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孔明淡淡点头，道：“伯约，果真不错。只是我这里若是骑兵一动……”孔明把一只蓝色旗子横截入姜维的军伍之中，姜维一愣。蓝色变成红色，意味着姜维的后方遭殃了——小子，后院起火……
沙盘上的局势立刻变化，孔明的一支主力被姜维堵在山谷里，而姜维的粮草则被孔明烧个精光。二人相视一笑，孔明道：“伯约，短短几年便有如此大进，我诸葛亮也没看错人。”
姜维笑道：“那还要多谢灵烈的——这叫什么来着？模型？”
我笑着点点头。几个月前，我偶尔去孔明那里，看见孔明与姜维在地图上对阵，地图已经画上了不少的表示方向的细线。我觉得这办法糟糕，便建议他们以旗子作为军队，而后又找来精巧匠人将地形制作成木头雕刻的微缩真实地势，给这两人使用。二人大喜，从此更是钉在了地图前不愿挪步，用纸上兵演来模拟真实战场。久而久之，我也看得高兴，也就多多在那里消磨时间了。
罢了兵战，孔明命人与我们倒茶。
喝了一口，他说道：“你二人可知，主公要为刘琮娶妻了。”
我闻言一愣。想想今年刘琮也该十六七了，正是时候，连比他小两岁的刘禅都娶了妻子，也该轮到他了……只是刘备会把什么人的女儿许给他，这倒是个问题。刘琮毕竟是刘表与蔡夫人的儿子，荆州九郡也有他的一份，若是这事做得不太好，倒是可能出大问题。
姜维见我不语，便问道：“定了人了么？”
孔明微微摇头：“此乃主公家事，自然有主公做主。”
我又应付了几句，便返回自己府邸；冯袭已经在等着我，妮儿也拿了包袱等在那里。见我到来，她眼睛里最后一点期待之光也消失了。我把银子点给她——整整二百两的银票，然后让冯袭把她送走。她最后向我施了一礼，缓缓地离去了。我回头，看见媛儿泪汪汪地看着妮儿离去的方向。
两天之后，刘琮的事情被正式提上日程。当日只有刘备心腹几人在场，刘备便派了人去召来刘琮。过了一会，刘琮应声而入。在蔡夫人逃离荆州之时，当时十二岁的刘琮虽然面色不好，但一点眼泪也没掉；现在过了几年，人出脱得十分俊秀，颇有刘表当日风范了。
他缓缓走入，对刘备施礼道：“叔父安好。”
刘备笑道：“贤侄有礼。今日请贤侄到此，便是为着贤侄终身大事。令尊仙逝前，曾将令兄与贤侄一同托付于我。令兄早已婚娶，而贤侄至今未婚，吾终日不安。”
刘琮微笑道：“多谢叔父。”
刘备道：“现下荆州官员中有几家好女子，不知贤侄可有属意之人？”
刘琮笑道：“正是，琮正想对叔父提请。”
刘备惊讶道：“是哪家的姑娘？”
没过多久，我就被刘备叫去了，当时刘琮也在场。我还没想到刘备为何叫我前来，就听他说：“灵烈，现下有一桩大好事，不知可愿应下？”
我看看刘琮，便笑道：“主公，灵烈愚钝，不知是什么好事？”
刘备笑道：“吾侄刘琮，前日偶尔见过你府中一名丫鬟，小名妮儿，颇为喜（…提供下载）欢，因此请吾成全一桩美事，愿与其结为夫妇，不知灵烈意下如何？”
我笑道：“主公所言甚是，只是田姑娘几日前已经离开了我那里，算不得我府上人，主公与小公子自行处置便是。”
刘备问道：“不在灵烈府上了？”
我点点头道：“正是。”
刘备想了想，说道：“既如此，贤侄便去问姑娘的意思，若是姑娘许了，吾立刻派人定亲。”话音未落，刘琮则笑道：“多谢叔父，只是我已经问过妮儿的意思了，她已经应允。”
刘备大喜，当即允婚不提。
我喝着孔明的茶，坐在那里琢磨着。孔明抿了一口，微微笑道：“又这样忧心冲冲的，灵烈在担心什么？”
我笑了笑，道：“我觉得这丫头不妥当才送出去，不知她如何见到小公子的？”
孔明笑道：“原来在琢磨此事。”我注意到孔明并没有过多评论，就像他对其他每件抱有怀疑的事情一样。过了片刻，孔明道：“灵烈，刘琮此事是小事，而后主公定要为你与赵云娶亲了。先是赵云，然后是你。”
我问道：“这事……他不肯容后么？”
孔明笑而不答。
三月后的一个吉利日子，妮儿踏着初冬的头一场雪走进了刘琮府里。看着这两人的对拜，我倒是觉得有些高兴，妮儿毕竟长相清秀，刘琮也不差劲；赵云看我微笑，不由笑道：“怎么如此高兴？”
“她有了托付之处，我自然欢喜，”我笑笑道。
简雍喝得半醉，向我们笑道：“二位不必心急，等此事过后，就是二位的好事了！”说罢，他大笑着走了，去与别人喝酒。看着赵云看向我的眼神，我微微一点头，表示我也听说了这个消息。
酒过三巡，几乎所有人都酩酊大醉，把新人送入了洞房之后大家热热闹闹地退出来了，又喝了几杯，众人才与刘琮家人及故将王威——这人十分忠心，一直跟随刘琮与蔡夫人，蔡夫人没带他走——告别，慢慢各自回府。
我作为女方的家里，与王威多聊了几句，王威客客气气与我说了几句话，我们便落在了后面，一起走出刘琮宅邸的门口。就在这时，一个讨饭婆跌跌撞撞冲过来，正好碰在王威身上。王威十分生气，今天是他家主子的大好日子，这个满身肮脏的疯婆子是从哪来的？
门边守卫要把婆子拉走，婆子哭求着就是不肯。
“慢——！”王威大喝一声，守卫们呆住了，只见王威慢慢走到婆子前面，仔细地看了看，随后脸便惊得有些变形了。他扑通一声，跪在了婆子脚下，悲声道：“主母？！”
疯婆子浑身一颤，抬起头来看王威。
许久，两行肮脏的泪水从脸上滑下来。
刘琮生母蔡夫人的归来，让所有人都吃了一惊。张飞喝得太多已经醉倒在地，而刘备不得不被人叫醒，带着一身酒气又回到刘琮府邸，为当年的嫂夫人接风压惊。我作为蔡夫人归来的见证人，也不得不在此留下，睡眼朦胧地看蔡夫人把刚进洞房的刘琮拖出来，然后母子抱头痛哭，妮儿在一旁穿着凤冠霞帔为婆婆捶肩膀，好一副母慈子孝的美丽图景。
一番长谈，夜半三更，蔡夫人终于支持不住去洗浴休息了，刘琮也陪着新婚妻子去睡了。我终于可以跟随刘备出府门，告辞后回到家里；冯袭为我开了门，说道：“大人终于回来了。”
我微微睁大眼：“冯袭，都什么时候了？”
冯袭道：“刚刚敲过三更。”
我走进去，穿过外宅直接倒在内室床上。
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25、第二十三章：君子之盟 。。。
荆州处在多事之秋，虽然现在是冬天。蔡夫人在休养了三天之后，随儿子刘琮去拜谢刘备，刘备便细问蔡夫人这些年经历；蔡夫人泣泪答说，自从与兄长蔡瑁反出荆州，投奔曹操手下，兄长又无故被杀，因此流落北方，钱财渐渐耗尽，家人也散落凋零；从那时起，她已经流浪三年了，居无定所。
刘备对其哀怜，蔡夫人答说今后便跟着儿子、儿媳好好生活，永不反叛了。
刘备赐给她金银绸缎，令她安心，以嫂呼之，众人都尊敬。
这件事刚刚尘埃落定，江夏又传来消息：刘琦过世了。
刘琦的过世不在任何人意料之外，这人知道自己无军无权，又有刘备坐镇荆益二州，有恃无恐，便越发肆无忌惮地喜好女色、酗酒伤身，以至于上次刘备因为伏皇后被杀的事情召集文臣武将之时，刘琦的脸色就已经十分不好，他还时常咳嗽。
刘琦是刘备认下的侄子，又是夭亡，年仅二十七岁；刘备便为此禁礼乐三个月，如此一来，所有潜在的婚事也就被推脱得干净。
夜深人静之时，我想了想孔明对刘琮娶亲的话，觉得事情没那么简单。妮儿在出府这几天遇到了什么人，为什么刘琮会看中她，以及蔡夫人此时的归来……这似乎不大对劲。
可蔡夫人这些日子的表现确实很好，每日派侍女与刘备问安，称刘备为叔叔，称张飞为三叔。刘琮与夫人妮儿安居荆州城内，每天更是大门不出二门不迈，安闲得很；相比之下，孔明等人就繁忙很多：就我所知，他已经在派姜维和赵云严密监视了。赵云每日巡江、十分忙碌，而姜维则领孔明将令巡视城内；至于我为什么会知道，那是因为孔明有一天叫了我去，