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大年初四这天，是继除夕之后的又一个重大的节日，是渊源国的“请春”节。请春这天，上至天子，下至黎民，都会去田野里采几枝新生的花儿草儿回家里供着，意寓新年欣欣向荣。
今年请春，据说皇上会携皇后一起参加，为国为民祈福，今年必是风调雨顺，五谷丰登。
一大早，易非就不见了人影。我带着红意正要坐上府里姨娘们的马车时，南成策马而至。
四姨娘笑着把我推下了车，说：“笛儿，这车太小，可坐不了这些的人，不如你还是和成儿一起去吧。让他照顾你，老爷和我们都放心。”
南成也是一脸含笑地看着我。
我有点别扭地转过头不看他。南成下马向姨娘们见过礼后，对我说：“笛儿，这马可是我爹最有爱的残焰，平时我爹是舍不得别人碰它的，错过了今日你想摸下它都难呢！”
我打量着他身边那匹马儿，通体雪白，唯有眉心向点黑色的印记，像极了燃烧的火焰。除了那次李纵骑马截我，我还没来没有再骑过马呢，不由得心动了，嘴上却说：“那红意怎么办？她不能去的话，我可是不去的。”
南成对侍候在一旁的商平说：“商平，今日你家老爷让你跟着夫人们，家里侍从多也不差你一个，你去把你家少爷的胭脂牵来，载着红意跟上！”
姨娘们也并无异议。
我这才下了车，来到残焰跟前，却是望马兴叹。这马也太高大了，我如何上得去呢，南成一声轻笑，搂着我飞身上马，吓得我一声惊叫，姨娘们却是笑出了声。南成向着姨娘们作揖而别，策马而去。
南成一路上小心地驾着马，生怕颠着我，我惬意地问：“今日为何不驾车了，改了骑马？”
南成笑道：“一大早我姐姐就缠着我，要我带她去请春，我是好不容易才偷了爹这残焰给溜出来的！”
我叫道：“啊！偷，偷的？那姨父不骂死你才怪！南嫣表姐了也要怪死你了！”
南成夸张地说：“我就等着回家挨板子了，笛儿，你可得记下了，这顿板子我可是为了你才挨的啊！至于我姐嘛，我这也是为她好，我守在她身边，那这望京城里的公子们可是没有机会认识南家国色天香的大小姐了。”
我笑道：“那要不要我去和姨父求情，就说是我想见识一下这残焰，才让你偷的？”
南成说：“真的？那我这顿板子不但免了，而且爹一高兴说不定还会把这残焰赏了我也未可知。这残焰可是跟了爹十年的老马了呢！”
我有点弱智地问：“为何？姨父就这样相信我的话？”
南成哈哈大笑，说：“笛儿，你知道原因的！”
我一下子红了脸，不再说话。静静在享受这马背上的感觉，一路行来，我不自觉地想起了那次李纵载我的情形，我中几多感概！也不知李纵现在在做什么，是不是也会带着秦歌来请春？明知道碰见他的机率几乎为零，但心中免不了生出些许的盼望。
出得城来，人越来越多，一派热闹的景像。南成告诉我，我们去小秀岭，那里是每年人最多的地方，还在些比赛可以看。我满心期待！
刚到小秀岭，只听得一声尖厉的哨音从人群中响起，残焰发了疯似的向前奔去，南成再也控制不了它了。我吓得大叫起来，紧紧地抱住了南成的腰。
残焰终于停了下来，我还没有反应过来，只听得一声大喝：“逆子！还不给我下来！”
南成把我抱下了马，我看见爹居然在那里，也身边有一名四十多岁的中年男人，锦衣华服，一脸怒气地看着南成，想来这就是南成之父，先皇的姑姑元硕长公主之子南靖祥了。爹在他身旁看着他怒斥南成，只是笑着，并不说话。
我忙走过去，福了福身子，道：“易笛见过姨父大人，见过爹爹，请二位金安！”
南靖祥看看我，又看看捻须含笑的爹，再看看南成，顿时哈哈大笑，说道：“这就是笛儿啊？果然出落得如花似玉，焕祯，你养了个好女儿啊！”
南成也过来见礼。南靖祥大手一挥，说：“你这小子，原来是带了笛儿出来啊，我还以为你又是带了外面的不三不四的女子……”
一时爹脸上的笑容僵住了，干咳一声，南成也无比哀怨地叫着：“爹，你……”
看来这南靖祥也是个心直口快的人，不过此时也发现自己失言了，于是干咳几声后说：“那个，成儿啊，这残焰你喜欢爹就给你了，以后多带笛儿出来走走啊！年轻人，身子骨灵活，我们这把老骨头可是骑不动这马了！”
我朝南成挤挤眼睛，这家伙还真不愧是他爹的儿子，刚才就料到他爹会把这残焰赏了他了。
爹也在一边附合道：“是啊，我们都老了，你看成儿都这么大了！”
南成恭敬地说：“姨父和爹可都是正当壮年呢！八年前，姨父和爹二老在这请春节上，一场赛马可是惊动了整个望京城呢！”
南姨父一听此话朗声笑道：“焕祯，不如今日我二人再来一赛？”
爹笑道：“有何不可？正好这残焰也在！”说罢用手去摸残焰的头，残焰热请地蹭了蹭爹，打着响鼻，像是碰见了老朋友。这残焰果然是匹好马！
人群中早已传开商相要和南老爷赛马的消息，一时这小秀岭让人给围了个水泄不通。
早有侍丛设好了香案，梵上了香，以一柱香为限。南成给我解说道，要求不仅要采的新叶多，还要新奇，更讲求马技。
先是南姨父，只见他一上马，残焰就进入了状态，驼着它的主人向前面的旷野奔去。只见南姨父一会儿低探身子，一会儿紧贴马腹，不时地采着地上的新绿。最惊险的一次是，他身体完全离马，只有一只脚还蹬着马鞍，一扬手，居然采到了一棵小树上刚冒出的新枝！就在香快燃尽时，他策马而归，手里已是一大把新绿，
南姨父下得马来，把手里的新绿展示给大家看，一边说：“这四叶萍，佑我渊源四季平安。这榆叶梅，佑我渊源花开高枝，红运当头……”
众人早是一片叫好之声。
该爹出赛了，我不由得为他捏了一把汗，虽然听闻八年前的赛马如何出彩，可爹毕竟是一介文官，这马上之事，多有生疏。南成不着痕迹地握着我的手，捏了捏，示意我放心。
爹一上残焰，残焰亦是欣然前往，不多时，已快淡出众人的视线时，爹一下翻身潜入马腹，好一会儿也不见上来。周围的人更是静得只听得见呼吸声。我的手心早已让汗水给湿透了！南成在我耳边低声说：“笛儿莫怕，姨父虽是文官，但这马术可是了得，这次赛马怕是又是他赢了！”
良久，众人一阵惊呼，却见爹从马腹下探出身子，已是安然在驾着残焰缓缓地走了过来。下马时，那柱香才燃了一半。
爹从容地拿出那一手的新绿放在案上，一叶的寒芹，二蒂的蒲草，三蕊的葳狄，四芽的茹芥，五苞的青芜。一边念道：“一年到头，二惠立爽，三茶六饭，四季平安，五谷丰登！”
四下里掌声雷动，叫好声不绝于耳！
第十四节 祸从口出
南成笑着上前向爹作揖道：“姨父风采不减当年啊！让我们这些小辈景仰万分！刚才笛儿还为你捏了一把汗呢！”
爹乐呵呵地说：“还是靖祥的骑术好啊！笛儿，看爹给你采了什么？”说完爹把一朵小小的黄花插在我发间。
这个季节虽是早春，这野外却不见有什么花开，这小黄花就显得很珍贵了，我看着爹那微白的鬓角，此情此景让我随口吟道：“神龟虽寿，猷有尽时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天。养怡之福，可得永年！”
人群里突然传出一声朗笑：“妙啊！妙啊！”只见一个身着黄色衣袍，面容俊逸的男子从人群外走了进来。
顿时，爹，南姨父和南成都跪下了，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
周围的人见状也跪下了。我也随着人群跪下了。
皇帝说：“都平身吧！今日乃请春佳节，朕与民同庆，祈求春神，佑我渊源风调雨顺！都散了去吧！”
周围又是一翻高呼万岁后，大家都散了。爹和南姨父起身立于皇帝下首，我也随南成站在一边。不自觉地打量了这皇帝一翻，这就是李放了，李纵的同胞哥哥。青年的帝王，与李纵略有几分相似，眉宇之间一股浑然天成的霸气。
皇帝又开口了：“好一个‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已’啊！商相正当壮年，虽是曾为伯王之师，也算得朕的半个老师，但这老字却是不能当的啊！我渊源正是需要商相这样的人才为国效力，商相你不能老�