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季愉垂下一只袖子向阿仁示意。
阿仁立刻上前，把提梁卣呈递至乐芊夫人面前，道：“夫人，此乃我祖父酒央奉主公之命珍藏的酒，有治百病之用。现献上，望主公早日康复慰藉百姓之心。”
“我晓得的，你们对主公之心，只可惜——”乐芊夫人看也不看酒，只是用袖口掩盖泪湿的眼角，“主公他如今已是看不见你们，也听不见你们所言——”
阿仁想的是：这酒既是送到，祖父的心意传到，任务达成。至于送完酒后会怎样，他从未想过也不会去想。毕竟，这些夫人们的喜怒哀乐，与他关系不大。他像木头一样默默聆听乐芊诉苦。
季愉却不能像阿仁洒脱，她来这里，是为了向乐芊寻求保护的。如果不成，自己性命堪忧。于是她鼓鼓勇气，跪上前打断乐芊：“夫人，我有事禀报，需单独进言。”
本在自顾哀伤的乐芊突然听见她说话，不得在她抬起的脸上看了会儿。貌似有点儿眼熟，乐芊问：“你是——”
“吕姬三女季愉，夫人。”季愉答。
乐芊一听，眉头皱得更深：“吕姬三女，为何不经过吕夫人，而是直接来与我说话？”她的声音里带了自然的威信，气势如雷。
阿仁赶紧将头垂低。季愉则在内心里欣喜：如此威严的神气，方是主公的妻室，方是传闻中能与女君并重的乐芊夫人。她放轻语声与乐芊说：“夫人，您还记得姜虞吗？我食母姜虞。”
姜虞？乐芊俨然是记得的。她的眉头由皱紧变成舒展，瞧着季愉的眼睛犀利起来，好比两根尖细的针要扎进对方的骨头里。
季愉与她对视，并不打算逃避。
乐芊的心里微动，恍惚：宅里有这样的孩子吗？看来，自己对于宅里的事，也不是完全知晓的。因此她抬起手向门外示意。
门帘掀开，候命的阿童进来带走阿仁。
室内剩下季愉，乐芊沉下声说：“你食母姜虞，曾经是我寺人。”
“我听食母提过。”季愉点头道。
乐芊将左右手都藏进了袖子里，微皱脸皮道：“姜虞与世子吕姬之事，都既已过去，我不想再提。”
“请夫人放心。我欲与夫人所言之事，不关系姜虞，与我有关。”季愉接话。
“你？”乐芊眉毛一抬，很是不解，“你有何事不能与吕夫人言明？”
“启禀夫人。”季愉缓吸口气，抬起头说，“我非吕姬所生。”
此话确实是个意外。乐芊一刻有些懵，看着她：是骗人的吗？但是，季愉对着她的眼珠子干干净净，她也想不通季愉用这个骗她的理由。因此，她抬起的手捂住了胸口，艰难地屏住气后喝道：“此事不容你胡扯！”
“此事为姜虞告知我。夫人不信我，可信姜虞。”季愉并未加重语气，但说出来的每一个字都振振有词，“夫人，我今日来到此地，是因吕夫人随时可能杀我灭口。”
乐芊偏着头对她问：“你是说，此酒非吕姬让你们送来？”
季愉一怔，继而领悟了她话中的含义。这一想，季愉的手脚心迅速漫上了一层汗，呼吸吃紧。原来，在此之前，已有人意图通过食物危害乐离大夫，想必乐离大夫病况的恶化与此很大关系。
乐芊这会儿是平静下来了，视线离开季愉，眺望一步远的陶豆。陶瓷里膏油。因燃烧发出吱吱吱的响声。风在外头刮得大，里屋则是听不见的。搁在中间取暖的火盆，由于柴火烧得差不多，渐渐有熄灭的迹象，因而屋里的空气渐是变冷。
季愉的两只手心都是湿的，摁在衣服或是苇席上黏糊糊。在这里的每一刻，对她来说都是一种挑战的煎熬。
回廊里阿童走来跪在廊中，请示是否加柴。
乐芊回道：“不急。”
季愉绷紧的神经能缓一口气：乐芊，至少是信了她一半的话。
待阿童等人离远后，乐芊再问季愉：“你告诉我，你是如何买通食医？”
本就想着这事瞒不过，季愉道：“早晨我去了趟朝市，从齐国商人手中换到一包盐。”
“盐？”乐芊有点儿不敢置信，眉毛向上一扬，“你以何物换取盐？”
“我亲手所做一支笛子。”季愉答。当然，她没有想到笛子能卖到这样好的价钱，似乎运气也有一半。
“你对乐器有考究？”乐芊眼神烁烁，仿佛被勾起了兴趣。
季愉马上捉住机会，把事情的原委道清楚：“夫人，您理应知道我食母姜虞是名乐师。”
“是，我知道姜虞。当年，我将她赐给了世子。她随世子进入辟雍，才华斐然，只可惜世子待她不好。”乐芊一边述说当年往事一边感慨，“未想到是，她会愿意将自身技艺传授于你。”
“食母对于我——”季愉顿了顿，道出，“恩重如山。”
岂料这话，让乐芊忽然大笑。
季愉内心一阵慌，簇簇眉：莫非自己刚刚说错话了。
乐芊俨然多年没笑，这一笑竟是容颜年轻了不少。
季愉像个认错的孩子低头请示：“夫人，您这是——”
乐芊笑呵呵地拍拍大腿：“你们啊，未学会走路，先学习口是心非。”
玖。反将
“夫人，我进来了。”阿童在门外先喊了一声，再带着另一名寺人将房俎抬进室内。
继之在房俎上搁放的是：喝酒用的爵，一盘应该是用酒泡过的牛肉。
“只喝酒不行。”乐芊让寺人们都退出去后，对季愉说。
牛肉被庖人切好，房俎上只摆放了箸供她们需要时使用。
季愉提开提梁卣的盖子，把勺子放入里边舀了酒，倒入乐芊的爵器。
乐芊待酒斟满器皿的一半，就着爵口抿酒液，啧了声赞道：“好酒！”
季愉不敢轻易答话，自从乐芊刚刚说她口是心非。
乐芊右手使用箸，取了片牛肉放进口里咀嚼，说：“主公经常笑我，进食必用箸。”
季愉看她右手拿箸的姿态收放自如，优雅得体，似舞仕起舞。
“你也喝一口吧。”乐芊搁下箸，对她说。
季愉就爵口抿酒，右手举箸，发现乐芊的眼睛笑眯眯的，便觉惭愧想搁下箸。
乐芊哎一声阻止她：“吃吧。”
季愉无奈地用箸夹了一片牛肉，放进口里咀嚼，微含头尽可能不发出牙齿碰撞的声音。
“汝之礼仪乃姜虞所教？”乐芊看着她的举止似有所思。
“是，乃食母所教。”季愉咽下肉，答话，“食母虽眼睛不能见物，但凭声音能断定。”
“她是盲人，听觉不比常人。”乐芊感慨。
季愉搁下箸，两手交叉在袖子里候命，隐隐约约觉得：乐芊对姜虞似乎也有些意见。
乐芊接下来又喝了两口酒。季愉知道她酒量很好，但她今晚似乎有借酒醉酒的意思。面颊稍浮酒红，晃着脑袋，乐芊絮絮叨叨说起往事。这些往事都是一些无伤大雅的，听起来甚是无聊的，比如在庭院里养花，怎么种草。说到兴致的地方，乐芊会哈哈大笑。季愉一直在听，专注地听，努力地听。通过乐芊这些回忆，在她脑海里形成一个孤寂的女人，如何从年轻走到了衰老。然而，这位夫人年纪老了，但并不特别伤心。
“主公他经常说，这辈子最遗憾之事，便是不能与我育有一子。”
季愉对乐芊这话是完全信的。主公媵妾众多，但最敬重的是乐芊。他与乐芊，因音乐心心相印。相比之下，其她媵妾无法走入乐离大夫的心中。不止如此，对于女君而言，乐芊也是与众不同的。主公病重，乐芊日夜服侍，把手中的权利几乎分配下去。唯有乐天坊，女君无论如何让乐芊不能卸去掌管的责任。
乐芊说到那年与乐离大夫上山踏青，动情时不由顿住，望着季愉：“你应是及笄了吧？”
“是。”
“可有使臣向世子议亲？”
“曾有两家，皆不了了之。”季愉低着头，有点难以启齿。
“为何？”乐芊眉毛往上提，不是出身贵女的女子都是天资秀丽，在她看来，季愉的长相也不是难看。
“我——”季愉更难启齿了，便磕个头站了起来亲自示范问题所在，再跪坐下。
乐芊见她起立坐下，愣了会儿方是明白，紧接大笑：“此事无对错，乃使臣有眼无珠。”
季愉被笑得尴尬，知道乐芊是善意，便低下头脸红红的。她伸去手想帮乐芊再斟酒，然发现乐芊不笑了在看着自己，手便歇在了提梁卣盖子�