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“是，太后！”朱香香低头回答着，偷偷地瞥着进宝，得意地一笑，说：“回禀太后，臣妾住在苏州多年，的确认识一个佟家小姐，我与那位小姐一见如故，姐妹相称，但那名小姐并非在旁的佟美人，而是佟碧莲，是苏州知州佟大人唯一的千金！”
太后点点头，眼角又瞥了瞥进宝，心想这下可无从狡赖了！
朱香香又说：“臣妾与碧莲无话不谈，她曾说过，进宝是她家买来的奴婢。日前上京的时候，臣妾曾与碧莲见过面，她说会来参加秋宴选妃，但至今为止臣妾都没见到她，今晨在芙蓉园见到佟美人的时候，臣妾甚感疑惑。可偏偏没有想到原来佟美人，不，佟进宝是冒名顶替进宫的！”
“这下哀家就更明白了！”太后说着，眯着眼睛瞥向下面垂首的进宝，忽然眼睛一瞪，目光凌厉，仿佛要生吞活剥了进宝似的，冷哼一声。
这时来人禀报，礼部侍郎周其义在外侯旨听宣。
太后命他进来，隔着纱帐她坐在玉座前问话。
“下官周其义叩见太后，太后娘娘千岁千岁千千岁！”
“起来回话吧！”
“是！”
“你是负责审查江浙一带，秋宴选妃的官员？”
“回禀太后，正是微臣！”周其义躬身答道。
“那你可知佟进宝这个人？”
周其义想了一下，道：“回禀娘娘，选妃人数众多，请容微臣查看！”说着，他有备而来地从怀中取出一个蓝皮薄子。翻了数页说道：“太后娘娘，微臣的确有佟进宝佟美人的记录！”
“念来听听！”
周其义按照簿子上的记录，轻声念道：“佟氏进宝，文光元年腊月十六生，祖籍扬州，其父佟太德，其母吴氏……”
其父佟太德，其母吴氏……
果然……
进宝跪在地上，双手情不自禁地握起……
周其义的一字一句都清清楚楚地传到进宝的耳朵里。她的祖籍河南郑州，并非扬州，她爹姓甄，名二牛，不是什么佟太德。
周其义口中的佟进宝根本就不是她。
她赌礼部名册上的名字是她，是因为她曾经看过传旨公公身上的花名册，以为只是记录一个名字而已，万万没想到会如此周详。
“她爹是佟太德？”太后觉得诧异。
“是，佟太德！”周其义回答道。
“和佟太常又是什么关系，为什么是佟太常自称是她爹，还亲自送她进宫？”
“佟太德乃是佟太常大人的胞弟，佟太德曾任扬州知县，但上任不足一年夫妻双双染病过世，只留一年幼孤女，佟太常见侄女孤苦无依，便接进府里抚养，日前正式过继成为佟大人之女！”
孤女……进宝深深吸了口气，自然就是她了，为了让她进宫，还真是煞费苦心啊！编排出这样一个谎话连篇的故事。
“那佟碧莲又是谁？”太后不放心地追问。
“佟碧莲是佟太常之女，年方十六！”
“相貌如何？可有婚约？为何不见她来选妃？”
周其义支支吾吾地又开始翻查薄子。
“怎么不回话？莫不是你们的疏忽把她漏掉了吧！”
“太后恕罪，不是臣等疏忽，而是佟大人之女佟碧莲于半年前染病逝世了！”
“这不可能！”朱香香惊叫。“月前还看到她活蹦乱跳的呢，而这个进宝明明是佟家买来的丫头，怎么会是碧莲的堂妹？”
周其义说：“下官的记载确实如此！太后如果怀疑，还请户部尚书一同前来，这些皆是户部存档，下官再三彻查，证实无误，才敢禀明太后。”
朱香香张着嘴，突然看到进宝朝她微笑，并且露出一个遗憾的表情，她一屁股瘫坐在地上，望着太后，眼泪滚滚落下，甚是惊惶。
进宝心中暗想，朱香香还算聪明。
知道这个什么时候说什么都没用了。万一再得罪太后，只怕死期更快。
进宝知道她憋着一肚子委屈，可惜没有信任的人可以倾诉。
除了碧莲和她情同姐妹外，她说基本都是真的，只可惜……
谎话说的再假，只要有人愿意相信，那么谎言就是真相，而真正的真相，任你说的比珍珠还真，没人肯相信，也没用。
朱香香所说的一切，都是为了讨好太后。现如今，进宝依旧是佟家千金，只是不是佟太常之女，是佟太德的遗孤，碧莲的堂妹，如假包换的千金大小姐。
而碧莲是死还是活，根本不重要，就算朱香香有本事令碧莲还阳，并且上京来为她作证，那些官员为了保护自己的项上人头，也会让碧莲再死一次。
当然，这一切还是取决于太后终究相信谁。
如果太后相信朱香香的话，认为进宝是滥竽充数，那必然牵扯一大群为进宝弄虚作假的官员。新帝年轻，尚未培植忠于自己的心腹官员，仅仅为了一个丫头就擅动朝廷重臣，岂不是因小失大？
若相信周其义的话，进宝是佟太德之女，为何她的手脚会如此粗糙！
权衡利弊，太后只能选择相信周其义的话。
但太后心底的想法，无人知晓。
太后震怒，她是堂堂的一国之母，皇上的亲娘！竟然让人如此戏弄，胸中憋着一股火，正愁找不到人发泄呢，朱香香曲意逢迎的一番话，刚好给她一个发泄的出口。
太后脸色铁青，瞪着一脸惶然的朱香香，从牙缝里挤出道：“你刚刚言之凿凿地说，佟进宝是佟家买来的婢女？”
朱香香回答也不是，不回答也不是，她手足无措，眼泪如断了线的珠子，扑簌簌地落下来，如果她能预知事情会变成如今这地步，打死她也不会说的。
她叩头如捣蒜：“太后恕罪，臣妾……臣妾……”性命攸关的紧急时刻，她惊慌失措地一句完整的话都说不出。
这时进宝缓缓地开口道。
正文 第四十七章 隔岸观火
“太后，既然已经证实进宝并无欺君，还请太后重惩搬弄是非之人！”说着，进宝故意朝朱香香看过去，眼神委屈、愤恨还夹着一丝丝得意。“今天早晨，朱婕妤因嫉妒太后曾多次召见进宝，凭着大一级的身份，仗势欺人，甚至还将进宝推落荷花池中，导致进宝受凉，频频在太后跟前打喷嚏！”
朱香香恨不得咬碎银牙，眼神怨恨地瞪着进宝，倘若她今天死了，恐怕变成厉鬼也不会放过她！
进宝假装害怕地缩了缩脖子，但脸上仍挂着一丝暧昧不明的笑。
太后看看她二人，忽然眸光一闪，问道：“朱婕妤，可有此事？”
怕朱香香不肯认，进宝抢先道：“太后，望云殿的乐奴可以作证啊！”
“回禀太后，是臣妾不小心，因为臣妾身子……比较……重，又与佟美人同走一条窄路，一不小心……就、就将佟美人挤到、到池塘里！”朱香香结结巴巴地说。“请太后恕罪，臣妾并不是有意的！”
进宝闻言，哼了一声，说道：“不是有意的？你明明是有推……”
太后出声喝阻，刹那间，进宝看到她唇边稍纵即逝的笑容：“够了，**之中，争风吃醋的事情屡见不鲜，你二人才刚刚进宫，宫规礼仪尚未学会，便学会了争风吃醋了？”
“太后……”进宝撅嘴嗔道。“进宝差点淹死啊！”
“只是差点吗？不是还没死吗？”太后瞥着朱香香又说：“你也是的，知道自己长得丰满，就别走那些窄的路！既然佟美人是因为你落水，你就给她道个歉吧！”
“太后啊……”进宝不满。
朱香香没想到事情会如此轻描淡写地解决，愣了一愣，急忙站起，走到进宝面前，躬身说道：“对不起，是我的错，害你落水着凉，还请佟美人原谅！”起身的时候，她勾了勾嘴角，神情得意，没有一点认错的意思。
太后又道：“世间万事皆有法度，**之中，也不例外，既然朱婕妤已经承认了，那就罚你三日内，不准踏出房门半步，闭门思过吧！”
进宝不甘心地扭过头，又道：“太后啊……”
“好了！”太后捂着头，一副头疼的样子：“我累了，你们跪安吧！”
“臣妾告退！”
“进宝告退！”进宝见太后如此，不敢多言，只好跪安离开。
就在转身离开的那一瞬间，进宝看到太后目光中兴奋的神色，也不再刻意隐藏。
进宝假装什么都没看到，退出大安宫。
事情就这样有惊无险地结束了，太后不再问起