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“不是……”艾丝翠儿轻轻皱着眉头，“是我小时候，父亲杀死拦路强盗的时候。”
“对不起。”乔尼察觉到了艾丝翠儿的不快，抱歉地笑笑，“你继续说。”
“……我爸爸摸着我的脑袋，指着地上的尸体对我说：‘这些都是坏人。艾丝翠儿，你记住，杀坏人是不可以手软的。’”
“然后他突然消失了。我正在哭喊着让我爸爸回来，一个英俊的男人出现在我面前，问我：‘你想要为你的父亲复仇吗？’我说是的。然后他说：‘效忠于我，我将赐予你无穷的力量！’”
乔尼见艾丝翠儿停顿了一下，便插嘴道：“马格努斯？”
“对。”这次艾丝翠儿没有什么不满的感觉，她只是满脸的担忧，“我看到穿着白色长袍的牧师在我脚下翻滚，他们的身上被我割出一道道血口……然后我就在梦里向马格努斯效忠了。”
……这姑娘有女王的潜质啊，翻滚……乔尼咽了口口水。
“那你现在的问题是什么？你还想继续信仰他吗？”乔尼问道。
“我……我以前听诗人说起过……”艾丝翠儿有些支支吾吾，“好像有很多被人杀了全家的可怜人都在仇恨之主的帮助下最终斩杀了仇人啊。”
“有吗？”乔尼吃惊得问道，“那不是复仇神才干的事情吗？”
“仇恨之主就是复仇之神啊！”艾丝翠儿奇怪得看着乔尼，“那个老吟游诗人没有跟你说过这样的故事吗？”
什么老吟游诗人？乔尼险些就问出来了。好在最后一刻，他想起了自己曾经扯的慌。
“没有……”乔尼摇摇头，转移了话题，“马格努斯会帮人复仇？”
“听说是这样的。”艾丝翠儿眉头皱地更紧了，“但是，史蒂芬先生却那么说……”
乔尼在瞬间就明白了仇恨之主帮人复仇是怎么回事了。
“艾丝翠儿，我觉得史蒂芬先生说的是对的。”乔尼决定将自己的心上人拉出仇恨的漩涡，“马格努斯不可能帮助你复仇的。”
艾丝翠儿看着乔尼的眼睛，等待着他进一步的解释。
“简单的说，仇恨之主并没有帮助他们。那些复仇者的成功靠的都是自己的努力。”乔尼组织了一下语句，“这么说吧。如果马格努斯能有那么大本事帮你对付我们的仇人，他何必来找我们？噩梦与仇恨之主完全可以统治整个大陆嘛！”
“可是那些故事里，仇恨之主会在睡梦中指点那些复仇者，告诉他们要如何行动的啊。”艾丝翠儿还是抱有幻想。
“不不不，那没有意义，艾丝翠儿。”乔尼摇头，“你付出的是信仰，他给予的是精神上的鼓励，还有不知所谓的指点。难道这么一个潜入别人梦里的家伙要比我们这些活生生的朋友更可靠吗？”
“可是……”艾丝翠儿有些不知所措。她已经理解了乔尼的意思，但对于这个凌驾于人类的存在，却还是有一种类似溺水者对于救命稻草的感情。
“如果我没有猜错的话，马格努斯应该是邪恶的神祇。”乔尼叹了口气，继续劝导，“与其依靠这个神，不如依靠一个强大的世俗势力更加实际，你说呢？我们的佣兵团总有一天会拥有当初野狼佣兵团那样的实力，甚至更强。到时候，我带你去复仇，好不好？”
“那要多久？”艾丝翠儿被这个说法吸引了过去。
“……可能一年，可能十年。”乔尼回答，表情颇为无奈，“但即使是马格努斯，也不可能让这时间变的更短。你明白我的意思吗？艾丝翠儿？复仇要靠我们自己！”
艾丝翠儿犹豫了一会儿，轻轻点点头。虽然如此，她的脸色却很糟糕。就像一个得到了心爱玩具的孩子，稍一摇晃，便只剩满手尘沙。
“好的。”乔尼看着艾丝翠儿，心中怜惜，却又不知如何安慰，“你回去先休息一下吧，我去和布鲁尼老先生道别。”
或许兰斯洛特会安慰她吧。乔尼想。
与布鲁尼。雷爵士的道别非常简短，这倒是与老人一直以来的作风有很大的不同。老人把存在他那里的两个铁护腕交给乔尼，拍了拍小伙子的肩膀：“听说佣兵这工作很危险，别把训练丢下了。”
寒暄几句，老人又说道：“答应给我的脑袋和耳朵都给我存着，什么时候回来了一起带来。别回来的太晚，我说不定什么时候就去陪伴奥丁了。”
也不等乔尼反应，布鲁尼揽着乔尼的肩膀把他推出木屋：“快走快走，早走早回来。我就当你是士兵出征，也不多废话了，去吧。”
木门啪地一下关上，屋内屋外，齐齐一声叹息。
“我明年就回来，布鲁尼先生！”乔尼喊道，“到时候你得再准备一个木盒子装你的收藏了！”
离别啊，离别时，总是各种伤感。
不对，似乎只有乔尼一个人伤感。
当乔尼回到教堂的时候，佣兵团的六个人正站在院子里聊天。除了艾丝翠儿还有些纠结于昨晚的梦境而面色不太自然，其他人都是宛若没心没肺般的欢乐，丝毫没有即将远离故土的觉悟。
“嗨！”乔尼打了个招呼，“你们几个，怎么那么高兴？”
“我爷爷跟他们说了会儿话，出来他们就这样了。”兰斯洛特撇撇嘴，还想说些什么，看了达芙妮一眼，便收住了，“你自己问问他们吧。”
但就连她自己也是一脸高兴的样子，只是缘由不同罢了。
安迪似乎没有什么变化，他的欢乐来自于待在达芙妮身边。不过达芙妮此时心情似乎很好，任由小安迪拉着她的手晃荡，也不往回抽，只是笑着。而且这笑容已经超出了矜持的范畴，变得有些——忘形？
“达芙妮，史蒂芬先生和你说什么了？”乔尼很是好奇。
“他让我们到维尔萨好好努力，不要丢奥赛丁人的脸。”达芙妮笑着回答，“他说我们是王国的未来，总有一天我们会达到他的高度。”
这似乎非常鼓舞人心，乔尼想。但至于高兴成这样吗？
“史蒂芬先生还和我们讲了他年轻时候的故事，真是太精彩了！”达芙妮兴奋起来，“我从小就听父亲给我讲他刺杀野蛮人酋长的故事，没想到今天还能听到他本人给我们讲述！”
这……这就是偶像吗？
但乔尼还是难以理解。在很久很久以前，学校里请来老军人讲述他们作战故事的时候，也没见低下的学生多么狂热啊。
乔尼摇摇头，决定不在这个问题上纠缠了。
“艾丝翠儿，兰斯洛特，带上你们的行李。我们先去奥尔维萨堡买点东西，然后走去维尔萨……说起来，哪里有买维尔萨的地图？”乔尼挠了挠头，这个动作让艾丝翠儿露出了一丝微笑。
“算了，先上路吧。我有四十金币，奥芬有六十个，你们身上……反正我们去哪里都不可能饿死。”乔尼摆摆手，“上路吧，最好今天天黑以前能找到一座城池住下来。”
说完，无视众人复杂的眼神，乔尼径自回屋拿行李去了。
“我觉得，我们的选择似乎有些错误。”达芙妮皱起了眉头，之前的笑容渐渐淡去，“我本来以为乔尼是维尔萨人，没想到他竟然也不熟悉那里的情况。”
说着，达芙妮把手从安迪的纠缠中抽了出来。
“应该没有问题的。”艾丝翠儿表示了她鲜明的支持态度，“只要顺着路走，总能找到一座足够大的城市。我们只要在那个城市里扎下根来，就能够慢慢发展起来。”
奥芬和威廉在一旁窃窃私语，似乎完全没有想要介入这场讨论的意思。安迪倒是抬起了他的脑袋，插嘴道：“那我们为什么还要加入他的佣兵团呢？自己组建一个不就好了？”
“不一样的。”艾丝翠儿摇摇头，望着乔尼屋子的方向，“反正我相信他。”
兰斯洛特在一旁听着，默默叹了口气。
“那就先看着吧。”达芙妮说着，抽出自己的手，然后在安迪的脑袋上拍了一下，“如果他确实称职，那我也无所谓。”
安迪揉着自己的脑袋，幽怨得看着达芙妮，却也不敢有怨言，只是附和道：“我和姐姐的意思是一样的。”
奥芬巴赫和威廉依旧在窃窃私语，见众人视线望过来，各自点了点头。
“各位。”乔尼出来了，“去和史蒂芬先生和乌迪斯先生道别，我们就……兰斯洛特，艾丝翠儿，你们还没去准备么？”
自由之翼佣兵团就这么跌跌撞撞得迈出了第一步。
值得欣慰。因为有不少团队都在踏出第一步时，震碎了自己松散而庞大的身躯。
（。。）
正文 第一百零八章 跟�