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“不着急，”她忙说，原已晕红的脸愈加滚烫，像是被风灯过着了火，“我等着就好，不多久天就亮了——对不起，曼赫普瑞少爷，扰到你了。”
暗中的侍卫官哼了声，似笑非笑，算作回答，女官询问：“奴婢便陪您等过这会吧，七小姐？”
“劳烦你去对服侍的姑娘们说一声，日出前过来侍奉时，请记得将我昨晚叮嘱过的点心一并端来，我在这里等着她们。”
女官俯首应了声“是”，犹豫着要将手中灯盏递来，她忙推却，“这时节留着灯火太招虫了，你也得照着路啊，不用留给我，一会就亮堂了，”她轻声说，“快去吧，再要多话，可就当真要惊扰到陛下了。”
女官不敢再多耽搁，欠身告退，连同那晕火光一起，消失干净；邻近甬道里未灭的长明火，随即在柱廊前淡淡抹过一道余光，她借着余光倚柱坐下，黎明之前总会有股发自肺腑的寒凉侵袭入骨，她抱膝蜷起，想这样会暖些，不知不觉头枕在手臂上，困倦渐起，夜迟迟不褪，洇洇墨色中，默默闻见了百里香。
新鲜的百里香被烈日曝晒后，会散出一道细细幽幽奶油似的水甜，与彻底干燥后迸出的清苦滋味又是两样，不知道喜http：//。345wx。欢百里香的侍卫官大人知不知道？此刻他就静在暗中某处，声息全无，想必又睡去了。他跟随法老左右，一定也是整宿整宿地熬夜；却也幸亏他累了，但凡这位少爷还留有半分精神，肯定是要拿来笑话她的，笑她就像个失宠的侍妾，在空空的寝殿前碰了一鼻子的灰，仍要摸黑找来献媚。
她别过脸，只望住廊前扫过的那抹余光，余光愈渐黯淡，光之外的世界愈渐显形，慢慢掀去夜幕的灰蓝色的黎明，鸟鸣声忽然填满了晨曦，压住了甬道里渐起的洒扫动静与行礼声音，侍女们就要过来了。她揉揉眼，浸透夜凉的指尖，比罗勒清香更醒神思，转过视线时，遇见少爷，他靠着乌木厅门，睁着那对格外明亮的眼，默默瞅着她，嘴边没有讥笑，眉间平展，亦非耍蛮耍赖先兆，如此刻晨曦般柔和安详的神情，似是未醒；她看着他，如此刻晨曦般稍纵即逝的默契，幻觉里幽蓝色的安宁。
“曼赫普瑞少爷？”
她很轻很轻地问，轻到不敢发声，如微微呵出口气，惟恐惊散这薄如蝉翼的静谧。
“七。”
他应，清醒得像是另一个人在应。
“能替我给大祭司捎个话吗？我想要单独见那位大人一面。”
“在哪？”
“西岸哈托尔女神的神祠，就是你曾领我去过的那间。”
“哪天？”
“请那位大人拣他得空的时候就好。”
“好。”
他答，干脆利落得令她手足无措，她下意识地随他应了声“好”，悬了一夜的心结就这样解开，先前她还颇费脑筋地思量过，要如何圆掉他可能有的诸多追问呢！但是少爷没再开口，仿佛她不说，他便不问。
周遭又亮了一层，庭院中现出油油碧绿，吸进的空气里溅出浅浅草木清，幽蓝褪尽。
女官领着侍女们过来，停在廊道口朝她行礼，“七小姐。”女官唤道，后面的姑娘齐齐躬身，直起腰时，个个拿眼觑着少爷，都教北地第一尊贵夫人的念想附了体缠了身，人人含羞带怯，幻想联翩。
这些禁足宫中的姑娘，为今晚玛亚将军府上的甄选宴已焦虑难安了好些天，轮番找来求她，求她出面问声莫叶塔蒙夫人可否放行？女总管没有痛快答应，可也不曾一口回绝，只推说陛下允了便可。
也对，说来说去，宫中的美人谁不是为两地之君培育的花朵，哪有擅自开到别家园中的道理？
她起身迎去，“一会叫你们了，再进去。”她低声吩咐，从女官手里接过食盘，回转过身，侍卫官也正站起，迎着她走来，扫一眼盘中，他眼一眨，笑笑。
“我听说有些生灵若遇着饥荒年景，母兽便不会生养，忘掉当年应尽的繁衍，先求自保。”他微笑着说，“那才是天赋，七，但你早已身处水草丰茂的芦苇之野，为何还要将丰年错认作荒年？”
她听得一愣，问：“错认什么？”
他又笑了笑，引她走过柱廊，停在乌木门前，手握包金门把，又顿住。
“七，”这时他说，“我在意你，远甚于你在意你自己。”
还来不及掂出这句话的分量，他已替她拉开了门，迅速退立门边，颔首为礼，请她进去。
她顺口谢过，低头看住脚下慢慢往里走，一步一步像是踩在云上，怔忡间，脸又火烧火燎似的红了。
厅门关合的动静惊起了伏案而憩的法老，抬眼见她烧红了脸端着食盘杵在面前，荷露斯神仿佛也是一怔，以为她是羞窘，他睁了睁眼，振作起来，对她露出鼓励的微笑，要她走近。
她将食盘放下，绕过桌案，走到他身后，俯去拥住他的颈项，滚热的脸蛋暖着他右颊，听法老几近失笑地问：“把吉祥话撒在烤饼上，是怕说出来被别人听见吗？”
面饼上洒的芝麻被刻意凑成蝌蚪形状，拼出棕榈枝叶的V形。在圣书体中，蝌蚪意喻十万，棕榈叶象征的是年份流转，时移世易，看来宫中的厨娘很是乖觉，晓得这正是连莫叶塔蒙夫人都要讨好西岸村姑的当口，因此毕恭毕敬地遵照她早前的吩咐，帮她拼出了这重不欲明言的讨好。
“愿陛下的统治万年如斯。”
她轻声念，要是脸皮再厚些，或能将谄媚吟出颂诗的韵律，她看着它，厌恶不已，可是没有办法，她不做，会有别人来做，荒年也许遥远，也许就在眼前，她绝不愿束手待毙，这是弃儿的天赋，与爱无关。
她坚持与爱无关。
轻轻吻他的左颊，双唇触到夜凉，感到他笑出的气息擦过鬓角，“这么高兴啊？”她微笑着问，“每天都要听上无数次的吉祥话，我说一回，又和别人哪里不一样了？”
“无数的人说过无数次的祈愿，你说一回，就会成真。”
“因为我是主神许的恩典？”
“因我不会辜负，”他抚抚她的眉心，平复了她自己都不曾觉察的微蹙，“你的祈愿，我必不辜负！”
唉，你会的，只是你不知道，你不会知道，就是我一字一句说给你听，也会被你心上的南北两地转瞬消音，万古流芳的永生之名，万世景仰的人神之尊，那是属于荷露斯神的凌云壮志，落在别人口中，都只是谄媚与阿谀，我也一样，而今我也一样。
“值夜的女官告诉我，这一阵你都在这边——”
“是吗？”他截断她的话，揶揄一般微笑着问，“终于又找见过去的路了？那很好，我正想要填掉园中水池，新铺出一条宽敞过道给你，免得你总是迷路。”
那回在南宫内殿里，梅瑞特把话说得尖锐刺骨，疼得她不能不有所顾忌，因此许久未在黎明前找去他的寝殿了。但是这原委却不能说给他听，他那么聪明，一定会听出里边掩耳盗铃般的自欺。
只能更温柔地给他抚慰的吻，更小心地问：“夜夜烟熏火燎地熬，眼不疼吗？天天都不能好睡，不怕累垮了吗？图特摩斯，让我陪着你好吗？我能给你掌灯，为你添墨，烟熏上来时替你往灯油里搁盐，你若是困倦，我便为你打扇，给你披衣，要是你不耐烦动笔，我还可以为你代笔，你知不知道？我写的圣书体，一个字都不会错的，从前祭司哥哥逢人就夸呢。”
“不行！”他一口回绝，“我可不能让将军们看见我心神不定的样子。”
“那是什么模样？”她故意装傻，倾过身去，长发直覆到他胸前，不怀好意吻到他嘴边，贴着他的耳朵悄声问，“就像此刻这样？”
他想要将她拉到身前，却被她躲开，他的手只捉到了她的发，虽不曾真的使力，仍在一瞬间疼出了泪，她反而高兴，只当是受了蛊惑神明的罚，手指轻抚过他的眉眼，又被他握住。
“你是我的阿洛，还是一株罗勒？”法老忽然问，“为什么从指尖到发梢全散出罗勒的味道？”
她一下含泪笑了，“这些天我都在剥籽，手上自然脱不掉它的味道，收来那么多的罗勒籽，我用它们灌了一个软枕头，才睡几晚，头发上就给种子的香味染透了。”
“大绿海上的蛮人说它是冥府入口散发的气味，从来不喜http：//。345wx。欢，那些人都是不信永生的。”法老低声说，“这也不是此地应有的芬芳，同样是逾越之香。”
“虽不属此地，可终归是植根于陛下的南北两地，等到陛下征服迦南的那天，蛮荒贡来的奇花与异草，�