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贺兰昀轻笑出声，心情忽地说不出的好。
七日后阿勇才来找她。现今的阿勇已不是四年前那个丹江边精瘦的孩子，身材那个高大，不是一般的魁梧健硕。玉心拉着他躲在院墙边的假山后，埋怨着。
“这么多天不见哥哥，我都担心死了。”
“妹妹别担心，哥哥没事。都是哥哥的错。那日接了你的信儿，本想来的。没想到教习把我们这些武童带出了王府，到了北城外的一处宅院，苦练了七天。”
“哦？”
“教习说了，下月初一我们这些武童要在府中进行比试，到时候王和各院的少爷都会来检视。功夫好的提拔成护卫，刷剔下来的就做一般的护院杂役。”
“原来是这样。”玉心笑了，“阿勇哥哥的本事妹妹知道，你肯定能选上护卫的。”
“这我倒不担心，只是不知道会是哪院的护卫。若是能来安澜院，就能常和妹妹在一起了。”
“是啊，那样就好了。”
玉心想起了那夜偷听到瑞竹的谈话，不知该不该告诉阿勇。说了怕他担心，不说吧，心里总隐隐的不安。
“妹妹有心事？”阿勇看上去是个粗笨的汉子，其实心蛮细的。
玉心想了想，还是一五一十地说了。
阿勇皱起了眉头：“那个蓝胜我知道，他是前院护卫有些本事，归在右护卫队蓝强统领麾下，很受重用。这件事你对别人提起过么？”
“没有。”
“没有最好。我们无凭无据，恐拿不住他。”
“只是……”
“昀少爷的那两个大丫鬟都不是什么好人，妹妹你不要掺和这些事，他们都是自作孽，我们管不了。”
“也是，妹妹听哥哥的。”
七月初一转眼到了。旭日东升，睿安王府前院孔武堂上，三百名年满十六岁的武童分列两边。睿安王贺兰杰居中端坐。何氏所出长子贺兰彦、次子贺兰殊及各房的男丁早就在堂前恭候了，等父王安坐，赶紧上前来见礼。
贺兰杰一抬手，示意免礼，却皱起眉头问道：“昀儿呢？”
贺兰彦和贺兰殊互望一眼，赶紧上前答话：“三弟想必马上就到。”
“哦？”贺兰杰神色淡然，“这个儿子倒是比我这个当父亲的架子还大。”
众人听了彼此交换一个复杂的眼神，随即面露恭谨之色，谁也不敢答话。
少顷才见昀少爷姗姗而来，身后不仅跟着书童蓝峰，更有他院子中鼎鼎有名的几个大丫鬟。众人的眼神更加复杂，两边垂首静立。
贺兰昀走上大堂，向父亲躬身施礼，神色恭敬却显得疏远。贺兰杰微微蹙眉，也抬了抬手示意免礼。这厢贺兰彦兄弟赶紧过来招呼：“三弟好。”
贺兰昀淡笑：“两位哥哥好。”
各房男丁也连忙来见礼，昀少爷只点点头，算是回礼，连话都懒得说。
睿王一挥手：“都坐吧。”他虽吩咐了，但坐下的只有彦、殊、昀三位少爷。其余各房的男丁也只能站着。大桓朝以右为尊，彦、殊兄弟自动坐在了左侧，贺兰昀坐在了右首。玉心站在墨梅身后，始终冷眼瞅着。
瑞王一挥手，蓝禾连忙上前高呼一声：“开始。”
三百名武童十人一组，在王府教习的指引下，每五组一起上前，在大堂前的空场上比试起来。两个时辰后，三十组比试完毕。此时已是正午，蓝禾吩咐下去仆从摆了午膳上来。各房仆役伺候主人用膳，那些武童只有在堂外站着的分。
午后，顶着骄阳各组中取胜的前两名出列，六十个少年再分成六组。这回每一组都到孔武堂上比试，如此次第选取头两名。……最后十二名武童脱颖而出。玉心笑眯眯地看着，阿勇赫然在列。
这十二个少年都是十六岁光景，威风凛凛一字排开傲立在大堂上。贺兰杰赞许地点点头。
“父王，要不要决出头名？”贺兰彦欠身询问。
“好，前三名有赏。”
于是十二名少年又分为三组重新比试。
日头已经偏西，大堂上一地金辉。玉心本来一直紧紧盯着阿勇的一招一式，在心中为他加油。这时，堂外一个蓝衫小厮偷偷向墨梅招着手。墨梅见了，瞥了眼昀少爷，见主子微眯双目看着堂上，她便悄悄撤身下去。玉心见了，下意识地看向瑞竹。她在瑞竹左侧身后，只看到瑞竹的嘴角不经意地扬起，颇为得意的神情。玉心的心，忽地往下一沉。
墨梅的确不是什么好人，但她明知道有人要害她却不理不问，似乎心里不那么踏实。
想着，玉心悄悄地跟了出去。墨梅和那个小厮躲在一株紫藤萝下，只听小厮说：“墨梅姐，你家里来人了，在杂役院等着呢。”
墨梅皱着眉头，她家里穷，自幼把她卖进了王府。她相貌出众，被昀少爷挑进安澜院后，家里一直指望着她出人头地好给家里带来些好处。她这些年处处争强好胜，可昀少爷的心意难猜。家里人不知道她艰难，总是来要这要那，还拿话挤兑她。她叹口气道声谢，就往杂役院去。
杂役院在后院，紧邻后花园。墨梅在前面急急地走着，玉心远远地跟着。转过一处廊子，是幽僻的竹林，穿过竹林就是杂役院了。这里的道路墨梅早就熟悉，她低着头想着心事，不料竹林中闪出一人拦住了去路。墨梅诧异抬头还没看清楚来人，那人一挥手就将她打昏，一块蓝布兜头盖脸将她罩住。扛起来就走。
玉心叹息，果然不出所料，那人正是蓝胜。他背起墨梅向着翠波湖的方向去了。玉心不敢跟着，选了另一条路，超近到湖边去藏在草窝窝里。蓝胜来了，见四下里无人，直接将人丢进了湖中。墨梅似乎已经醒了，在水中徒劳地扑腾挣扎着，渐渐沉了下去。蓝胜点点头料她活不了了，回身匆匆离去。
玉心悄无声息地潜入水中，很快找到了墨梅，扯掉她头上的蓝布，将人托了起来救上了岸。她正想将人放平施救，谁知头顶上有人阴测测地开口：“你敢坏我好事？”
她大吃一惊，抬头一看，想不到蓝胜不知为何又回来了。
惜春长怕花开早 三
天已经暗下来了。
柳枝摇曳，将他们罩在斑驳的树影中。
蓝胜缓缓逼近。玉心明白，这人必然要杀了她灭口。她想着要不要开口呼救？可是恐怕已经来不及了。更何况现在正是各房用晚膳的时候，怎么会有人来？
身后是一泓翠波，她可以跳入湖中逃命吗？难！谁知道蓝胜会不会水？更何况脚下的墨梅仍昏迷不醒，这人必会先杀了墨梅，再想法子对付她。
要怪只能怪自己不小心。玉心一时没了主意，只是死死盯着蓝胜。
蓝胜已快逼到身前，谁知百步开外柳林环绕的滴雨亭上有人淡笑：“这里似乎在上演杀人灭口的好戏。方霁，斟酒，本少爷要好好看戏。”
蓝胜脸色大变，仓皇后退，紧接着他拔腿就跑。噗的一声，一个石子飞来，他应声跪在了地上。
亭上那人讥讽：“本少爷要看戏，谁准你走的？”
玉心不用去看，就已经知道是谁，她顾不得其他，连忙低头检视墨梅是否还有救。
那人又道：“想不到你的心肠还挺好。”
这回是对玉心说的。玉心连头都没抬：“快帮我救人。”
嗖的，一个人影到了她身边，原来是方霁。这汉子手脚利落地扶起墨梅，在她身上拍了几下。噗，墨梅张嘴，水喷了出来。接着她不住地咳嗽着。看这架势，应该是无事了。
玉心抬头，看着滴雨亭上挺拔伫立的祁风，说了声：“谢谢。”
祁风纵身一跃，一阵风扑面，他就到了玉心跟前。
“怎么谢？”
玉心不答。
祁风就笑：“就知道你没诚意，好在本少爷不介意。”
玉心噗嗤也笑了：“祁少爷，能烦劳你的人把她送回去吗？”
“有何不可？她是哪个院子里的？怎么这么招人恨？”
玉心白了他一眼：“安澜院。”
“哦？原来是玉面昀少爷的人。”
他没有说出阎罗两字，但显然他是�