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21…… 四
这一次的收钱风波吉庆和王小五可以说是败得一塌糊涂。其实，他们明知道收钱不过是一场闹剧，只是想给苏金华二人出一点难堪而已，没想到反落得自己没办法收场。他们在一片嘲笑声中走出人群，吉庆回到家中，一头便躺在床上一直到晚上都在想着这件难以想通的事情。
农历的十月二十五日这一夜，是吉庆永远也无法忘记的一夜，他在思索了一个白天之后，头都要炸了，也没理出一点头绪来，就迷迷糊糊地睡了过去。他先是做了一个梦，梦见自己被捆绑着游街，村子里所有的人都跟在后面，说他是一个害人精、吸血鬼。有人问该怎么处置他，有人说用刀零割，有人说该枪毙，也有人说孩饿死他。突然有一个女人的声音喝道：“烧死他！”他抬头看时，却见说话的竟然是丽丽。丽丽披头散发，张牙舞爪，活脱脱一个恶魔。丽丽继续说：“你跟我在神仙面前三叩九拜，发誓爱我到永远，可这才过了三年你就移情别恋，好上了和自己同吃一奶的妹妹，这是**，畜牲不如！这样的人就该烧死他！”他正不知道该如何解释，人们却都附和着丽丽的声音，果然就将他高高抬了起来毫不留情地投入一片火海之中。他在火该中翻滚挣扎呼救，却没有一个人向他伸出援手，一个个跳跃着，欢呼着，面目狰狞的看着他。他想爬起来，却怎么也动不了那双死腿，猛一急，就醒了。睁开眼睛就看到屋子里果然就红光一片。 他一个骨碌就从床上滚了下来，打开屋门，眼前的情景令他目瞪口呆：大火就象《西游记》里面描述的火焰山，整个宇宙都映得通红一片，噼里啪啦的爆炸声就象燃放鞭炮一样，被热气冲起的浓烟灰片从面前的超市里冒出来，象一条发怒的乌龙在树梢上飞舞盘旋。
大火是从外面先燃起的，很快就席卷整个超市，甚至蔓延到院内，堵住了楼梯出口。四邻八舍的村民已被大火惊醒，水桶水盆叮叮当当响成一片。人们提满了水却又到不了近前，有人硬着头皮往前跑了几步，攒足了劲将水泼过去，却也是杯水车薪无济于事，身上反而会被大火烧焦了毛发烧烂了衣服烫起了燎泡。大火在燃烧了一个多小时之后，突然有人想起消防队来，遂赶紧拨打电话过去，只等了十几分钟，便有两辆消防车呼啸着赶了过来。一班子消防队员迅速跳下车来，一个个麻利得象冲锋陷阵的战士，瞬间拉好水龙带，随着强烈的水柱喷射而出，大火与消防队员艰难抗争了一阵子终于慢慢减弱下去，并最终熄灭。消防车是谁喊过来的没有人知道。在整一个大火燃烧的过程中，吉庆就这么一直站在二楼的屋门口。大火熄灭以后，有人来到他身边，连呼不应，以手触之，浑身的衣服早已烤成焦灰一片片的掉落。吉庆像一个木头人一样，盯着大火的余迹，口中不断的重复着四个字：“怎么回事？……”
这一场大火令包爷庙人在许多天以后回想起来仍然心有余悸。整一个超市几乎全部化为灰烬，犹如一个巨大的骷髅，院子里几棵水桶粗的槐树也被烧得成就几根乌黑的焦木桩，整道院墙包括那座曾经辉煌一时的小洋楼都被烟熏得焦黑一片。这一场大火不但烧掉就吉庆多年心血积攒起来的超市，还殃及了那棵千年古槐，使得圆圆的蘑菇状的树冠于东边出现了一个豁口，从下面仰望上去就象圆圆的烧饼被人咬掉了一口。灰尘弥漫了整个村庄上空，各家各户的院子里都落了一层厚厚的油灰，两三天之后才慢慢地消散下去。吉庆被这场大火烧得焦头烂额，在医院里住了十多天的时间，便不顾医生的强烈阻拦坚决地出了院，再回到包爷庙时，一班子人看到吉庆就象看到了他家的超市一样面目全非，手脸以及脖颈凡是裸露在外的皮肤都布满了黑一块白一块的疤痕，甚至还有许多未消退的明光发亮的燎泡，满头乌黑的四六分被剃得精光，白嫩的头皮上也有几块焦黄的烧伤疤，显得很是狼狈或者是狰狞可怖。大哥已将院子里收拾干净，而超市内部却还是一片狼籍，当初被消防队员们强行破开的超市大门也没有修复，扭曲变形地挂在墙上，清晰地记录着那曾经惊魂的时刻。吉庆很是沮丧地在院子里来回走了几趟，左邻右舍都来安慰他，说一些宽心的话。而在众多的身影中，他却唯独没有看到那个他最想要见到的人，却又不便多问，一直到众人散去，才落寞地走进屋里。吉运随之跟进去。在沙发上坐定。吉庆看了他一眼，想说点什么，又什么也懒得说。就这么闷坐了十几分钟，吉运便有些局促不安起来，几次欲要张口，却又咽了回去。最后还是吉庆干咳一声，自言自语地说了句：“叶子呢？知道我回来也不过看看。”
“ 她不会来了。”吉运本来还为自己的失职心存几分愧疚，但一听到吉庆提起叶子，那一种歉意立即就化为一团怒火，话语中也带了几分训斥的口气，说：“你瞧你办的好事！亏心不？”
“亏心？啥亏心？”吉庆被大哥的一句话说得莫名其妙。
“啥亏心，还不是你跟叶子那点事！”吉运黑唬着脸说：“你也是个有身份的人，还是叔辈的，又是吃了你娘的奶长大的，叶子也早寻下了婆家，眼看就该过门啦，你倒好，跟个苍蝇一样见缝就钻，破坏人家一个大姑娘的好明声。”
吉庆突然就明白了，他不知道大哥是怎样知道了这个秘密的。但纸里包不住火，早晚都得让他知道。现在知道了反而更好，也省得以后再偷偷摸摸的。这样想着，吉庆心中就有了几分底气，遂大方地说：“哥呀，这事我正想跟你商量呢，丽丽也走了这几年了，我咋也不能光棍一辈子是不？叶子情愿跟我好好过日子，啥叔辈不叔辈的，那都是以前的老思想，……”
“不行！”吉庆的话还没说完，吉运就暴跳如雷起来，唿地一下站起来、将脚在地上跺得山响。“这儿是地上，不是天上，辈份还得分得清！”
“哥，”吉庆用乞求的口气说：“叶子俺两个也算是青梅竹马，我叫她妈也都叫了三十多年的娘了，这辈份一点都不乱。别的事我都听你的，唯独这婚姻大事我有权自己做主。”
看着吉庆的表情，吉运突然心软了下来，颓然地跌坐在沙发上。他仿佛看到了娘临死前那一丝游离的目光，用最后一点力气拉住他的手将哇哇啼哭的吉庆托付给他。多年来，他也算是尽到了长兄如父的责任，将吉庆养大成人，供他读书，并看着他和丽丽喜结连理，满心欢喜地等待着他们能生下一男半女的，也好延续老吉家这一脉香火，可谁知道丽丽红颜薄命，新婚不久就命丧一场横祸，直把吉庆哭得死去活来。经过这两年的时间，吉庆已渐渐从丧妻的阴影中走了出来，却不料又好上了叶子。他感到眼前的吉庆非常的陌生，完全不是他一手带大的亲兄弟，而是一只张牙舞爪的利兽向他扑过来。“不行，我得顶住。”吉运坚定地想着，有一种力量在他体内运行，很快就凝聚成一座火山，瞬间就爆发出来。他猛地站起来，随手掀翻了身后的座椅，用气得通红的眼睛瞪着吉庆，咬牙切齿地说：“你休想！”之后便愤愤而去，独留下吉庆傻愣愣地站在屋子里。他不知道大哥为什么会发这么大的火，现在的婚姻观念发生了如此大的变化，仅仅为一个邻居老辈分，又不是近亲结婚，值得吗？
22 ＇本章字数：4927 最新更新时间：2014…03…23 11：20：26。0＇
22…… 五
在这场大火中，吉运有着不可推卸的责任。吉庆在建设和管理冷库的同时，也筹资将他的代销店扩大规模建成当时包爷庙唯一拥有几百平方米面积的大型超市，从售货员到收银都聘用了专职人员，而吉运摇身一变就成了无所事事的太上皇，每天的工作便是开关超市大门，做一些后勤和安保工作。包爷庙一向以路不拾遗夜不闭户而名闻十里八村，安保工作也不过是一个形式，吉运思想上就免不了麻痹大意了些。正因为他的一时麻痹大意才导致了这一场弥天大祸。
就在失火的那天晚上，吉运被叶梅约到了二干渠边。这里新架了一座百米长的大桥，两个人手拉着手钻进桥洞里，寒风顺着河床呼呼从桥下穿过，丝毫没有减少两人的热情。他们肩并肩坐在地上铺着的一堆干草上，吉运将那件厚重的棉羊毛大衣敞开了，再将叶梅揽进怀里，然后，象裹婴儿一样两人紧紧地包裹在一起。干草是�