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“二位大爷好走。”
这一阵功夫，已是傍晚时光，丁少秋取过茶壶，倒了一杯茶喝了，就随手取起剑囊，朝外走去。
出了客店，街上商肆此刻华灯初上，一片灯火，行人如织，比白天热闹得多，信步走到一家酒楼门前，一排五间，十分气派，抬头看去一方朱红横匾上写着“菡萏居大酒楼”六个金字，心想这名称倒是幽雅得很。
举步跨进大门，中间是一道宽敞的楼梯，黄漆光可鉴人，迎面有四个大字，高升雅座，可见楼下就不是“雅座”了。
丁少秋登上楼梯，才知这楼上“雅座”果然不同，每张桌椅都是黄漆雕刻，光亮无比，而且桌与桌之间，走道宽敞，跑堂的伙计，一律穿着淡青夏布衣衫，看去使人有清爽之感！
整座楼宇壁间，柱上点燃的是莲花灯，一盏盏白瓷莲花，花蕊即是灯蕊，灯光柔和，如同白昼！
想不到偏僻小县，居然有装潢得如此考究的酒楼！
这原是丁少秋上得楼来目光一瞥间的事，立时有一名伙计迎了过来，含笑问道：
“贵客有几位？”
丁少秋道：“我只是一个人。”
那伙计忙道：“贵客请随小的来。”
他把丁少秋领到靠街的一张桌上，陪笑道：
“这张桌子靠近大街，贵客只有一个人，没人聊天，就可以看看街景，也颇有意思。”
丁少秋点点头，笑道：
“你倒替客人设想得很周到。”
那伙计躬躬身道：
“贵客满意，就是小店的光荣。”
丁少秋暗道：“真想不到连这家酒楼的伙计都好像经过特别训练的一般！”
伙计沏上一壶香茗，放好筷碟，才道：
“贵客要些什么？”
丁少秋道：“随便，你要厨下做几个可口的菜来就好。”
伙计又道：
“贵客喝什么酒？”
丁少秋随口道：“花雕。”
伙计退去之后。
丁少秋倒了一盅茶，喝了一口，才举目朝楼上四周打量了一眼。五间楼面，约有五分之二，分隔了三间贵宾室，整座大厅，只放了三十张桌子，因此走道宽敞，桌与桌之间，并不拥挤，自然就显得有独立之感，不妨碍邻桌了。这时已有六七成坐头，但食客们都是些衣冠楚楚的人士，越显得这家酒楼的高尚了。
不多一会，伙计送来酒菜，丁少秋斟了一杯，举筷吃着菜肴，果然极为可口，手艺不输大城镇酒楼！心中却忽然想起闻九章、闻汝贤叔侄为了互争华山派掌门，不知下文如何？接着想到闻九章带着闻汝贤、闻汝清去投靠天南庄，晋见姬七姑，可见闻汝贤、闻汝清被自己点废的右臂，已经复原了，他们到这里来，不知又有什么事情？
正在思忖之际，发觉正有一个人朝自己桌子走来，抬目看去，那是一个身穿青纱长衫的中年人，中等身材，脸上肤色黄中泛白，连眼白也微带黄色，这时离自己桌子不过三数尺光景。
丁少秋抬眼之间，也发现了在客店盘问自己的两个汉子，他们登上楼梯，就站在那里，并没跟过来。
这是怎么一回事，丁少秋心里已经明白，但他只作不见，举筷夹起菜肴，送入口中，慢慢吃着。
那中年人这时已经走到桌子横头，抱抱拳道：“这位兄台……”
丁少秋没待他说下去，就含笑点头道：
“没关系，在下只是一个人，阁下只管请坐。”
中年人陪笑道：
“兄弟那就告坐了。”移开椅子，就在横头坐下来，接着说道：
“兄弟其实是专程来拜会季大侠的。”
直到此时丁少秋才哦了一声，目光朝中年人投去，故作诧异的道：
“在下……和阁下素未谋面，拜会不敢，不知阁下有何见教？”
他这一次抬眼，方才站在楼梯口的两个汉子业已不见，敢情把中年人领来之后，已经下楼去了。
中年人抱抱拳，含笑道：
“季大侠远临敝地，兄弟手下不识泰山，多有冒犯之处，还望季大侠多多海涵。”
“不敢当。”丁少秋望着对方说道：
“在下还没请教……”
中年人忙道：“兄弟祁士杰，是咒钵寺护法会的副总管事。”接着又补充说道：
“咒钵寺是一座大丛林，住持金钵禅师是一位有道高僧，从不过问俗务，由居士们组成的护法会管理。”
丁少秋道：“原来是祁副总管事，在下失敬了，方才之事，在下来前并不知道，还当是当地的混混，出手就动刀子，在下一时愤怒，才废了他们一处穴道，此事既经祁副总管事出面，说过也就算了，阁下不用放在心上。”
祁士杰哦了一声，忙道：
“不，不，兄弟来此，一是向季大侠深致歉意，二来是奉朱总管事之命，想请季大侠屈驾咒钵寺一叙。”
“朱总管事雅爱，在下自当趋访。”
丁少秋含笑道：
“只是今晚为时不早，诸多不便，明日一朝再去宝寺。”
祁士杰看他一口答应，心头十分高兴，连连点头道：
“如此也好，一言为定，明日早晨，就在敝寺恭候侠驾，兄弟先行告退。”说罢站起身来，拱手告辞。
丁少秋也跟着站起，拱手道：
“恕在下不送。”回身坐下，举壶斟酒。
伙计已端上一碗面来，说道：
“这是小店最有名的鸡火汤面，面是鸡蛋面，汤是纯鸡汤，是小的特地要厨下给贵客下的，你老吃过就知道了。”
丁少秋含笑道：
“多谢你了。”
伙计退去之后，丁少秋吃了一筷，这面果然与众不同，鲜美无比。吃喝完毕，取起剑囊，来到楼下柜前，说道：“掌柜，结帐。”
掌柜慌忙站起身，陪笑道：
“季大侠的帐，方才祁副总管事已经算过了，季大侠不用再结，欢迎季大侠再来光顾。”
丁少秋心知是祁士杰付的帐，也就不再多说话，飘然出门，回到客店，店伙巴结的送来洗脸水。
丁少秋问道：
“伙计，咒钵寺如何走法？”
伙计听得脸色一变，望着丁少秋口中啊了一声！
丁少秋立时明白，咒钵寺在此地势力极大，店伙才会如此，不敢实说，这就不待他说话，含笑道：
“事情是这样，方才我在菡萏居喝酒，遇上咒钵寺护法会的祁副总管事，他约我去咒钵寺一叙，我因今晚时间已晚，所以答应他明天一早再去，先问问怎么走法，你不知道就算了。”
店伙松了口气，陪笑道：
“原来如此，咒钵寺就在南门外，很好找。”
丁少秋道：“谢谢你。”
“不用谢。”店伙又道：
“客官还有什么吩咐？”
丁少秋道：“没什么了。”
店伙躬躬身，退出房去，丁少秋过去闩上了门，洗过脸就在桌旁一张椅子上坐下，倒了盅茶，慢慢喝着。
一面留神侦听隔壁房中，似乎毫无动静，不知闻九章叔侄后来如何，自己既然担任了华山派第二十五代掌门人，他们叔侄之事，自己不能不管，但自己又如何管呢？
他站起，开门出去，走到隔壁房门口，举手在门上轻轻叩了两下，没听到有人答应，再用手一推，房门竟然只是虚掩着的，呀然一声，应手开启！
丁少秋艺高胆大，昂然举步走入。这是一间较大的客房，上首和左首靠壁，各有一张木床，但此刻却半个人影也没有。心头不禁暗暗嘀咕，看来他们出去了。
回身退出，回到自己房中，计算天时，此刻才不过初更光景，这就脱下长衫，在床上盘膝坐好，运气行功，直到第二更时分，才起身下床，穿好长衫，一手从青布囊中取出长剑，开门走出，回身，掩上房门，纵身掠起，跃登风火墙，倏一长身，宛如天马行空，起落之间，已飞射出去十数丈外，一路施展轻功，掠着民房屋脊飞行，不大工夫，已来至南门，四顾无人，点足跃上城垣，再飘然飞落城外。
他只是听店伙说过咒钵寺在南门外，很好找，但却不曾听清楚，夜色迷蒙，自己到那里去找呢？心中想着，脚下略作趑趄，目光四顾之际，瞥见西首城墙上出现了两条人影，泻落城外，立即朝前奔行而去。
丁少秋心中不觉一动，暗想：“这两人莫非也是到咒钵寺去的？”
一念及此，就远远尾随着两人身后，跟了下去。前面两人奔行极快，不过盏茶工夫，便已奔近一片古柏拱卫的一座寺宇前面，那两人同时探手入怀，不知取出什么东西，随手一场，朝寺字屋檐上打去。
丁少秋目光何等敏锐，凝目看去，只见屋檐上正有一个人以收暗器的方法，把两人打出的东西接了过去，人影一闪，便自隐去。
心中暗哦一声，忖道：
“这两人是他们同党，屋檐上那人，可能是验看证物，原来咒体寺戒备森严，没有