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“铁路确是钢铁需求大户。”陈文强拱了拱手，“总督大人不仅兴办洋务，还通权达变，讲求实济，陈某钦佩备至。”
“铁路为自强第一要端，铁路不成，他端更无论矣。”张之洞捋着胡须郑重说道：“西洋富强，尤根于此。陈先生，你以为如何？”
“总督大人高见。”陈文强笑着恭维道：“铁路与经济发展，与国防，皆有非常之意义。”
“总督大人亦是知悉铁路之重要，方才对修建铁路极为重视。”辜鸿铭在旁说道：“芦汉铁路修建尚顺利，独粤汉铁路，耗资巨大，进程缓慢，令大人十分忧心。陈先生洋务娴熟，可有妙法使其早日修建完成？”
陈文强想了想，摇头道：“陈某不了解具体情况，不敢妄言。但耗资巨大，便不是商办所能承担的。修铁路这事呢，需要的是巨额资本，本来是不是靠民间摊派能支撑起来的。”
“本督亦如此认为。”张之洞皱着眉头说道：“可要借外债，就难免民心沸腾，激起民众蜂起而反对、反抗。”
“借外债估计是难以避免。”陈文强沉吟了一下，说道：“只要不丧失路权，与洋人互利双赢，又有何不可？民意沸腾，民心反对，是信息不明，理解偏颇，未尝没有解决之法。”
外国资本在修建铁路的同时，往往也控制铁路的管理权、用人权、稽核权和购料权等。更为严重的是，这些铁路的借款合同往往规定，中方必须以全路产业作为抵押，如果到期不能还本付息，外方将把铁路占为己有。
因此，“拒外债、废成约、收路自办”便成为全国士绅的鲜明口号，收回矿权和路权也成为了国民的自觉运动，特别是知识界和民族工商界都为之大力鼓吹。
………………
第一百三十九章行难，综合考虑
在陈文强看来，外资借款要求抵押是很正常的事情，没有抵押，谁不担心钱打水漂啊！至于管理权、用人权、稽核权和购料权等，如果全交与国人，不管是官府，还是商人，管理水平还在其次，贪墨侵蚀挪用就将使铁路修建的成本大增，建成的铁路收效期也将延后。
说到底，到了满清末期，差不多已经是全民，不仅是官员，民众也。比如各地商办的铁路公司，挥霍奢糜，私亲遍植，打着冠冕堂皇的民族主义旗号，却是损民利己，养肥了大硕鼠，留下了糊涂账，平头百姓的股金却无人关心。
其实这也是清廷相当郁闷的事情，精心设计的改革，在经过官僚体系的执行后总是会“烂尾”：明明是利国利民的“仁政”，最后却被大小领导干部转变为扰民和敛财的工具。在这样巨大的利润诱惑下，“新政”成为新的“经济增长点”，推动当地官绅迅速跻身先富起来的行列。
“仁政烂尾”的后果，就是民怨与改革成正比上升，改革越深化，民怨越沸腾，“群体件”就越多，甚至远超过政治高压之下的前朝。而原先作为民意代表的乡绅们，因为没有“公务员”身份的束缚，而又有着在乡间的权威，左右逢源，把持公事，侵蚀款项，甚至借口筹款苛敛商民。
清廷对吏治的重视可谓到了相当深的程度，但在制度化监督的缺位下，上有老虎，下有苍蝇，在白花花的银子面前，各种手段便显得十分苍白无力。
而修铁路呢。投资大，见效慢，又涉及到各方的利益，实在是个烫手的山芋。陈文强听出了张之洞和辜鸿铭话中之意，并探出了二人的心思，但对此大事却很谨慎。不敢轻易表态。
但陈文强也没有断然拒绝，甚至在心中有了个隐隐的想法，便委婉地表示要回去研究商议，然后再拿出章程。
“好，好刀，好剑。”张之洞对陈文强的礼物赞不绝口，本是崖州炼铁厂打造的锰钢刀剑，他却信以为真地当成汉阳铁厂所打造。
“陈大人于洋务是勇猛精进，想来也定会为总督大人分忧。”辜鸿铭在旁不失时机地又提醒着陈文强。
“事在人为。这天下本没有办不成的事情。”陈文强淡淡笑着，“虽然在中国要办成实事，纠葛重重，困难纷繁，但也有解决之道。其实，这还要看总督大人的决心和魄力，能支持到什么程度？”
“哦，那你要本督如何支持？”张之洞疑惑望着陈文强。
“待我回去招人研商。拿出章程再请大人决定。”陈文强含糊地回了一句，又笑道：“此番还请大人先拔付一批枪械。以为汉阳铁厂护厂之用。”
张之洞本欲拒绝，可转念一想，不过是护厂之用，几十条枪也就打发了。凭陈文强的能力，人家能购到更多更好的，这是给他面子。请示一下，也是尊重之意。再说，粤汉铁路还想由陈文强接手，犯不了为了这小事而伤了和气。
陈文强告辞，辜鸿铭代张之洞相送。直送到总督府大门。
“辜先生。”陈文强停下脚步，伸出了手，诚恳地说道：“对于先生的才学，兄弟是钦佩备至的，始知世上真有天才。先生学贯中西，兄弟只会些奇技淫巧，却也有相通之处。明日可有空闲，兄弟想与先生小聚畅谈，聆听教诲。”
“客气了。”辜鸿铭一愣之下，伸手与陈文强相握，笑道：“聆听教诲实在是折杀我了，在下倒是想听听陈兄弟对洋务的独到见解。”
“一言为定。”陈文强呵呵一笑，用力握了握，转身而去。
辜鸿铭望着陈文强的背影，若有所思。好半晌，才洒然一笑，转身回府。
…………。
无能成为本能，敷衍成为常态，而官绅们的心态却超级良好，将所有问题一股脑儿推给所谓的“体制”，仿佛与己无关。
而在新政改革潮流中，各地乡绅纷纷投身参与，高级的做法是开办新企业和商号，背后却往往有官员的隐形投资，各取所需；低级的做法，便是当上新政推行机构的各种“委员”或“董事”，从新政的捐税中直接渔利。
农村的民、绅、官关系因此而日益复杂，进一步激化了乡村矛盾和基层干群关系，也开创了中国近现代“土豪劣绅”泛滥的先河。
再从道理上来说，铁路乃国民经济之命脉，民间修建和管理的确有不妥之处，至少干线应该由国家控制才是长远规划。
显然，要接手粤汉铁路，陈文强面对的就不仅只是资金、技术等问题，而是要砸各省商办铁路公司的饭碗，得罪因此得利的商人、士绅。换句话说，是一批地头蛇似的家伙，盘踞在要修建的铁路的沿途，最善利用愚昧、盲从的平民百姓为其造势。
但事有利弊，陈文强在估量着自己的能力，估量着将得到的利益。所以，他一回来，立刻便召集了人手，连夜进行研究和商议。
首先是大概确定工程的总造价、总工期，以及相关的施工方案。尽管陈文强很想接手这项大工程，但他也要做到心中有数，要服从经济、科学规律。
“五十多年前，修筑美国太平洋大铁路时，全长三千多公里，只有两家公司承建，却能在七年便完工。粤汉铁路只有一千多公里，且路途多坦易，若同样以两家公司南北对修，三四年便可完成。”
“按粤汉铁路官方估算之造价，共计五千六百万两白银。官方造价只多不少，若是精打细算，管理得力，再加汉阳铁厂所出之钢轨，估计能省下数百万两。”
“美国修建太平洋铁路之时，有现金补助法。还规定凡铺轨两旁的土地即归施工公司开发利用。有此激励，施工公司自然都想加快建设速度以获得更多利益。粤汉铁路呢，所经地方可不是荒芜之地。可见阻力不在施工，而在地方，这造价和工期自不能相提并论。”
“湖南、湖北是两广总督管辖之地，若总督大人全力支持。地方阻力当大为减轻。况陈大人为立宪派新秀，与两省立宪派首脑进行商洽，或可得到两省士绅之通融。”
听着下属或洋人，或华人的阐述，陈文强并未轻易表态，只是做到心中有数。造价大概在五六千万两，剔除各种阻碍的话，工期当在三、四年之间，他却不知道在历史上粤汉铁路前前后后可是共修了三十六年。可见在中国要办成事情有多么艰难。
“工期定为七年，造价就以官方为准，至于阻碍——”陈文强沉吟了一下，说道：“便由我向总督大人交涉，如果达不到预期的支持，便不接手了。当然，借款多少，如何筹措。是以后的事情了。我觉得资金并不是主要问题，暂时不在商议之列。嗯。明日中午前我要拿到工程计划，粗略一些也没有关系。会议就到此为止，散了吧！”
外人散去，却有核心人员留下，他们是负责制定向张之洞所提诸项要求和条件�