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宗牌位前念叨过的，就是以后再不得姓柳，到了地下，祖宗们也是认得的，不会做了孤魂野鬼。”
薛姨娘听着柳苒祖孙俩一问一答，慢慢地，她的身子开始抖了起来。
柳苒心道，孤魂野鬼？只有古人才相信！不过，她也不得不佩服老太太，打蛇打七寸，直中要害。柳苒瞥一眼薛氏越发苍白的脸，扭开头继续道：“原来是这样。祖母，那七弟以后怎么办？”
老太太一字一句，地清晰道出：“孤魂野鬼，自来先是打下十八层地狱，下油锅、上刀山、铁钩开肚……可怜七少爷，若柳府不在了，生前肯定是没有好日子过了，临了到了地下，受了百般苦楚不说，最后还不知道能不能投胎为人呢。唉——可怜哪——”
柳苒坐在一边，听着老太太语气平静地描述地狱的种种酷刑，明知是假的，也觉得毛骨悚然，不由自主也哆嗦起来：真是可怕！
薛氏再也跪不直，慢慢歪到了地上，浑身剧烈抖动不停。她怀中的七少爷感受到母亲的不安，“哇”的哭了出来。
柳苒见状，“腾”的站了起来，老太太重重“咳”了一声，柳苒颓然坐下。
老太太继续平静地道：“哭吧，哭吧，尽情哭。以后，怕是想哭，也哭不出来呢。”她顿了一下，突然抬高声音，大声道：“不过，若柳府不倒，你倒是以后再不用哭。”
薛姨娘倒在地上，抖得筛糠一般，却还记得抬手轻拍儿子的背，温柔地安抚着孩子。她听了老太太后面一句话，居然“腾”的坐了起来，而后，把孩子放到一边，不停给老太太磕头，一边磕，一边道：“求老太太开恩，救救我的阿宝！求老太太开恩……”
老太太慢慢喝了一口茶，事不关己道：“我可救不了你的阿宝，现下，我自己都自身难保呢。你的儿子，你自己救！你是聪明人，你知道怎么救。”
柳苒在一旁提醒道：“薛姨娘，你仔细想想，你会有办法救七弟的。”
薛姨娘停止了磕头，呆呆想了一刻，道：“家兄在哪儿？妾婢的确不知。惯常他去过的地方，大老爷应该都找遍了，若还寻他不着，妾婢想来，他可能会在漳州。妾婢曾今听哥哥说过，妾婢一家，在妾婢三岁之时，为躲避盗贼，从漳州搬到了杭州，后来，又从杭州搬到了金陵。世人都以为，妾婢的老家在杭州，其实，妾婢真正的家乡，是漳州。”
黑风海盗的下一票生意，也是漳州。
今日，明灏和陆一天两人，已经通过了白龙岛上的桨手选拔赛，一个月之后，他们就会跟着龙三大当家扬帆出海、肆意抢劫。两人想像着久别的陆地，精神振奋，晚膳之后，又踱到了海边遛弯。
八月底的海水已经很凉，陆一天却三两下脱了外衣、里衣，光溜溜的就往海水里扑去，扑到水里之后，毫无顾忌地乱喊乱叫，潮声很响，明灏听不清他在吼些什么，隐隐传来的是“……哈哈，漳州的妓子，我来了……”
明灏轻轻摇头，一笑。然后，慢慢转身，面向东京的方向，静静立着，心中默念：苒儿，我来了。
☆、赐婚
被明灏默默念叨的柳苒；此时正在云深居中练字。
薛姨娘说出自己的真正老家之后，老太太打算把小村庄的名字都要问出来；便又留了她一刻钟。可惜年代久远，薛氏当时听哥哥提起时；年纪也小；如今记得的；也只是一鳞半爪而已。不过；薛氏确定：自己的老家，离海边不到五里。
从老太太那回来以后；虽然柳苒有可能帮忙解决了一件大事；但是她的心情很不好，很想找个地方大吼大叫一通。于是，晚膳之后；歇了两刻，她便让杨枝儿铺了纸笔，练起狂草来。练了半个时辰，心里的郁结终于有些消散，便歪在榻上闭目养神。好容易平复下来之后，便吩咐准备洗漱、就寝。
柳苒睡到半夜，从噩梦中惊醒，突然觉得心神不宁。便披衣下床，轻轻推门，走到院子里、坐在正屋前的台阶上看月亮。八月十七的月亮，依旧很亮，天空一丝乌云也没有，因此看不出来月亮是不是在走。但是柳苒知道，它一直在走。过去的一年，每一天都过得很慢，因为她觉得，每一个天亮到黄昏、黄昏到天亮，都很难熬；可是，每一天又过得很快，转眼，明灏已经失踪一年多了。明灏，他还活着吗？如果活着，他在哪里？他为什么不回来？他伤得很重？他失忆了、忘记了家乡……
柳苒坐在台阶上，一直坐到天色微明。早起练功的刘嬤嬤推门出来，看见柳苒坐在地上，大吃一惊，却也不敢大叫出声。刘嬤嬤走过来，仔细一看，小姐头伏着膝盖，已经睡着了。刘嬤嬤犹豫半天，一边轻轻摇她手臂，一边轻声道：“小姐，小姐！”
柳苒一惊，醒来过来，抬头看见刘嬤嬤，不好意思一笑，道：“嬤嬤早。昨夜的月色很好，我看着看着就睡着了。”
刘嬤嬤一边扶她站起来，一边道：“小姐，这都八月下旬了，地上太凉，女孩子家不能坐。”
柳苒道：“是，以后再不这样了。”坐在地上太久，她的腿有些麻，便倚着刘嬤嬤往屋里去，又道：“四小姐嚷嚷着学功夫，嬤嬤教过她几招了？”
刘嬤嬤道：“四小姐每天要跟着三太太学着理事，还要跟着刺绣师傅学绣活，哪里得空学功夫。倒是六少爷，有空便缠着老奴，让老奴教他拳法。”
柳苒一笑，道：“六弟倒是真的好学不倦。嬤嬤有空，便好好指点他罢。”
两人进了屋，柳条儿和李嬤嬤听见动静，也已经起床了。他们看见柳苒进屋，有些吃惊，却也不问，迅速地各就各位，手脚麻利地帮柳苒梳洗打扮。
早膳之后，柳苒吩咐：“今日天气好，一会，杨枝儿和李嬤嬤跟着我去给老太太请安，柳条儿和梁嬤嬤留下来，把我的棉袍子、皮袍子翻出来晒一晒。”柳苒心焦昨日大伯派人探查的结果，想尽快知道消息。
柳苒一行人到了裕寿堂，却被留守的小丫头告知：“老太太昨夜得了皇太后的传召，天未亮就进宫觐见去了。”
柳苒很是纳闷，这中秋刚过，也不曾听闻皇太后欠安，为何要传召老太太？然而宫中规矩大，一时半会老太太也不会回来，柳苒只得回转往云深居。她出了裕寿堂不久，便遇上了也是请安而来的柳蓉、柳菡。柳苒更是纳闷：老太太进宫，居然大太太、三太太也都不知道！
柳蓉和柳菡停了柳苒转述的话，便闹着要去云深居玩。柳蓉道：“三姐姐，冰月公主和暖阳公主中秋节送来的月饼，真是好吃，你那儿肯定还有！”
柳苒听了，笑道：“四妹妹，什么时候起，你的馋虫这么厉害了？”
柳菡快速道：“这个我知道，如今三婶都不让四姐姐吃饱呢。三婶说，半饥半饱，四姐姐才能保持苗条身段，以后，好……”
柳蓉一步上前，一手封住柳菡的嘴，羞恼道：“五妹妹，慎言慎行！”
柳苒了然一笑，道：“过胖的确对身子不好，三婶真是个好娘亲。不过，偶尔大吃一顿，应该无碍。两位妹妹，随我走吧。”
三姐妹回了云深居，先是吃了一回月饼，然后比拼了一回大字，最后，取了新近的花样子，你一言我一语的给绣件配线，不一会就过去了两个时辰。柳苒正要吩咐摆午膳，柳路家的来传话：“三小姐，老太太请你即刻到裕寿堂说话。”
柳苒一愣，还没来得及回话，柳菡道：“只让三姐姐一个人去吗？祖母知不知道我和四姐姐也在三姐姐这里？”
柳路家的一笑，低头道：“老太太知道小姐们都在，但是只传了三小姐去裕寿堂。还说，请四小姐和五小姐赶紧回自己的院里，好好收拾收拾，一会府里有事，需要大家都到场。”
柳苒心里一惊：有圣旨！难道，薛振义被皇上派的人先找到了？于是，柳苒抬头问道：“嬤嬤，我是否也要先收拾收拾，再去裕寿堂？”
柳路家的道：“老太太也是这个意思，你动作快些儿，我先回去了。”
柳蓉也嗅出不同寻常来，拉了柳菡道：“五妹妹，我们也快些回去收拾吧。”
柳苒心里七上八下，却也迅速收拾好了，快步往裕寿堂而去。进了屋子，看到老太太坐�