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从长计议。
那日天幕上挂着那弯娥眉月，宛似一缕气若游丝的魂，胤禟【炫】恍【书】然【网】记起已经到月底了。他在影壁前停下来，举头看着瓦当上的一排缠枝莲花，在微薄的月光中黑廓灰影，凹凸错落，透着上古的苍凉。影壁上的和合二仙像歌功颂德的理想，恰恰对照着人世间的离落。小厮在前提着戳纱灯，回头问了句，“爷，咱还进去么？”
他陷在照壁的阴影中，良久答道，“进，怎么不进去。”
瑞玉正在坐立不安中朝外张望，他进来的时候，她不容自主地向前抢了几步，随即又安分下来，端然问道，“你怎么这个时候回来了？”
他端详她许久，放摘下帽儿来递给丫头，找座儿落座了，瑞玉又问道，“你早回来，就是为了玳二的事？”
他问道，“她的事你知道？”
“你这样闹了一场，府上还有哪个不知？”
“那你怎么不过去看看，她等着你为她求情呢。”
瑞玉道，“你是不是怨我让她做侧福晋？我真的没想到她会做这样的事情。事到如今，莫说我没脸再替她求情，纵使我这个福晋，都没脸再做下去了。”
他道，“哦，你还想挂印走人不成？”
“抬举玳二是我的主意，就算没人说我和她沆瀣一气，我也是有过错的，我不与你为难，且做最坏的处置吧。”
他终于忍无可忍，吼道，“你无所谓，你还有你的经可念，可你到底有没有为我打算过？”她颤栗一下，却已被他紧紧抱住了，他随即又心力交瘁般放松下来，她已不再抗拒，听他说道，“管家婆贪污，小老婆偷人，都没关系，你就不要再轰我走了。”
她的心煎熬般地疼，轻轻合臂抱拢了他，想要劝解，却无从言起，只是拥着他，他很快睡着了，酣睡中还像小孩子一样咂嘴，她留了盏灯，把纱帘半卸，借着朦胧的光看他，他胡子几天没剃，下巴上已出了一层浅色的茬儿，他还从未如此落魄过。她鼻尖一阵酸楚，想他竟是如此干净，不堪帐外万千尘埃的玷染，他即是她的明镜台，哪怕有丝毫的挫伤，她亦心痛难忍。
28、七 。。。
夜半他被梦魇住，昏昏说着呓语，她搂着他拍拍，他一翻身竟落了泪。她吃惊问道，“这是怎么了？”
他早已清醒了，说道，“我梦见八哥了，心里害怕。”
她对道，“到底出了什么事，你自己一个人从热河跑回来？昨儿跟八嫂约好了请道士给老十媳妇儿打蘸，临了忽然差人来报说她去了汤泉，说是八哥在汤泉生了重病。”
胤禟惊道，“什么，他病了？什么病，怎么病的？”
瑞玉迟疑道，“我不清楚，还想等明日差人到他府上打听呢，没想你却回来了……你告诉我，你在担心什么？”
他把头贴在她胸口，轻轻说道，“我做了一件混账事。我在御前陷害八哥，掐死了他呈送给皇阿玛的鹰。”
她亦吃了一惊，“你……为什么要这样做？”
“这是他逼我的，我实在没办法。我们若是扶不上老十四去，早晚都得树倒猢狲散，可他就是不肯听。”
“可即是是这样，你这样做不是饮鸩止渴么？毁了他，也毁了自己。”
“我也是一念之差，你以为我不后悔吗？这几天我一直问自己，我还是我吗？如果连八哥，我都可以这么对他，还有什么是我做不出来的？现在我一合上眼就看到他被皇上训斥的样子，我也怕这件事情被皇阿玛知道，被八哥宝琪他们知道，我不知道会怎么样。”
瑞玉思忖着，“你不该回来的，这样他们会怀疑到你。”
胤禟苦笑道，“我回来，就是想在你身边，能睡个好觉。”
她复问道，“这件事还有谁知道？”
“老十四。”
“他？”
“你放心，他靠得住。”
她迟疑道，“既然你这么说，也就没什么不放心的。只是我不喜欢他，总觉得他为人不善。”
他失笑，一把握住她嶙峋的螺蛳骨，贴在自己面上，“如今还有什么善人，我们这几个皇子，眼下斗得如狼似虎，你打量我是什么好人？爹妈给的这一副皮囊，早成了不知礼义人伦为何物的行尸走肉，八哥这件事是一根锥子，正挑在我痛筋上，让我知道，日后纵便是万劫不复了去，也是死有余辜。只是我会担心你，不怪你这几年诚心事佛，是你对我多有担待了。”
她的泪打到他脑门上，她却破涕笑着为他抚去了，“你不用思虑太多，我不怕，你若真做了韩凭，我也肯做那跳楼的何氏。”她忽然想起，“那日造办处有人来，给你送来个羊脂玉的莲叶笔掭来，我收了。”
他答道，“那是八哥的，不小心砸了个翅儿去，我让他们给补去。”
瑞玉取了钥匙，把笔掭从一个西洋五斗柜里取出来给他，那处断颈亦没有补回去，只是严丝合缝镶了块赤金，虽然勉强是个完形，那残破的一角却更加触目惊心了。
他
28、七 。。。
握着这笔掭良久不语，忽然说道，“我要去汤泉看八哥，天一亮就动身。”
瑞玉思量道，“也罢，这样避而不见、遮遮掩掩的，倒更显得居心叵测了。”
29
29、八 。。。
宝琪到了汤泉，像钟馗拿着七星宝剑横扫一片魑魅魍魉，秋风扫落叶般收拾了这糊涂阵仗去。刚下车，紧着往里赶，一面问执事的太监赵胜，“什么状况？”
太监小跑步跟着回道，“您可来了，爷打昨儿开始就发热，出汗，头疼，今儿一早起来，竟昏了头，不认人了。”
她一惊，继而问，“太医怎么说的？”
“太医说，舌苔白薄，脉浮紧，营卫不和，许是太阳病，却也不敢担保。”
她嗔道，“这什么意思，到底靠不靠谱？可用药了？”
“也不见什么别的，只用了桂枝汤。”
她斥道，“甭来这些个玄乎套，那些个花架子庸医我见多了，我就问他怎么治，治得好治不好，多久会有起色。他要是没谱，趁早另请高明。”
赵胜为难道，“您不来，我们几个奴才都没脚蟹一般，这荒山野岭，上哪儿找顶用的大夫去？”
她强按火气问道，“奏报皇上不曾？”
“昨儿差人报过一次。今儿还不曾。”
“没用的贼歪喇骨，扛着石磙撵兔子，这个节骨眼还不知轻重缓急！打现在起，爷的状况给我一天三遍地往热河报，总是这么迷瞪着，谁顾你的死活。”待她进了院子，见院内几个园工正填埋刨清的蚁穴，四下摆着杂七杂八的麻绳铁锹等家什，宝琪问道，“这伙人干什么的？”
赵胜答道，“收拾园子的。”
“让他们拣凉快地儿呆着去，也不看看什么时候，由得他们这么叮当五六地造次！”
赵胜回道，“奴才们岂是没眼界的？只是这管园子的庄头说，皇上眼瞅从热河回来，保不齐要在此处下榻，得紧着这几天把活计干完了，否则出了事，谁也担待不起。”
宝琪听了，气不打一处来，骂道，“你个吃里爬外的废物点心，也不掂量掂量，那看园子的是哪个，这屋里头躺的又是哪个？皇上能上他这儿来？他倒是想拿热脸贴着皇上冷屁股，贴得上么？你依着那个拿着鸡毛当令箭的，打量他能赏你个纱帽戴怎的？”
看园子的庄头恰在一旁听了，觉得不忿，走过来说道，“这位福晋奶奶，不是小的逞心，就是眼睛长到屁股上去了，也知道这个院住着八皇子，可能住到这里边来的，哪个不是有根基的？欲到天边更有天，饶是这样见势就倒，奴才的差事还怎么做？收拾这院子是皇上去热河前内务府就安排下的，岂是小人敢随意做主的？”
宝琪看都不看他一眼，拿手绢压着鼻翼，冷笑道，“自己当自己是根葱，谁拿你蘸酱呢！都给我撵出去。”宝琪从北京带着随从的七八个小厮，不容分说将一伙匠人轰了出去。
屋里悦离听了响动，亦急切地奔出来，终于见了亲人一般，“嬢嬢，您来了？”
宝琪却
29、八 。。。
劈头冷冷问道，“怎么没跟扇儿姨娘一道回府？”
一语敲中她的隐秘，她自然无言以对，不知道说什么才能遮掩得过去，明白如宝琪，说什么都不如不说。
宝琪冷冷斥道，“什么事儿也不用你管，给我老老实实进屋呆着去，一个姑娘家，这么肆意妄为，成何