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郑南园说：〃那一天李将军和郭地灭相见，高夫人赶去，三个人起了争执，后来高夫人受伤断臂，怒极之下，愤然而去，可是郭地灭和李将军也受了伤，李将军中了高夫人一掌，伤势更重。〃
他说得也不太详细，因为他也不愿意揭穿这一段本来就不足为外人道的私情。
但是他却说出了元宝和萧峻至今都无法明了的一个重大关键。
〃这件事已经过去多年，本来我已经不愿提起。〃郑南园说，〃可是其中有一点关键，现在我已经不能不说出来了。〃
他知道每个人都会听他说下去的，所以先打开一坛酒，喝了一大口，才接着道：〃那一天他们相见时，都没有带部属从人，因为他们三个人都认为那是件极秘密的事，绝不能被外人知道，也绝不会被外人知道。〃郑南园说，〃可是他们想不到我们为了这件事也已筹划了多年，他们冲突起来的时候，我们已经将水月庵包围了。〃
水月庵无疑就是他们聚会之处，但是元宝却忍不住要问：〃你们？〃他问郑南园，〃你们是些什么人？〃
〃我们只有八个人。〃郑南园说，〃因为我们都知道天绝地灭和李将军都是江湖中绝顶高手，生怕惊动了他们。所以也没有带部属从人。〃
〃哪八个人？〃
〃大内的一等待卫之首'一剑镇八荒'铁常春，丐帮的旧任帮主任老先生，点苍掌门吴雪岩，少林南宗的法华大师，长江三十六寨的总瓢把子俞老大，关外第一高手关东王府的冯总管，南七北六十三省联营镖局的总镖头'四平八稳'王中平。〃郑南园一口气说出了七个人的名字。
十七年前，只要在江湖中混过一天的人，听到这些人的名字脸色都会发白的。
直到十七年后也一样。
连元宝都听过他们的名字。
〃你说只有八个人，好像还嫌太少了。〃元宝苦笑，〃这八个人哪一个都比得上八百个。〃
郑南园并不否认。
〃李将军犯的案子太多，胆子太大，什么人都敢动。〃他说，〃天绝地灭的手段太辣太狠，所以这八个人才会出手。〃
〃可是你只说出了七个人的名字。〃元宝问郑南园，〃还有一个是谁？〃
〃还有一个只不过是个捕快而已。〃
〃只不过是个捕快也就没有什么了不起了。〃元宝说，〃天下的捕快也不知道有几千几百个，了不起的也最多只不过有一个而已。〃
〃哦。〃
〃我也只不过听人说过，这个了不起的捕快好像也姓郑。〃
〃好像是。〃
〃你是不是也听说过这个人？〃元宝又问郑南园，〃他的名字是不是郑破，是不是还有个外号叫郑没有？〃
〃好像是。〃
〃郑没有的意思，当然不是说他什么都没有。〃元宝道，〃而是说不管什么样子的案子，只要到了他的手上，就没有破不了的。〃他盯着郑南园，〃你一定就是郑没有。〃
这本来已是毫无疑问的事，郑南园却摇了摇头。
〃我不是。〃他微笑着，〃你这位天才儿童终于还是猜错了一次。〃
〃你不是郑没有？〃元宝很意外，〃那么你是谁？〃
〃郑南园和孙济城都是我们假造出来的名字，我根本不姓郑。〃
〃你本来姓什么？〃
〃姓铁。〃
元宝吃了一惊：〃你就是那时候江湖中的四大剑客之一，皇宫内的第一高手，'一剑镇八荒'铁常春？〃
〃是的。〃这位郑南园说，〃我就是铁常春。〃
元宝怔住了，过了半天才长长叹了口气。
〃铁常春，'一剑镇八荒'铁常春，连我那个眼睛一向长在头顶上的三姐夫对你的剑法都佩服得很。〃元宝苦笑道，〃如果我告诉他这些年来你一直在做酒楼掌柜，打死他他也不会相信的。〃
〃你呢？〃铁常春问元宝，〃你信不信？〃
〃我信。〃元宝说，〃可是我不懂。〃
〃不懂？〃
〃你早已知道孙济城就是郭地灭，而且知道他跟李将军的关系，为什么还陪他在这里耽了十几年？而且还天天陪他喝酒？〃元宝问，〃吴雪岩，法华大师，王中平那些人为什么也不管你们？〃
〃因为我们之间有约。〃
〃有约？〃元宝又问，〃什么约？〃
铁常春叹了口气：〃这件事又得从头说起了。〃
〃你说，我听。〃
〃那天在水月庵里，李将军虽然受了重伤，郭地灭也挂了彩，而且被我们八个人包围了。〃铁常春说，〃普天之下，无论谁被我们包围住，都休想能逃走的。这一点他们当然也明白。〃
〃这一点我也明白。〃元宝说。
〃但是他们却完全没有一点畏惧退缩之意，两个人都下定决心，要死也死在一起，不管怎么样都要跟我们决一死战。〃
元宝挑起了大拇指，大声道：〃好，好一个李将军，好一个郭地灭。〃
〃只可惜这一战是万万打不得的。〃
〃为什么？〃元宝问，〃难道你们八位高手反而怕了他们两个人？〃
铁常春苦笑：〃怕倒是不怕，只不过我们也不能让他们死在那里？〃
〃为什么？〃
〃因为皇宫大内的失宝仍在他们手里，〃铁常春说，〃这一点吴雪岩、任老帮主、法华大师虽然不在乎，冯总管、王总镖头、郑捕头和我却在乎得很，俞老大和王中平是郎舅之亲，也不能让他唯一的妹妹做寡妇。〃铁常春道，〃我们当然也知道，如果我们以势相逼，对李将军和郭地灭都是一点用也没有的，所以我们只有跟他们谈交易了。〃
〃什么样的交易？〃
〃我们双方各推一个人，一阵决胜负。〃铁常春道，〃如果他们败了，就将失宝交出。〃
〃如果你们败了呢？〃
〃那么他们虽然还是要支出大内的失宝，可是我们也得接受他们两个条件。〃铁常春说，〃这个交易所以能谈得成，也因为他们提出的这两个条件不但公道合理，而且也让我们顾全了江湖道义，所以连法华大师那么方正的人都没有反对。〃
〃他们提出的是什么条件？〃
〃第一个条件就是保证李将军的安全，既不能损伤她的毫发，也不能将她逮捕归案。〃铁常寿说，〃这个条件法华大师和吴雪岩本来都不肯接受的。〃
〃后来呢？〃
〃直到郭地灭说出了一件事后，法华大师才回心转意。〃
〃什么事？〃
〃他说，李将军虽然做下无数件巨案，盗得的珠宝钱财何止亿万，可是她自己却分文未动，不出未做案时居然还是跟她的幼子住在一间破旧的木屋里，过着清贫如洗的日子，以替人缝补刺绣为生。〃铁常春长叹道，〃李将军的狷介，实在让人佩服得很。〃
江湖中人一直找不到李将军行踪，也许就因为谁也想不到纵横天下的李将军平时过的是这种日子。
可是无论谁都明白：她这么做绝不是要避人耳目，而是保全她母子的清白，要她的儿子做一个堂堂正正的人。
萧峻的人虽然好像已经完全麻木，可眼睛里已经有了泪光。
……一个破旧的木屋，一张破旧的木板床，一个终日咳嗽的妇人。
多么悲伤的岁月，多么痛苦的生命，却又多么令人尊敬。
元宝的眼睛好像也有点发红了，忽然大声说，〃李将军，我佩服你，如果你还活着，我一定跪下来给你磕三千六百个响头。〃
铁常春叹息道：〃所以那时我已打定主意，那一战就算是我胜了，我也绝不动李将军毫发。〃他又说，〃那时我们虽然并没有亲眼看见这件事，但是郭地灭说出来的话，普天之下有谁会不信？〃
元宝又挺起胸，大声道：〃他本来就是条好汉，而且是我的朋友，〃元宝说，〃他肯把我这个小鬼当做朋友，我这一辈子都会觉得光荣得很。〃
〃所以那一战我虽然败在他的手里，虽然一直到现在走起路来还像是个小丑，可是我也觉得很光采。〃铁常春道，〃能和这样的英雄好汉放手一战，实在是我生平第一快事。〃
〃他的第二个条件是什么？〃
〃大内的失宝虽然一定要交还，可是李将军盗来的大多是不义之财。〃铁常春说，〃李将军坚持要将这一笔财富用来做一些有意义的事，不让我们拿去还给那些不仁不义的人。〃
〃好主意。〃
〃赃物无法追回，郑破虽然无法交差，但是他也不反对。〃铁常春说，〃所以第二天他就退出了六扇门，到乡下种田去了。〃
元宝又大叫了起来：〃好，原来郑没有也是条好汉子，如果我能找到他，我一定也给他磕头。〃
〃可是这一笔财富的数目实在太大，总不能胡乱送出去。〃
〃所以你们双方又分别推出了一个人，来掌管这笔钱财。〃元宝说，〃可是你们也不能让别人知道这些钱财是怎么来�