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胤禟问道，“又是谁为难我兄弟啦？”
“八哥的人参了我一本。这回可是动真格的了。”
胤禟眉头一皱，“谁呀？”
“十哥的舅舅，阿灵阿。”
“他？他不是很给你面子的么，这未免也太荒唐了。”
“前年我大舅子在茔地边儿上买了块地盖园子，迁户的事没谈拢，几个无赖乡户聚众闹事，干起架来，结果失手打死一个，也不知道是阿灵阿哪门子八竿子打不着的包衣奴才。”
“这是你大舅子的事，跟你有什么关系？”
“因为那园子是顶了他的名义给我修的，祖茔之地不入官，我寻思周全一些，打算明年开春动工，也不知道怎么被他们知道了。你还不知道么，明着是阿灵阿给他的奴才申冤，暗里是八哥支使他掣我的肘，我再继续争这个西北将军，不知以后还有什么样的后文呢。”
胤禟思忖了下，笑道，“我说十四啊，怎么每回遇见八哥挡路，你就跟卸了轴似的？你就那么怕他么？他参你一本，你不会摆他一道？”他打量着胤禵，“你这人，瞅着不窝囊啊。”
胤禵亦笑着探身道，“九哥，我倒是有旁的路子可走，但为什么单找您呢？还不是知道您是个胆大又明
24、三 。。。
白的人？咱们这里头，您跟八哥的关系最好，他也把你的话当回事，你跟他掰开揉碎地谈，还不是举手之劳？再说，咱们不是说好的么，您帮我拿下西北带兵的差事，我把陕甘青海一路的官缺给你，你卖了再来填户部的亏空。”
胤禟感觉脑中仿佛有一道裂缝隐隐地痛，忽而嗡地炸开了，他才意识到胤禵并不是不敢跟胤禩斗，而是还有他可以用来借刀杀人，“知道了，九哥给你想辙。不过明告诉你，九哥也没别的本事，就是敢使点钱，你还得想法子把老十也拉过来，今儿你还不知道吗，八哥为什么想绊你一下就能绊你一下呢，还不是有人可使？”他把空酒盅放进木盆里漂着，那酒盅忽而失重倾覆，倒扣着沉入水底，他的眼皮跳了起来，仿佛刚才是看到他那个岌岌可危的五十万两亏空。
送走胤禵，他依旧心乱如麻，思量下，惦记的反倒是瑞玉。他鄙夷自己的窝囊，女人和银子一样，都像他脚上的疽，痒痛不止却触碰不得。他低声咒骂着，穿衣往福晋的院中去了。
一进门，明间的圆凳上便有一个人等着他，清脆道，“你还知道回来呀！”
胤禟一怔，才发觉是红丫儿，正在桌子上摆弄她的泥娃娃，他觉得自己真是老了，一句熟悉的话也是敝帚自珍的，于是道，“你这小人儿，在这里做什么，你额娘呢？”
红丫儿的胖手指指东次间，仿佛还不知道方才他们大闹了那一场，“我额娘在禁语呢，她不跟咱们说话。”
胤禟淡淡道，“你额娘疯了。”
“你胡说。”似乎是因为生来与额娘相亲，红丫儿对她的父亲有三分敌意。
瑞玉也不出来迎他，他向那圆光罩里面看去，人不知在哪儿，只有高台上的烛火凄厉地抖动着，仿佛无声的呜咽。“你怎么还不走呢？”胤禟低眉冲红丫儿道。
“我今天要跟额娘睡。”
胤禟高声道，“雁庭，带四格格找她嬷嬷去，那起子老妈子们整日游手好闲的，都是三十斤干饭也吃不饱的货色。”
雁庭慌张着从次间跑出来，犹犹豫豫地道，“可是福晋她……”
“她死不了。”胤禟斥道。
雁庭不敢违命，抱着红丫儿出去，红丫儿自然不依，口中喊着额娘，死死扒着桌子腿，雁庭不敢使蛮力去拖，只是低声劝慰着，胤禟拉开雁庭，一把拽起红丫儿来递给她。红丫儿的手被拽疼了，大声嚎哭起来，瑞玉终于从东次间出来，手里捧着一个放满金银细软的托盘，冷冷递给胤禟，去抱孩子。胤禟将托盘摔在地上，拉住她，说道，“今儿晚上你也把我戏耍够了。说句话，我就让孩子回来。”红丫儿见瑞玉出来了，委屈地向她张开小手臂，而瑞玉仍不肯开口，只是使劲挣扎着去够孩子，
24、三 。。。
却无济于事。胤禟嘲雁庭使了眼色，雁庭犹疑着抱走了哭得撕心裂肺的红丫儿。胤禟嘲道，“你真是到了成佛之境，闺女哭成这样子都可以忍心不管。”他将丫头老妈子们一并呵退了，径直把瑞玉拖进西次间去，她披散着头发直挺挺站着，面色青白，宛如玉雕一般瞪着他，他捡了个座儿坐了，复而说道，“你也甭这么看我，我说过，这事儿没完。我今天来，就是非要看你开口不可。
“我打算立个侧妃，明儿就知会了宗人府，去修玉牒、筑金册。我从前跟你说过，只要你活着，绝不抬举别的女人。今儿只要你肯说个不字，我就不抬举她们。”
“……”
他痛苦地以手斥地，“就算我死在你面前，你也无动于衷吗？”
“……”
“你知不知道老子到了什么光景，我今儿个非要破了你的戒。”他仿佛杀红了眼睛，踱到瑞玉面前，轻轻解开她坎肩上的盘扣。这却是瑞玉始料不及的，一双眼簌簌落下泪来，望着他，身体颤抖着。他得意了，继而去解她的马褂，他的手指凉冰冰的，触碰到她凝脂的颈子，划过一道冰冷的痕。她琵琶骨左边有颗朱砂痣，他褪下她马褂的时候又看到了，颜色稍缓，把自己的整个手掌都护在那里，她的一方肌肤仿佛凝结了的奶皮子，马上就要冷却了去。他感到她打了一个战栗，又见她颈后的一根金链子，从肚兜里拽出来，却是一个胭脂扣。
他呆住，意识到那是她身体上最后的坚壁清野。
多年以前他曾经拿这个唬她，说那里放的是砒霜、鹤顶红、孔雀胆。她不折不扣地相信了，替他收了去，却笑言如果他变心，就用来药死他。
沧海巫山，似水流年。也罢，他放开她，却小心翼翼取下她颈上的胭脂扣，冰冷的声音比她的眼泪更要绝望，“玳二和珍六，你就随便挑一个吧。”
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25、四 。。。
胤禩动身去景妃衙门这天，恰赶上冬至。早知道天短，所以定在后晌启程，早起也多睡了两刻，醒过来时听见宝琪在明间里说话，天光还未见半点亮。他怕冷，喊丫头把炭盆烧旺了，宝琪衣着整齐地进来，带进一阵发油的馨香。“该起了，鸡都叫了三遍了。”
胤禩调笑道，“非鸡则鸣，苍蝇之声。”
宝琪亦笑了，把他的被子往上拉了拉，“那就多歇会子，这道上少不得颠簸，你又择席，一定也歇不好。”
丫头拨旺了炭火扭身出去了，宝琪把胤禩的衣裳搬到炭盆旁边烤着，一面说，“车辇祭仪、香蜡纸火都已备齐了，遵化天气冷，给你带着那件猞猁孙的端罩，还有件灰鼠暖袄，需在行礼的时候套在常服里头。其余的我都嘱咐了随去的燕倌莺龄他们。”
“嗯。”
“昨儿扇儿跟何丫头已去了汤泉，你这两日须好生照料自己，等祭完了额娘，需速速到汤泉去寻她们，我跟扇儿，到底得有一个在你身边。”
“得令！”他笑道，看一眼微曚的天色，忽然想起一件事来，“饲马间里养的两只金雕，嘱咐胡顺好生照料，到了下旬……不，过了十五，就贡奉到热河皇阿玛的行在去，一定不能怠慢了。”
宝琪点头道，“这个知道，你放心吧。”她从架子上摘下烤暖的衣服，拣了一件秋香色棉纱背心给他穿上，又回身去拣外挂，忽然被胤禩从身后抱住了，他皱眉道，“必是老了，竟然舍不得。”
宝琪拍拍他的手背，餍足一笑，“总是这时候才想起我的好。”
胤禩也不应，伸手去扳她的下巴颏儿，细语道，“你看你，脸又红了吧，真禁不起夸，我平日不哄你，就是怕你害羞，都老夫老妻了，还跟小丫头一样。”
这是宝琪改不了的短处，纵使经过了玉亭金殿里风口浪尖上的大阵仗，亦禁不住胤禩一句打趣的话。她心头有万般的不舍，却偏偏想起不大应景的一句，“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”
胤禩的心像被杨拉子给蹭过似的，留下一道热辣辣的印记，怎么会有这么一句诗，那么不应景却又如此切题。这些年，他像一个看厌了的旅人，只想着如何到达旅程的终点，对无碍的风景，只淡淡扫过一眼，便忘记了。他当自己是宠辱皆忘的明白人，纵使刀劈斧砍亦滴水不漏。其实朝廷里几度起落，渐渐岁月厮磨，庸碌萧索，他