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大营显得空荡了许多。
合州城地处大江北岸，西面乃是益州路豫州，东面是淮水路的宾州，而南方一水之隔的便是滇南路的义州，帝国繁荣昌盛的时候，合州城乃是大江中游重要的商贸中心，其繁华程度，直追江南。然而战乱时代，尤其是三大世家现在都是居心叵测的时候，合州城的军事战略地位也就重要了起来。虽然介于现在帝国复杂的形势，但是李铁鸣依然在合州城驻守了两万士兵，由李铁战之子李可华率领，以预防不测。
在大江南岸，朱兆将周围区域的船只全部收刮一空，总算是找到了二十多艘大船。然后经过了一个下午的渡河，七千士兵总算是全部度过了大江。而朱兆在渡河的时候明显是多了一个心眼，在渡江的间隙，他让人沿途将战死的白耳军团士兵的服装全部剥了下来，用以应对自己即将展开的诡计。
合州之战的消息传到昊天耳中的时候，已经是两天以后，当时昊天正在院子里面和张月婉等人对弈，骆祥和玄机等人联袂来访，昊天这才知道了这件事情。
“合州城不是城高墙厚吗？况且城中还有李家的两万精锐士兵，而极乐圣教只有七千兵力，他们怎么可能攻下合州城？”昊天不可思议地说道。而一边的张月婉等人也是一脸惊讶地看着玄机。其中张月婉的表情最为关注，毕竟合州东面就是淮水宾州，而淮水现在在宾州的兵力只有刚刚补充完整而且还是客军的朱雀军团，如果极乐圣教趁机祸乱宾州，那么淮水的形势必然是雪上加霜。而就只有辛皎对这些最不关注，她只是静静地坐在昊天的身边，全神贯注的帮昊天等人泡茶。
玄机一阵苦笑，这才细细地讲解起当日的经过。极乐圣教朱兆率领大军偷渡大江之后，朱兆并没有直接打合州城的主意，而是挑选了一千精锐士兵，穿着白耳军团的白衣白甲，偷袭了合州西部苦桔县李家的一个卫所，全歼了里面的五百士兵，但是又故意放走了一个士兵，让这个活口带回了宋家准备东进的消息。
这个士兵也没有辜负朱兆的厚望，在筋疲力尽之后，总算逃到了合州城中汇报了这个惊人的消息，而李可华对这个消息自然是半信半疑，于是派出了一个都尉率领五百骑兵前去勘察状况。结果这支骑兵刚刚才到苦桔，就中了朱兆的袭击，全军覆没。
而朱兆在这期间也没有停歇，在袭杀了李家的卫所之后，又以士兵穿着李家的衣服，故意到宋家的地盘里扫荡了一圈。宋家军队本来就因宋君临的战败而憋了一肚子火，一收到这个消息自然是怒不可遏。朱兆又以自己的士兵伪装成宋李二家的军队于显眼处拼死交战，然后这个情况迅速被双方的探子探知。交战的状况虽小，但是毕竟代表双方都已经投入了战斗。得到了消息的双方都不敢怠慢，李可华更是率领着一万五千士兵亲自赶到苦桔，与宋家的大军相对峙。不过双方虽然都是剑拔弩张，但都还保持着克制，并没有一上场就血流成河。
这个时候，朱兆的上千士兵已经乔装打扮混入了合州城中，以部分士兵置身于人口密集处制造混乱吸引住了李家士兵的注意力，而燕悲歌则是亲自率领五百士兵和朱兆里应外合。强拔合州城西门，然后在通往西门的街道两侧布置了诸多弓箭手和易燃品，等闻讯而来的秦川士兵一到，先以箭雨封锁了秦川士兵的退路，然后就是漫天的大火。朱兆很显然是一个心狠手辣的主儿，为了最大程度的摧毁李家的战争潜力，在命令士兵有组织的抢劫了城中的库房和富户之后，干脆一把火将整个合州城烧成了废墟。
得到讯息，知道自己中了调虎离山之计的李可华是后悔莫及，立刻率领着万五士兵全速返回，看见合州城中的熊熊大火之后，李可华自然是以为极乐士兵已经撤退，于是赶进组织士兵和百姓们救火。哪知道极乐大军是已经撤退不假，但是燕悲歌却亲自率领着三百死士埋伏在已经烧毁的城守府中，等到劳累了老半天的李可华一进入城守府，燕悲歌只是一矛砸出，登时就砸碎了李可华的头颅，然后在上万士兵之中活生生的杀出了一条血路，与城外的朱兆会合之后有条不紊的撤退。
“那他们逃往哪里去了？”张月婉率先问道。作为淮水威远王嫡女，她最关心的自然就是朱兆的去向。为了应对明辉和兵恒的压力，张苍雄是将淮水西部三州所有的兵力全部集中到了丹州附近，而宾州只有一万驻军和刘难尚的朱雀军团。朱雀军团现在正在靠近平州的地方休整。以朱兆的手段，若是朱兆顺将南下，恐怕张家有难了。
玄机自然是明白了她的心思，于是笑着说道：“燕悲歌在斩杀了李可华之后，与朱兆大军行至大江边上，在东倭水师的接应下，顺江南下，已经安然返回江南。”
“东倭水师？看来极乐圣教和东倭王朝还真的是贴心啊。”昊天的眼中闪过一抹怒色，冷哼了一声说道。他最恨的就是这种勾结外族的人，甚至还有甚于周边异族。
奉敬微笑着说道：“也不算。据说在回来的路上，由于双方在分配合州城中抢劫而来的金银珠宝的时候发生了矛盾，结果燕悲歌和东倭水师发生了争吵，如果不是朱兆在那里调和，恐怕当时双方就已经闹翻了。”
“哦？这个燕悲歌倒是一个汉子？”昊天有些惊讶地说道。
“此人家境颇丰，为人豪爽仗义，在扬州路金州地区素有人望，只是最终为极乐圣教所蛊惑，不然倒真的是一条汉子！”玄机笑着解释道。
“卿本佳人，奈何做贼！”辛皎将手中的茶水递给昊天，这才叹了口气说道。
昊天轻轻接过辛皎的茶水，捏着她的玉手说道：“不管他是不是真汉子，但是既然已经和极乐圣教混到了一起，那就绝对不能够原谅。”
辛皎的脸上一红，挣扎了一下从昊天的手中夺回小手，这才将桌上的茶水一一端给骆祥玄机等人。
昊天也不介意，喝了一口茶水，这才皱着眉头说道：“那合州城中的居民伤亡如何？”
“合州城中五十余万百姓，死于火灾和兵荒者，不下三十万，具体的数字还没有统计出来。不过靖西王已经率领着鄂州的五万士兵赶到了合州。”骆祥冷静地说道。
“现在去还有个屁用！”昊天冷哼了一声说道，然后重重的将手中的茶杯往桌子上一放，茶水登时就溢了出来。辛皎见状，连忙拿出手绢帮昊天擦干净了手上的茶水，然后站到昊天的身后轻轻的帮昊天揉捏起来。
而雪倾城则是一叹：“这个朱兆倒真的是有些本事，一万轻甲士兵，居然敢横穿大湖偷袭白耳军团，并且斩首四万多人，自身的损失还不到三千。然后七千士兵，还敢横渡大江偷袭李可华于合州，特别是他在合州城的那一手狡计，精细缜密而且又环环相扣。如果是一个普通人，那么先不说如此复杂的计划，但是让他去实施，恐怕都是头昏脑涨，可是居然真让他成功了，而且还一举攻破了合州城。”
第174章 飒珊东征
“他设计斩杀李可华的那一步棋也是相当的精辟，如此情况下，无论是谁，即便要想偷袭李可华，也应该是李可华率军从苦桔返回合州的时候，他却是反其道而行之，以一孤军置之死地而后生，最终斩杀了李可华。”张月婉也跟着说道：“而这个燕悲歌也不可小觑，只是一矛便将宋君临重伤，如此勇将，恐怕也只有信帅才能够胜他一筹。”
骆祥的眼睛一眯：“这个朱兆倒确实是一个人才，若是任由发展下去，说不定又是一个朴志成甚至是卡辛巴斯。日后若是对阵沙场，必然是一个劲敌。”
“是个劲敌又有何妨？至少我们日后的日子不会太寂寞！”昊天哈哈一笑说道：“倒是极乐圣教的战斗力实在有些意外。白耳军团在帝国号称步战无双，结果在此战之中却是折损近半。如此的反差，实在是让人难以接受。”
骆祥闻言心中暗自一叹，他这句话的意思，自然是希望能够用一点特殊的手段来将朱兆铲除，以免成为后患。可是，昊天从骨子里说，便是一个真正的军人，他希望的乃是在战场上堂堂正正的击败对手，而不是使用这些阴谋诡计。看着昊天那坚毅的表情，骆祥真的不知道昊天这究竟是太过热血沸腾还是没有完全成熟。
而玄机则是很细致的解释道：“出现这样的结果，并非是没有缘由。这次能够被朱兆挑选出来远征的，自然都是极乐大军之中的佼佼者。这些士兵都是被极乐圣教的邪教理论所蛊惑的狂热教徒，在他们的心中，只要是战死沙场，便能够荣