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“这一带的地形真是太险恶了！”曹洪伸手抹去脸上的雾水，语气沉重地说道，“川军只需派一支精兵扼守住驿道，我军就寸步难行了，这简直就是一夫当关、万夫莫开啊。”
曹操深以为然道：“除了这条险峻难行的驿道，不知道是否还有别的大路通往西川呢？”
庞统摇头道：“据在下所知，除了这条驿道就只能翻越高不可攀的巫山了。”
曹洪蹙眉道：“这么说我军除了强攻就再没有别的选择了？”
庞统道：“少将军不必担忧，这驿道险峻难行固然不利于我军进攻，却也同样不利于川军防守，我军只需派谴一支百战精锐为前锋，以步步进逼战术向前推进，就能把川军逼退至鱼腹浦，过了鱼腹浦再往前就是一马平川的川中平原了！”
相隔千步之远的悬崖上。
猎户装扮的张翼从藏身的岩石后面露出半个脑袋，瞪大两眼一眨不眨地盯着前面的曹操等人，一名樵夫装束的士兵从张翼身后探出半个身体，问张翼道：“将军，前面那个穿红袍的好像是个大将，是不是偷偷摸上去射他一箭？要是能一箭将他射死可就立了大功了。”
有士兵附和道：“是啊，按凉州军律只要射死敌军一员大将，我们也能当将军了！”
这么一说，张翼身后的二十几号人一个个全都蠢蠢欲动起来，好像将军的良田、美宅还有娇妻美妾已经在向他们招手了。
“不行，两边山崖上光秃秃的，就这样摸过去肯定要被发现！”张翼摇头道，“再说山上的人虽然只有七、八个，容易对付，可你们难道没看见前面三十步外就守着百多号人？就这样冒冒失失地摸过去，只怕还没到那伙人跟前，我们就该被前面那百多号敌兵射成刺猬了。”
“将军，就这样错过机会岂不是太可惜了？”最先提议的士兵坚持道，“成不成总该试试吧？”
“嗯。”张翼蹙眉沉思道，“让我想想。”
“将军，那伙人好像冲我们这边过来了。”
张翼正皱眉思索时，身后一名士兵忽然伸手捅了他一下，张翼急定睛往下望去，果然看到那红袍大将和紫袍书生已经和其余几员武将下了险峰向他们藏身的悬崖走了过来，原先守在山下的百多号士兵此时已经散了开来，其中三十多人断后，剩下六十多人在前面开道，戒备很是森严。
张翼的目光无意中掠过悬崖边上一块两人高的巨石，顿时心头一动，回头招手道：“都过来。”
悬崖下，曹操与庞统边走边谈，曹真、曹休诸将亦步亦趋尾随两人身后，一行人正毫无知觉地走了过来，负责前道的六十多名曹军亲兵很警惕地搜索着山道两侧的岩缝、树丛，甚至连仅能容狸猫出入的山洞也要以长枪往里面捅戳半天。
至于头顶几十丈高、猿猴也愁攀援的悬崖，曹军亲兵却绝没有想到上面居然藏着有人。
一行人正行走时，忽听头顶一声惊天巨响，急抬头看时只见一团巨大的黑影已经挟带着尖啸的厉啸，以泰山压顶之势向着曹操、庞统头顶砸落下来。
“义父小心！”
“主公小心！”
曹真、曹休距离曹操最近，两人大喝一声同时纵身前扑抱住曹操，三人搂抱成一团堪堪滚倒在山道内侧的岩凹里，曹洪落后曹真、曹休两步，见两人已经扑倒曹操，再欲纵身来救庞统时已然不及，曹洪才刚刚扑倒庞统，巨大的石块便已经轰然砸落。
落后十几步的藏霸、张郃、黄忠三将眼睁睁地看着巨石恶狠狠地砸在曹洪、庞统两人身上，然后轰然一声炸裂，漫天飞卷的烟尘中，有锋利的碎石飞溅四射，藏霸虽然武艺高强却也射避不及，脸上被飞石划开了一道口子，顿时血流如注。
“轰！”
众人正惊魂未定时，悬上又是一声巨响，又有一块巨石从天而降，不过却比刚才要小得多了，这一次，藏霸、张郃、黄忠却是发现了悬崖上的张翼等人的身影，黄忠以最快的速度从背上卸下铁胎弓，挽弓搭箭，冷然喝道：“待某射穿前面那厮咽喉！”
言讫，只听嗡的一声炸响，锋利的铁簇箭已经脱弦而出，闪电般向崖上射去。
悬崖上。
“弟兄们，砸，使劲砸！”
张翼举起一块百余斤重的巨石作势欲往悬崖下砸时，忽有刺耳的尖啸从崖下掠空而至，寒光一闪，张翼的咽喉已被一枝拇指粗的利箭整个贯穿，有一滴血珠顺着寒光闪闪的三棱箭簇缓缓滑落，在残阳的照耀下反射出凄艳的色泽。
“轰。”
张翼双臂一软，举起空中的巨石轰然落下，翻翻滚滚地滚落悬崖。
“将军！”
“将军！”
张翼身后的士兵急围上前来，试图扶住摇摇欲倒的张翼时，凄厉的破空中接踵而来，顷刻间又有十数名士兵死在黄忠箭下，剩下的几名士兵仓惶奔逃时失足摔落绝崖，摔成了肉泥。此时，藏霸、张郃才匆忙抢上前来，手脚并用翻开山道上的碎石堆，从石凹里挖出了曹操、曹真和曹休。
曹操、曹真毫发无伤，曹休却已经气绝身亡。
将曹操、曹真扑倒在山道内侧的石凹之后，曹休奋力张开双臂，试图以自己并不比石块更坚硬的身躯替曹操、曹真父子撑起一片生的天空，最终牺牲了他年轻的生命，一枚锋利的碎石从他的背甲无情地切入，残忍地剖开了他的背脊。
救起曹操、曹真之后，藏霸、张郃又从碎石堆中挖出了庞统和曹洪。
曹洪的头部以及腰部以上的躯干已经完全被砸为肉饼，只有腰部以下的躯干还有双腿仍在血泊中不断地摆动、抽搐，格外映衬出死亡的森冷和残忍，庞统腰部以下的躯干也完全消失，但却奇迹般地没有咽气，当张郃、藏霸把他挖出来时，居然神志清醒，还能说话。
第339章 攻城利器
“两位将……将军。”庞统吃力地摆了摆手，向藏霸、张郃说道，“在下有话要和主公说。”
藏霸、张郃不敢怠慢，急将曹操扶到庞统跟前，看到统庞浑身浴血、下身被砸成肉泥的凄惨模样，曹操不禁惨然道：“士元！”
“主公。”庞统吃力地拉着曹操的手，说道，“统本庸才，蒙主公不弃委以军师重任，可惜天不假年、遭此横厄，今后怕是不能再替主公出谋划策了，唉。”
曹操嚎啕大哭起来：“孤失士元，犹如壮士断腕，今后何人可以谋，何人可以谋乎？”
“主公不必忧虑。”庞统丑陋的脸庞上掠过一丝异样的神彩，说道，“荆襄本多奇士，才学胜过庞统者不知凡几，统命不久矣，愿向主公举荐四位同窗好友。”
“哦？”曹操目露期待之色，问道，“不知是何人？”
庞统道：“这头一位姓崔名治，表字州平，本是太尉崔烈少子，后来家道中落、转辗荆襄拜于家叔庞德公门下求学，崔太尉与主公有旧，州平常思投效主公奈何学业未成，前番荆州之事统其实是受了州平之托前来相助主公耳。”
曹操感慨道：“原来是故人之后。”
庞统又道：“第二位姓孟名建，表字公威，第三位姓石名韬，表字广元，此二人及崔治之才智皆远胜于统，足堪大用。”
曹操道：“第四位却不知是何人？”
庞统道：“第四位复姓诸葛，名亮，表字孔明，本是徐州瑯琊郡人，幼年时随其父避乱前来荆州，拜在家叔门下十二年矣，孔明虽然年仅弱冠，却有管仲、乐毅之才，其才学远胜统百倍，实为旷世之奇才！统本想在伐川之后将孔明引荐主公帐下，现在看来却是不能够了。”
曹操蹙眉不信道：“这个孔明果有如此才学？”
“统乃将死之人，又何必虚言诳骗主公？”庞统说此一顿，脸上的神彩渐渐淡去，语气也开始变得吃力起来，接着说道，“统死之后，这四位同窗好友必来吊丧，今有一计可令四位同窗尽为主公所用。”
曹操道：“计将安出？”
庞统凑到曹操耳边轻轻低语了几声，曹操听了连连点头，赞道：“妙，此计甚妙！”
曹操说完，半晌不见庞统回应，回头一看，只见庞统七窍流血早已经气绝身亡了。
淮南。
高顺的左路大军和方悦的右路大军分别在青牛隘和淮阴遭到了吴军的顽强抵抗，只有马跃亲自统率的中路大军一路势如破竹、长驱直入，在不到一个月的时间内向南推进了数百里，兵锋直逼寿春。
寿春北效，马跃军帐。
贾诩向马跃道：“主公，高顺将军谴快马来报，吴军在青牛隘口修筑了坚固的关卡，那一带地形复杂、山道狭窄，我军兵力上的优势根本无法发挥，只能依靠小股精兵强行叩关，而吴军的抵抗又十分顽强，看样子得有一场旷日持久的恶战了