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“我们不让它灭亡。”李读痴痴地跟着彭无望说着。
“我们会守住恒州，会保住长安，一切都会好起来，一切都会恢复原样。”彭无望用尽量柔和的声音说道。
他举起李读丢给他的手帕，双手攥住手帕的两端，用力一拉，本来杂乱无章缠成一团手帕，忽然被拉得笔直，仿佛从来没有被卷曲纠结过。
他小心翼翼地将手帕塞回到李读手中，低声道：“李读先生，你好好休息，明天魏师傅会和你商量机关连环弩的制造手法，希望你能帮帮他。”站起身，转身走向房门。
看着手中恢复原样的手帕，李读的脑中突然一片清明，抬起头道：“彭兄弟。”
彭无望怔了一下，转回身来，望着他。
“今天晚上我就和魏老头研究机关连环弩的制造方法，是时候让那帮突厥人尝尝我们中原巧匠的厉害了。”李读激动地洪声道。
刺史府内每一个人都屏息静气地倾听着方梦菁轻柔的话语，仿佛那是来自……天外的纶音。
“最近这几天我每晚夜观天象，发现三日之内，恒州附近将会迎来一场少见的大雨，而这场大雨也将为我们带来反败为胜的唯一机会。”
“大雨？”姜忘猛的站起身，狂喜地惊吼道。
张天都愣了一下，随即也立刻回过味来，失声道：“当真如此？”
方梦菁肯定地点了点头，道：“小女子颇擅观星之术，此次更有十足的把握。”
姜忘飞快地走到书房门口，叫来一名牙将，高声道：“立刻通知河北故众抓紧时间休息，通令全城铁匠停止制造弓矢，改为制造投枪，越多越好，越快越好。”
“得令！”那名牙将应和一声，飞奔而去。
方梦菁赞赏地看了姜忘一眼，微微点点头，道：“将军果然反应过人。小女子自幽州逃难而来，路过恒州葬虎坡，此处地处城西北，沟谷深藏，距离北城大营只有一里之遥，乃是绝佳的伏兵之地。”
“不错，”姜忘对方梦菁的话立生知己之感：“我们可以乘月黑风高之夜，埋伏于葬虎坡。等到大雨骤至，立刻掖背突袭敌军营寨，若能够斩杀敌军酋首，则可一战功成。”
“这一次突袭可以说是孤注一掷，将军必须率领决死之士，舍命攻击敌军大营，若不能杀死敌酋，待到大雨过后，他们重整旗鼓，恒州全城将成死地。将军必须做好血战到死的准备，否则难成大事。”方梦菁肃然道。
姜忘和身后的几员将领互望一眼，同时笑了起来：“这一点，姑娘大可放心，我等河北将士早已有此觉悟。”
方梦菁朝他们深施一礼，柔声道：“众位将军不念旧恨，为汉人百姓舍死忘生，高风亮节，可昭日月。虽然后世史书对你们将会不置一词，在我方梦菁的轶事录中将会永远留有各位一席之地。”
“姑娘过誉了。”河北诸将同时站起身，一起朝她拱手还礼。
方梦菁转过头去，将贾扁鹊领到面前，道：“我来给各位介绍一下，这位就是当世神医贾扁鹊贾姑娘，她不但精擅医术，而且对于用毒也甚有心得。”
姜忘连忙朝贾扁鹊施了一礼：“原来是神医贾扁鹊，在下失敬了。”
贾扁鹊淡淡地应了一声，道：“各位将军，我已经看过河北战士投枪上涂抹的毒药，毒性发作的太慢，甚是无用。我已经调配出了一种简单易制的毒药，此毒见血封喉，发作极快，无论中在手臂还是脚踝，都可以在三息之内取人性命。我已经连夜制造出十五坛毒药，可供贵军将士使用。”
姜忘再也抑制不住激动的心情，仰天大笑一声，道：“真是天助我也。”
观看着长安城东天空的云朵，黑水靺鞨大酋铁弗由忧心忡忡地摇了摇头，喃喃地叹道：“不好，大事不好。”
他转回头，走进帐中，刚要召来亲信吩咐事宜，就看到一名火焰教黑衣教众走进帐内，躬身道：“尊敬的铁弗由酋长，我国锦绣公主有事想要和你商议。”
铁弗由有悟于心，微微点点头，在那黑衣武士的引领下向联军帅帐走去。
联军金顶大帐之内，锦绣公主紧蹙双眉，双手扶住帅案，微微倾俯着身子，紧紧盯着桌面上的军事地图，仿佛陷入了异常焦虑的思考。
看到铁弗由进帐，她轻轻一摆手，挥退了黑衣武士，轻声说道：“铁弗由酋长，最近空中的云朵形状诡异，似乎非常不妥，你是大草原上第一观天高手，有什么见解？”
铁弗由对锦绣公主渊博的见识立生钦佩之心，躬身道：“公主果然识见过人，依我数天来对天空云朵的走向形状和风力强弱的观察，一两日之内，在长安东北数百里之内的地带将会有一场罕见的暴雨。不过公主大可放心，长安城附近不会有较大的雨水。”
锦绣公主叹了口气，道：“我已经吩咐下去，让营中将士收藏好弓弩箭矢，所以这里的情况我不担心。但是依你所言，曼陀所在的恒州城正是暴雨的核心，雨水一至，对他们将是滔天灾难。”
铁弗由微微一笑，道：“公主何必担心，贵国三王子曼陀久经战阵，经验丰富，而且他麾下十数万精锐人马，面对恒州区区数千守军，绝不会有任何危 3ǔωω。ｃōｍ险。”
黑水靺鞨和曼陀的铁骑飞羽队有过数次过节，甚至有好几次兵戎相见，被曼陀杀得兵退百余里，战死无数靺鞨精锐，丢失了大量的粮草牛羊。铁弗由心底对曼陀没有半分好感，只希望他多吃几个大亏，所以对他的处境毫不担心。
锦绣公主对他的心思岂会不知，轻纱背后的绝世面容上闪现出一丝冷笑，点点头，一抬手道：“如此多谢铁弗由酋长的指教，请。”
铁弗由又鞠了一躬道：“既然如此，铁弗由告退了。”说完转身走出了帅帐。
锦绣公主看他走出帐外之后，立刻一掀帐帘，朝着二王子锋杰的营帐走去。
“什么，你要亲自率领回鹘、靺鞨和契丹的联军增援恒州？！锦绣，你是否太小题大做了？”锋杰惊讶地站起身，大声道。
“嘘。”锦绣公主连忙作了一个噤声的动作。
锋杰连忙整容振衣，四外看了一眼，直到确定无人可以听见才说：“锦绣，何事让你作此决定？”
锦绣公主低声道：“曼陀王子一向狂傲，自来行事率性而为。此次对恒州城久攻不下，定会心浮气躁，轻敌躁进，对于大雨将对军队造成的损害视而不见。若是恒州敌军乘一两日之后的大雨掖背突袭曼陀大营，情形危矣。”
锋杰皱紧眉头，沉吟不语，默默盘算着锦绣公主所言的可能性，良久才道：“恒州兵马有这本事吗？”
“能对纵横大漠的铁骑飞羽队迎头痛击，并能够打赢的部队，能够做到任何事。”锦绣公主飞快地将一张战地地图在锋杰面前展开，用手一指一处标记，斩钉截铁地说：“这里，恒州西北的葬虎坡，沟壑纵横，可以藏下数千人马。此处离恒州北门只有一里之遥，剩下的二王子可以自行设想。”
“但是现在去也来不及了。”锋杰思索良久，仰天叹息道。
“我已经做好了接收曼陀军队的准备，我到了恒州，无论曼陀所率领的部队有无受到损折，我都要接替他指挥攻城作战。恒州战役对我们合围长安的整个计划太重要了，不容得半点差错。”锦绣公主说到这里，喘了口气，又道：“我其实应该一早就有此打算，但是又怕遇上……嘿，如今什么都不重要了，最重要的是要尽快赶到恒州，并做好最坏的打算，我们今夜就出发。”
锋杰点点头，道：“好，我会吩咐手下将士实行减兵增灶之策，尽量掩饰各族军马离去的痕迹，也会将营寨中的战旗减少六成，并率军后撤十里扎营。”
“很好，虚者实之，实者虚之。这样一来，长安统帅定会以为我们想要故示虚弱，诱他出战，转而坚守不出。二王子果然机敏。”锦绣公主赞赏地说。
“锦绣，你可以放心，长安城外的营盘将会固若金汤。”锋杰傲然道。
第八章舍命突袭
三日后的午夜时分，两千三百名残存的河北骑兵完全脱去了沉重的盔甲，人人一身白衣，肩披黑氅，聚集在点兵场上。战马上的铁质甲叶也被尽数摘除，每匹马都被罩上了颜色触目惊心的彩布，马脸也被画上了奇异的图案，并在马头插了三根雉鸡翎，仿佛一只只麒麟怪兽，令人望而生畏。
刺史府内，一身白衣的姜忘、凤如钢和韦猛围坐在书案之前，各自端起张天都和方梦菁敬上的水酒，同时一饮而尽。
张天都一向漠不关心的脸上首次露出凝重而木讷的神情，低声道：“各位，今日一别，后会无期。诸君�