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等水田四百一十五亩七分”，下面详细注明田亩的四至和座
落，又注明佃户为谁，每年缴租谷若干等等。
胡斐大奇，心想：“我要这四百多亩水田干什么？”再翻
过第二页，见写道：“庄子一座，五进，计楼房十二间，平房
七十三间。”下面也以小字详注庄子东南西北的四至，以及每
间房子的名称，花园、厅堂、厢房，以至灶披、柴房、马厩
等等，无不书写明白。再翻下去，则是庄子中婢仆的名字，日
用金银、粮食、牲口、车轿、家具、衣着等等，无不具备。
胡斐翻阅一过，大是迷惘，将簿子交给程灵素，道：“你
看。”程灵素看了一遍，也猜不透是什么用意，笑道：“恭喜
发财，恭喜发财！”
那商人道：“敝上说仓卒之间，措备不周，实是不成敬意。”
顿了一顿，说道：“待会小人陪胡大爷，到房舍各处去瞧瞧。”
胡斐问道：“你贵姓？”那商人道：“小人姓张。这里的田地房
产，暂时由小人替胡大爷经管。胡大爷瞧着有什么不妥，只
须吩咐便是。田地房屋的契据，都在这里，请胡大爷收管。”
说着又呈上许多文据。胡斐道：“你且收着。常言道：无功不
受禄。如此厚礼，我未必能受呢。”那商人道：“胡大爷太谦
了。敝上只说礼数太薄，心中着实过意不去。”
胡斐自幼闯荡江湖，奇诡怪异之事，见闻颇不在少，但
突然收到这样一份厚礼，而送礼之人又避不见面，这种事却
从没听见过。看这姓张的步履举止，决计不会武功，谈吐中
也毫无武林人物的气息，瞧来他只是奉人之嘱，不见得便知
内情。
酒饭已罢，胡斐和程灵素到书房休息。但见书房中四壁
图书，几列楸枰，架陈瑶琴，甚是雅致。一名书僮送上清茶
后退了出去，房中只留下胡程二人。
程灵素笑道：“胡员外，想不到你在这儿做起老爷来啦。”
胡斐想想，也是不禁失笑，但随即皱眉说道：“我瞧送礼之人
定有歹意，只是实在猜不出这人是谁？如此作法有什么用意？”
程灵素道：“会不会是苗人凤？”胡斐摇头道：“这人虽和我有
不共戴天的深仇，但我瞧他光明磊落，实是一条好汉，不致
干这等鬼鬼祟祟的勾当。”程灵素道：“你助他退敌，他便送
你一份厚礼，一来道谢，二来盼望化解怨仇，恐怕倒是一番
美意。”胡斐道：“姓胡的岂能瞧在这金银田产份上，忘了父
母大仇？不，不！苗人凤不会如此小觑了我。”程灵素伸了伸
舌头，道：“那倒是我小觑了你啦。”
两人商量了半日，瞧不出端倪，决意便在此住宿一宵，好
歹也要探寻出一点线索。到了晚间，胡斐在后堂大房中安睡，
程灵素的闺房却设在花园旁的楼上。胡斐一生之中从未住过
如此富丽堂皇的屋宇，而这屋宇居然属于自己，更是匪夷所
思。
他睡到二更时分，轻轻推窗跃出，窜到屋面，伏低身子
一望，见西面后院中灯火未熄，于是展开轻身功夫，奔了过
去。足钩屋檐，一个“倒卷珠帘”，从窗缝中向内张望，只见
那姓张的滴滴笃笃的打着算盘，正自算帐，另一个老家人在
旁相陪。那姓张的写几笔帐，便跟那家人说几句话，说的都
是工薪柴米等等琐事。
胡斐听了半天，全无头绪，正要回身，忽听得东边屋面
上一声轻响。他翻身站直，手握刀柄，只见来的却是程灵素。
她做个手势，胡斐纵身过去。程灵素悄声道：“我前前后后都
瞧过了，没半点蹊跷。你看到什么没有？”胡斐摇了摇头。两
人分别回房，这一晚各自提防，反复思量，都没睡得安稳。
次晨起身，早有僮仆送上参汤燕窝，跟着便是面饺点心，
胡斐却另有一壶状元红美酒。胡斐心想：“有灵姑娘为伴，谈
谈讲讲，倒也颇不寂寞。在这里住着，说得上无忧无虑，快
乐逍遥。”
蓦地转念：“那姓凤的恶霸杀了锺阿四全家，我不伸此冤，
有何面目立于天地之间？”想到此处，胸间热血沸腾，便向程
灵素说道：“咱们这就动身了吧？”程灵素也不问他要到何处，
答道：“好，是该动身了。”
两人回进卧室，换了旧时衣服。胡斐对那姓张的商人道：
“我们走了！”说了这一句，拔步便走。那姓张的大是错愕，道：
“这……这……怎么走得这般快？胡大……胡大爷，小人去备
路上使费，您请等一会。”待他进去端了一大盘金锭银锭出来，
胡程二人早已远去。
二人跨开大步，向北而行，中午时分到了一处市集，一
打听，才知昨晚住宿之处叫作义堂镇。胡斐取出银子买了两
匹马，两人并骑，谈论昨日的奇事。
程灵素道：“咱们白吃白喝，白住白宿，半点也没有损到
什么。这样说来，那主人似乎并没安着歹心。”胡斐道：“我
总觉这件事阴阳怪气，很有点儿邪门。”程灵素笑道：“我倒
盼这种邪门的事儿多遇上些，一路上阴阳怪气个不停。喂，胡
大爷，你到底是去哪里啊？”胡斐道：“我要上北京。你也同
去玩玩，好不好？”程灵素笑道：“好是没什么不好，就只怕
有些儿不便。”胡斐奇道：“什么不便？”程灵素笑道：“胡大
爷去探访那位赠玉凤的姑娘，还得随身带个使唤的丫环么？”
胡斐正色说道：“不，我是去追杀一个仇人。此人武功虽
不甚高，可是耳目众多，狡狯多智，盼望灵姑娘助我一臂之
力。”于是将佛出镇上凤天南如何杀害锺阿四全家，如何庙中
避雨相遇，如何给他再度逃走等情一一说了。
程灵素听他说到古庙邂逅、凤天南黑夜兔脱的经过时，言
语中有些不尽不实，说道：“那位赠玉凤的姑娘也在古庙之中，
是不是啊？”胡斐一怔，心想她聪明之极，反正我也没做亏心
之事，不用瞒她，于是索性连如何识得袁紫衣、她如何连夺
三派掌门人之位、她如何救助凤天南等情，也从头至尾说了。
程灵素问道：“这位袁姑娘是个美人儿，是不是？”胡斐
微微一怔，脸都红了，说道：“算是很美吧。”程灵素道：“比
我这丑丫头好看得多，是不是？”
胡斐没防到她竟会如此单刀直入的询问，不由得颇是尴
尬，道：“谁说你是丑丫头了？袁姑娘比你大了几岁，自然生
得高大些。”程灵素一笑，说道：“我八岁的时候，拿妈妈的
镜子来玩。我姊姊说：‘丑八怪，不用照啦！照来照去还是个
丑八怪。’哼！我也不理她，你猜后来怎样？”
胡斐心中一寒，暗想：“你别把姊姊毒死了才好。”说道：
“我不知道。”
程灵素听他语音微颤，脸有异色，猜中了他的心思，道：
“你怕我毒死姊姊吗？那时我还只八岁呢。嗯，第二天，家中
的镜子通统不见啦。”胡斐道：“这倒奇了。”程灵素道：“一
点也不奇，都给我丢到了井里。”她顿了一顿，说道：“但我
丢完了镜子，随即就懂了。生来是个丑丫头，就算没了镜子，
还是丑的。那井里的水面，便是一面圆圆的镜子，把我的模
样给照得清清楚楚。那时候啊，我真想跳到井里去死了。”她
说到这里，突然举起鞭子狂抽马臀，向前急奔。
胡斐纵马跟随，两人一口气驰出十余里路，程灵素才勒
住马头。胡斐见她眼圈红红的，显是适才哭过来着，不敢朝
她多看，心想：“你虽没袁姑娘美貌，但决不是丑丫头。何况
一个人品德第一，才智方是第二，相貌好不好乃是天生，何
必因而伤心？你事事聪明，怎么对此便这地看不开？”瞧着她
瘦削的侧影，心中大起怜意，说道：“我有一事相求，不知你
肯不肯答允，不知我是否高攀得上？”
程灵素身子一震，颤声道：“你……你说什么？”胡斐从
她侧后望去，见她耳根子和半边脸颊全都红了，说道：“你我
都无父母亲人，我想和你结拜为兄妹，你说好么？”
程灵素的脸颊刹时间变为苍白，大声笑道：“好啊，那有
什么不好？我有这么一位兄长，当真是求之不得呢？”
胡斐听她语气中含有讥讽之意，不禁颇为狼狈，道：“我
是一片真心。”程灵素道：“我难道是假意？”说着跳下马来，
在路旁撮土为香，双膝一屈，便跪在地上。胡斐见她如此爽
快，也跪在地上，向天拜了几拜，相对磕头行礼。
程灵素道：“人人都说八拜之交，咱们得磕足八个头……
一、二、三、四、……七、八……嗯，我做妹妹，多磕两个。”
果然多磕了两个头，这才站起。
胡斐见她