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杜夫人凑趣问道：“有这回事儿？小凤仙儿的戏我也听过，唱的不赖，身段儿也颇好，可惜寻常的彩头入不了她的眼哩，你还是劝劝黄大人，别让钱打了水漂儿。”
她俩开了这个话头，其余夫人也叽叽喳喳起来。有的道：“别说小凤仙儿，有个新起来的芍药儿，风头正好，眼下小凤仙儿都得给她让道儿了。”
有的道：“这些个戏子，成日里抛头露面的，被人捧上天了，大家的闺秀哪个不比她们好。”
有的道：“是啊，拢共挣几个钱，全送去了也不见她们有什么回音。”
在座的都是有体面身份的夫人，却说话越发粗鄙不堪，琳娘听着颇烦，但看安氏听的津津有味，也不好扫她面子提前离席。
有位雀斑脸蛋儿的吴夫人又道了一声：“你们也别叽叽喳喳了，看看张夫人，人家年轻貌美，张大人就从不捧戏子的，你们呐还是俱回去打扮打扮的好。”
琳娘尴尬的笑笑，也不接腔，黄翰林夫人坐在琳娘对面，突然立起身在她脸上拧了一下，笑道：“可不是，怪滑腻的。”她行事素来如此，倒没人觉得唐突。她坐回自己位子旁，又瞪大了眼睛一瞧：“嘿，张夫人看着怪像一个人。”
“谁？” “你别看谁都像小凤仙儿，尽想着拧一把。”
黄翰林夫人掩嘴轻笑，又朝安氏看了一眼道：“哪里的话，张夫人看着像的那位，是梨园花旦芍药儿。”
“你这么一说，真是有几分像。”
琳娘心底里翻腾，又不好发作，还是杨氏在她身后看出些不对，对安氏道：“我家夫人看着像是不舒服，可否先离席？”
安氏正和其余人笑作一团，听后便敛了神色，起身对其余人道：“张夫人身子不舒服，我去送送她。”
走置门口，杨氏扶着琳娘便要上轿子，却被琳娘制止了，她唤住安氏：“许夫人，我有些话与你说。”
两人走至一个小回廊，安氏疑惑道：“何事？”
琳娘吸了一口气道：“今日这鹿肉，我确实不大吃的惯，扫了你兴倒是我的不对了。”
安氏忙笑道：“哪儿的话，你既不舒服，难道我要逼着你咽么？回去好好将养着才是。”
琳娘又道：“那便告辞了。”
安氏陪她走到回廊口子上，刚要转身回去，却又被扯住了衣袖，只见琳娘脸上露出些凝意：“你帮我告知黄翰林夫人一声，看不住自家的男人却逞些口舌之利没什么利处，我倒罢了，下回若冲撞了别的夫人，闹到场面上就不好看了。”言毕，她还深深的看了一眼安氏。
安氏被她看的心惊肉跳，喃喃道：“今日是我不对。”
琳娘旋即笑道：“刚刚在席上不能说与别人，现下偷偷告诉你，我肚子里有了个孩子了，才不爱吃油腻，眼下还没到三个月，你可要替我保密呀。”
安氏知她不易生，当下便瞪大了眼睛，绕着她纤细的腰身看了一周，羞惭道：“真是，这真是大幸事，你得好好养着，我过些日子便去探你。”
“好。”
送别了琳娘，安氏捂着胸口默默的往回走，想到些什么，眼泪就下来了。
琳娘坐在轿子里，杨氏立在外头轻声劝道：“这位许夫人看着也不是个好的，夫人往后还是安心在家养着，等孩子诞下了再出来应酬吧。”
琳娘疲惫的应了一声：“她不过是一时迷了眼睛，我总不能为着小事就不与她来往，到时候传出去相公面上也不好看，何况她家亲戚众多，相公和我势单力孤的，能交好还是尽力吧。”
许桓青睐芍药儿的事，琳娘也有耳闻。初时也有人说她与芍药儿长的像，她一向自认行得正做得端，这事儿就很令她气了一阵子，还是后来张铭开解她，说她与芍药儿不过是眉眼里像，气质内涵却半点儿不同，才又好了。
今日安氏借了黄翰林夫人这把刀向自己发难，着实令她心寒，可见这诸位夫人皆不是好相与的。与蒋氏来往的那一批上了年纪的夫人则不同，她们地位高贵，一贯养尊处优，也就不将琳娘放在眼里，更不会拿她开涮，反而好相处些。
她心里轻叹了一口气，可想到张铭，又觉得为着他被一时欺辱了，也没什么关系，就是有些想她阿姐瑾娘了。
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另一头，张铭魂不守舍的听徐澈布置了许多任务。他便知道，自己这回要升官儿了，正经的五品通政司参议，直接从工部调到通政院，简直一步登天。还将被派到攀云港去，负责督建新舰船，自己做了多年的功课，就要一朝用上了，真是不可思议。
不过，一切的前提是他得先帮着许桓替徐澈筹到三百万两白银，将他扶成正四品右通政使。他想到现下应当在家里呼呼大睡的张鉴，暗自佩服他眼力高，一抓一个准。
许桓这人虽然胆小又好美色，办事却细致周到，于政见上也很有见地，难得的是不贪，已经俨然成了张系的一张新的大旗，这其中虽难免有徐澈偏爱张氏爱屋及乌的缘故，但若是许桓没能耐，也有“周桓、李桓、王桓”等着他用。
他接了密旨，将薄薄的黄绢塞进自己衣服的夹带里，提着老妇给自己的灯笼，慢悠悠的沿原路走了出去，果然有个轿夫来迎他，接过他手中的灯笼，笑道：“老爷，请上轿。”
他坐在轿子上想，要筹钱，只有下江南一途了。说到江南，秦游在苏州履新，已经往桐里去历练了，算一算，他再过半年就要升任知州了。他们也许久未见了，去叙叙旧也好。
可是琳娘还怀着孩子，不能跟自己一道去了，真是愁杀人。
☆、第85章 南下
张铭到家后，便觉得琳娘似乎不太高兴，他当是因为自己回的晚了，便耐心与她解释道：“是那一位找我有事儿。”
琳娘回了他一个浅笑：“我知道呀。”
“恐怕等清明一过，我就得南下一趟了。”
“是什么事儿？”
“这样……”
琳娘听后，沉思了许久，随即抬手理了理张铭的衣领，“该去的，不必担忧我。”
张铭却更越发忧心，“这一去兴许就要大半年，没准咱们的孩子出身我都赶不上，是我不好，随便应了人家，欠考虑了。”
琳娘却正色道：“孩子乖乖的就在我肚子里，跑不了。何况是那一位的命令，你怎么可能推的了，还是安心替他办事，争取早早的回来才对。”
她在燕京过了几年日子，心智也愈发成熟起来，离权威越近，也越知道它们的可怕之处，高下尊卑之分，在这里比起故乡更为显著。
张铭看她脸上神情自然，一时里倒不知该回些什么。只能握住她的一双手，叹了口气道：“其实，我当初不过是想让咱们能安身立命，才去考了举人，就想混个一官半职就辞了和你一道回家去。若是连自己孩子出身都不能够在场……也太本末倒置了些。”
“你竟然这样想么？”琳娘诧异道，“……我只当你一直想着要扬名立万呢。”
张铭眨了眨眼睛道：“若是我想扬名立万，当初何不直接去吏部呢？”
“也是……”琳娘轻声道，“有些时候你的心思真难猜，我天天和你在一处，也不能全明白。”
她声音逐渐低沉了下去，张铭心里突然一酸，诚恳道：“我肚子里弯弯绕绕的是多了些，不过，你得信我，”他咬了咬牙，“至多十年，十年后咱们便回家去，过最平常的日子，跟你爹娘那样的。”
琳娘噗嗤笑了一声：“我不爱过他们那样的，我的嗓门可没娘那样大。我一直都信你，只要咱们在一起就好了。别说十年，就是二十年三十年也无妨的。”
她不大说情话，许是性格使然，近年来则越发沉静了，不与她熟悉的人都只当她是个瓷人儿，只有张铭知道她内里芯子始终未变，遇刚则刚遇柔则柔。
因此，听到这一席话，张铭心里熨帖，便将她往自己怀里抱了抱，眼下，他们是三个人在一处了，往后，也只会越过越好的。
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隔日，皇帝便下了圣旨，擢升许桓为朝廷特使，查勘江南道，筹资以备建设新舰船，另派工部船舶所主事张铭同行作副使，负责巡视攀云、环渚、青田三港。
这道圣旨一出，全场哗然。皆因这道旨，未有内阁的票拟，仅有批红，言下之意，便是皇上不信任阁臣，亲自拟旨了。首辅陈太师当庭便跪了下去，求皇上三思，他身后门生诸多，一并跪了，黑压压一片。
倒是吏部侍郎张鉴举贤不避亲，当即称颂了皇上一番。工部多年来为其余五部相轻，船舶所则为其余二十七所薄待，尚书李嗣函甚至都不大记得自己手下有张铭这么个人物，但他仗着年纪大行将退休，无可顾虑的，也多了句嘴，称赞张