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告了？”艾虎道“小人只为害怕怕担罪名方来出首不想如今害得我太老爷偌大年纪受如此苦楚还要用大刑审问。这不是小人活活的把太老爷害了么？小人实实不忍。小人情愿不告了。”陈公公听了点了点头道“傻孩子此事已经奉旨如何由得你呢？”只见杜大人道“暂且不必用刑。左右将马总管带下去艾虎也下去。不可叫他们对面交谈。”“哦！”左右分别带下。
颜大人道“下官方才说请刑者不过威吓而已。他有了年纪之人如何禁得起大刑呢。”杜大人道“方才见马总管不认得艾虎下官有些疑心。焉知艾虎不是被人主使出来的呢？”颜大人听了暗道“此言厉害。但是白五弟托我照应艾虎我岂可坐视呢？”连忙说道“大人虑得虽是但艾虎是个小孩子如何担得起这样大事呢？且包太师已然测至此处因此要用御刑铡他的四肢。他若果真被人主使焉有舍去性命不肯实说的道理呢？”杜大人道“言虽如此下官又有一个计较莫若将马强带上堂来如此如此追问一番如何？”众人齐声说是。吩咐带马强不许与马朝贤对面。左右答应。
不多时将马强带到。杜大人道“马强如今有人替你鸣冤你认得他么？”马强道“但不知是何人？”杜大人道“带那鸣冤的当面认来。”只见艾虎上前跪倒。马强一看暗道“原来是艾虎。这孩子倒有为主之心真是好！”连忙柬道“他是小人的家奴名叫艾虎。”杜大人道“他有多大岁数了？”马强道“他十五岁了。”杜大人道“他是你家世仆么？”马强道“他自幼儿就在小人家里。”恶贼只顾说出此话堂上众位大人无不点头疑心尽释。杜大人道“既是你家世仆你且听他替你鸣冤。艾虎快将口供诉上来。”艾虎便将口供诉完道“员外休怪小人实实担不起罪名。”马强喝道“我把你这狗才！满口里胡说！太老爷何尝交给我什么冠来！”陈公公喝道“此乃公堂之上岂是你喝呼家奴的所在！好不懂好歹就该掌嘴。”马强跪爬了半步道“回大人三年前小人的叔父回家并未交付小人九龙冠。这都是艾虎的谎言。”颜大人道“你说你叔父并未交付于你如今艾虎说你把此冠供在佛楼之上倘若搜出来时你还抵赖么？”
马强道“如果从小人家中搜出此冠小人情甘认罪再也不敢抵赖。”颜大人道“既如此具结上来。”马强以为断无此事欣然具结。众位大人传递看了叫把马强仍然带下去。又把马朝贤带上堂来将结念与他听问道“如今你侄儿已然供明。你还不实说么？”马朝贤道“犯人实无此事如果从犯人侄儿家中搜出此冠犯人情甘认罪再无抵赖。”也具了一张结将他带下去吩咐寄监。
艾虎道“小人在招贤馆服侍我们主人的朋友。大人道“什么招贤馆？”艾虎道“小人的员外家大厅就叫招贤馆。
有好些人在那里住着每日里耍枪弄棒对刀比武都是好本事。那日因我们员外诓了个儒流秀士带着一个老仆人后来说是新太守就把他主仆锁在空房之内。不知什么工夫他们主仆跑了。小人的员外知道了立刻骑马赶去又把那秀士一人拿回来就掐在地牢里了。大人道“什么地牢？”艾虎道“是个地窖子凡有紧要事情都在地牢。回大人这个地牢之中不知害了多少人命。”陈公公冷笑道“他家竟敢有地牢这还了得吗！这秀士必被你家员外害了。”艾虎道“原要害来着。不知什么工夫那秀士又被人救了去了。小人的员外就害起怕来。那些人劝我们员外说没事如有事时大伙儿一同上襄阳去就是。那天晚上有二更多天忽然来了个大汉带领官兵把我们员外和安人在卧室内就捆了。招贤馆众人听见一齐赶到仪门前救小人的主人。谁知那些人全不是大汉的对手俱各跑回了招贤馆藏了。小人害怕也就躲避了不知如何被劫。大人道“你可知道什么时候将你家员外起解到府？”艾虎道“小人听姚成说有五更多天。大人听了对众人道“如此看来这打劫之事与欧阳春不相干了。”
众人问道“何以见得？大人道“他原失单上报的是黎明被劫。五更天大汉随着官役押解马强赴府为何黎明又打劫了呢？”众位大人道“大人高见不差。”陈公公道“大人且别问此事先将马朝贤之事复旨要紧。大人道“此案与御冠相连必须问明一并复旨明日方好搜查提人。”
说罢吩咐带原告姚成。谁知姚成听见有九龙冠之事知道此案大了他却逃之夭夭了。差役去了多时回来禀道“姚成惧罪业已脱逃不知去向。大人道“原告脱逃显有情弊。这九龙冠之事益发真了。只好将大概情形复奏圣上便了。”大家共同拟了折底交付陈公公先行陈奏。
到了次日奉旨立刻到杭州捉拿招贤馆的众寇并搜查九龙冠即刻赴京归案备质。过了数日署事太守用黄亭子抬定龙冠派役护送进京连郭氏一并解到。你道郭氏如何解来？只书到了杭州立刻知会巡检守备带领兵弁以为捉拿招贤馆的众寇必要厮杀谁知到了那里连个人影儿也不见了只得追问郭氏。郭氏道“就于那夜俱各逃走了。”署事官先查了招贤馆搜出许多书信俱是与襄阳王谋为不轨的话头。又叫郭氏随同来到佛楼之上果在中间龛的左边隔扇后面搜出御冠帽盒来。署事官连忙打开验明依然封好妥当。立刻备了黄亭子请了御冠。因郭氏是个要犯硬证故此将他一同解京。
众位大人来至大理寺先将御冠请出大家验明供在上面。把郭氏带上堂来问她“御冠因何在你家中？”郭氏道“小妇人实在不知。”范大人道“此冠从何处搜出来的？”郭氏道“从佛楼中间龛内搜出。”杜大人道“是你亲眼见的么？”郭氏道“是小妇人亲眼见的。”杜大人叫她画招画供吩咐带马强。马强刚至堂上一眼瞧见郭氏吃了一惊暗说“不好！她如何来到这里？”只得向上跪倒。范大人道“马强你妻子已然供出九龙冠来你还敢抵赖么？快与郭氏当面对来。”马强听了战战兢兢问郭氏道“此冠从何处搜出？”郭氏道“佛楼之上中间龛内。”马强道“果是那里搜出来的？”郭氏道“你为何反来问我？你不放在那里他们就能从那里搜出来么？大人不容他再辩大喝一声道“好逆贼！连你妻子都如此说你还不快招么？”马强只吓得目瞪痴呆叩头碰地道“冤孽罢了！小人情愿画招。”左右叫他画了招。颜大人吩咐将马强夫妻带在一旁立刻带马朝贤上堂叫他认明此冠并郭氏口供连马强画的招俱各与他看了。只吓得他魂飞魄散。又当面问了郭氏一番说道“罢了罢了！事已如此叫我有口难分诉。犯人画招就是了。”左右叫他画了招众位大人相传看了把他叔侄分别带下去大人又问郭氏被劫一事。
忽听外面嘈杂有人喊冤。只见衙役跪倒禀道“外面有一老头子手持冤状前来伸诉。众人将他拦住他那里喊声不止小人不敢不回。”颜大人道“我们是奉旨审问要犯何人胆大擅敢在此喊冤？”差役禀道“那老头子口口声声说是替倪太守鸣冤的。”陈公公道“巧极了。既是替倪太守鸣冤的何妨将老头儿带上来众位大人问问呢。”吩咐带老头儿。
不多时见一老者上堂跪倒手举呈词泪流满面口呼冤枉。颜大人吩咐将呈子接上来从头至尾看了一遍道“原来果是为倪太守一案。”将此呈转递。众位大人看了齐道“此状正是奉旨应讯案件如今虽将马朝贤监守自盗审明尚有倪太守与马强一案未能质讯。今既有倪忠补呈伸诉理应将全案人证提到当堂审问明白明日一并复旨。”陈公公道“正当如此。”便往下问道“你就叫倪忠么？”倪忠道“是。小人叫倪忠特为小人主人倪继祖前来伸冤。”陈公公道“你不必啼哭慢慢地诉上来。”未识说些什么且听下回分解。
第八十四回 复原职倪继祖成亲
且说倪忠在公堂之上便将奉旨上杭州接太守之任如何暗暗私访如何被马强拿去两次俱各说了。“头一次多亏了一个难女名叫朱绛贞乃朱举人之女被恶霸抢了去的是他将我主仆放走。慌忙之际一时失散。小人遇见个义士欧阳春将此事说明。义士即到马强家中打听小人的主人下落。谁知小人的主人又被马强拿去下在地牢。多亏义士欧阳春搭救出来就定于次日义士帮助捉拿马强护送到府。我家主人审了马强几次无奈恶霸总不招承。不想恶霸家中被劫他就一口咬定说小人的主人‘结连大盗明火执仗’差遣恶奴进京呈控。可怜小人的主人堂堂太守因此解任遭这不明不白的冤枉。望乞众位大人明镜高悬细细详查是幸。”范大人道“你主人既有此冤枉你如何此时方来伸诉呢？”倪忠道“只�