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这旨意一出，百姓们顿时跟炸开了锅的水似的，议论纷纷。
“连平国公都要当众受刑了吗？那可是皇上的亲舅舅啊！”
“可有什么法子，你没听旨意上说么？闺女闯了祸，当爹的不得替她受过？”
“哎哟，真是可怜。那天的事我可是亲眼过去看到的，那个平国公可真是个好人，虽是个瞎子，可人家心里明白着呢，根本不追究那小姑娘的事，当时就放人走了。”
“唉，谁叫他没生个好闺女呢？听说那丫头心地可歹毒呢，都遭到天谴了，你那天见着是怎样情形没？”
“怎么没见？人家小姑娘逼她立誓，她起初还各种不愿。后来给我们大家伙儿逼着，不得不立了誓。可话音刚落，老天爷就开眼了。降下一股无名火，一下子把她的脸就烫了。听说当时有人还瞧见天上隐隐似有雷声滚过呢，可不是有神仙看着的么？”
“只是苦了平国公了。你一会儿要去看么？”
“算了，我不去了，当众挨打，也太可怜了。”
“那我也不去了……”
※
念福最近过得那是一个相当的充实。
欧阳康是日见好转。一天比一天精神，可她都觉得自己日渐憔悴，人比黄花瘦了。忙啊！
首先，得怪她那个师父下手太狠。
原先念福研究那个汤料配方时，还觉得祝四霖有话不肯明知。非得她自己去悟。实在是太折磨人了。可眼下她却觉得，相比起精神上的折磨，肉身上折磨更加让人难以忍受！
她现在每天早上孤零零跑到祝四霖那儿。也不让她做早饭，让她开始切切切，每天一百个土豆或是五十个大萝卜，切不完不准走。
可怜她还要开铺子的，怎么能不拼起老命切？最可恨的是那个师父还要拿个棍子站她旁边，一点动作不对就要敲一下子。就算冬天衣裳厚，也是会痛的好不好？关键是让人精神高度紧张啊！
切完之后回去就是烧烧烧，盯着七八十锅饭上蹿下跳忙得跟个跳蚤似的。一是订单太多了，确实是忙。二也是祝四霖的意思，非逼着她天天弄到极致，不让她有喘口气的工夫。
等到收摊回家，别人都能休息了，她还不能休息，她还得教那帮孩子们做点心。准备和梅寄生合伙的铺子开张。
那小子也是个嘴刁眼高的，每样糕点，不仅要好吃，还要好看得跟花儿一样。在被反复了挑剔数回之后，念福本来是要爆发的。可在看过这小子的初步定价后，她又决定忍了。
创世初期，各种艰难啊！
象这会子，好容易生意淡一些，她正歪在凳子上抓紧时间喘口气，来喜拿着根串串过来找她，“要吃点么？”
坚决不要！念福看着她手上的萝卜土豆就生气。
眼下，萝卜和土豆是念福的人生字典里最可恨的东西！没有之一，两个并列！
更加可恨的是她第一天也不知怎么抽了风，把自己切好的土豆条打包扛回了家，教了章大嫂炸薯条的做法。
没想到，这个零食很快风靡全家上下。就算她后来能切成丝了，可章大嫂也能拿它去炸成椒盐土豆丝饼，还是那么受欢迎。
至于萝卜，更不用问，不管是丝还是条，拿去做泡萝卜或是腌萝卜干，都是章大嫂的拿手好戏。她甚至嫌弃念福每天切得不够多，要不她可以多腌些拿出去卖了。因为那些萝卜丝，自从用上念福前段时间用花椒茱萸研制出的麻辣调料后，简直一绝，吃得全家上下都大呼过瘾，完全自产自销，根本没人舍得拿出去卖。
就连那个新来的小胖妞，现在也好上了这一口。总是偷偷藏几根在荷包里，没事的时候就拿出来当零食嚼一嚼。
这胖丫头现在每天早上给罗小言拖着，又让个大人带着，跑去梅寄生那里学艺，更容易饿了，相比起吃其他的，还是给她吃点萝卜丝吧。
不过，她这是干什么？
眼角余光一雪，念福瞧见那个蹲在罗小言旁边，悄悄从客人的煲仔饭里迅速拈了块肉扔进嘴里的小胖妞了。
真是屡教不改啊！都说多少次了，不许偷客人的菜吃！别以为一碗偷一块不多，可加起来你得吃多少？
念福磨着牙拎起根烧火棍要去揍人了，忽地就听快嘴罗长跑进来道，“姐儿姐儿，平国公要挨打了！”
什么？
小胖妞呆了一呆，可念福已经扔下棍子，跑没影了。
安化门前，聚集着很少的老百姓，却站着满朝文武百官。
皇上高显也亲自来了，就站在高高的城楼上，满怀感慨的看着这一幕。
是小舅舅亲自提议他把满朝文武聚集起来观看的，也是小舅舅亲自提议他传令士兵去满城宣扬的。眼下，除了他率领的文武百姓，厚道的百姓们大多主动避开了这一幕，没来瞧这份热闹，这说明什么？
说明百姓心中有杆秤啊！
孰是孰非，忠奸黑白，大家心里明明白白的。如果今天不是平国公自请鞭笞，而是要打那个瑞安，你再看看会来多少人？
高显轻轻吐了口气。仍觉得心头沉甸甸的。
他这辈子经历的大小战役不在少数，该铁血无情的时候他比谁都能狠得下心。可是今天，看着那一身雪白罪衣，被绑在刑架上等待鞭笞的清瘦男子，却让他实在难以下手。
小舅舅那天在国公府门前说。他看不见。可他相信所有在场的百姓。
今日，高显在这高高的城楼上，他知道。虽然没来几个百姓，但他也不能失信于天下！就是再不忍，就是再不愿意，他也非得亲自下令，行这个刑。
“慢着！”太后娘娘终于还是闻讯赶来了，扶着太监一路小跑上来，泪流满面，气喘吁吁的道，“哀家不敢求皇上收回成全。只求皇上能让哀家代我这弟弟受刑吧！他那个身子骨，怎么经得起？”
高显瞧得大为不忍，才挥手让人把太后拉下去，旁边长子楚王高长忠出列了，“父皇，请允许儿臣代舅爷爷受过吧。”
有他这一带头。数位皇子呼啦啦跪下一大片，“求父皇开恩，允许儿臣代舅爷爷受过吧。”
唯独晋王高长孝想想，昂然出列道，“国之法纪。不可不明。虽不忍心，却也不可因妇人之仁，而失信于天下百姓。舅爷爷愿以身作则，我等应该感到无上荣耀，而不是在这里哭哭啼啼，为难父皇。”
他这番话一说，让有些大臣点头称是，却也有人不甚赞成。
高显瞟他一眼，默然不语，眼中也看不出是何情绪。只是多看了那个既不跪地求情，也不附合晋王的齐王，他的三子高长信一眼，然后下令行刑了。
“不要啊！”
当念福赶到时，已经迟了。九五之尊亲自下令，还有谁敢拖延？
铜钱粗的铁鞭在半空中抡圆，带着凌厉的风声就向人身上抽去。念福眼睁睁的看着鞭子无情抽向那个清华高洁的男人，瞬间在雪白罪衣上带出一道血痕，眼泪唰地一下就掉下来了。
好痛！
那鞭子虽然不是抽在她的身上，可她仍觉得象是抽在了自己心口上一样。这一刻，念福不知为什么，宁愿那个挨打的人是她。
“不要，你们不要打他！”
听到不远处传来女孩的哭喊，沐劭勤忽地浑身一震，竟连自己身上的痛都忘了，焦急的大喊，“祝丫头，是你来了吗？不要看！快闭上眼，不要看！”
钟山随后赶来，把念福生生拖了开来，拿袍袖捂着她的脸，不让她再去看那残酷的一幕。
“二、三、四……”
伴随着每一记鞭子落下，那实实在在的皮肉相击的声音不断刺痛着念福的耳膜，心口也一次比一次更痛。
怎么会这样？
为什么做坏事的不挨打，反而要打一个这样明白事理的好人？
全是自己的错，全是她的错！她只想着要讨公道，却无辜的伤害了这样一个好人。全是她的错！
当第十下鞭子终于落下，那一身白衣已经快被鲜血染透了。
行刑完毕，念福终于泪眼朦胧的冲到了沐劭勤的身边，双膝跪下，泣不成声的说，“对不起……对不起……”
她没想害他挨打的，她真的不想的！要是早知道会害他受这么重的刑罚，她一定不会那么做的！
“傻丫头，不关你的事……”从刑架上放下的沐劭勤唇色苍白，却竭力微笑着，“我没事，真的……也不是很痛……”
早已召集到场的御医赶上前来，“姑娘，还请让一让，让我们替国公爷治伤吧。”
“没事……你们且等等。”沐劭勤不顾伤痛，仍旧安慰着内疚哭泣的女孩，“好啦好啦，快别哭了。你看大夫来了，我没事了。”
念福狠狠抹去止不住的眼泪，“那你……你先治伤，我……我不吵你了。”
男人微笑着对她点了点头，柔�