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“将军，乌林港……呼呼……乌林港被攻陷了。”
“噗……”
蔡瑁将刚刚咽进嘴里的茶水全数喷了出来，溅了那荆州小校满头满脸，荆州小校神情尴尬，擦也不是，不擦也不是，直恨不得一剑结果了自己性命。
“你说什么？”蔡瑁拉下脸来，喝道，“乌林港被攻陷了？被谁攻陷的？”
荆州小校道：“马……马屠夫。”
“开什么玩笑。”张允闻言跳了起来，厉声道，“乌林港三面环山，一面临江，那群旱鸭子也就在陆地上蹦达几下，怎可能攻陷乌林港。”
荆州小校颤声道：“真……是真的，乌林港真的被攻陷了。”
与蔡瑁、张允绝对相信荆州水军的战斗力不同，曹操显然更担心马屠夫的诡计多端，忍不住问道：“敢问马屠夫是如何攻陷乌林港的？”
“唉……”荆州小校叹了口气，沮丧地应道，“连环战船，马屠夫打造了连环战船！以摧枯拉朽之势突破了我军的水军大寨，直抵寨中腹地，我军根本无法发挥水战的优势，水战成了陆战，我军寡不敌众、全军覆灭，乌林港也就陷落了。”
“连环船！？”
蔡瑁、张允都是水战的行家，一听说连环船，便已经知道了其中的厉害！乌林港水军大寨易守难攻，可以有效抵御敌军水陆两路的攻击，却很难抵御连环大船的野蛮冲撞！两人终于回过味来，疾声问道，“你是说马屠夫打造了连环大船进攻乌林港？”
“嗯。”
荆州小校黯然点头。
“他娘的，这么说乌林港还真的失陷了。”蔡瑁气得暴跳如雷，厉声骂道，“那还愣着做什么，赶紧去传令，全军回师乌林港，无论如何也要夺回乌林港，一定要把大寨里的水军船只、粮草还有军械夺回来，统统夺回来！！！”
“蔡瑁将军！”曹操踏前一步，挡在蔡瑁面前，凝声道，“现在这个时候才回师乌林港，只怕已经来不及了！而且万一把马屠夫逼急了，一把火烧了乌林港水军大寨，以及寨中全部大小船只，那就更加得不偿失了。”
“那该怎么办？可怎能么办才好哟！”蔡瑁急得直跳脚，语带哭腔道，“乌林港内可积攒了荆州水军十年惨淡经营的全部心血呀，整整五十艘楼船、上千艘艨冲、斗舰，还有无数艘走舸，十年都吃不完的军粮哪！”
“蔡瑁将军，这些都不是最要紧的。”曹操目露阴蛰之色，凝声道，“船只毁了可以再造，粮草没了可以再筹集，军械没了可以再打造，只要两位将军还在，只要荆州水军还在，所有的一切都还会再有的！”
“嘿……”蔡瑁长叹一声，颓然瘫坐在席上，与张允交换了一记仓惶失措的眼神，颤声道，“遭此大败，回了襄阳又该如何向主公交待？”
曹操道：“刘荆州那里自有本相来担当一切。”
蔡瑁目露感激之色，问道：“丞相，现在我们又该怎么办？”
曹操目露阴狠之色，说道：“一个字，等！”
蔡瑁、张允讶道：“还等？”
曹操道：“都已经等到现在了，而且付出了乌林港失陷的惨重代价，两位将军就更有必要等下去了！如果不能在三江口击灭西凉铁骑，擒斩马屠夫，所有失去的这一切，岂不变得毫无意义？”
蔡瑁点头道：“说的倒也是。”
曹操阴阴一笑，接着说道：“正所谓祸兮福所倚，福兮祸所伏，乌林港虽然失陷了，可对马屠夫而言却未必就是什么好事！”
侍立一侧的程昱闻言神色一动，蔡瑁、张允却是惑然不解道：“丞相此言何意？”
“很简单！”曹操阴声道，“乌林港沦陷，马屠夫已经尝到了连环船的甜头，这次顺江而下他很可能会故伎重演，以夺取的五十艘楼船再次打靠连环大船，以运载麾下的八千凉州铁骑和万余匹西凉战马，真要这样……就算是东皇大帝也救不了马屠夫了！”
乌林港，水军大寨。
马跃踌躇满志地肃立在一艘三层楼船上，回头厉声喝道：“甘宁、陈虎、张豹何在？”
甘宁以及刚刚率众来投的江夏贼陈虎、张豹应声出列，一前两后于马跃面前呈品字形站定，厉声应道：“主公有何吩咐？”
马跃深吸一口冷气，厉声道：“传令下去，将缴获的五十艘楼船，以十艘为数，打造连环大船！本将军要在浩瀚的长江水面上打造出一片移动的陆地，供八千西凉铁骑纵横驰骋，哈哈哈……”
“末将领命。”
甘宁三将轰然应诺、领命而去。
第247章 曹阿瞒，连老天都帮我！
乌林港，深夜。
李肃蹑手蹑脚地出现在马跃中军大帐前，正欲再进一步时，一条铁塔似的大汉突然鬼魅般出现在李肃面前，那两枝黝黑的大铁戟早已经架到了李肃颈上。李肃急摇手道：“典韦将军且莫动手，是在下，李肃。”
“李肃大人？”典韦收起大铁戟，沉声道，“这么晚了，你来做什么？”
李肃忙道：“在下有急事要见主公。”
“帐外是谁啊？”两人正说时，大帐里传来了马跃的声音，“深更半夜的，还让不让睡觉了。”
典韦忙应道：“主公，李肃大人有急事求见。”
大帐里，马跃打了个呵欠，懒洋洋地说道：“让他进来吧。”
典韦闪开去路，李肃弯腰钻进大帐，只见马跃正懒洋洋地靠在锦垫上看书，大帐里一炉炭火烧得正旺，暖洋洋的让人昏昏欲睡。
“李肃，你有什么急事啊？”
李肃正了正衣冠，拱手说道：“肃夜来无事，躺于榻上凝思，忽然想到主公的连环船之计有所纰漏，故而急急前来进言。”
“哦？”马跃神色一动，问道，“什么纰漏？”
“火攻！”李肃凝声道，“主公的连环大船之计固然可以帮助凉州将士克服水上行舟的不适，最大限度地减少凉州将士的非战斗减员，可一旦遭受火攻，所有大船因为用铁索连在一起，无法避让，后果将不堪设想啊。”
“嗯。”
马跃闻言点点头，心忖这李肃不但能言善辩，而且还是有那么些头脑的，倒也还是可用之材，不过马跃是未来人，小学的时候就读过赤壁之战了，岂能想不到连环大船易受火攻这致命的缺陷？
可马跃仍然命令甘宁将五十艘三层楼船连接起来，自然有他的道理。
“子严（李肃表字）多虑了。”马跃洒然道，“乌林港已经被我军攻陷，刘表的荆州水军已经伤筋动骨了！就算连环大船容易遭受火攻，那也得有人想出这火攻之计，更得有军队来放这把火不是？”
李肃轻轻颔首，默然不语。
马跃又道：“子严尽可放心，本将军已修书一封，命人送往襄阳，勒令刘表献上粮草十万石。当然，这只是个笑语，目的无非是要告诉刘表，我西凉大军不日就将离开荆州、南下江东，刘表乃是守成之犬，闻听此讯只会暗自庆幸，又岂会再派兵来烧我连环大船？”
马跃这话倒是不假。
史上的赤壁之战，曹操的八十三万大军之所以被付之一炬，除了连环大船易遭火攻的致命因素之外，还因为曹操的对手是周瑜、黄盖以及一支训练有素、作风顽强的江东水军！如果没有那支江东水军，赤壁之战就会是截然不同的结局。
刘表不是周瑜，现在的荆州水军更不是赤壁之战中那支强横一时的江东水军！
“原来如此。”李肃恍然道，“主公深谋远虑，肃拍马难及。”
“呵呵，这些逢迎拍马的话就不必说了，本将军不爱听。”马跃嘴上虽然说不爱听，可脸上的笑容却告诉李肃完全不是那么回事，马跃又道，“大军明日便要出征了，子严快些回帐竭息吧。”
“如此，小人告辞。”
李肃向马跃拱了拱手，转身离去。
然而，世上事不如意者十之八九。
马跃料定刘表不敢触他的霉头，却万万没有想到这一次他的对手不是刘表，而是曹操！马跃更没有想到，乌林港虽然失陷，可荆州水军其实并没有伤筋动骨，蔡瑁、张允带着荆州水军的一部在三江口设伏，阴差阳错地逃过了一劫。
由于荆州水军规模庞大，远远超出马跃的想象，也超出锦帆贼甘宁和江夏贼陈虎、张豹的想象，当马跃他们面对缴获的五十艘楼船，上千艘艨冲、斗舰以及无数艘走舸时，谁也没有想到，这其实并非荆州水军船舰的全部。
巧合、偶然加在一起，就造成了必然的后果——马跃毫无顾忌地将五十艘楼船打造成了连环大船，以尽可能地提高船行江面的稳定性，尽可能地减少凉州将士的非战斗减员，尽可能地保持这支凉州铁骑的战斗力。
因为到了江东之后，还有无穷无尽的厮杀、恶战在等着这支虎狼