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天网曾经在信阳向他下手，是否已经跟来了？这问题令他不安，他不能向天网的弟兄以牙还牙。
返回客房，他着手准备行动，召来店伙声称需要安静歇息，不许任何人前来打扰。
换了夜行衣，他熄灯等候。
寿州名义上是大埠，但却是过了气的古都名城，子弟们喜欢往外埠跑，可以说，这是一座老旧的名城，繁荣一去不复返，往来的旅客也不多。
生活在这里的人，悠闲、淳厚、安于现状、乐天知命，这是老化城市的正常现象，生活的脚步比商埠都会慢得多。
每当夜幕低垂，城中心巍峨的钟鼓楼，响起起更的更鼓声，不论城内城外，便逐渐寂静行人渐稀。
夜风料峭，街道上疏落的门灯，闪烁着朦胧幽光，偶或传出三五声犬吠，表示有夜归的人经过，其他的活动全部停止了。
寿春老店旅客并不多，初更将尽，全店便静悄悄，连店伙也甚少在外走动。
月华曹娇的房中仍有灯火透出，烛影摇红，可看到人影在窗上时隐时现，可知房中留有外客。映像依稀可看出是光头，很可能是僧人，夜间出现在单身的女旅客房中，所以可疑。
本城第一大古刹报恩寺，那座塔成了本城的标志。
但寺僧经过本朝的整顿后，全寺的僧侣仅七八十名，比往昔少了十倍，全是上了年纪的有道苦行僧，不可能夜间出现在女旅客房中。
房中共有三位访客。
那位红光满面的大秃子不是和尚，而是心广体胖的中年大汉，秃头油光涩亮，生了一双色迷迷的大牛眼。
另一人穿宽大的青博衫，外型如道袍，瘦竹竿身材，一双三角眼不时涌现阴森的冷电，是那种令人一见，便与鬼物联想在一起的可怕人物。
第三位仁兄倒是五官端正，颇有正人君子气概的中年人，脸上常挂着和蔼可亲的笑容，似乎经常准备向困苦的邻居伸出援手，让人觉得他是可靠的救世者。
四人的语音甚低，即使潜伏在门外，耳贴上门缝窃听，也很难听清他们的对话。
门外廊角柱的暗影中，另有一个把风的人，那盏廊柱灯，不知何故已经熄了，走廊幽暗，也没看见有人行走，把风似乎没有必要。
“曹姑娘请放一百个心。”秃头大汉怪笑着伸手向和蔼中年人伸手虚引示意：“陶老哥是桑大爷的口盟兄弟，他可以全权代表桑大爷，与敝当家洽商。我，是敝当家的寿州地区负责人。冲桑大爷金面，我一力承担责任，敝当家不会有异议，肯定会向姑娘提供保护，无条件为姑娘解决问题。问题是，姑娘是否有耐心隐居百十日，这期间不可以露面在外走动，那会增加安全上的困难的。”
“曹姑娘是来暂避风头的，当然不会在外露面走动啦！”陶老哥笑吟吟代为回答：“桑大爷方面，也会提供消息动静，将派人布网张罗，留意可疑的人在本城过往进出，不难查出姑娘的仇家是何来路，咱们相信有应付那些高手名宿的能力。”
“有你秃鹰陈良一句话，曹姑娘还有什么不放心的？”高瘦中年人接口，三角眼中流露出令人莫测高深的阴笑：“贵当家与桑大爷交情深厚，铁肩担道义还有什么话说？必要时，我阴判唐礼也可提供人手供奔走，就算有十条强龙过江，咱们也可以屠掉他们。”
三个人一弹一唱，月华曹妖听得心花怒放。身在困境有热心的朋友提供庇护，有强大的实力支撑，无条件给予道义上与实质上的支持，她当然感到高兴欣慰，藏身有所安全无虞，不必耽惊受怕了。
江湖险，人心更险，其实并不尽然；险，得因人因事而定。所谓江湖道义，泛义指所有的江湖人士应遵守的规矩，狭义则指个人行为的准则。
但一般说来，规矩与准则都因人而异，在自己人之间讲道义，其他就可遵亦可不遵，与“公认”并无因果关连。你“公”我可不认为是“公”，其实也没有所谓共同“公认”的标准。
她已经可以称为老江湖，知道江湖鬼域，知道江湖风险，但有时不得不随波逐流，这叫做人在江湖，身不由己。
在某种情势某种时候，不得不倚赖朋友，需要朋友襄助，争名逐利同样需要有朋友参与，互相利用各弄手段，不能把每个人都看成敌人，当然也不能对每个人都推心置腹，以免吃亏上当。
其实她目下的处境并不恶劣，情势也不严重。
她已经脱出险地数百里外，还没发现追踪的人，既无强敌蹑在后面，也没有立即的危险，实在不需找地方躲起来。
就算找地方躲起来，也不需找五爪蛟这种树大招风的人设法，信任五爪蛟这种人是相当不智的。
这三个人，名号并不怎么响亮，但代表了凤阳（寿州属凤阳）地区的三股实力派人物，真正的地头龙。
虽然另两方的首脑她并不认识，但由五爪蛟出面请求协助，必定相当可靠的，因此她颇为感激。
“诸位盛情可感，我哪能不放心？”她由衷地致谢：“如何安排，客从主便，一切皆仰赖诸位费心了。”
“好说好说，请不必客气。”秃鹰笑得浑身的肉都在抖：“我这就回去替姑娘安排，保证如意，至迟明后两天定可办妥，再前来请姑娘拾掇动身，敝当家可能亲自前来促驾呢！”
等于是有了承诺，虽然这承诺并非出于主脑人物。
主脑人物，通常很少正面给予某些人肯定的承诺，圆滑应付是必需的处事态度，肯定承诺被认为是办事的大忌。
客店不便久留，不久三位贵宾告辞了。
四个人是飞檐走壁离去的，可知他们并没正式进店造访女旅客。
阴判唐礼与秃鹰陈良，是绕向城外小径走的，绕至北门，缓步通过空寂无人的淝河石桥。
那位陶老哥并没有同行，返回五爪蛟的城内大宅先走了。
寿州城周九里余，护城河相当宽，北门外以淝河当护城河，那座淝河桥有十八孔，相当壮观。
他两人是绕城根小径走的，几里路片刻便可到达石桥过河。
夜空寂寂，城门天黑即闭，交通断绝，因此夜间很少有人在石桥上行走。
“秃子，你怎么不立即把那雌儿接走？”城根小径说话不便，这时可以并肩而行了，阴判碰碰秃鹰的手膀，口气有些儿埋怨的成份。
“你真驴，怎么就急吼吼把人接走？”秃鹰不屑地反问。
“不怕雌儿飞走了？”
“没知识。”秃鹰仍然表示智慧高人一等：“她刚来求助，双娇落了单，会在获得庇护承诺之后，便惊弓之鸟飞走？”
“那……早些接走，以免夜长梦多……”
“你是真糊涂呢！抑或是真的没知识？你绰号称阴判，自诩足智多谋……”
“你……”
“还没有弄清追逐她的人是何来路，你敢大大方方毫无顾忌把人往秘坛请？如果追蹑她的人，是威震天下的高手名宿，结果如何？”
“这……”阴判怔住了。
“咱们这些人就算是真的强龙，也招惹不起真正威震天下的高手名宿，那些人比亡命更可怕，杀起人来如刈草，杀了就远走高飞。老唐，咱们的人禁得起几下切割砍杀？别忘了咱们的人中，十之七八是有家有小的人。”
“唔！确是可虞，难怪老大慎重其事，一直不曾下决心处理。”阴判居然打了一冷战，心中的恐惧暴露无遗。
“所以你只配做不称职的狗头军师，专出些瞻前不顾后的馊主意。”
“我想起来了，薄暮时分，在淮南客栈投宿的伏魔剑客贾永豪，会不会是追蹑她的人？那小辈是这一代后起之秀中，最具危险性的风云人物。”
“你算了吧！别估错了对象好不好？那小辈的武功剑术，号称武林一绝，自诩伏魔降妖，专向那些邪魔外道的高手名宿挑战，自负得很，哪屑过问江湖双娇这种只配称一流女浪人的闲事？人家大剑客眼睛长在头顶上，追蹑一个女浪人也毫无所获，这件事日后传出江湖，他伏魔剑客的脸往那儿放？别把他计算在内，老唐。”
“说得也是。”阴判已经通过桥头，突然转头回顾：“那小辈志比天高，的确不屑过问小人物的闲事。”
“你看什么？”秃鹰信口问，但也扭头回顾。
身后的桥上空荡荡的，鬼影俱无，夜风带来凉意，没听到脚步声。
“我好像听到身后有轻微的脚步声。”阴判唐礼重新将目光收回：“也许是我在疑神疑鬼。”
“人们用神鬼建立根基，如果我们也相信有神鬼，还混得下去吗？老唐，你是愈混愈回去了。那是桥柱折传的声音，是你我的脚步声。”
“走夜路而且心虚的人，经常会把自己的脚步声……”
“你心虚了？”
“这……我