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「是啊！」
「不过……」
汉斯的『不过……』又出现了，这似乎是在提醒亚利他高兴得太早了。
「即使陛下有这样的想法，但是推动起来又如何？看现况就知道，虽然最近民众也有争取政治权利的动作出现，但仍是少数人而已，时代仍然是停滞的，由贵族为主体架构的统治基础有那麽容易变动吗？帝国仍然是以层层的阶级体制为基础的，以传统与道统来决定一切，排除了个人的意志，不管是平民或是贵族社会都是如此！」
所以说，以汉斯的推断，皇帝对爱女的放纵，只是以他父亲与帝王的身份，所能做的最大庇护而已，这庇护的期限，就是皇女害怕的〝那一天〞，总有一天，皇女的个人意志也会被排除，而受贵族传统与道统支配并决定未来。
皇帝绯特烈四世似乎是有改变这一切的企图，但是他究竟有什麽作为，打算怎麽做动机是为了什麽，这一点汉斯也不知道，他对政治本来就不关心。
即使想像个平凡的人一样活着，也改变不了自己身为皇女的事实……
有关皇女的心情，汉斯给了亚利这样一个解释。
「……」亚利每次突然沉默起来，就代表他又在沉思了。
「少爷，你该不会又在想『我能为她做什麽呢？』这件事吧。」
「我心里的事什麽都瞒不过你，真不知是好是坏。」
「哈哈……其实，少爷还是有事可以为皇女殿下做的。」
「别卖关子了！赶快讲吧！」
汉斯接下来讲的话，差一点让亚利吓得跌倒，应该这实在太疯狂了，这是亚利连想都没想过，甚至也不敢想的事。
带殿下私奔吧……
这种大逆不道的话汉斯都讲得出来，吓得亚利差点就冲过去摀住他的嘴。
「你不要胡说八道了，这句话万一给人家知道了，赛巴斯达家就毁了……」
「汉斯只能想出这种点子，说不定……呵……殿下也在期待呢……」
「你别再讲了……况且，我已经有米莉亚了。」
「少爷不是单相思而已吗？」
「……」
亚利无法反驳，因为这本来就是不折不扣的事实。
「米莉亚小姐吗……说实在的，少爷既然还没有把心意告诉她，那什麽结果都有可能，少爷也不能排除被甩的可能，与其将希望寄托在未知的〝未来〞，不如把握可预期的〝现在〞！皇女喜欢少爷，少爷也不是没有意思……假如最後只剩下私奔这手段，汉斯愿跟随您到天涯海角……」
汉斯越讲越兴奋，不过，亚利却板起脸孔，轻声地说：
「你又在开我玩笑了吗？」
「败露了吗？呵呵～」
汉斯最喜欢这样捉弄亚利，亚利一直觉得这种〝习惯〞实在要不得。不过，汉斯讲的话有时也提供了很多思考方向，他明讲出自己不敢去触及的部分，让自己能以多角度去思考事情，去考虑到每一步行动的後果。
18 意外的事实
玩笑归玩笑，汉斯还是有尽量在回答，其实，亚利有一个缺点，这一点汉斯一直看在眼里，放在心里，就是没说出来。藉此机会，汉斯就说出来了。
「亚利少爷，其实，您的想法常犯了一个错误。」
「有吗？」亚利显得很不解。
「少爷常帮助人，所以会不知不觉地以为有困难的人是脆弱到需要人帮助的，可是，真是这样子吗？像皇女殿下，她真的有这麽软弱吗？也许在你我不知之处，殿下也有她的〝坚强〞存在着。」
「也许吧……不过，我怕她的坚强，是接受命运的坚强，这种逆来顺受的坚强不如不要。不管如何？我都希望她能幸福，也要守护着她！」
虽然这麽讲，亚利还是倍感迷惑，因为照这个情形看来，自己的存在，恐怕才是让她悲伤的根源。
这一点，汉斯也只能给亚利一个忠告。
「亚利少爷，我不能多说什麽，也不能帮您在选择中做决定……我只想说，不要因为同情而选择皇女殿下，同情并不等於……」
「我知道的……我知道，我会好好想想自己的心……」
这麽一来，亚利更迷惑了，自己对玛利安的感情只是〝同情〞？真的是这样吗？可是，昨天他感觉到玛利安的悲伤时，自己的心也顿时有股痛楚，这样的感觉只是出自同情吗？亚利无法了解，这种事，是要花好多时间来思考。
看着亚利离去的背影，汉斯突然也有种父亲看着孩子长大的感觉，叹道『少爷也长大了呀……』，不过，另一件正在发生的意外又拉回他的注意。
「糟了！煮过头了，我居然犯下这种失误……」
一锅浓汤已经变成蒸气与焦碳，和少爷谈天而忘了锅中的料理，对自许料理人的汉斯来说，实在是一件难以饶恕的事。
就算如此，也挽回不了今晚的晚餐了。
少了热腾腾的浓汤，今晚只能在寒冬里，吃〝冰凉〞的蔬菜沙拉了。
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「咦？今天的晚餐只有……这个？」
特训回来的亚佛利特还有点不敢相信自己的眼睛，但是餐桌上仍然只有沙拉，本来他与希娜两人还蛮期待汉斯的料理，没想到桌上只有〝这个〞。
汉斯也不在屋子里，亚佛利特还有『做出这种菜，自觉无颜面对众人的汉斯跑出去反省了……』之类的想法。看着雪花飞卷的黑夜漆空，站在门口的亚佛利特还在担心汉斯的安危。
可是，汉斯真的是因为搞砸今晚的午餐而自责离家自我反省吗？
当然不是！
那只是十六岁的见习骑士自己在瞎操心罢了……既然如此，现在，汉斯究竟到哪去了呢？
答案……就是这座城市的中央区，也就是王都艾斯佛兰德的王城。
政治中枢所在的城中区，是围绕在一排城壁内，在其内，建有数栋馆邸以及王族的居城。其中的王座，已经虚悬多年……
对於王国的人民而言，九年前的事件是迄今仍难以忘却的恶梦，在那一天，王都不仅死了许多无辜的居民，当时的国王与其王妃也在当时的事件中亡故。
事件结束後，阿萨琳公主是王族仅存的继承者，可是，当时可能是考虑其年幼或是其他因素，公主并未继位为王，这九年来，国政是由以杰达为首的大臣集团进行摄政。
至於为什麽迟迟不让公主继位为女王，年幼之说到了今天已经说不通，不过，有个未经证实的说法一直在舆论间流传着。内容是说，阿萨琳公主一直未继承王位，主要是城中的大臣贵族们担心王国历史并未有过女王继位的先例，城里是倾向於由公主的夫婿继任为王。如今公主已经十七岁了，其夫婿之位的争夺也逐年白热化。
以上只是数个谣言中的一个版本罢了，实际的情形，也只有王城的上位者们知情。在夜道中疾行的汉斯，在回顾王国史之际，也突然发现一个巧合。
「王国与帝国都缺乏嫡系的太子，而且都只有一个嫡系的公主……」
王国建国历史不过百年，王位传承的经历少，所以，朝臣寻求强而有力的支配者的
想法不是不能理解，这或许也跟这国家的英雄崇拜有关，英雄＝刚强的男性象徵，这使他们宁愿相信男子嗣而鄙视女子嗣。
帝国也有类似的情形，虽然帝国历史比王国长半世纪，皇位继承的经历却比王国还少，至今才四任而已。现在的绯特烈四世膝下只有皇女玛利安贝尔一女而已，虽然嫡长继承是种习惯，不过帝国最初是由艾斯卡大陆诸国合组而成，一个能让各国─即现帝国贵族臣服的君王是有必要的，强而有力的君主是维持帝国根本基础的要素，不管合不合理，有很多人就是这麽相信。在这样的气氛下，皇女就算被立为第一继承人，恐怕也不会被贵族们所承认，更遑论支持了。
以公主与皇女的夫婿为王与帝，似乎是两国共通的结论。
汉斯突然有个想法，假如，亚利先前没有遇见米莉亚的话，那在王国与皇女重逢之後，又会有什麽发展呢？
尚未结束的初恋持续发酵，汉斯之前说过的〝私奔〞恐怕真的会成为事实。亚利与皇女间是不会有结果的，毕竟，皇女的夫婿是呼声极高的帝位後补人选，赛巴斯达家也只是过去某贵族的分支分支的再分支，一个小小的帝国骑士罢了，这样的婚姻是不被允许的。要是两人真的采取私奔的最後手段，汉斯可以想像的到，帝国将会掀起多大的骚动与风暴……
要是真的变成这样的局面，不用说，汉斯绝对站在亚利那一边而已，这样的发展似�