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对我们体贴关照。即使嫁入豪门又如何，不但要和正房争宠，又要担心自己年华不再，无法得到相公的关爱；若是嫁入平常百姓家，世上又有几个百姓听得懂我的琴音。世上众人，皆认为男人是天、女人是地，又曰嫁鸡随鸡、嫁狗随狗──那是说我们女人鸡狗不如了。”
说到此处，苏婉秀目奇光一闪：“我偏偏不信这个邪。我苏婉最痛恨的，就是有人逼我出嫁。我已经发誓，终此一生，不离簪花楼。”
彭无望勃然大怒，厉声喝道：“姑娘，妳好不自爱，难道妳愿意一辈子做妓女？！”
苏婉冷冷一笑，道：“你说我是妓女？好，我就是愿意在这里做妓女。在我的眼里，这个世上没有一个女子比做妓女更开心，因为我的命运由我自己决定，而不是受臭男人摆布！我多年苦练，学得一手琴艺，毕生的心血已经倾注其间，若无知音相伴，实在生不如死。而在这簪花楼上，多会文人雅士，大江南北，中原上下俱有知音。一曲琴音，红销无数，每得一曲，必有三五同好不远万里前来聆听。试问像我这样的人，在你们那里可否找到知音人，又有谁愿意娶一个爱琴如命的女子？”
彭无望怔怔地呆在场中，张口结舌，不知道如何是好。
苏婉的这番论调，对他而言实在见所未见，闻所未闻。何止是他，就算是在场的其他人，也都从未听闻过任何女子敢有如此耸人听闻的见解。
众人沉默了良久，只有那个秦将军，忽然仰天大笑，道：“苏大家说得好生精彩，虽说男天女地自古皆然，但是细细想来，确是没啥道理。想那古之花木兰、今之红拂女，比起那些只知道醉生梦死的臭男人，倒是强胜了许多。苏大家若是有心仿效，也无不可。”此话一出，立刻有很多人随声附和，气氛重新热烈了起来。
彭无望心潮起伏，脑子里转了几千几万个念头，但是始终无法想出任何劝服苏婉的办法，他木木地站了良久，才迟疑着说：“姑娘，妳说的虽然也对，但其实妳出了簪花楼，仍然可以自谋生路，何必在这里恋栈不去？”
苏婉冷然道：“噢，你看我可以何为生？”
彭无望低声道：“我们青州男儿婚配之时，总会请人奏乐吹打，以增喜气，姑娘若不嫌弃……”
“笑话！”一旁的那个贵介公子大声道：“让苏姑娘为那些乡巴佬弹琴，简直是侮辱！”
彭无望神色一黯，良久说不出话来。
苏婉看了看他，心中想：“此人也算为了父亲尽心尽力，对不起我的是爹爹，而不是他，又何必令他如此难堪。”想到这里，微微一笑，道：“这位公子，你既然为我爹爹而来，如今是我自愿留在青楼，怨不得你，你的使命也算了了。不如坐下听我弹奏一曲，聊以解忧。”
彭无望还欲再劝，但是苏婉已经不再理他，悠悠然坐到了琴架旁边。
他颓然回身，茫然地坐回小亭雅座之中，心中思潮起伏，脑中一片茫然。
第八章琴鼓争鸣
苏婉坐在桥亭之内，本来因为彭无望的到来而思潮翻涌的心绪奇迹般地平和了下来。
她用素手轻拂着琴身，再次感受到了和这具古琴血脉相连的动人滋味，心情也慢慢好转。
她轻叩琴弦，一连串叮咚有致的乐曲翩然而出。
自有琴以来，世间每多动人的传说，诉说琴韵之美。
春秋时代的著名琴家师旷曾留下当阶抚琴，玄鹤起舞的美妙故事。
余伯牙、钟子期的传说更是天下皆知，高山流水成为千古绝唱。
后来喜好礼乐的战国六雄先后被强秦所灭，那些扣人心弦的乐谱也就此太半失传。
汉朝蔡邕乃天下闻名的琴师，所著《春游》等曲，倾倒众生，后被人称为蔡氏五弄，最后逝于战火，不能流传后世，只留下《琴操》上的四十多首杂曲让人依稀能够窥视大汉之时琴乐之美。
晋代的琴家嵇康一曲广陵散乐动人间，可惜被司马氏斩首于闹市，广陵散从此成为绝响。
有隋以来，琴艺历劫而重生，无论是在江湖之中，或是在朝堂之上，皆有琴音回响。
隋代琴曲吸收前人创曲特点，又有自己的提升，琴曲极尽曲折婉转，音韵之华丽，可以称为空前绝后。
苏婉所习之琴曲，大多来自……从隋朝宫廷流入民间的乐曲。而她更是对这些极尽美妙的琴曲作了自己的发挥而演绎，去芜存菁，创造出了更加灿烂动人的优美旋律。
只见她素手飞扬，宛如一对穿花蝴蝶，在古琴上来回飞舞，琴韵迤逦而出，忽而婉转悠扬、忽而幽怨呜咽、忽而高昂如鹤鸣、忽而低回如夜鸟低吟，琴音反反覆覆、曲折变化，一浪又一浪，回旋荡漾。
令人仿佛置身杏花飞雨的六月天，于落英缤纷流云如絮的碧水河边、楼台亭畔，看见一位妩媚佳人临波而立，美目流盼，若即若离，素袖一展，便要凌波而去。
音韵连绵不绝，如泣如诉，忽而急密如雨打芭蕉；忽而悠长如长虹横波；忽而一阵泛音如歌，令人柔肠百转，一如深闺佳丽曼妙的风姿；忽又一阵划弦，音带沙哑而婉转凄怆，使人无不动容落泪。
一曲完了，琴音绕梁不绝，令人屏息静气，生恐错过一丝一毫的余韵。
良久良久，簪花楼内才爆出一阵热烈到几乎将屋顶掀翻的掌声和赞叹之声。
“妙极、妙极！”杜大人击节长叹：“如此妙音，可称当世无双，杜某何幸，竟可闻此仙乐。”
“好啊！”秦将军狂喜道：“这曲琴音当可比古之高山流水，令人颠倒迷醉。”
一时之间，众人纷纷交相称赞，激赏之语此起彼伏、络绎不绝。
苏婉抚琴良久，终于缓缓叹了一口气。
她从小浸淫琴艺，从汉晋隋流传下来的琴曲开始，十数年苦心钻研，创出自己迤逦多姿的琴风，直到十八岁琴艺大成，从此名闻天下，令众生倾倒。
而这两年来，她不断试图尝试新曲，意图突破自己固有的琴风，在琴艺上更进一层楼，可惜虽然多方尝试，但是仍然无法作出一番飞跃。
所以她非常重视每一次开阁献艺的机会，希望在一众来自……各方的风云人物身上，得到新的启发提示。
上一次献艺，出了一位天下第一公子连锋，一番畅谈令她颇有所得，但是也没有什么进一步的见解。
而今日虽然冠盖云集，但是人人只被琴音迷醉，而没有人能够有哪怕只是一点点的建议。
苏婉只感到一阵清寒的孤寂，仿佛一个寂寞的歌者，吟唱于一群天聋地哑的人群之中。
“难道，我的琴艺已经到了尽头？”
这时，她忽然看到一个人，不但没有和周围的人一样击节赞叹，反而紧皱双眉，默然不语。
这是她数年开阁献艺以来从未见过的。
苏婉不但没有感到一丝不快，反而从心底升起希望，她连忙向这个人望去，却发现这个人就是刚才苦苦劝自己退出青楼的彭无望。
虽然本来升起的希望黯淡了下来，但是苏婉还是抱持着一丝希冀，朗声问道：“这位公子，请问你认为我的琴曲如何？”
彭无望这才猛的一惊，抬起头来。
原来，刚才，他恍恍惚惚，只想着司徒念情如果不出青楼，已经在九泉之下的司徒伯仁将会多么难过伤心。满耳的琴音，只是让他更加厌倦和难受。
恍惚之间，他似乎看到了司徒伯仁在与蜀山寨的激战之中，浑身披箭，仍然力战不休的样子。
他几乎可以想像当时司徒大叔缓缓倒下时，眼里的一丝遗憾。
“司徒大叔一生为了彭门镖局的振兴而耗尽心血，而我又能为他做些什么？”彭无望痛心地想着。
“公子！”苏婉又提高了音量唤了一声。
所有人的目光又一次重重叠叠地落在彭无望身上。
彭无望茫然望着她，良久才说：“姑娘，妳这琴曲，软绵绵的，也没什么意思。”
“软绵绵？”苏婉失笑了一声，这可是她平生听到的评价之中最特别的一个。
“喂！”一旁的贵介公子又一次大声说道：“你不懂，就别胡说八道！你懂不懂什么是音律？这么优雅的琴声，你竟然只得软绵绵这一句？”
彭无望眉头一竖，道：“我哪里说错了，这琴曲软绵绵的，就算是龙精虎猛的一条汉子，听多了也要瘫作一团烂泥，不听也罢。”
此话一出，一口气将这里面几乎所有的听众都得罪遍了。
当时就有几十个看起来有头有脸的大人物拍案而起，就要发作。
就在这时，秦将军连忙站起，道：“啊！小兄弟，这琴曲你听不入耳也罢了，这叫青菜萝卜各有所爱。看你朴质老实，这里确不适合你，