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“是吗？”帕帕斯默言不语，良久才一声叹息，道：“理查德，我曾经欠了你的情。作为一个亲密伙伴，一个共同生活了六年的朋友，你请求我帮忙，居然还要付出代价来收买，你会不会在心里面怪我？”
“不过是一点点黄金，这不算什么。”理查德道：“正是因为我们共同生活了六年，所以我了解你们的生活，作为一个大萨满，你需要对很多同族负责。和你们付出的代价相比，这一点点黄金，简直太微不足道了。”
帕帕斯默默地注视着营地之前数百米的地方。那儿，地面被鲜血染成了一片触目惊心的暗红色，折断的刀枪剑戟如一片破败的森林，一直延伸到视线的尽头。
“我没有见过如此强悍的人类，就算是曼切斯帝国的军队，也没有如此恐怖的战斗力。理查德，可否告诉我，他们到底是谁？”
“这不重要，帕帕斯。”理查德看了一眼若有所思的帕帕斯，淡然道：“无论他们是谁，他们的人数毕竟比我们少得多，所以他们无法击败我们。当然我们也不需要消灭他们，只要阻止他们前进的道路就可以了。这也是我们协议的内容，这才是最重要的，对吗？帕帕斯。”
“你说得对，只有我们的协议才是重要的。”帕帕斯苦笑，指着身边那个身材粗壮的穴居人，对理查德道：“理查德，你知道他是谁吗？”
理查德望向那个穴居人。后者表情木纳，漠然而冷淡，就象他身边的两个大铜锤一样，没有一丝的生气。
“他是阿里！”帕帕斯的语气里带着深深的无奈。
“阿里？”理查德吃了一惊，道：“他是阿里？？”
帕帕斯点点头，道：“不错，就是阿里！我所有的追随者里面，我曾经认为最有潜质成为另一个穴居人智者的阿里。可是他狂化之后，却失去了他所有的智慧，拥有了他不想拥有的力量。”他把目光转向了那个身负薄剑的穴居人，再次苦笑道：“而昆达，狂化之后失去了他惊人的力量。不过还好，他获得了对剑法的领悟，以及思考的能力。”
“阿里是你在这里最好的朋友，可是，连你也认不出他，同样的，他也不再知道你是谁了。现在对于他来说，他活着的全部意义，只是服从，服从我。”帕帕斯看着有点发呆的理查德，叹息道：“以前的阿里，从某种意义上说已经死了。你看看，这就是我们穴居人的生活，永远无法选择。那怕是有不错的运气获得狂化，你也无法知道等待你的将会是什么！”
“穴居人的生活必需改变。”帕帕斯的语气里透出无法抑制的激动：“我们不是一群毫无感觉的动物，我们也需要自已的生活。就象你们兰蒂斯人一样，有选择地生活，懂得喜怒哀乐，懂得悲伤与快乐。”
理查德忧伤的眼神定定地看着木然而立的阿里，默言不语，半晌才发出一声悠悠叹息。
“理查德，我的朋友！”帕帕斯忽然转过头来凝视着理查德，缓缓地说道：“如果我说，我毕生最大的理想，是希望我的族人生活在兰蒂斯大陆，象兰蒂斯人一样地生活，你是否愿意帮助我达成这个理想？”
理查德身后的布兰卡等剑士吃惊地张大了嘴巴。让这些体质强悍而又生殖能力极端旺盛，而且缺乏起码的理性思维的恐怖种族进入人类的文明世界，只怕不用多久，整个人类社会的文明秩序就要被他们颠覆了。
理查德眉头轻轻一跳，布满忧伤的脸上露出一丝苦笑：“帕帕斯，我很想帮你达成这个愿望，可是很抱歉，我帮不了你。你们穴居人天生无法穿越高山，这是你们自已的问题，没有人可以替你们解决这个难题。”
“你可以的。”帕帕斯微笑地看着理查德：“尽管你只是一个杀手，但你可以轻易地将整车的黄金运来多瑙荒原，要在兰蒂斯大陆的其他地方建一座传送门，对于你来说应该不是一件难事。我没有去过你们的世界，但我知道以你们人类的魔法水平，建一座传送门需要的材料，一定不会比一整车的黄金昂贵多少，难道不是吗？我的朋友。”
“我甚至可以给你更丰厚的条件。”看到理查德沉默不语，帕帕斯接着道：“如果你同意，我们继续之前的协议，但你的黄金你可以带走，除此之外，我还可以送给你同样多的黄金。理查德，你该知道，黄金对于我们穴居人在多瑙荒原是多么的重要？这样的条件，足够显示我的诚意了。”
理查德默默地注视着高台之下忙碌着的穴居人，依旧沉默不语。
＇第二卷 大荒原 第八章 协议（三）＇
第八章协议（三）
布兰卡等人和帕帕斯的目光一起落在了理查德的身上。他们的心情和帕帕斯一样的紧张，因为理查德的决定，将会改变许多人的命运，这当中，当然也包括了他们的一生。
“我可以答应你。”沉默了良久，理查德转头看着帕帕斯，叹息道：“我不需要黄金，我只有一个条件，如果你能够做到，我可以给你建造一个传送门！”
帕帕斯如负重释地吁了口气，微笑道：“什么条件？”
“彻掉消灭掉这支人类军队！你做得到么？”理查德凝视着帕帕斯，缓缓地说道。
帕帕斯脸上的笑容倾刻消失，他的目光从台下忙碌着的穴居人身上一一掠过，最后落到了那片染血的战场之上。薄薄的晨雾正在氲氤而起，在暗红色的背景之下，仿佛是一张染血的轻纱，美丽、妖艳，但充满着死亡的气息。
塔克霍根的部队，起码有近千人倒在了这片土地上。而死亡的穴居人，最少也是这个数目的三倍以上。
帕帕斯默默地注视着，悲伤、无奈、痛苦与挣扎等表情在他脸上一一涌现，最后凝固成了一丝苦涩无比的笑容：“如你所愿！我的朋友！”
布兰卡等剑士呆呆地立在理查德的身后，直到帕帕斯说出这句话，布兰卡才如梦初醒，从极度震惊中醒觉。他激动地迈前一步，手按在腰间的剑柄上，大声道：“理查德阁下，我不允许您这样做！”
“真是可笑。”理查德头也不回，淡然道：“布兰卡，你是不是忘记了自已的身份？你认为我作出决定的时候，需要你同意吗？”
布兰卡的脸一下子白了。刚才激动之下，他确实忘记了自已的身份，他这时才想起眼前是一个多么可怖的存在，对于象他这样的一个中级剑士来说，挑战这样的一个存在，那还不如自已抹脖子来得痛快。
布兰卡的失色只是片刻。很快，他的脸充满了悲壮的决绝，随着一声锵然的声响，布兰卡把腰间的剑拔了出来，从背后指向了理查德，缓缓道：“我的确无权改变您的决定，但我有权选择，捍卫、或者背弃。理查德阁下，如果您已经决定要这样做，请拔出您的剑，我，布兰卡帕斯汀要向您挑战！”
布兰卡身后的十来个剑士忽然不约而同地上前一步，每个人都把腰间的剑拔了出来，指向了理查德。
“大公夫人命令你们绝对服从我，却没有告诉过你们，我有可能会背弃整个人类的利益。所以你的确有权利这样选择，你们每个人都有权利这样选择。”理查德脸上浮起了一丝苦笑，喃喃道：“十六年前，你们的大公夫人同样作出了选择。有选择，必然会有取舍，又有谁在选择了之后，在意过被背弃者的感受？”
“没有！这个世界上，有选择的人是幸福的，痛苦只属于被背弃的人。”理查德低沉的语调带着说不出的落寞，一股浓浓的忧伤忽然有如实质般，充塞着四周的空气。
理查德德话音刚落，一道暗黑色的剑光乍现即没，快得就象一道幻影。布兰卡和他身后的剑士，甚至来不及作出任何反应，在他们的眼里，这道剑光仿佛只是一种错觉。
布兰卡手中的剑呛然坠地，他骤然间发觉全身的力量似乎被抽空了。他的手下意识地捂着咽喉，喉头格格作响，却再也说不出一个字，大股大股的鲜血正沿着他的指篷，泉涌而出。
原来在眨眼之间，理查德已拔出了他的剑，回身一剑洞穿了布兰卡的咽喉，然后还剑入鞘。布兰卡身后的剑士们甚至看不清楚他的动作，就好象他根本没有动过似的。直到布兰卡轰然倒地，他身后的剑士才反应过来。
离布兰卡最近的两个剑士伸手扶住了倒下的布兰卡，其余的剑士蜂拥而上，十数柄利剑从背后指向了理查德，剑尖距离理查德的背心不过半尺之遥，看起来这些剑士只需再迈出一步，立即就可以把理查德乱剑分尸。
但没有人敢迈出这一步。
这些剑士都是黛莉丝夫人的贴身侍卫，有资格担任大公夫人的侍卫，无一不是身经百战�