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“启禀大人，那李严不在牢中！”一名卫兵走近袁胤的马车，匆忙报告说道。
“什么！李严怎会不在牢中？我不是让人将其看押在大牢之中等候处置的么？”袁胤闻言，不由大怒。
“我们四人前去时，大牢敞开，看守牢房的狱吏皆已不见踪影，而牢中往日关押的犯人也悉数逃逸，整座大牢空无一人！”
“什么！大牢之中空无一人？”这次袁胤不再发怒，而是吃惊万分。
气急败坏的袁胤急忙下令说道：“立即传我命令，全城戒严，就算挖地三尺，也要给我抓到李严和私自打开牢门释放犯人的大胆贼人！”
少顷，丹水城内一片鸡飞狗跳，整队整队的官兵封锁了城内各处要道，他们开始一家一户地对城内进行搜捕，声称要抓捕与城外乱民勾结的县吏李严以及同党。
然而，直到第二日中午，所有派出去进行搜查的队伍都没有发现李严的任何踪迹，也没用发现那些狱吏和原本被关在牢中的犯人的下落。
袁胤得到报告之后，火冒三丈，噼里啪啦地摔烂了不少袁术赠给他的陶器和饰物。
那么，这李严究竟藏到哪里去了呢？为何在丹水城内难觅踪迹？
正文 第三十七章 公子要杀人
李严，字正方，出生于汉末第一大郡南阳，在历史上曾经与诸葛亮同为刘备临终托孤的蜀汉大臣。刘备别的本事可能不够突出，但识人用人方面却是十分厉害，能被他看中的托孤大臣，其能力绝对不一般。
历史上对于李严的褒贬不一，但却很少人怀疑他治理内政的能力。在丹水城内力劝袁胤不要对百姓动武的这个县吏，正是年轻时候的李严。
史书有载：李严年轻时为郡中吏员，并以才干而知名。李严作为南阳人，年轻时在郡中任职，自然指的是在南阳郡中担任职务了。
却说李严被袁胤手下亲兵关进大牢之后，意识到自己的处境十分危险，于是急忙喊来负责看守大牢的狱吏，要求对方将自己悄悄释放，然后跟着自己一起逃离丹水。
若是常人对狱吏提出这种近乎痴人说梦一般的要求，少不得会挨上一顿臭骂甚至是一顿胖揍，可李严却成功了。他不仅说动了狱吏，还带着狱中所有犯人一起成功地实施了“越狱”！
李严可不是一般人，他是以才干出名的郡中官吏，更与这个狱吏有着同族之情。当李姓狱吏得知本家族叔得罪了丹水一把手袁胤之后，毫不犹豫地答应了李严的要求，而且还发动所有看守大牢的狱卒一起造反，跟着李严共同跑路！
在这个名叫李邯的狱吏看来，自己的差事是李严替他谋来的，如今族叔有难，就算豁出去自己的身家性命，也要保证李严的安全。毕竟，读书出身的李严才是李氏一族的希望，只要救下了他，就等于救下了丹水李氏的未来。
李邯想到只要今日放走了李严，事情就无法善了，于是索性把心一横，将狱中关押的新旧人犯一并释放。如此一来，也就等于彻底断绝了手下十来个狱卒暗中向袁胤通风报信的念头，只得跟着他这个牢头一起逃走。
至于那些被释放的囚犯，当听说带大伙一起逃走的是本城有名的李户曹时，更是二话不说便加入到李严的队伍中来，根本不用动员。
如此一来，上一刻还是阶下囚的李严摇身一变就成了数十人的头领，这其中还包括十来个吃官家饭的“公务人员”！
其实，在汉代这样一个信息传递极其不发达的年代，某人登高一呼便能忽悠一大群人跟随的事情并不鲜见，靠得主要就是个人平时积累起来的声望和家族背景等隐性的资源。
刘备最初不过是织席贩履的小商贩，为何能够与涿郡贵族出身的张飞搭上关系，不就是靠他中山靖王之后的金字招牌么？
有道是“鼠有鼠道，猫有猫路”，别看李邯只是个小小狱吏，可因为职务之便，私下里却结识了不少的“城狐社鼠”，在这些人的帮助之下，已经换上平民服饰的李严，带着大伙从丹水城西南角的一处暗河偷偷下水，然后轻松脱离了县城。
这丹水城之所以得名，便因其紧临着由北向南流淌的丹水。丹水从蓝田谷发源，流经崇山峻岭中的武关，然后来到三户亭，再从坐落在河岸东侧的丹水城擦肩而过，流经商密乡和南乡之后汇入沔（念勉）水，而沔水一路向东蜿蜒数百里之后，便是荆州的治所襄阳。
因为丹水城的西边临水，所以修建城池时并未在西边筑门，只是在西南角上留下了一条排洪的暗河，如今却正好方便了李严等人的脱逃。
当李严带着数十人从暗河中离开时，正是雷薄和陈兰二人在北门和东门外对请愿乡民大开杀戒的时候，袁胤的注意力都在城下，自然不会想到原本该在大牢中等死的李严已经是蛟龙入水，溜之大吉。
涉过丹水之后，李严带着大伙先是朝着西部的山丘进发，等到进入山林之中，于是对众人说道：“如今我们已经脱离袁胤的视线，以丹水城的形势，袁胤短时间内无力派兵出城捉拿我们，今后何去何从，还要大家做个决定！”
李邯是李严的死忠，毫不犹豫地站出来说道：“族叔一向足智多谋，又善待乡里和百姓，如今吾等已经背上了私自逃脱的罪名，丹水城是回不去了，只求你带着大伙寻一处安身立命的地脚！”
“李户曹切莫谦让，吾等戴罪之身，愿意誓死追随左右！”
“李户曹莫要嫌弃吾等腌臜，千万收留则个！”
李严见人心可用，也不推辞，于是说道：“既然大家愿意追随于我，我便将接下来的打算告诉你们。”
“如今整个南阳皆为袁术所据，而袁胤此人心胸狭窄，却是袁术从弟，深得袁术的信任，我们得罪了袁胤，就算逃到南阳其他各县，只怕也难以安生。以我之见，不如前往百里之外的丰乡城躲避一段时日，待到袁术被其他势力驱逐出南阳之后，我们再出来谋事！”
“李户曹，你如何肯定袁术在南阳不会待得太久？”某个还算有头脑的家伙提出了疑问。
“袁术入主南阳以来，不修法度，以抄掠为资，贪得无厌，主政不过数年，已惹得民心沸腾，怨声载道。反观南阳周边的刘景升和曹孟德等人，却是与民生息，薄赋轻徭，甚得人心。等到曹、刘等人稳定了局面，岂能坐视袁术坐拥南阳这样一个人丁超过两百多万的膏腴腹心之地？”
众人听李严这么一说，顿时觉得很有道理。不过，还是有人提出了质疑和担心：“李户曹，听说丰乡城那里有大伙的强人盘踞，我们这点人手去了，能寻到落脚之地么？”
李严一脸自信地告诉大家：“如今告诉大家也无妨，那丰乡城的大当家昔年曾经带着幼子前来丹水求医，恰好被本人发现，于是暗中照顾了一番，直到其子病愈之后才安然离开，是以我与那熊大当家的有一段旧谊在，此去投靠，当不会为难我们。”
听完李严这话，大伙儿再无异议，于是一致同意前往丰乡城落脚。
李严那边心惶惶地带着一群“越狱犯”赶路，刘和这边也终于睡醒了，不再哼哼唧唧地喊头疼脚疼，而是一脸严肃地看着哨探刚刚从丹水送回来的急报。
“这个袁胤，真是该死！竟然命令官兵出城屠戮请愿的乡民，骂了隔壁的，麾下有五千兵马，只要安然呆在丹水城内，谁能拿他怎样？”
刘和狠狠地将手掌拍在书案之上，脸色发青，十分的难看。
屈蒙看着刘和，嘴角动了动，想要安慰刘和几句，可是话到嘴边还是咽了回去。屈蒙明白，刘和这是觉得丹阳城外上千百姓死的冤枉，良心上过意不去。
问题是，当初给刘和提建议的正是屈蒙，如今刘和没有出语责怪屈蒙，已经属于难得。屈蒙此时无论说什么安慰的话语，只怕都会适得其反，反而会令刘和更加的纠结和难受。
不过刘和宁愿自己憋闷，也不拿屈蒙撒气，倒能说明他是一个不会推责诿过的人。毕竟，最终做决定的人是他，屈蒙只是提出一个建议而已。
以刘和目前的处境和实力，根本无法与袁胤正面抗衡，所以在他拿下昭家和景家之后，便担心动静闹的太大，引得袁胤派兵前来，阻碍了自己离开南阳的计划。
袁胤手下可是有着整整五千训练有素的士兵，这些士兵无论从数量上还是质量上来看，都不是屈家的家兵和刚刚草创的申息军可以对付，就算丰乡城那两千多人前来支援刘和，同样也不是袁胤的对手。
更何况，刘和目前还没有这么大的号召力，可以令丰乡城大当家熊钺带着全部手下兄弟前来助战。
就在刘和头疼之际，屈蒙献上