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安娜女王有所感悟地轻声说道：“我还真没有想到，夏实，你在萨尔布的影响力竟然有这么大。”
“可不是吗？”小卡鲁接过了安娜的话茬，“打个形象的比喻，这小子在萨尔布，就和琉璃·萍克在勃勒登堡的影响力也相差无几了。”
琉璃·萍克是谁？就是被称作“人间精灵”的著名歌手，名声享誉全勃勒登堡，即使在外面也很有知名度，要知道，秋蝉就是她的铁杆粉丝。将夏实比作琉璃·萍克，那简直就是对他最大的褒奖了。
“哈哈，你这说的也太夸张了。”夏实不停地摇着手，为了避免尴尬，他果断转移了话题，“卡鲁，你这里的生意怎么样？我想在勃勒登堡，理应也有不错的赚头吧？”
“生意？”夏实原以为小卡鲁会笑着继续他们的话题，但是没想到的是，他的表情却非常意外地阴沉了下来，“哎，真不是什么值得一提的话。惭愧，亏损大于收入，再这样下去，我想，我很快就要打道回府喽。”
说到这里，小卡鲁无奈地叹了口气，生活的压力，在他的身上显而易见。
“怎么会这样？”听了这话，安娜的脸上明显地表现出了不可思议，她有点不相信自己的耳朵了，“虽然说这里的生意肯定不比二环区和贵族区，可是也不至于到开不下去的地步吧？这里的拉面味道也不错，客人也不算少，卡鲁叔叔，你不会太夸张了吧？”
卡鲁有气无力地摇了摇头，接着又叹了一口气，终于开口说道：“有些事情真是一言难尽。夏实啊，同为萨尔布人，我也不妨实话告诉你，你可不能告诉别人，否则就是害了大哥我。”
他往四周观察了一阵，确认没有人注意到他们的谈话，才敢继续说下去：“我们这些普通人可不像你这样有本事。你一定是凭着自己的本事，到这里为那些有钱人做事的吧？那自然是体会不到我们的艰辛了。像我们这样没有靠山，而且自身家业也不够壮大的人，就必须要和管理这片地方的官吏搞好关系，否则，只要你惹得他们不高兴，他们就一定让你在勃勒登堡毫无立足之地。
“这事说来也并不是很远，也就是几个月前吧。有两个的官府小吏来我的店里，一屁股就坐在了离柜台最近的那张桌前，我原本以为他们只是闲来无事，过来我这边吃两碗面，便上去好好招呼他们。可他们并不是来吃面，一开口便是向我要钱，我当然不会这么轻易地把钱交出去了，要知道在勃勒登堡，我们虽然没有什么地位，但依靠着一直以来的法律，还是能够守护住自己的财产的。
“但他们两个见我不同意，竟然就不由分说地动起手来，打坏了我店里的好多桌椅碗筷不说，甚至还打伤了我的店员。我见实在熬不过他们，又不敢真和他们动手，就只好拿出了点钱息事宁人，就当是自己倒霉了。
“可事情其实并没有这么简单。之后，他们便每隔几天就会过来收一次保护费，还一次比一次来得贪心。他们打着女王的旗号，说是女王为了修建第四道城墙，才迫不得已在民众身上收敛财富，如果我们稍有不顺从就会换来一阵毒打。
“为此我还去四周的邻里间了解过情况，原来，不单单是我们百味拉面馆，几乎这整个北三环区一带都受到了当地官吏的无区别敲诈，只有几家真正有权有地位的店才幸免于难。我想如果在这样下去，第四道城墙还没有被建起来，我们三环区的老百姓就要一个个都去见阎王了。”
夏实偷偷地瞥了一眼身边的安娜，从话题开始的时候，她便如坐针毡，不停地变换着坐姿，手指也不停地在木桌上来回敲打着，想来卡鲁的每句话对她来说都像是一把把利刃插入胸口一般。
好不容易等到卡鲁把话说完，安娜女王终于忍耐不住了，开口问道：“如果是这样，你们为什么不把这个问题上报到勃勒登堡去呢？说不定你们都被这几个人骗了，城堡里的女王根本就不知道这回事呢？”
“上报到勃勒登堡？安娜小姐，像你这个年纪的小姑娘，根本就不知道现在的社会有多么黑暗。”卡鲁不无失望摇着头，“我们这里就有个老板就试着向北三环区的管理者布罗克先生反应了这个问题，希望能够通过他把我们的遭遇告诉女王，以减少或者减免这道害人不浅的费用。可是，你猜怎么着？”
夏实和安娜咽了口口水，同时摇了摇头。
“三天之后，那家店便消失得无影无踪。政府给出的答案是，因经营不善而破产了，房子则盘给了其他的商家……从此以后就再也没有人敢提起这件事情。如果，你说要我们把意见直接上报给女王的话，那就至少得通过那些负责城堡安全的层层卫兵。试问，像我们这样的老百姓，有可能做到这点吗？”
这些话的确让安娜无话可说，她万万没有想到，在自己统治的城市里，竟然会出现这样令自己意想不到的状况，这些状况对她的自信带来的冲击无疑是巨大的。
尽管她每天都在埋头为城市做着自己的贡献，有城市建设、税收、福利建设等等各方面的，但她却只把自己当做了一个仅仅用来发号施令的工具，完全没有想到，底下的官吏们竟一直我行我素，如今还胆敢家传她的命令收取高额保护费。如果不是夏实劝自己出来看看的话，很可能她还继续会被蒙在鼓里。
简而言之，她，艾德里安娜·勃勒登女王，对于底下的官吏来说，只不过是一个外表光鲜，但内部却毫无内涵的花瓶罢了。对于一个统治者来说，没有比这更让人心碎的事情了。
此时，她才真正地感受到，自己到底是一个多么无用的城主。
就在这时，那些麻烦的人竟自己找上门来了。
“喂，卡鲁，我们又来了，作为一名好市民，我想你不会让我们空手而归吧？你看，如果你肯和我们好好合作的话，我们还是挺好说话的。”
众人听到这个自以为是的声音，齐刷刷地把脑袋转了过去。
只见两个穿着官府侍从制服的人，正一脸恶相地站在面馆的门口，用一种不屑的眼神看着坐在夏实身边的卡鲁。
不会有错，这两个一定就是小卡鲁口中的恶霸了。
第四十八章 强硬女王
见到那两个嚣张跋扈的官吏侍从，小卡鲁的脸一下子就拉得老长。但他毕竟不敢得罪眼前的这两个扫把星，赶紧又摆出了一副开心的样子，简直就是对他们唯命是从。
坐在一旁的安娜女王则是另一副表情，她看见那两个官吏侍从的时候，两只眼睛就像是要冒出火焰一样。
她原本立刻就想从自己的位置上站起来，却被眼疾手快的夏实及时制止了。夏实对安娜摇了摇头，示意她不要冲动，先静观其变为妙。
“两位官老爷，今天造访本店不知道又有什么事情吗？”小卡鲁苦笑着说道。
“我们可不是什么官老爷，我们俩只不过是给官老爷打杂的罢了。”其中一个个子较矮的侍从哈哈笑道，虽然嘴上这么说，但他显然对这个称谓很是满意，“我们过来这里还能有什么事？当然是收保护费了，不过，如果你的保护费交得勤快的话，我们兄弟俩倒是可以考虑经常过来你这里坐坐，吃碗面什么的，哈哈。”
——还是算了吧，我想你们的出现对大家的心脏都没有什么好处。
“哈哈，那是那是，大人说的是，那今天到底要收多少呢？”卡鲁虽然脸上像是笑开了花一样，但心里早就紧张得像是热锅上的蚂蚁了，他不停地祈祷着主宰着生杀大权的两个人能够行行好，高抬贵手。
不过，残忍的恶狼又何时会去在意羚羊们的感受呢？
“哈哈，今天嘛，不多不多，只要一百兰尼就行了。”
这个并不是特别响亮的声音，在小卡鲁的耳朵里却像是一个晴天霹雳一样，让他觉得振聋发聩，过了好一会儿才反应过来，但他还是不怎么相信这是真的。
“两位大人，前几天还不是告诉我，一次只收五十兰尼吗？这次怎么就一百了？怎么会涨了这么多？你们是不是说错了？”
“哈哈，我怎么会说错呢？是的，上面交代下来的数量就是五十兰尼，不过今天大爷我心情好，你就不能让我更开心一点吗？”矮个侍从笑着用手打打了卡鲁的胸口，像是和关系非常好似地。
“可是……可是我真的不能给这么多，你也知道勃勒登堡一向都是算日薪的，都给了你们，那我的员工们都吃些什么呀？”卡鲁的声音里已经明显地带着哀求的意思了，也许刚来勃勒登堡时的他，怎么也不会想到，有一天自己竟然会落到这步田地，还要被一个小小的侍从给欺负�