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老妈拿手的免费小菜之后，叶天菲回到柜台，替另一批客人结账，并送上甜点。
送走结完账的客人，迎接新到的客人，这是她每天的工作。忙碌不在话下，但却是她一天最感到动力十足的时候。
五年前由日本返回台湾后，除了头一年的怀孕和生产外，从第二年起，她就开始投入老妈的餐馆，和老妈一起打拼，并且用心学习料理的基本功。
过了午餐的尖峰时段，叶妈妈总算得以由后头闷热的厨房走出来透透气了。
叶妈妈闺名玉珊，虽才不过约五十岁的年纪，却保有四十岁的美丽容貌，母女俩的相似程度近乎百分之九十，只是眉宇之间，叶天菲多了分来自父亲的傲气。
“女儿啊，帮妈妈马个两节。”
叶天菲放下手中的笔，动手帮母亲按摩。午餐的忙碌，早就让老妈香汗淋漓，但老妈就是有那种本事，就算流了满身的汗、沾了满身的油腻，她依旧能给人一种美丽而干净的感觉。
“老妈，你真的好漂亮！”叶妈妈甜甜一笑。“很好，你若每天赞美妈妈一次，一定可以让妈妈迅速消除疲劳……右边右边……对对对……呼，真好……”
叶天菲揉捏着母亲酸痛的颈项肌肉。“老妈啊，早说过了，厨房该请人来帮忙了，你一个人是应付不来的。”
目前厨房只有三个帮手，一个负责洗碗和打扫、一个负责处理食材、另一个则是当妈妈的助理。所有的采买和烹煮，则全由老妈一手包办。
叶妈妈幽幽地叹了口气。“又不是没试过，那些常客的嘴巴刁得很，一换厨子，他们吃了就知道。”
叶天菲的眉头深锁。“这倒也是，他们是来品尝老妈的手艺，如果换了厨子，味道不对，一、两次之后，客人就不会再来了。”
叶妈妈叹了第二口气。“更何况，你老妈我还没有那么大方，如果那些厨子学会了老妈的独家配方，跑去外面开店，那我不是自己打自己招牌？所以最好的方法，当然还是由至亲来学习我的独门手艺喽……”叶妈妈仰起头，意有所指地瞅了女儿一眼。
叶天菲眨眨眼，惊恐地大叫。“不会吧？您不会是想教导您不成材的女儿学习您的手艺吧？！都这么多年了，难道你还没放弃？”
叶妈妈叹了第三口气。“如果你能接，由你来接我是最放心的，偏偏除了点心之外，所有的热炒都引不起你的兴趣，没有热忱哪烧得出什么好菜？唉，可惜、可惜……”
叶天菲笑笑。“是啊，我最怕手中有股像是永远也洗不掉的蒜头味和浑身的油烟味了。”
叶妈妈没好气地斜睇女儿一眼。“别忘了，你可是我一身油烟味、两手蒜头味给养大成人的厂
叶天菲赶紧摆起甜美的笑脸。“当然当然！我当然知道老妈的伟大！您看，我不是很用心地和您一起打拼，没去投靠在日本的那个‘荣华富贵’吗？”
母亲一听到日本的“荣华富贵”，本来已经放松的肩胛骨，立刻又紧绷了起来。“唉！”
这次换叶天菲叹气了。老妈一直都是这样，只要一提到她心中的那个人——就算早已宣告老死不相往来——她就怎么也无法释怀。
“年轻人叹什么气啊……”叶妈妈说着，语调中有些许的哽塞。叶天菲望着母亲盘成发髻，已有些微斑白的头发。老妈老是嚷嚷着要把那一头长发剪掉，还要像小男生一样削得薄薄的，但，除了每半年的固定修剪之外，至今她还是保留着当年离开日本的“荣华富贵”时那长发飘逸的发型。
母亲的一头长发，据说是日本“荣华富贵”的最爱。
日本的“荣华富贵”是她的亲生父亲——浅野介宏。
“既然那么讨厌他，那五年前干嘛还逼迫我去日本认祖归宗？”
母亲颤抖着手，端起桌上小妹送上来的热茶，啜了口。“你再怎么样都是浅野家的子孙，我只是想让你知道自己的身世，可没贪他们一丝半毫的家产。”
叶天菲抚着母亲的肩膀。“知道知道，老爸就是知道你一身傲骨才对你念念不忘啊！
叶妈妈微红着脸颊，立刻斥责。“别乱说话……”
“这是事实，老妈。”
没错，这的确是事实。
当年，母亲刚由大学毕业——在那保守的时代，女人能考上大学，还能顺利毕业，这是何等光荣的事啊！
因此，外公决定再将老妈送往日本深造，只是这一送，却造就了母亲坎坷的未来。
赴日求学半年后，母亲认识了改变她一生的男人。男人大她十岁，拥有丰富的人生经验，除了商场上的交际手腕外，他更是日本黑道赫赫有名的大人物。
母亲对他一见钟情，因此不顾父母的反对，坚决和他交往。只是，当母亲怀有身孕后，才发现男人早有家室，并已育有两个孩子。
梦碎情了后，不理会男人开出的丰厚条件和付出的真心、呵护，母亲放弃了所有的真情真爱，离开了日本，独自回到台湾。在外公外婆不计前嫌的照顾之下，第二年，母亲生下了她。
日本的“荣华富贵”对母亲而言，只是一场痛苦难耐的梦，会再有联系，源自于五年前父亲来台寻亲。当时，母亲无法接受父亲因为妻子过世才来找她的烂理由，因此拒绝和他有任何的来往，但还是答应让她去日本认祖归宗。母亲保有传统的观念，认为女儿身上既然流着浅野家的血液，说什么都该认祖归宗才对。
只是没想到，五年前屈服于母亲的胁迫，在父亲的殷殷期盼下赴日认祖的举动，竟让她的人生在一夕之间全变了样
沿袭母亲过去的脚步，同样地，她也遇到一个男人，同样地为他伤了心，，结局……和母亲相同，她怀了身孕，放弃真情真爱，黯然离开日本。 ’
日本真是个让她们母女俩伤心落泪的坏地方！
叶妈妈叹了口气。“别提这事了，倒是老妈有件事要请你帮忙。”“什么事？”叶天菲啜了口茶。
“前两天有家公司派了人来和老妈谈真空料理包的事，他们想买我们的晶牌和菜色，制作成微波料理包，然后在各大超市或便利商店贩售。老妈想想，觉得这也未尝不可行，可老妈什么都不懂，而且厨房的事我一个人已经快忙不过来了，所以你抽个空帮我去跟对方谈谈，遥遥我等会儿去接。”
叶天遥，叶天菲三岁半的女儿，现在念幼稚园小班，是个聪明活泼的小女孩。
叶天菲接过母亲递过来的名片——
驷法集团食品行销企划部总经理徐世一
“驷法集团？”能称为集团，应该代表公司的规模很大吧？但……叶天菲皱着眉，她压根儿没听过台湾有这家大公司啊广妥当吗？”
“没听过这家公司。”
其实想想，老妈的考量也是对的，如果条件优渥，趁餐厅人气正旺之时，转型成另一种新的型态，也是个商机。
“对方是希望我们今天下午能够去他们公司谈谈。”叶天菲展开一个信心十足的笑容。“好，我去谈。”
半个小时后，叶天菲照着名片上的地址来到位于信义计划区的“驷法集团”，这是幢钢骨建材的科技化办公大楼，楼高约三十层，占地广大，气势磅礴。
叶天菲将车开进地下停车场，拿了访客证，直接前往约定的十二楼——食品行销企划部。
“你好，我找徐先生。”叶天菲问着柜台后的总机小姐。
“请问您哪里找？” ．
叶天菲递上餐厅的名片。“我姓叶，是‘叶妈妈莱馆’的人，今天和徐先生有约。”
趁总机小姐向上通报时，叶天菲观察着四周的环境。以办公室的装潢来看，这应该是间成立不到半年的公司。信义计划区现已成为台北市最崭新的商业区，每天都有办公大楼落成，每天都有新公司进驻，呈现一片欣欣向荣的景象，未来的发展不可限量。
不到一分钟，一名男子匆忙跑来。他看到叶天菲时，一脸的震惊；叶天菲见到他的表情，则是一脸的狐疑。
“是你？！”
叶天菲谨慎地观察着眼前的男子，他很一般，一般男性上班族的模样、一般的身高、一般的长相。就算以前见过，也不会让人印象深刻。
“徐先生？”
“是，我是徐世一。”叶天菲浅浅一笑。“我认识你吗？我感觉你好像……认识我？”
徐世一赶紧否认。“哈，我当然知道你是叶小姐啊，我去你们那儿吃过好多次饭呢！不好意思，我以为来的人会是叶妈妈，因为一直以来，我都是直接和叶妈妈接洽的，因此看到你时才会这么惊讶。不好意思、不好意思…�