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“陛下让我熟悉了骑术后再到御前随行侍奉。”少年回答，“我今天中午才到都城，父亲大人吩咐我无论如何也要赶上两陛下的宫宴。”
“可别白来了一趟！你该往那里看才对啊！”御医总管指指宫门外百花齐放的胜景，取笑他道，“你尽盯着河上算怎么回事？是转性了？还是谁家的千金要走水路来会你啊？”
少年挠头，讪讪笑着，仍是心神不定，直往河上眺望。
“这一阵都练得挺苦的吧？”曼涅托御医打量着他笑道，“看着倒结实了不少，背上的伤好透了没有？”
少年刚要答话，忽又改了主意，他匆匆向总管大人行了告退礼，箭步跃到栈桥前端，探身迎向那刚靠近来的船只，整张脸都亮了。
“七，你来啦！”
七站在船里仰起脸，“曼赫普瑞少爷，”她便朝他行礼，“你也来啦。”
曼赫普瑞笑着弯下腰，伸手搀她上来，“七，”他望着她说，“你瘦多了！下巴都变尖了！”
“我们好http：//。。久没见了嘛，”七说，“少爷您也黑了许多，骑术练熟了没？”
曼赫普瑞牵过他的马来，献宝似地笑，对她道：“这一程我就是骑回来的！森穆特大人另送给我一匹异域良驹，待我与她处好了，一定领来给你瞧瞧！”
“好啊。”她淡淡地笑着点头，纯粹是在迎合他的快乐。她身后还跟着两名侍女，想是被派去柽柳田庄接她来的，曼赫普瑞便问：“你是去宴饮厅，还是要先到陛下的寝宫？”
七回过头去，征询地望望身后的随侍，“我也有些糊涂呢，”她说，“我想图特摩斯并不知道我会来，他没有和我说起过，是长公主差遣这两位姑娘来接我的。”
“那我领你去殿下那儿吧，”他不由分说，转头打发随侍道，“我认得路，你们不用跟来了。”
两位宫侍躬身退去，将坐骑交由杂役照料，他领着七到宫门口，侍女将编结好的领饰戴在他的肩颈，他则兴致很好地为七挑了一个，她异常局促，惴惴不安环顾周遭，小声提醒他：“我自己会戴的，曼赫普瑞少爷，大家都在看呢……”
“那是因为你好看，”他将结着百里香的领饰环绕在她的颈项间；“管他们看谁呢！跟我走吧，七！”
一过宴饮厅，宫道上便人迹寥落，往长公主寝宫去的柱廊里，萦绕着七种圣油交缠的香气，闻着便觉得神圣无比，恍若行走在至乘之地。七没有说话，舍不得放过每一缕走动时渗出的余香，曼赫普瑞却浑没在意。
“……我第一次入宫的时候，宫里的走道上画着的都是人像，根本不是这些花草水鸟，那会儿我还当画在地板上的都是些游荡在沙漠里的贝都因人，所以走过去的时候——就像这样，‘啪’‘啪’‘啪’的——故意地踩出声响，还昂首挺胸，很解气似的，想不到转身就挨了父亲大人好一顿狠打。”
他有意顿住，等着她问：“咦？为什么呀？”
可她只顾垂着眼安安静静地跟着他走，等着他说。
“七！”他不满了，“你在听吗？”
她抬起眼，应付他道：“是，曼赫普瑞少爷，那时绘在走道上的人像，都是您族里的先祖吧？”
“算是吧。”他顿觉索然无味，原本想借机引她来问：“少爷，可您为什么要践踏贝都因人呢？”那么他就可以顺水推舟地告诉她：“因为我家老头要我到西奈去，要想胜任陛下的侍卫官，我得先拿贝都因人来祭刀！”
想在她面前威风一次，想在她眼里看见仰慕的光，可她偏不上套。
“真的，七！”他突然说，停步看她，“你瞧着就像是脱了层壳，我们没见的这些天里，出什么事了？”
就算有事，但陛下不是在你身边吗？不是天天都去看你吗？他怎么能让你瘦得这么可怜？
她不语，眉尖微蹙，给他的目光比他的更加疑惑。
“是田庄里的事吗？”他试探地问，转念一想，充满希望地迟疑着又问，“还是你和陛下之间……发生了……不好的事？”
她摇头，终于吐出几个字，轻到简直听不清：“……是为了光……”
“光？”
他想起他离开前的那个黄昏，曾在船上瞥见的那抹金光。
“果然是她啊！”他恍然道，“在宫门外见着她的时候，我就觉得奇http：//。345wx。怪，还当是自己认错了人。她出什么事了？”
她一呆，忘了答话，再望向他时，莲朵似的柔和倏然无踪，眉眼间忽起了一股咄咄逼人的神气。
“曼赫普瑞少爷！”她语声迫切，追着他问；“您是说，您曾看见光到王宫来过？是在哪天？您什么时候看见她的？”
隔得那么久的事，他不明白她为何一下子紧张成这样。
“也没看确切，”他支吾道，“就是跟随陛下去沼泽猎鸟的那天，在船上远远瞧见宫门边有个女人，金黄色的头发，大概是她吧？等我靠近去，她早给赶走了。”
“猎鸟的那天！”她倒抽口气，“还能是谁呢？当然是她！当然是她！她是来找我的！一定是！天哪！她竟然还到王宫来找过我！要是那时我在，她就不会被赶走了！少爷——”她瞪住他，突然现出一脸欲加之罪的严厉，一迭声地质问他：“您看见了为什么不来告诉我一声？您怎么会就这样让她走掉呢？您怎么能呢？”
他被她问得措手不及，怔了怔才道：“万一真是柽柳田庄有事，找来的也该是奈巴蒙祭司，你的祭司哥哥是绝不会让家养奴隶闯到王宫来的，当时我就是这么想的！这么想有错吗？再说了，凭什么我连你家奴隶的闲事也要关心？”
“是啊！是啊！我就知道！”她重重地说，过于用力的讥嘲，到他耳里，句句都是责难，“少爷你眼里的人天生是分了层级的！家养奴隶的性命恐怕都入不了您的贵人眼！可是少爷您怎不想想？她一个家养奴隶，拼着性命不要地闯到王宫来，换了任何一个别人看见，都知道那准是有攸关性命的大事！这唯一的转机，却被少爷你视而不见！怎么偏偏是让你看见了呢？神送来挽回的吉兆，怎么竟给了你这样不知轻重的人？”
她的责难箭雨似的飕飕过来，容不得他开口，他无路可退，直气得浑身打颤，忿忿地想：她凭什么为了一个家养奴隶就这样不分青红皂白地对他大发雷霆？就因为法老看上了她，他就得为柽柳田庄家养奴隶的行踪负责吗？她和法老在纸莎草丛里卿卿我我地快活，倒翻脸来怪他不知轻重！只因为陛下看上了她，她就可以这样跟他无理取闹，大呼小叫？！
真想拂袖而去，又隐隐觉得不对，看她的眼里蓄满了泪，眉心绷起他久违了的弦，偏又是伤心欲绝的神气，他说不出咬牙切齿的话。
强自咽下口气，冷了冷心头扑腾的怒火，问：“到底光出了什么事？”
“她死了！你满意了么？”她冲他喊，蛮不讲理地怪怨，“找不到能救她的人，她只好沿着河逃，天黑了，她走错了路——”
只说得半句，她蓦然住口，视线越过了他，“王姐……”她低声唤道。
焚香气息由身后逸来，想带着她避开，已经晚了。
只得转身行礼，“殿下。”他道。
纳芙瑞长公主走近来，温言问他道：“曼赫普瑞，你和七在争执些什么呢？”
她自然是字字句句都听见了，才会以这般胸有成竹的平和问他，所以他装作忖度，沉吟不答。
“柽柳田庄的七，”长公主转朝她道，“我请你来，是希望你能高兴起来，你高兴了，法老才不会被俗事烦扰，你明白这一点吗？”
七俊俏的下巴一点，怯生生站立着，不言语。
“法老那边，我已派人去了，他很快就会返回宫中，你先到宴饮厅上去玩会吧。”
七再点点头，擦掉眼泪，转身离开了。他想跟随她去，忙要告退，但长公主比他先开了口。
“陪我走一程吧，曼赫普瑞，”她含笑道，“不然过一会你又要被梅瑞特给缠住啦。”
他只得无奈应下，看来“阿蒙神妻”是有意要和他说一会话，转身带他绕进了花园里。“那孩子是图特摩斯的秘宝呢，”她与他轻道，“想请她过来，还要玩这先斩后奏的把戏！纵使是出自好心，也躲不过法老的埋怨，曼赫普瑞，你知道吗？母后想见这孩子，提了好几次，每次都被他挡回去了呢！可是那孩子要他天天去柽柳田庄看她，他就真的天天都去……”
他觉得有必要插句嘴了，便道：“陛下在西岸练兵，每天去一趟柽柳田庄，也不过是顺路�