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美的语气颇为真诚。
那村女正待说话，只见锺兆文骑了马奔回，大声叫道：
“兄弟，这时候还不走吗？”胡斐道：“是了，来啦，来啦！”转
眼望着村女，目光中含有祈求之意。
那村女脸一沉，说道：“你帮我浇花，原来是为了要我指
点途径，是不是？”胡斐心想：“我确是盼你指点道路，但帮
你浇花，却纯是为了怜你瘦弱，这时再开口相求，反而变成
有意的施恩市惠了。”忽然想起那日捉了铁蝎子和小祝融二人
去交给袁紫衣，她曾说：“这叫做市恩，最坏的家伙才是如此。”
心中禁不住微感甜意，当即一笑，说道：“这些花真好看！”走
到柳树旁解缰牵马，上了马背。
那村女道：“且慢。”胡斐回过头来，只怕她还要摽唆什
么，心中大是不耐。那村女拔起两棵蓝花，向他掷去，说道：
“你说这花好看，就送你两棵。”胡斐伸手接住，说道：“多谢！”
顺手放在怀内。那村女道：“他姓锺，你姓什么？”胡斐道：
“我姓胡。”那村女点头道：“你们要去药王庄，还是向东北方
去的好。”
锺兆文本是向西北而行，久等胡斐不来，心中烦躁，这
才回头寻来，听那村女如此说，不耐之心立时尽去，低声笑
道：“小兄弟，真有你的，又免得做哥哥的多走冤枉路。”胡
斐却颇为怀疑，暗想：“倘若药王庄是在东北方，那么直截了
当的指点便是，为什么说‘还是向东北方去的好’？”但不愿
再向村女询问，于是引马向东北而去。
两人一阵急驰，奔出八九里，前面一片湖水，已无去路，
只有一条小路通向西方。
锺兆文骂道：“这丫头当真可恶，不肯指路那也罢了，却
叫咱们大走错路。回去时得好好教训她一顿。”胡斐也是好生
奇怪，自思并未得罪了她，何以要作弄自己，说道：“锺二哥，
这乡下姑娘定和药王庄有什么干连。”锺兆文道：“嗯，你瞧
出什么端倪没有？”胡斐道：“她一双眼珠子炯炯有神，说话
的神态，也不像是没见过世面的乡下女子。”锺兆文一惊，道：
“不错！她给你的那两棵花，还是快些抛了。”
胡斐从怀中取出蓝花，只见花光娇艳，倒是不忍便此丢
弃，说道：“小小两棵花儿，想来也无大碍！”于是仍旧放回
怀中，纵马向西驰去。锺兆文在后叫道：“喂，还是小心些好。”
胡斐含糊答应，一鞭向马臀抽去，向西飞奔。暮霭苍茫中，阵
阵归鸦从头顶越过。
突然之间，只见右手侧两个人俯身湖边，似在喝水。胡
斐一勒马，待要询问，却见两人始终不动，心知有异，跳下
马去，叫道：“劳驾！”两人仍是不动。锺兆文伸手一扳一人
肩头，那人仰天翻倒，但见他双眼翻白，早已死去多时，脸
上满是黑点，肌肉扭曲。甚是可怖，再瞧另一人时也是如此。
锺兆文道：“中毒死的。”胡斐点点头，见两名死者身上都带
着兵刀，说道：“毒手药王的对头？”锺兆文也点了点头。
两人上马又行，这时天色渐黑，更觉前途凶险重重。又
行一程。只见路旁草木稀疏，越是前行，草木越少，到后来
地下光溜溜的一片，竟是寸草不生，大树小树更没一棵。胡
斐心中起疑，勒马说道：“锺二哥，你瞧这里大是古怪。”锺
兆文也已瞧出不对，道：“若是有人铲净刨绝，也必留下草根
痕迹，我看……”他沉吟片刻，低声道：“那药王庄定在左近，
想是他在土中下了剧毒，以致连草也没一根。”
胡斐点了点头，心中惊惧，从包袱上撕下几根布条，将
锺兆文所乘坐骑的马口缚住，然后缚上自己坐骑的马口。锺
兆文知他生怕再向前行时遇到有毒草木，牲口嚼到便不免遇
害，点了点头，暗赞他心思细密。
行不多时，远远望见一座房屋。走到近处，只见屋子的
模样极是古怪，便似是一座大坟模样，无门无窗，黑黝黝的
甚是阴森可怖。两人均想：“瞧这屋子的模样，那自然是药王
庄了。”离屋数丈，有一排矮矮的小树环屋而生，树叶便似秋
日枫叶一般，殷红如血，在暮色之中，令人瞧着不寒而栗。
锺兆文平生浪荡江湖，什么凶险之事没有见过？他自己
三兄弟便打扮成凶门丧主一般，令人见之生畏，但这时看到
这般情景，心中也不禁突突乱跳，低声道：“怎么办？”胡斐
道：“咱们以礼相求，随机应变。”于是纵马向前，行到离矮
树丛数丈之处，下马牵了缰绳，朗声道：“鄂北锺兆文，晚辈
辽东胡斐，特来向药王前辈请安。”这三句话每一字都从丹田
送出，虽然并不如何响亮，但声闻里许，屋中人必自听得清
清楚楚。
过了半晌，屋中竟无半点动静。胡斐又说了一遍，圆屋
之中仍是毫无应声，便似无人居住一般。胡斐又朗声道：“金
面佛苗大侠中毒受伤，所用毒药，是奸人自前辈处盗来。敬
请前辈慈悲，赐以解药。”
但不论他说什么，圆屋之中始终寂无声息。
过了良久，天色更加黑了。胡斐低声道：“锺二哥，怎么
办？”锺兆文道：“总不成眼看苗大侠瞎了双目，咱们便此空
手而返。”胡斐道：“不错，便是龙潭虎穴，也得闯上一闯。”
两人这时均已起了动武用强之意，心想那毒手药王虽然
擅于使毒，武功却未必了得，软硬兼施，非得将解药取了到
手不可。两人放下马匹，走向矮树。只见那一丛树生得枝叶
紧密，不能穿过，锺兆文纵身一跃，便从树丛上飞越过去。
他身在半空，鼻中猛然闻到一阵浓香，眼前一黑，登时
晕眩，摔跌在树丛之内。胡斐一见大惊，跟着跃进，越过树
丛顶上时，但觉奇香刺鼻，中人欲呕，胸口甚是烦恶。他一
落地，忙伸手扶起锺兆文，探他鼻间尚有呼吸，只是双目紧
闭，手指和颜面却是冰冷。
胡斐暗暗叫苦：“苗大侠的解药尚未求得，锺二哥却又中
毒，瞧来我自己也已沾上毒气，只是还没发作而已。”当下身
形一矮，直纵向圆屋之前，叫道：“药王前辈，晚辈空手前来
拜庄，实无歹意，再不赐见，晚辈迫得无礼了。”
他说了这话后，打量那圆屋的墙垣，只见自屋顶以至墙
脚通体黑色，显然并非上木所构。他不敢伸手去推，但四下
地里打扫得干净无比，连一块极细小的砖石也无法找到，于
是从怀中摸出一锭银两，在墙上轻敲三下，果然铮铮铮的发
出金属之声。
他将银两放回怀中，一低头，鼻中忽然闻到一阵淡淡清
香，精神为之一振，头脑本来昏昏沉沉，一闻到这香气，立
时清明。他略略弯腰，香气更浓，原来这香气是从那村女所
赠的蓝花上发出。胡斐心中一动：“看来这香气有解毒之功，
她果然是一番好意。”
他加快脚步，环绕圆屋奔了一周，非但找不到门窗，连
小孔和细缝也没发见，心想难道屋中当真并无人居？否则毫
无通风之处，怎能不给闷死？他手中没有兵刃，对这通体铁
铸的圆屋实在无法可施。凝思片刻，从怀中取出蓝花，放在
锺兆文鼻下，过不多时，果然他打了个喷嚏，悠悠醒转。
胡斐大喜，心道：“那姑娘既有解毒之法，不如回去求她
指点。”于是将一枝蓝花插在锺兆文襟上，自己手中拿了一枝，
扶着锺兆文跃过矮树。他双足落地，忽听得圆屋中有人大声
“咦！”的一下惊呼。声音隔着铁壁传来，颇为郁闷，但仍可
听得出又是惊奇又是愤怒之意。
胡斐回头叫道：“药王前辈，可肯赐见一面么？”圆屋中
寂然无声。他接连问了两声，对方再无声息。
忽听得砰砰两响，重物倒地。胡斐回过头来，只见两匹
坐骑同时摔倒，纵身过去一瞧，两匹马眼目紧闭，口吐黑沫，
已然中毒断气，身上却没半点伤痕。
到此地步，两人不敢再在这险地多逗留，低声商量了几
句，决意回去向村女求教，于是从原路赶回。
锺兆文中毒后脚力疲惫，行一程歇一程，直到二更时分，
才回到那村女的茅屋之前。黑夜之中，花圃中的蓝花香气馥
郁，锺胡二人一闻之下，困累尽去，大感愉适。
只见茅舍的窗中突然透出灯光，呀的一声，柴扉打开，那
村女开门出来，说道：“请进来吧！只是乡下没什么款待，粗
茶淡饭，怠慢了贵客。”胡斐听她出言不俗，忙抱拳道：“深
夜叨扰，很是过意不去。”那村女微微一笑，闪身门旁，让两
人进屋。
胡斐踏进茅屋，见屋中木桌木凳，陈设也跟寻常农家无
异，只是纤尘不