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街面两边是挤得密密麻麻的店面，招徕顾客的各种店名写在多彩的布幅上，以长竿高高挑起，迎风招展。
城中店铺多半是前店后坊，以一家人经营的小本生意为最多。门前的屋檐造得又宽又高，探出店外两米的都有，遮阳、避雨效果很好，专门给顾客行人行方便的。
也有那等规模较大、售卖较为贵重货物的店铺，门面至少也是三个大开间，面街的这一面没有墙，统统是门扇相隔，白日里开门买卖，便全部卸下藏起来，即使是几家客人同时来到了，也是能一起进去的。
华苓看到最气派的店子是一家酒肆，三层楼高，朱漆门户，门口高高挑起一面青色酒旗子，上面绣着‘刘家酒酿’，隔着远远的都可以闻到酒肆里飘散出来的酒香。
华苓骑着马在不远处数了数，半刻钟左右的时间，就有七八个酒客进了那酒肆的门，又有几个酒足饭饱的结账离开，如今大致是半下午的时候，生意旺得很。
然后，华苓忽然想起了一个重大的问题。
她摸了摸两袖里的暗袋，左边是一块小丫头们叠成方胜的又轻又软的丝帕，右边空空如也。
她没有钱！！！
然后华苓发现了自己腰带上有一个元宝状的小荷包。侍婢们每天都会给她系上一个小荷包，华苓已经很久没有注意过里面是什么了，这下赶紧打开来看，却是两个很坠手的小金珠，一个三四两重的小银果子。
华苓差点喜极而泣，她有钱！！！
袋里有钱心里不慌，华苓这下心里的气是完全顺了，笑眯眯地一提马缰，让白袜子慢慢往前走。
身穿短褐的店小工们在门口高声呼喊着招徕顾客，人流如织。如今国孝未过，她看见的人都穿得十分素净，便是连一些胡人也随俗穿得素净，通街都看不见金红色的东西。但素净归素净，买卖还是一样要做的。做成了买卖，高兴也是一样要高兴的，有那店掌柜做成了生意，领着小工们格外殷勤地将主顾送出店外，两边都喜气洋洋，提着大堆的东西，华苓看着看着，就忍不住也勾起了嘴角。
城中出行的小娘子并不少，华苓就看见了几个十来岁的小娘子联袂走进了一家店子里，远远的就能看见她们面上笑容很轻快、很欢喜。
华苓好奇起来，抖抖马缰，白袜子领会了她的意思，轻巧地穿过人群，到那家店子门口去看。
原来这是一家脂粉铺子，售卖些女性用的胭脂、花钿、油膏一类东西。
铺子门口是一个胖乎乎、笑容满面的老板娘，有七八个小娘子在里面看货，喁喁私语，笑容粲然。
近来城中普通人家的小娘子当中，似乎很流行在发髻上包上颜色秀雅的布帕作为装饰，倒也装扮得人十分清丽。
华苓一路过来看见了许多这样的女孩子，觉得也好看得很，便多注意看了两眼。
那老板娘一看，这小娘子的穿着可真是好，虽然身上没有亮眼的首饰，也定然是好人家的女儿，这样的小娘子花起银子来最是爽手，怎能放过这样的顾客呢。于是立即笑盈盈地迎了出来，高声招呼道：“这位官家小娘子，可是要看胭脂呢？我罗大娘家的胭脂那，在这金陵城中不是第一，也是第二，色鲜而细，口碑最是好的！小娘子，进来看一看罢！”
华苓有点尴尬，左右看看，摇头道：“多谢你，我不买胭脂。”
“哎！小娘子不买也无事，能进来瞧一瞧便是顶顶好的！那有一个词儿怎生说的？如小娘子这般人物来了我家铺子，总是蓬荜声辉！”胖老板娘热情地上来给华苓牵马缰，她倒是利索得很，在华苓还没有来得及让马儿往后退的时候，那胖手一把就抓住了华苓宽大的衣袖，就不放她走了，越发热情地招呼道：“小娘子，下马来瞧一瞧罢！”
华苓进退两难，心下又觉得有点好笑，看这老板娘面相也不坏，便点头道：“老板娘，劳你松松手，我这便下马来。”
华苓才下了马，一个熟悉的声音就带着惊喜叫住了她。
“谢九娘，你竟在此！”
却是莫杭，华苓印象中特别容易紧张的那个年轻郎君。
他快步跑了过来，一脸高兴的笑容，朝她拱了拱手，问道：“谢九娘，你如何竟在此？！可是与家人一道出行？”
她是自己偷跑出来的，难道要这么告诉别人么？多么丢脸啊，华苓堆着笑容，拼命想一个体面的理由。“嗯……你是恰好路过此处吗？”
“正是如此。家中缺了些纸墨，我今日是特意来朱雀街上采买。”
“哦，朱雀街。”华苓这才知道这段街道名为朱雀街。她记起来了，侍婢们提过，城中皇宫在最北，从皇宫往南，金陵城最中心的一片区域的街道横纵分明，跟棋盘一样，还是按照天上星宿起的街名，有朱雀，自然也有青龙白虎等。
莫杭很快发现了她的状况，立刻就紧张了起来：“谢九娘，难道、难道你竟是独自离了家？！外面并不十分安全，你怎能如此莽撞？”
华苓本能地反驳：“我现下甚好，只略看一看城中景色便归家。”
莫杭差点跳了起来，团团乱转地想了想，他说：“太莽撞了！我这便……这便令小厮去你家报信，叫人来迎你。”说着就要让他身边的短褐小厮飞跑到城东丞公家去报信。
“等一等！不许去！”华苓简直想揍死他，怎么能有这么讨人嫌的人呢。
华苓简直算得上疾言厉色了，在府里也算管过不少下人，威严还是有那么一点的，莫杭和他的小僮仆被她一吓，还真就不敢擅作主张了。
那胭脂铺的老板娘心里恍悟，原来是偷跑出来的小娘子！不过这也不妨碍买卖么，老板娘在一旁极力推销说：“小娘子等候家人时，不若先入店中瞧一瞧胭脂，我店中更有极好的润面油膏及头油……”
这时候，几名小娘子在里面招呼老板娘结账，老板娘赶紧去了。她们几双笑眼睛往华苓身上瞟了瞟，又往莫杭身上瞟了瞟，凑在一起也不知说了什么，低声笑了起来。
莫杭面色发红，偷偷看了华苓一眼。只见小娘子着一身淡蓝衣裙，应是孝期未过，发上并无首饰，只以素缎带子装饰，却依然十分雅致。
心想到小娘子这样独自离家，当真十分危险，莫杭赶紧又劝道：“现下已是午后，再过数个时辰便将夜了，谢九娘如何能逗留于城中呢。”想了想，他又问道：“谢九娘可是有想要的东西，不若我替你去采买了，送到府上去。”
“……”见过周到的，也没见过这么周到的。这是个好人。华苓叹了口气，福身行礼道：“莫大郎，多谢你。我并无甚想要之物，这就回去了。再会。”
于是华苓迅速地上了马，朝目瞪口呆的莫大郎摆摆手，十分从容地道别，白袜子得儿得儿地迈开长腿往另一边走了。
说是回家，但其实华苓转了个弯，又心安理得地重新到处看了起来。
金陵繁荣得很，华苓又专门往那人…流最炽的地方去，走马观花地看了许多稀奇，转过了又一条街之后，她忽然发现自己的小荷包没了。
钱没了！！！
华苓拉扯着马缰，白袜子很听话，就那么在路上呆站了片刻。发现荷包里是钱之后，她就很仔细的把它放到了右边袖子的暗袋之中。暗袋开口往上，她又不是做了几个全滚翻，怎么可能掉出来？！
她仔细摸了摸袖子，这才发现中间有一道极不明显的三手指宽的割裂。
是小偷割了袖子，偷走了她的钱。
华苓浑身一冷，被这后知后觉吓的，然后又臊得浑身发热，她居然在这种小地方栽了跟头。
她怎么能这么蠢？
身边依然人来人往，明明还是一开始非常自然的景象，现在她却开始觉得，好像处处都隐藏了危机，让人不安。
这么就溜了出来，确实是太莽撞了，像她这种人，估计在那些妙手空空儿眼里，完全就是肥羊吧？
隐隐觉得后悔，华苓吁了口气，辨别了一下方向，往家的方向走。没钱寸步难行，幸好她还骑了匹马，否则当真是有家也难回了。
“那蓝衣小娘子，你！抬起头来！告诉哥哥，你是谁家的小娘子？”
街边楼上有人高喊，一枚软绵绵的东西砸到了白袜子头上，然后又掉到了地上。
华苓定睛一看，是个青色的荷包，当然，不是她的那个。
她抬起头，这里又是一家酒肆，不过只有两层，门面也十分气派，门口挑起一面酒旗子，上面绣着‘王八桂’三个字。
酒肆二楼临界的窗台上，有一个颇为俊美的�