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“夫人戴的羽饰，颜色真是出挑，”她止不住地开口道，“直教人过目难忘呢！”
省长夫人笑得两排白牙都露了出来。
“不愧是只戴着荷露斯之眼就来官邸赴宴的小姐！一眼就瞧出了我最看重的一双宝贝！这上边用的是从西南蛮荒寻来的鹦鹉腹羽，虽不算什么贵重物事，却也是十分难得呢！”
“哦，”她微微笑，“鹦鹉腹羽啊？那果真是与鹫首有翼狮一样稀罕的装饰呢！”
省长夫人脸色微变，少爷立刻把话接过。
“尹特夫大人，等陛下见过了这位小姐，再等候开筵的吩咐吧！”
“呃？”省长大人与其余众人皆是一愣，“莫非陛下一直在等候的，竟然就是这位小姐？”
“唉，尹特夫大人，”侍卫官摇着头叹了口气，“王家护身符也认不出来？您什么眼神啊？”
他说着迈上一步，领她越过了惊诧莫名的众人，径直往宅第里去。
她瞥他一眼，望见他正春风满面。
“损人家一句就这么高兴啊？”
“那位大人前些年真没少给我那父亲大人出馊主意，我忍他很久了，”他倒也不否认，“不过借机消遣一句，没什么大不了的，倒是你，七，拿传说里的异兽媲美羽饰，讥讽两者同等虚幻不真，人家一听就品着滋味了，我都替她委屈，你用得着一张嘴就笑里藏针地拿话噎人家吗？”
“戴着染色鸟毛虚张声势的贵夫人，又何必那样瞧不起人？”
“她对你够客气的了，你连这点点势利都看不惯，还想到闺苑里头笼络人心？”
“曼赫普瑞少爷，你故意把贵人们的光彩与不堪一起说给我听，就是想试试我有没有城府笼络人心？”
“你那丁点城府与心机，全都拿去遮掩过往了，哪还藏得住别人的不堪？”他微笑道，“可这是好事啊，七，世故与纯真只在天平的两端，惟有神明才知道如何让她俩平衡。”
她哼了声，“我看少爷你就平衡得很好嘛，”她嘲弄道，“再没有人比侍卫官大人更擅长拿捏真心假意之间的分寸了！”
他望着她不语，带着几分忖度的神情，意味深长似的小心。
“我是男人，”终于他说，“再说你这丫头又见识过多少人呢？”
“这跟是男是女有什么关系？”
“看的，想的，担待的，在意的，截然不同，好比是活在两个世间。神明赋予女人的是维持住万物轮转的秩序，抚慰身心的魔力，但这世间本是靠男人支撑起来的。要是逼着女人像男人一样为人处世，那准是那地方的男人都给集体去了势——”
“为世间支撑住天穹的，明明是努特女神——
“要没有盖布神在下边托着，我看她的手脚能往那里借力？”
“那她陛下呢？”
“你带没带耳朵？你以为南北两地是她陛下独力支撑起来的？将军们什么时候听过女人的话？不管是那时病入膏肓的先王，还是当今的这位陛下，有能耐领兵出征的法老才是底比斯王族名副其实的继承者！所以我说她陛下是真正聪明的女人，知道想要的是什么，要不到的她绝不伸手，尽全力守住自己所倚仗的力量就足够她随心所欲了。”
她颇感意外，一时竟忘了与他争辩。
“我还是头一回听见曼赫普瑞少爷夸奖别人……”
“这可不是夸奖，”他无所谓地说，“浮浅几句评价罢了。要担起穆特女神的鹰羽，先得将自欺与自弃铭记在心，眼里只落着权杖与枭，一边笼络人心，一边视性命如草芥荆棘。反正，七，就凭你如今那点小心眼，就算再活七百年，也学不来她陛下的半分聪明。”
“七百年都学不来？”她反唇相讥，“想不到侍卫官大人还有未卜先知的本领，这是塞斯神附在你身上告诉你的么？”
“我要说是你家祭司哥哥飘到我耳边告诉我的，你信吗？”
她一下噎住，而情不自禁睃了他一眼，刹那间真的以为会在他耳边瞥见祭司哥哥的脸。
“我宁愿相信，”她低声说，“但祭司哥哥是不会对我说这种话的。”
“是啊，”少爷笑道，“他的虚荣心比你重一千倍，确实是说不出这种话的。”
耳中“嗡”地一声，火苗蹿上心口，热辣辣地，灼过她的眼，她愣在原地，呆呆看着他那若无其事的脸，几乎就要认定是自己听错，他却浮起隔岸观火的微笑，耳语般颔首轻道：“唔，原来你知道……”
她立刻扬手朝他打去。
只想听见一声响亮的耳光，就像一下戳破了那个深埋在心底的鼓满污血的脓包。
他捉住她的手腕，轻而易举地挡过。
脓血流了出来，眼泪也跟着涌。
他居然笑了。
“哭什么呢？七，‘就因为我说得对吗？’”
“你少自以为是！”她狠狠甩掉他的手，“祭司哥哥从来都要我依照自己的心意活着！”
“我就怕你连自己是谁都忘记了，还能去哪里找回自己的心意！”
“这不用你管！”
“这个嘛，”他摇头微笑，“抱歉得很，你可管不着我！我可不会由着你变成口是心非的东西。”
他凝视着她的异色眼瞳明亮得近乎残忍，容不得一丝污浊的澄澈。与他在昼与夜的交汇处对视，就像是在重新认识彼此，她出神地望住了他，像是眼见着另一个全然陌生的曼赫普瑞少爷，一句追着一句，破开茧壳钻了出来。
“是祭司哥哥拜托你的么？”
他咧开嘴笑，像是讥笑，说道：“你就当是吧。”
很想细问当时，又不敢听。
停了停，她说：“谢谢你，曼赫普瑞少爷。”
他眨眨眼，忽然间满脸狐疑，近乎困扰的神气。
“你就是这点讨人喜http：//。345wx。欢，七，”他说，“知道好歹。”
听他那故作正经的口吻，不过另一句浮浅评价而已。她深深地透了口气，不知从何时开始，与少爷说话竟会变得这样累心，可在以前，她对于他的孩子脾气总是很有办法的。
这七年她真是白过了。
“别咬嘴唇，”他冲她皱眉，“胭脂都染到你门牙上了，不知道陛下正看着吗？”
她一惊，转头望去，走道尽头的门不知是何时敞开的，法老就在门里，远远地注视着他俩。
他吹了吹她眉上垂坠的金片，轻响掠过的瞬间，流星坠落般碎。
“去吧。”他说。
说时轻轻推了她一下，她再也顾不得曼赫普瑞少爷的玩笑与真心，提起裙摆想要奔去，马上记起了管家夫人的叮咛。
慢慢走，慢慢走。
袖手直腰，屏息凝神，慢慢向前走。
少爷在她身后笑，笑她的装腔作势。
一步一步地走去，慢慢觉出了创口愈合中的隐痛。
“图特摩斯……”
她停在门边叫他。
“过来。”
法老站在灯火通明处说，目不转睛地看她走近，神情像是见着了一个姗姗来迟的笑话。
她微一迟疑，问：“你不喜http：//。345wx。欢我这样打扮吗？”
“不，”法老微笑道，“很好看。”
她松了口气，不觉眉心舒展。
“少爷说我没有合适的衣裳，一定要我换过，所以就耽搁了。”
“他想得不错，这是我的疏忽。”他拨了拨系在她发梢的金穗子，“今天终于不结辫子了？谁劝你改的主意？”
“少爷家里的管事夫人说，我还是不戴假发不描眉眼的好。那位夫人真是个很有主意的人，一眼就知道该怎么打扮才合适……”
“这话我也说过啊！”他微笑道，“更喜http：//。345wx。欢看你散着头发的样子，同样的话，为什么别人一说你就听进去了？”
她眨眨眼，答不上来。
“我以为不管自己怎样打扮，你都会喜http：//。345wx。欢的。”
“不要狡辩，”他望着她说，“你知道我的意思。”
她等着他说下去，可这时侍卫官进来行礼了，法老转开了注意力。
“曼赫普瑞，”他问，“手怎么伤的？”
“被七拿剑砍的——”
“少爷！”她大急，“你别乱讲！”
法老望向她，“这不是事实吗？”他问。
他将她的阻止听作了辩解，而他永远是会先听她辩解的。
少爷笑眯眯地瞅住她，正要看她如何不动声色地扯谎。
“图特摩斯，”她只得将错就错地说，“我不是故意要伤到少爷的……”
“曼赫普瑞并没指责你是故意的，”法老道，“不用着急，在他禀告之后，我会听你说的。”
他的口吻非（http：//。。）常温和，�