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「……这麽说来，陛下可能打算整顿军纪了。」
法斯特这样推测，雷碧亚点头同意。长年下来，帝国军累积了许多腐败的弊端，这与绯特烈四世不重视军队一事也有关连。神圣艾斯卡帝国主张不对外侵攻主义，在战略上以防卫为主，在地理上，帝国可视为单一的大陆国家，外国势力要侵攻帝国只能循海路，因此，帝国又与西方佛尔盖亚大陆最强大的海权国家「马尔可联邦王国」缔结友好同盟条约，以外交手段减低邻国侵略的可能性。与帝国国土接邻的外国只有凡提洛斯王国，此国也只是贫弱的小国家，哪有与帝国为敌的本钱。在这样的背景因素下，帝国并没有特地发展武力，只维持最低限度的军势。
这样的时势下，像大将军潘格巴姆侯爵这样的佞臣能出头，或多或少也是皇帝姑息的结果。法斯特也曾为此感到不满，不过後来他就这麽想‥「……那位无能的大将军或许能得意一时，但是，一旦要整肃军纪时，他也将是最佳的祭品，他越是腐败，越是绝佳的牺牲。」如此去想，法斯特多少也释怀些。
「我万万没想到，你居然会扣留我的辞呈。」
这件事是有关雷碧亚辞去赤龙将军一直的事件。雷碧亚曾提出辞呈，不过却被法斯特给扣留，法斯特的理由，是龙将军的辞退必须交由皇帝来决定，当时皇帝不在无忧宫，所以此辞职申请无效。
「如果你还是想辞退的话，这次我不会阻止你了。」
「唉，这件事就算了，别再提了。」
叛乱将起，此时的法斯特极需要雷碧亚的力量，毕竟在不清楚谁是叛党的情形下，雷碧亚是法斯特能完全相信的人。雷碧亚能理解法斯特的想法，也愿意助他一臂之力。
大概走到路途的一半，这对未婚夫妻的话题已经不在军国大事上。
「对了，亚利还好吧。听说他来到帝都了，自从亚利结训并退役後，我们就没再见过面了，不知道他过的好不好？」
「简直好过头了！」
雷碧亚的语气很不简单，法斯特是疑惑万分，静静听她说。
「你还不知道吧，亚利那小子一来到帝都，就把上马克威尔家的新当主当情人，你见过嘛！就是米莉亚那孩子。」
「不会吧！那个亚利！」
「我能了解的，这世界就是存在着许多让人难以相信的奇事。」
明天就是亚利的生日，雷碧亚连那个「计画」都告诉了法斯特，法斯特听完，就已经不知道该讲什麽了，留下的只是对亚利无限的同情。
「别太整他，这样亚利不是太可怜了吗？」
「怎麽会可怜？这可是让他会很幸福美满的好事咧！」
赛巴斯达家的小龙也是雷碧亚的快乐来源，不过比起对猴子大将是以他的不幸为食粮，对亚利则是以他的幸福为根源，至於当事人相不相信这是「幸福」就不得而知了。
在快出无忧宫的时候，法斯特才发现自己忘了东西，他把水镜之盾给遗忘在父亲那里。向雷碧亚道别後，法斯特转身返回无忧宫。
「……副团长请留步。」
一个人叫住了他，那是克拉斯勒将军。
「我来只想跟副团长表明一件事，这次入宫，由於偶然遇上大将军阁下，才不得不与他随行，副团长与宰相大人是不胜其扰吧，虽说是大将军，其实那老贵族也不过是个爱做夸张表演的小人物罢了，不起眼的人总是想强调自己的存在。」
「他的确是个笑话，现在也只是个不入流的笑话了。」
克拉斯勒将军以微笑同意。接下来，他将来意作开门见山的表示。
「此次我入宫，是为了向陛下推荐法斯特副团长继任自团长华伦伯爵退休後一直悬空的黄龙圣骑士团长之位。虽然有很多同僚欲举推我为团长，这也曾引发许多纷争，不过，我一直认为，副团长才是最好的继任人选。只要新团长的人事落定後，团里的纷争也会告一段落吧。」
简短的表白结束後，克拉斯勒将军就离去了。
（这男人的真正目的到底是什麽？）
法斯特无法完全相信他。身为贵族之子的他，不只是拥有对皇帝的忠诚心而已，还有保全海因巴鲁特家族权势的野心与义务。有一方得势，就有另一方失势，敌对关系就此展开，海因巴鲁特家族在帝国政坛上保有了十多年的龙头地位，一直是一人之下万人之上。世上没有洁白的政治，海因巴鲁特一族能爬到今日的地位，竖立了许多敌人，也留下了许多血。任何决断都有可能左右家族的未来，法斯特必须多疑，并更小心谨慎地做下决定。
21 亚利的生日
房里只有一盏灯，晃动的火光让原本就昏暗的房间更显阴森。
「……『目标』的两人已经动身出发，这是大陆历一五九年十二月二十四日艾斯卡大陆标准时间二二零三时刻的最新情报。」
戴着眼镜的男子细读情报，木桌对面的两个女人点头回应。随後，三个人的视线不约而同地同时落在木桌上，桌面上有一张手绘制的某帝国的首都地图。
这个眼镜男子在世间的表面身份为某贵族的管家，此时就先以「管家」称呼他。同夥的两个女人中，也戴着眼镜而年过三十的女人的表面身份为某商族的当主，因此就暂时以「商人」称呼之。最後的那个女人一身胄装，其人间的伪装身份为某帝国的军方要人，虽然可能会给她降一级，还是比照前两人的方式以「将军」代表她。
「管家」指着地图上的一个红圈。
「目标以马代步，推算脚程，目标会在二二二零时刻抵达餐馆。餐馆的人已经答应我方的要求，为这个计画出力。这样一来，第一步骤将顺利完成。」
地图上有许多红色的标记，其中一个标记是一家知名的餐馆，以平价的牛肉火锅驰名当地。在「管家」的利诱与威胁下，餐馆的老板、老板娘、小老板也被半强迫地加入邪恶的阴谋。
「问题是旅馆，倘若让目标租到两间房，计画就失去意义了。」
目标离开餐馆後，他们将因为不可抗力而被迫外宿。让目标两人同房一晚是计画的第二步，但是这有实行上的困难，此帝国的首都乃是世界最大的都市，拥有十人份的指头也数不完的大小旅社，「管家」再怎样神通广大也无法预测目标会选择哪间旅馆。
……呵呵呵呵呵呵……
昏暗的房间响起窃笑，「管家」的目光落在「将军」的身上。
「这有什麽好担心的，只要威胁全部的旅馆，命他们不得租两个房间给任何投宿的年轻男女就行了。有那个生意人敢忤逆我们这位帝国商界第一把交椅的风云儿？」
「管家」与「将军」的视线交错在第三位同志身上，「商人」露出了弦月状的邪恶笑容。第二步骤的阻碍排除了。
继续第三、第四步骤的沙盘演练，这计画务求完美，非让目标陷入无处可逃的地步不可。「将军」与「商人」是计画的草创者，「管家」中途才加入，却比两人都还要热心於此事，即使目标之一是他所侍奉的主人「少爷」……
……沙盘演练到了最後步骤，发言的是「将军」。
「还有一个问题，那就是时间，目标在什麽时候回来是计画的关键，所有的准备工作要在目标回来之前完成才有意义，我预估目标会在二十五日一零零零时刻回来，我们所持有的准备时间似乎稍嫌紧迫了些。」
「放心，少爷……啊！不是，目标之一有赖床的习惯，再加上不是那麽早睡，我猜目标起码到中午时才会醒来，其苏醒时间还会随着晚上劳累程度的不同而等值延後。」
「管家」宝贵的情报为计画争取了更多的时间。
沙盘预演即将告一段落，窗外传来「沙沙」的声音，那是树枝被大风吹动而摩擦的声音。夜已晚，晚风勾结白色精灵肆虐这座世界最繁荣的首都。
「雪越下越大了，希望不会转变成暴风雪。」
「商人」的话也是「管家」与「将军」的期望。但是天候因素毕竟是人力所不能及的自然变数，三人也无能为力。谋事在人成事在天，风雪也并非唯一不可预知的变因。
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二十四日二二三零时刻，「目标」抵达餐馆。
比「管家」预估的时间要晚了十分钟。不过，被算计的一方又有什麽义务要配合算计的那一方呢？何况，两个目标都不知此事，而是满腹疑惑来赴约。
「……汉斯那家伙的鬼主意真多，真希望他能把脑筋用在有意义的事务上。」
生日前一天，亚利�