭咱们十二条好汉，足以翻江倒海，居然一股劲逃避，甚至不知道逃避谁，日后传出江湖，咱们还有什么好混的？”“相信我，刘兄。”伏魔剑客因水喝得太多，不住用巾拭抹流不完的汗水，说话元气不足充满倦意：“追来的人一定是天网的高手，之外谁敢追我们？”“可是……”
“不要可是，刘兄。”他呼出一口长气：“咱们的死伤惨重，是不争的事实。如果想弄清追来的人是谁，必须留下人手侦伺，你愿意留下吗？”“这……”刘兄语塞，谁愿意留下冒非必要的险？
“就算留下的人知道了，信息如何传给我们？”
“像这样拼命逃，能支撑得了多久。逃到安庆江边，即使以三百里脚程赶，也要好几天。他娘的！今天我就受不了啦！”“受不了也得撑下去。”他咬牙说：“天快黑了，机会倍增，谁能支撑到最后一刻，谁就有生路。度过今晚，明早便可进入六安州山区，咱们抄小径绕走，一定可以摆脱追来的人。撑着点，诸位，准备走。”“再歇息片刻吧！我实在跑不动了。”那位徐娘半老的女人不想站起。
他们不是走，而是用赶长程的长劲小跑，一个时辰真可以跑四十里以上，速度颇为惊人。
全力狂奔，可以在半个时辰内，跑五里以上，但不能持久，恐怕没被追赶的人杀死，自己反而累死了。真正能以一天百里脚程赶长途的人，毕竟少之又少，短期间的爆发力，能支持一口气跑三十里的人同样少见。“不能再歇息，我似乎已经感觉到，除了天魁之外，游神与功曹已经距此不远。天杀的，我似乎已嗅到他们的气味了。”“他娘的！我也有毛发森立的感觉。”另一名中年人从树下跳起来：“天一黑，咱们就避开官道。我宁可绕远些，走官道的确令人不安，似乎那些混蛋，随时都可能突然赶上来挥刀舞剑，走吧！”其他的人本来就心虚，这可好，像是鬼怪出现，不约而同急急奔向官道。
不久，绕过一座小岗，暮色苍茫中，有人心虚地回头张望，看到里外已显得幽暗的大道上，一个人影正快速地向前赶。“天杀的混蛋！他们追来了。”这人惊骇地大叫，脚下突生神力，超越了三位同伴，开始狂奔。一群军心已散的败兵，些小惊吓也会没命地狂奔。这群人就比败兵差不了多少，有人狂奔，立即有人跟随，无暇回头观察，看谁跑得快。风声鹤唳，草木皆兵。
“入山！”伏魔剑客领先奔出路右，往小岗的树林里钻：“认准方向，往东走！”
树林浓密，往里一钻形影俱消。
小径在山岗蜿蜒，坡地藏草与山药丛生。夜间在山林中如果找不到路，定会心慌意乱焦躁不安，有些地方不能通行，在黑暗中攀爬滚跌实在受不了，因此只要发现有路，唯一的念头是见路即走，再也没有兴趣钻木拨草了。这些人已筋疲力尽，看到小径便不由自主循径急走，哪管小径是向东或向西？走了再说。连伏魔剑客也无异议埋头急走，事实上他也没有特定的目标投奔，只知往东脱离官道，以后再决定行止。特定目标是安庆府附近的大江左岸，距这里远得很呢！反正黑夜中往山林中一钻，追的人必定知难而退望林兴叹，即使追来的人成百上千，也不可能找得到逃匿的人，大白天也遇林莫入，夜间危险性增加十倍。慌不择路，众人一面走一面咒骂，怨天恨地。
迄今为止，仍然不知道追来的是什么人。他们都是名动江湖的高手名宿，打出侠义旗号闯天下的风云人物，竟然沦落到望影而逃的困境，难怪他们心里不平衡。从河南至寿州，到底损失了多少高手名家，恐怕连他们的主事人也弄不清数目，搏杀之惨烈空前绝后，他们望影心惊是必然的现象。前面山岗下的林影中，突然出现闪烁的灯光。
“饮食有着落了！”有人欢叫雀跃。
每个人的肚子都在唱空城计，实在没有精力逃跑啦！长途奔跑大汗沏体，仅补充水而缺乏盐分，这比纯粹的饥饿更糟，再拖下去肯定会虚脱崩溃。看到了灯光，他们像见了火的飞蛾，谁也约束不了他们的行动，立即有人奋余力奔跑，奔向火光，奔向食物。
杨琼瑶也辛苦，但她已有心里上的准备。
对方仍然人多势众，都是名号响亮的高手，如果不保持充沛的体力，后果不言可喻。
她不想死，更不想在精疲力尽时被对方杀死。因此沿途她找食物补充体力，作长途追踪的打算，不但携有食物包，而且买了一小包盐、大蒜、姜糖片。追逐者处境，要比逃的人好得多。
很不炒，天快黑了，仍然无法赶上，夜间就不易追踪了。
这表示她又浪费了一天生命，时间对她不利。
总算幸运，居然在心乱如麻，感到绝望时，暮色苍茫中，看到两三里外奔逃的人影。
更幸运的是，她看到这些人逃入路右的山林。
这一带的山高度有限，林深草茂，但已开垦的旱地也多，表示逃匿的人，逃窜有一定的范围，在旱地容易暴露，这里并非无人居住的荒山野岭。她是狩猎的专家，这处狩猎区并不复杂。
灯光和犬吠声，把不速之客引来了。
是一座大户人家的大院，规模比八公山的桑家大院小些，外围没建庄墙，四周果树围绕，也没建有庄门楼，院墙也不高，可知这一带不需防贼防兽。岔出的小径长约百十步，三岔路口竖了一根高及三丈的木柱，上端有形如旗斗的设备，系下一盏暗红色的尺径气死风圆形灯笼，在夜风中轻晃。这里不是庙宇，小径夜间不会有行人，怎会有这种有如指标的旗斗设备？昼间悬旗，夜间悬灯，吸引什么人？有何作用？院门是大开的，四五头黄犬张牙舞爪狂吠迎客。
伏魔剑客手中有问路杖，这种杖也可对付狗，他也不怕狗，一马当先进入小径向院门闯。
又饥又渴，这里正好安顿。
院门口出现两名大汉，喝退了黄犬，双手叉腰像两个门神，颇感意外地观察这十二个狼狈的不速之客。“咱们迷了路，借光打扰贵宅，尚请方便一二。”
伏魔剑客上前抱拳行礼打交道：“在下姓贾，共有十二位同伴，求见宝宅主人。”
“迷路？”迎门挡住的大汉粗眉深锁，目光在他们所佩的兵刃上转来转去：“这里距至六安州大官道不足五里，前面的小径通向南面的武冈集。你们从何处来，往何处去，会迷路？”里面院子出现一个十五六岁的少年，背着手装出大人样。
“请他们至客厅待茶，不要慢客。”少年用权威性的口吻大声说，转身便走。
“诸位请进。”大汉的神情变得客气和蔼，在前领路。
折入垂花门，踏入大厅前的大院子，众人心中一紧，有点懔懔，立即提高警觉。
前面的南房，左右两厢，皆门窗紧闭，偌大的院子，空荡荡地不兄有人走动，像是空屋。
大厅相当广阔，门阶五级，门廓廊悬了两盏朱红色灯笼，灯上下绘堂号群名，却绘了一些不知所云的符录，不伦不类。大厅很大，中间两排大柱，堂上设有古色古香的主客座，两侧也设有陪席。
那幅大中堂不是名人字画，而是泼墨草绘的三位奇形怪状，相貌奇丑的人像或神像，没有款，没有识，不像是某位名士的墨宝，倒像挂供的神像，但又没设有神案，当作中堂装饰。主人在堂上迎客，背着手神态雍容，年约花甲，高身材脸色有点泛青，鹰目却炯炯有神。穿一套宽大的黑博衫，像是颇有身分的人。看宅院的布局，决不可能是普通的农户粮绅。
堂下，少年与一位中年仆妇左右分列。
灯光明亮，偌大的厅堂仅有三个人。远在厅门外，伏魔剑客便感到心中忐忑不安，随在大汉身后，从左面的厅门踏入厅堂。还来不及向堂上的主人致意，身后的一位中年人突然发出欢呼。
“九州天魔凌老哥，还记得兄弟霸剑许俊吗？”中年人丢下包裹抢出，兴奋地行礼：“别来无恙，老哥像在此地纳福呢！”伏魔剑客心头一块大石落地，大喜过望。
上一届江湖十大风去人物，三邪四正三妖魔。九州天魔凌君豪，名列三魔的第一魔。
包琴韵姑娘的老爹邪剑孤星包凌云，三邪中排名第三，与九州天魔名头相等。在老一辈高手名宿中，名头和威望在江湖仍具有震憾力。“哦！你这家伙如此狼狈，似乎混得不怎么好，十年不见，你的霸剑似乎并没混得应有的地位，江湖上你的名号并没排在真正高手名宿之列，愈混愈回去啦！堂上坐，你的人请先至客厅安顿。”九州天魔也完全消去戒心，脸上有了笑容，用震耳的嗓门迎