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第五章 奠基
碰杯声、谈笑声从帐篷里流泄出来。
虽然只出去半个月，但是不管对菲利普王子还是对尼斯和布莱克来说，都仿佛过去了很久。
“你不在的时候，有很多事都不知道怎么解决。”
王子不停地抱怨着，他现在总算知道经营一片领地是多么不容易的事。
“不是有伊斯特吗？”
尼斯感到不解。
菲利普王子露出一丝苦笑。
护卫队长肖恩知道殿下有很多话不适合说，所以只能由他代劳：“伊斯特·辛格先生是一位完美主义者，而且他在这方面有着某种偏执。”
尼斯明白了，他知道伊斯特确实有完美主义的倾向，不过以前并不严重。
建造教堂时，他们曾经用过大量偷懒和省钱的办法，比如用假黄金代替真金，在纸上画好，再贴到天花板上的天顶画，只雕脑袋和四肢，其他地方用砂浆涂抹的雕像。身为负责人的伊斯特都没说什么。
教堂建成，得到大主教和一群大人物的青睐，但是那些雕像被认为有碍观瞻，最终全部被打回票，这显然让伊斯特受了刺激，从那之后他就成了一个完美主义者。
“还好，现在需要做的事够多。这边卡住，还可以做其他事。”
菲利普王子只能这么说。
“其他都不重要，只要样板房出来就可以了。”
尼斯安慰道。
“那倒是。”
菲利普王子一提到那些新房子就显得异常兴奋：“附近领地的人全都跑来看过，甚至有人已经开始学着建造同样的房子。”
众人顿时笑了起来，特别是那些已经决定跟着王子的人，笑得越发高兴。
哥伦安特是一个非常保守的地方，想要让人接受新的东西绝对不是一件容易的事，可见这种新的房舍有多么让人动心。
他们全都已经体验过这些新房子的好处，甚至还在里面住过一、两个晚上，比住在城堡里面舒服多了。
“我让人把城堡的改建工程停了。”
王子告诉尼斯。
当初决定改建城堡完全是为了面子，实际上，这座小城堡没什么意义。
住在城堡里面并不舒服，冬天冷死，夏天热死，而且潮气很重，采光也相当差劲。
这样小的城堡也算不上安全，能够驻扎几百人已经是极限，遭到攻击的时候，根本就起不到什么防御作用。事实上，这座城堡从来没有被当做是防御要塞，它的功能只是在敌人来袭之前发出警报。
正因为如此，当第一批房子建造好之后，王子殿下立刻挑了一幢，打算暂时住下来。至于城堡，完全可以慢慢建造，花个十年、二十年也没问题。
“这是睿智的决定。”
尼斯当然在一旁拍马屁。在他看来，那座城堡确实没什么用处。这一路上亲眼见识蛮族的实力，他不认为王子殿下拥有和蛮族为敌的资本，一旦开战必输无疑，所以正确的做法只有避免战争。
既然要避免战争，那么城堡就没用了，反倒是其他防御工事要加紧建造。但这些防御工事并不是为了全面战争而建造，那肯定抵挡不住，它们针对的是不怀好意的势力。
“这一次我给您带来三个客人，其中两个是罗格斯菲尔德城里排名第五的家族的重要成员，另外一个是很有希望晋升圣阶的人物，而且他们三个将为您带来一大笔财富。”
尼斯开始替墨菲、贝莉蒂和贝莉蒂的哥哥拜尼造势。
“排名第五的家族？”
“一大笔财富？”
底下的人反应各自不同。
“我听说梅特洛打算开辟一条商路，看来已经成功了。”
菲利普眉开眼笑的说道。
换成十年前的他，未必会在乎一条商路，那时候他认为手下有众多实力强悍的骑士、还有大片土地和大量的人口，就是实力的证明。
现在他知道，骑士、土地和人口固然重要，但是钱比这些都更重要。
“开辟商路的事确实已经谈妥，如果路上不出事的话，梅洛特恐怕还会大赚一笔，不过我所说的财富根本不是一条商路能够比拟的。”
尼斯是语不惊人死不休，他把大家的胃口吊了起来。
王子殿下看到尼斯神神秘秘的样子，反倒不敢多问。在他的记忆中，尼斯每次这样，接下来就会有大事发生，而且伴随着大量的利益。
“我这边需要做点什么吗？”
王子打定主意，他只要全力配合就可以了。
“我鼓动了两个蛮族部落搬迁到边境来，只要在一开始的时候给他们一些帮助就可以了。”
尼斯打算到时候再具体安排。
在他的计划中，那两个部落如果搬过来的话，需要在最短的时间里建造两座小镇，还要有一定的防御力。再加上两个部落过冬需要的所有食物，及给他们购买奴隶和牛羊所需的钱，这将是一大笔投资。
不过这笔投资绝对会获得十倍以上的回报，而这还只是金钱上的回报，有这样两个部落存在，王子的领地北面就多了一道防护。对于这个脆弱的领地来说，这两道免费的屏障绝对珍贵无比，因为他们可以抵挡住北面不怀好意的目光。
“这没问题，我不是已经把领地的经营全权交给你负责吗？要什么的话，你直接对肖恩说，用不着问我。”
王子显得异常慷慨，反正他的钱全都是尼斯赚来的。
“既然这样的话，我就回覆那边了，他们恐怕等得不耐烦了。”
尼斯站了起来。
墨菲三个人早已经被他安排住进一幢新建的房子里。
此时墨菲的四个手下就在门口守着，这让尼斯羡慕不已。
蛮族的人一旦选择追随某个人，就会矢志不渝，即便墨菲落魄成这样，他们四个居然仍旧追随左右。换成骑士就很难说了，就算不出卖原主，也十有八九会另外投奔新主人。
尼斯一直想拥有一个真正追随于他的蛮族手下，伊莲娜是玛格丽特的手下，只是暂时借给他罢了，所以不能算。
进房子，尼斯就看到贝莉蒂从一个房间跑到另外一个房间，东摸摸，西碰碰，好像对什么都充满好奇。
这倒也能理解，这幢房子作为样板房，布置的时候可谓是不惜代价。枫木的地板、胡桃木的家具、羊绒的地毯、织锦的挂毯、绣花团锦的坐垫、清一色镀银的器具，连房子正中央竖着大烟囱的暖炉也是铸铁的炉膛、大理石的围台。
这对哥伦安特的那些骑士来说，都是新鲜而又奢华的玩意，更别说贝莉蒂了。
墨菲和贝莉蒂的哥哥坐在暖炉边的长椅上，两个人倒是显得挺淡然。
尼斯当然不可能知道，这两个家伙是听到他的脚步声之后才摆出这副模样，没人的时候也不比贝莉蒂好多少。
“王子殿下已经答应了，你们现在就可以让人带信回去。”
尼斯在这两个人的对面坐了下来。
“没问题，我会让巴德跑一趟。”
墨菲异常爽快。
“我打算明天出发，三天之后肯定可以赶到伊比利斯。”
贝莉蒂的哥哥也一下子变得积极起来。
他们会有这样的变化，是因为他们打听了一下尼斯的事，最后他们再也没有怀疑。特别是当他们听到尼斯带了一箱金币过来，只是为了买五块屁眼大小的土地，他们打定主意要抱紧这条粗腿。
“你没必要那么早去伊比利斯，我已经安排了人和你一起去。”
尼斯摆了摆手。
“你不相信我？”
贝莉蒂的哥哥感觉自己受到伤害。
“那个人是伊比利斯总督的女儿，你临时充当一下她的保镖……报酬是一百个金币。”
尼斯干脆直接用钱说话，他知道这招对蛮族最有用。
“我也可以充当保镖，我的实力绝对比这个家伙强。”
墨菲一下子跳起来：“用我的话，还白搭上四个强力的手下，很划算的。”
“你马上给我去南方，那里等人用。现在已经是十月，我不希望有人把提炼白糖的作坊烧了，必须有一个高手在那里坐镇。我给你十天的时间，你每早到一天，就有一百金币入帐。”
尼斯干脆把好处挑明，同样这也是为了给两个人更加深刻的印象，他是一个不在乎钱的人。
墨菲愣了一下，然后他心急火燎地说道：“你帮我照顾贝莉蒂，我马上就走。”
他原本还打算和贝蒂莉一起前往南方，顺便开开眼界，到处转转，并不急着前往阿萨克斯，现在却等不及了，只想早一点到那里。
按照他的计算，如果拚命赶路的话，他绝对可以在五天内赶到阿萨克斯，就可以白赚五百金币。再说，他也想早点见识一下那传说中的白糖生意，这是他打听消息时听到最多的事。
“你用不着担心，我去伊比利斯送完信之后，马上就回来，然后带着妹妹南下找你。”
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