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薄鞍パ剑细缥镀恪！毖A丛一拍茶案，怒道：“在下这几年听从他调遣，意欲救出亲人，想不到老贼反目成仇，是何道理？”“哎呀，”胡旗手拍大腿，“你还蒙在鼓里，上次见到你本想给你说明其中的原因，曾莽老贼偏偏不给你在他府中停留的时间，让你匆匆去了兴化寺。你的母亲和姐姐原本就囚禁在曾府里，老贼见花心动，**成性，老牛偏爱吃嫩草哇。老哥天天给你母亲、姐姐送饭，前不久你母亲才给俺说出真相。要不是俺一再相劝，老人家恐怕早已寻了短见。一年前，曾莽把你的姐姐送给了当今皇上，听说皇帝大喜，嘉奖了曾莽还要给他加官晋级呢。”
袮丛听此言肺腑爆裂，手里的茶碗“啪”地摔在地上，紧咬牙关挤出一句话：“想不到这老贼暗里藏刀，今日不杀老贼，祢丛誓不为人！”“哎呀！”胡旗担惊地瞅瞅四周，幸亏没有茶客，见茶主过来，陪笑说，“刚才不慎拿滑茶碗，照价赔偿就是。”茶主满脸不高兴，嘟嘟囔囔地去了。“阿弥陀佛，”智建念道，“自古官大贪财贪色，无忌无安也。”
“官大自奸！”胡旗附和道，“哪里像你们出家人对色远而避之呢。”
“这个……”智建对自己的底细心知肚明，下意识地挠挠光头。
胡旗补上一句：“哎呀，这个当然。晚辈多嘴，大师不必见怪。”
袮丛余怒未消，说：“多谢胡大哥指点迷津，待俺收拾了老贼，救出双亲，定会重谢于你。”
“哎呀，外了不是？”胡旗深有感触地说，“那年曾家伙房起火，不是小弟相救俺不早就过了奈何桥？”
……
夜入二更时分，城内一派岑寂，荫荫传来夜来香的芬芳。
有诗为证：
秀户垂珠箔，闲庭绝无光。
秋千索冷空留影，羌笛声残静四方。
绕屋有花笼火灿，隔空无树显星芒。
百鸟啼歇，蝴蝶梦长。
银河横天宇，白云归故乡。
曾府里偶尔有更夫随着百无聊懒的烛光走动。胡旗早请了门卫吃酒，此时他把两个酩酊大醉的门卫拖向一边，打开大门，两个人影幽灵般窜进院内。胡旗带两人七折八拐来到府院西北角，这里曲径通幽，看样子极少有人涉足。这里有一处小院，院墙却高丈余。胡旗打开锁带二人进入院中，只见茂盛的垂柳和齐腰深的杂草掩遮住了一栋低矮的房子。胡旗打开门，点燃手提灯笼，低声叫道：“夫人，夫人可曾入睡？”袮丛、智建观这房内布置得虽然不多么奢华，日常用品却也应有尽有。后墙傍一床，帐幔里传出一女人回应：“是……胡师傅啊，烦劳你又来给俺宽心。”声音像是老态龙钟，有气无力，夹杂着忧伤。
灯笼移到床边，扭过来一张与那头鬓发一样苍白的脸庞，脸上布满皱裥，道道纹理间包孕着饱经风霜和疾恶妒仇的血泪。“夫人，”胡旗说，“赶快收拾一下，儿子救你来了。”袮丛扑上去抓住娘亲双手，声泪俱下：“儿不孝，让娘受苦了……”夫人端详儿子片刻才回过神来，“哇”地哭出声来。“嘘——”胡旗示意说，“此地暂不可声张，夫人有话出去再说。”
在智建护送下，袮丛一口气把娘亲背到了寄存马匹的客栈。
俩人折回来，依照胡旗的指引撬开房门，摸进曾莽卧室。曾莽已经入睡，这时觉察有响动，刚燃亮灯光，就被一把明晃晃的尖刀顶住前胸。他魂飞魄散，抖动着一身水牛肉，故作镇定地吼道：“原来是你？大大……大胆袮丛，本官一向对你不薄，你疯了？”“人面兽心！”袮丛骂道，“怪之怪人心隔肚皮，你害我亲人，在下早就该把你杀了！”“本官已经为你娘求情，不久就会无罪释放！”曾莽有他的意图，故意提高嗓门，“你姐姐让……本官推荐给皇上……”此时，正是曾莽的大声吼叫，引来了门外的脚步声响，随着“曾大人有何吩咐”的话音，闯进两个手持朴刀的卫士。趁袮丛回头之际曾莽就地一滚，嚎叫着：“快抓刺客！”两个卫士不由分说，挥刀对智建、袮丛迎头便砍。哪知自不量力，不是智建、袮丛对手，两三个回合就见了阎罗。祢丛再回头看时却不见了曾莽，智建发现床幔下露出半只瑟瑟发抖的脚，向袮丛努努嘴。袮丛过去一把拉出曾莽，“喀嚓”一刀人头落地。智建扭头回避：“阿弥陀佛——”
却说那更夫不知何时熄灭了灯笼，此时正在窗外向房内观看，这一看吓得双腿一软差点摔倒，连忙退到黑暗的角落里藏了起来，连大气也不敢出。
袮丛在鞋底上蹭蹭钢刀上的血迹把刀送入刀鞘，问智建：“师父，咱们是不是与胡旗道别一声？”
智建说：“不必了，以免牵连于他。此地不可久留，咱们已经救出你母亲，我看连夜带老人家回兴化寺去吧。”
“智建——袮丛——胡旗——兴化寺？”角落里的打更人心里默默念着。不一会看凶手已经离开府门，这才重新燃亮灯笼，一边扯着嗓子：“不好啦——杀人啦——”“咣咣咣咣”一边敲响了手提的破锣。曾府院内顷刻人声鼎沸，马嘶狗叫，乱作一团。胡旗一手提着灯笼，一手掂了根烧火棍，叫道：“杀人啦——杀人啦—捉拿凶手啊—救人啊！”声音格外响亮。正验证了一句格言——放火的人喊救火的声音往往比谁都高。
要想人不知，除非己莫为。事后那更夫把听到的一字一句端给了曾莽的夫人，无论胡旗喊“救人啊”的声音多么响亮，自然逃脱不了干系，夫人命人将他绳捆锁绑，严刑拷问。胡旗被打得皮开肉绽，忍受不住折磨，只得从实招来。
翌日，胡旗被带到曾莽的表弟——天策上将邓文玲府内。邓文玲听说又是兴化寺僧人参与了行凶，气得咬牙切齿，当即写了参本，准备奏明皇上。暂且不表。
再说智建、袮丛一路风尘回到兴化寺，把搭救祢丛的母亲和杀死曾莽的经过向方丈讲说一遍。之后，袮丛重新穿上僧衣在兴化寺暂且为僧；方丈准备把祢丛的母亲介绍到华山尼姑庵安身，可是自从入庵的东郭芬杀死李闯又自己刎身之后，华山道姑对明空心有成见，怕送来的女人再给她惹出麻烦，执意不肯再收留王氏，明空无奈，把她介绍到了徐州以东的贾汪菩提庵削发为尼。
这天，明空把袮丛叫到身边，说：“你本少林弟子，应该归属原佛门，免得驰静师兄多疑，何去何从任你选择。”袮丛说：“师父，少林寺与兴化寺同门手足，弟子不想远离母亲，收下我吧，莫非您嫌弃弟子？”明空点点头说：“难能你有此一片孝心，为师有何嫌弃之处。”他话峰一转，“老衲有事，烦劳你帮忙打扫一下老衲的禅房吧。”袮丛说：“师父尽管忙，弟子这就去。”
不一会功夫，袮丛打扫完房间，把两枚铜钱交到明空手里说：“师父，在您房间里捡到的。”
“好好。”明空来到禅房见地扫得干干净净，拍着袮丛肩膀说，“把你智建师父和增收找来。”
对付巨蟒山的玄裕和昝彪，明空心里自有盘算。他知道，这两人从嘴歪眼斜到气数殆尽以致抱病身亡，约需要十几年时间。期间不知要给人间带来多少祸殃，让兴化寺蒙受多少不白之冤，他明空不知要遭到多少武林中人唾骂。想到此，他闭目念道：“我佛慈悲，恕老衲破例动用《镇寺绝技》。”这《镇寺绝技》乃是专门对付那些以为自己武功凌驾于众人之上，却又为非作歹的和尚的。按照兴化寺规，书籍和那上面记录的功夫只有方丈之间代代相传，绝不可外泄。如今清理门户是当务之急，明空不得不出此下策。他要在弟子之间挑选两个年富力强、功底深厚而且未婚的童子身，更重要的一条就是入选者要诚实可靠、刻苦精心，以免今后自恃清高，目空一切，给武林带来灾难。如何考验弟子们的诚实呢？他把两枚铜钱丢到自己禅房的旮旯里，让几个弟子在不同时间里帮着打扫房间加以考验。如果扫地者看不到铜钱说明办事草率，地扫得自然不干净，纯属应付了事；扫地的人只拣到一枚铜钱说明办事也不够认真，不善于刨根究底，地扫得也不干净；拣到铜钱不交的说明利令智昏，做事贪婪奸诈，不可重用。
见三人来到禅房，明空问智建：“师弟澄济怎么迟迟不回？”智建说：“大概师兄还没有帮匡家班的戏子找到戏班吧。”
明空叹道：“唉，自从协助李家王朝灭隋之后，兴化寺也清净了一段时间，不料现在多事之秋，但愿澄济平安无事。”
“应该没事的，”增收说，“澄济师父为人虔诚，又刚强正直。”