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“家中兄长皆在田间劳作，怕是还得委屈您多等几刻，这里太晒了，您请进屋等吧！”
她的表情远不如话语恭敬，这也没什么，可是她脆甜的语声里却渗着神庙才有的霉味，这村野小鬼的一字一句居然都是祭司们才会说的正统音！他反被这冠冕堂皇的文书体弄得有点晕，愣了愣才问：“你学过圣书体？”
她瞅住他不答，颇是警觉的神情，令他想起竖尖了耳朵的猫。
她学过圣书体。他认定。
泥腿子不应当学圣书体，何况她还是个女的！女人永远不会上朝堂，更不能到神前奉礼颂文，没有见识还偏喜http：//。345wx。欢卖弄，这丫头迟早会给奈巴蒙祭司惹祸的——可他为什么偏要教她呢？
他向女孩伸手，说：“那你敢不敢跟我比猜字？让我瞧瞧你到底记了多少！”
她看着他，若有所思，眉宇间隐约绷住根弦，像是暗地里拧了股劲，曼赫普瑞从未在哪个女孩脸上看到过这般抗拒表情，若不是她鞭子似的长辫上结着哈托尔女神的护符牙牌，他简直要疑心自己是不是认错了男女。
“和我玩吧。”他再说，不由自主收敛了方才盛气凌人的口吻。
女孩走近来，将百里香搁在池沿，先洗净了手上沾着的泥，再抬起眼望他时，他发现她脸上戒备的神气不见了，眉心舒开，黑漆漆的眼里亮闪闪的，每一眨眼都溢着愉快。她并没有笑，他偏觉得她整个人都在对他笑，就像夏夜里打从后院里过来的热风，了无踪影，却留了满屋子暖暖甜甜的香气。
“你先猜！”她说，说话前先玩儿似的往他背上画了几笔。
猜就猜。
一方池塘，一只钩嘴的……鹫，三朵开放的莲花中挺立的两枚花蕾。
“莲池。”他说，拉过女孩的右手，在她手心里回了个字。
“猫。”她答得飞快，抽回手画了个板凳，一只张开翅膀的鸭子，一只鹫，半扇羽翅。
“飞！”他答，她小小的掌心里盛不下长字，仓促间他给了个极简单的“永恒”。
她马上回了一个很少用到的长词，像是不愿让他小瞧了她。
“海。”他答，顿了一顿，忍不住问，“你见过海吗？”
父亲大人曾在先王离世那年带着他从大绿海边一路走到底比斯城，这份历练使他成了“生灵之宅”里最为见多识广的子弟，让一帮只在河边厮混的都城少爷们足足敬仰了他好几年。是以每逢提及海，存在他儿时记忆里的故乡便
3、第三章 春 种 。。。
会模糊而明媚地浮现，咒语般唤醒他无法忘怀的缘起——他是从北边来的，他那远在北地，住着母亲的家，如熔化的细沙般在蔚蓝海岸边流溢着灼热的光，那是他的先祖遗忘在大绿海畔的夏宫，是被他祭在心底里的另一座至乘之地——
“我见过。”
女孩却答，顺手写了一个更长的词，“这个，我也见过。”她轻声说。
他呆了一呆，顿时被她轻描淡写的口吻给激怒了。
瞧这胡说八道的丫头！她才只这点年纪，怎么可能长途跋涉到尼罗河的尽头！刚在泥地里打过滚的小鬼，就敢在他面前信口开河！
真该抽她一顿的！他愤愤地想，但是她的哥哥们很快就回来了，又是那么特别的今天！他可不想让自己的暴怒烧到父亲大人的耳朵里！那要怎样才能让这小鬼悔罪觉悟，明白他曼赫普瑞有多了不起呢？
见他沉着脸不吭声，她以为他疏忽，好心又写了一回。
一枚绳结，一段波折起伏的水纹，再添上一柄刀，一只两眼的枭，另一只侧着脸的豺，一小片划下四道短线的天空。
暴雨。
她连这也见过！
可父亲曾对他说，南边和北地很不一样，天穹被西风扫得云影全无，所以王都底比斯的雨，二百年一遇。
他忍不住转过头去，更仔细地盯住她云朵般柔白的肤色。
也许……她并非土生在南地的莲，却是扎根于北地沼泽的一株莎草呢？
眼前像是骤然敞开了一扇门，又似倏然抖落了一幅纸莎草卷，门后探出的光与纸卷上的字迹，都是梦境里引人探究的朦胧不清，他心头的怒火忽如涌过河滩的浮沫，转念消融，而莫名淌过了一缕润且微凉的意想。
也许……她其实和我是一样的？
“还认不出吗？”她在他的身后轻轻细细地问。
“我肯定认得！”他连忙说，装模作样地皱起眉，向她示弱，“可这么难的字你得多写两回才行！”
第三回她写得更慢了，男孩的心思却全没在笔画上，当心思跟随她的指尖慢悠悠地走，觉得整个自己都化成了一泓池水，而她在水面上轻拨，指尖点出的涟漪，一圈圈扩散，陌生又微妙的荡漾，蔓延到他四肢百骸，美得他骨头发酥，心口痒丝丝的，他闭眼凝神，只想要记住这似曾相识的亲近，百里香的芬芳从他身畔袭来，如晨风拂过时的爽朗，丁点清苦浅浅绕在新鲜上，让人忘却忧愁的香味——浅尝辄止的愉悦过后复又无所适从的年少啊！被压抑在未明处的天性趁隙挣脱，像是不经意间发出的一抹新芽，汲取知觉里残存未褪的意想，追念似的回味，倏然生出了别于过往的期望。
“你再写一次吧，”他迷迷糊糊地说，“再写一次我就认出来了……”
他迷迷糊糊的语调里透着别有用心的狡黠，偷偷含了块糖似的鬼祟，她终于觉出他原来是在耍她。
“呸！你个赖皮鬼！”她恼羞成怒，“真是个傻瓜！不和你玩了！”
他还没从她冲口而出的土话里回过味来，就被她使劲往前一推。他猝不及防，一头扑进水池，口里先灌了半嘴的沙。慌乱中只听水花声和马儿受惊的嘶鸣在他耳边搅成烂泥似的一团，鼻子里呛到了水，嗓子眼辣辣地疼。
等到他水淋淋地爬出池子，她早跑远了，出水时掠过的凉风刺得他全身一颤，他竟忘了气恼，视线里还落着她轻捷的远影，像只山岩间跳跃的小瞪羚，不识贵贱，不知罪。
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4、第四章 花 开 。。。
“鳄鱼栖入圣湖，好过藏身尼罗河中，即令浮如朽木隐匿真身，仍凶险可循！因它终归是要跳出来扑腾几下的，不为猎物，便为后代。”
尊敬的神前第一祭司哈普塞那布大人，站在他家中庭廊下说出这句话的时候，曼赫普瑞尚不能明其深意。那是在先王离世的第七年，这位大人由至乘之地转上朝堂，舍神职，掌俗务，以首辅之尊辅佐两陛下总管南北两地。尽管都知道这次荣升应该是告老的前奏，但在大祭司步出西塔门之日，庆贺声中惟见漫天花瓣飞舞，又有谁能看得清去路？那时他从孟菲斯回到都城不久，记得是在收获季的第二个月，父亲大人，御医总管曼涅托大人，以及这位首辅大人，都聚在他家中庭，相互品评北地庄园新近送到的佳酿，为下一年的欧佩特节甄选贡品。他刚一踏入院门，就给御医大人一眼揪住。
想是酒力所致，御医大人竟乐呵呵地冲他招手，好像他还是那个想要偷酒喝的八岁男孩，等他走到跟前，这位大人微仰起脸朝他看，眼中霎时闪过一丝困惑，像是才发现他又长了八岁。
他向大人们一一行礼，父亲皱眉道：“这时候就给打发回来，你又惹了什么麻烦？”
他连忙解释，说回来换身便服就走，还要到对岸的几个村呈递公文。
父亲大人仍是不悦：“跑腿的活也让你干，定是惹事了！”
御医取过他带回的公文翻看，瞧医官大人兴致勃勃的样子，果然是被隔绝在朝堂外很久了。首辅大人则冷眼旁观，一脸了然于心的淡漠，随后目光调转，瞅住他笑道：“我依稀记得小少爷与法老是同一年出生的，今年也是十六岁吧？”
他恭恭敬敬倾身应道：“还差两个月就满了，大人，生日在收获季末月的第十天。”
“那比法老还小了数月，”首辅大人上下端详他，颇是赞许的神气，又问：“不知小少爷给安排在何处当差？”
“他刚由卜塔之城调回都城驻防，”父亲大人替他答道，“暂且在文书总管身边担当侍卫，只等选入亲卫队中继续为王家效力。”
“子承父业，理当如此。”首辅大人淡淡说道，“不过为法老挑选亲随一事，貌似陛下还未有打算，我以为至少在法老从库什返回以前，此事尚不会有眉目。”
“确实是不好说啊！”御医大人冷冷接过道，“看起来那位陛下倒是先要为她自己招募一支亲卫队！”
他说着便将纸草文卷呈与父亲大