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“当初我就不想去那里，既然已经选择立场，就没有必要左右逢源。”
他教训起自己的父亲来。
“我是让你去打探情报。”那位父亲也火了，他猛地一拍桌子。“你当那些人是傻子吗？”
瓦萨姆也当仁不让：“不得到那位王子的信任就可以知道的情报，只要花两个铜子找一个士兵完全能够买到，有必要让我去吗？”
这话让那位一家之主哑口无言。平心而论，他也不觉得大儿子有错，反正大家都清楚，他们一家已经选择大王子西格尔。
和周边其它领主不同，在他们家的领地里有一座铜矿，当初西格尔王子许诺的是，将来他当上国王之后，就把铜矿的所有权还给巴尔德罗家。这不是虚无缥缈的许诺，而是实实在在的好处。
和一座在自己领地里的铜矿比起来，菲利普王子的钱就没那么大的诱惑力了。
“你们两个人说呢？”
这位家主转而询问另外两个儿子，他是想讨救兵。老三自然是缩着脖子一言不发，老二沉吟了片刻，朝着大哥毫不在意地扫了一眼，然后说道：“我们这一次的做法确实有些不妥，虽然我们早就做出了选择，但是没必要那么早让别人知道。”
“放屁，想要得到西格尔王子的好感，就必须第一时间响应他的招揽，你懂个屁。”
巴尔德罗家的长子对弟弟的批评感到怒不可遏。
“你这个莽夫，这根本和好感没有任何关系，我们和大王子之间只是做了一笔交易，我们支持他继承王位，他把那两座铜矿给我们。我们巴尔德罗家并不欠他什么，别把自己弄得像条狗似的。”
这个二儿子显然没有兄长的暴躁和强势，但是他多了一丝尖酸和阴沉。
“妈的，你才是狗。”
瓦萨姆愤怒地冲上前去，抬起手来，好像一巴掌就要打过去。
突然，他迅速地收回手，并且连退几步。
只见他的这个弟弟手里不知道什么时候抓着一条蛇，那条蛇发出嘶嘶的声响，还吐着黑色的蛇信。北地很少有蛇，因为蛇是冷血动物，天气一冷就要冬眠，而北地的冬天漫长而又寒冷，一般的蛇很难支撑过去。正因为如此，能够活下来的蛇全都是魔兽。
瓦萨姆可不想被魔蛇咬上一口，那必死无疑，他同样也不认为弟弟只是拿出一条蛇吓唬他，在北地，兄弟相残这种事稀松平常。
“杜瓦尔、杜瓦尔！”
那位父亲喊着二儿子的名字，摇了摇头：“我对你说过多少次了？我们是一家人，没必要这样剑拔弩张！”“我也不想这样，可是哥哥他气势汹汹想要揍人。”
杜瓦尔毫不在乎地说道，他有意无意地朝着兄长挑衅似地看了一眼。
“瓦萨姆，退回去。”
那位父亲挥了挥手。
巴尔德罗家的长子嘟嚷着退后几步，他总算有了个台阶下，再说，他可以对父亲不客气，但是他绝对不敢真的违背父亲的意愿。
在哥伦安特，一家之主有着绝对的权威，也不需要做别的，只要剥夺他的继承权就可以让他悔恨不已。
“杜瓦尔，你说说看，我们应该怎么办？”
那位父亲问道。他现在有些后悔，在决定站在西格尔王子那边之后，不该那么早暴露这个讯息。
“我们原本都以为菲利普从小在南方长大，和各位大臣、领主都不太熟，而且性格偏软弱，和西格尔比起来没什么优势，但是现在看来……”
杜瓦尔看着父亲。
“我知道，这是我失算的地方，菲利普的眼界高得多，而且他的身边有能人。”
这位一家之主并不是毫无智慧的人物，北地的领主目光短浅，但是他们不笨。
“这就是问题的关键，他有能人帮他出谋划策，他有能人帮他赚钱，他有能人帮他改建城市。”
杜瓦尔一边说一边上前一步。
“狗屁能人。”
瓦萨姆低声骂了一句。
“不是能人的话，会让菲利普得到那块领地吗？他们还藉这个机会把西格尔也拖下水，逼西格尔不得不接受这场挑战。西格尔的领地如果开发得很慢，甚至开发不起来，他还有什么颜面继承王位？”
杜瓦尔点透其中的关键。他只谈谋略，至于赚钱和改造城市根本就没提。
那一箱金币不是假的，也不是拿来装样子用的。其中一半已经兑换成银币，为了兑换这些钱，国库空了三分之一。至于城市改造，最多一个星期就可以见分晓，到时候第一排五幢样板屋应该建好了，大家进去看一眼，再在里面过一夜，就能够知道那群人是不是真有本事。
巧慧城市就是一堆房子的组合，房子造得好，城市也差不了。“你认为西格尔没有机会？”
那位父亲问道。
“有，机会就是菲利普倒大楣。”
杜瓦尔很阴险地笑了一声：“这种事很难说，或许北面的蛮族听说他手里有钱之后，会跑过来看看，或许也有人对这些钱感兴趣，不过那肯定不是我们。”
“你的意思是让其它人为难那些外来者？”
一家之主听懂了杜瓦尔的意思。
在这件事上，他们家原本就有分歧。
大儿子一向都有些跃跃欲试，想要冲锋陷阵，以便得到西格尔王子更多青睐，虽然不可能获得新的领地，但是给他们一些官职应该不难。而另外两个儿子都趋向保守，一开始就希望先观望观望，别急着做出决定。
他本人最初的时候和大儿子的看法一致，但是现在，他有些摇摆不定起来。
“愚蠢，这根本就是把功劳送给别人，别忘了我们现在已经是西格尔王子的人。”
瓦萨姆看出父亲的动摇，连忙在一旁警告道。
在哥伦安特站错边并不可怕，顶多就是受到一时的打压，毕竟被夺爵和削减领地的可能性很小。再说就算西格尔王子失败了，也至少拥有伯爵头衔，仍旧保有那片土地，身边还是会有一个小圈子，巴尔德罗家绝对可以在那个小圈子里插上一脚。怕的就是朝三暮四，最后被两边排斥。
“你想怎么样？”
那位父亲又犹豫起来，他觉得大儿子的话也有道理。“菲利普自己并不怎么样，厉害的是那几个外来的帮手，如果能够把他们除掉，那就万事大吉了。”
瓦萨姆咬着牙说道：“当然，如果能够把菲利普王子也干掉，西格尔王子肯定会更感谢我们。”
“你在玩火。”
杜瓦尔的脸色变得异常阴沉。
“我不是在玩火，就像你刚才说的那样，蛮族知道菲利普王子很有钱，肯定会打他的主意。所以我们并不需要亲手杀他，只要传递一些消息给蛮族就可以了。”
瓦萨姆越想越得意，他哈哈大笑起来。
“你为西格尔做那么多事，他能够给你什么？”
杜瓦尔轻蔑地笑了起来。让人感到意外的是，巴尔德罗家的长子居然露出得意的神情：“这你就不知道了，大王子殿下亲自召见过我，他给了我一张委任状，上面任命我为哈路克省的行政主官。”
“你不会是吹牛吧？”
杜瓦尔看了看兄长，又看了看父亲。一家之主点了点头：“你哥哥说的是真的，西格尔王子亲自来过这里，他签署了不只一张委任状，不过这些委任状全都要等他登上王位之后才能够兑现。”
这话让杜瓦尔沉默了下来。
许诺和委任状是两回事，前者完全可以抵赖，顶多就是名声不好听，会背上“言而无信”的骂名，后者就不同了，到时候不能兑现的话，他们就可以拿着委任状，联名控告这位新国王，甚至有可能掀翻王座，让这位国王下台。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
在贝尔格郊外的树林里，一群人骑着马悠闲地漫步而行，在他们的前面，一群猎狗正在狂奔着，时不时还能听到一连串狗叫声。
这些狗看似乱跑，实际上全都训练有素，牠们绕着弧形跑动，形成一个包围网。
从被包围的那片林子里窜出一群撞子，牠们被赶得四处乱跑。
现在是秋季，正是各种动物拚命进食的时候，牠们要积蓄脂肪度过漫长的冬季，这同样也是打猎的好日子。
走在队伍最前列的是菲利普王子那八个护卫，他们现在全都是王子殿下的直属骑士，拥有勋爵的头衔。菲利普王子在队伍的中间，尼斯和他并肩而行。
“你的箭术最为高明，想必这次打猎，你的收获也会最多。”
菲利普王子微笑着说道，他这是提醒尼斯。
在北地，光有智慧不行，必须有实力才会被人看重，而且还必须是能够将别人打倒的实力，辅助类的神术魔法就算再高明，也得不到这里人的认可。
突然一阵犬吠声从前面传来，紧接着大片灌木丛哗啦啦地乱抖起来